“周榮改變了計劃。”君辭道。
原本周榮絕對不是這樣讓元鐸投誠。
“不得不變。”應無臣含笑道，“為了對付你，他派了周光前來，既然周光來了，斷不能讓宜都成為元鐸投誠之禮。”
原計劃只有君辭上戰場，那丟失城池的罪過是君辭的罪過。
現在周光在，北朝不能在周氏手里丟失城池，計劃就得有所改變，兼之周榮也不想元鐸到了南朝，就脫離了自己的掌控。給元鐸兵力，無疑是最好的法子。
“你們南朝君主，就這樣接受了元鐸？”君辭覺著何其荒唐可笑。
元鐸可是周榮的心腹啊，難怪蕭邑連戰事都顧不得，也要疾馳回去，蕭延親自引了一頭狼入室。
“任何荒唐之事，有了蕭延，皆有可能。”應無臣笑意未減，只是君辭從他唇角凝聚的燭光看到了冷意。
國君昏聵起來，真是可怕至極。
“難怪周光這么大膽放心藏匿起來，只等我自投羅網。”君辭明白了。
只怕周光和元鐸甚至周榮都不知道，元鐸能夠成功入了蕭延的眼，其中還有對蕭延了如指掌的應無臣推波助瀾。
他們自以為是他們計謀成功，蕭邑這次回去了就不會輕易離開，因為本就風雨飄搖的南朝，又多了一頭心懷不軌的野狼。
有蕭延這樣的君主，做南朝的權臣也是悲哀。
曾經的燕氏如今的蕭邑。
“蕭邑難道就沒有取而代之之心？”君辭不信。
看周榮對元猷步步緊逼，蕭邑文韜武略，又有凌云壯志，卻被蕭延拖累成這樣……
“談何容易？”應無臣給自己斟了一杯茶，“周榮舍了多大的代價，才能令北朝世家暫時認可他？”
君辭悟了，北朝有隱于背后的世家，南朝何嘗沒有？
一念自此，君辭忽然心思一動：“或許蕭邑并非一點也不期許元鐸的到來。”
笑意從唇角爬上眼角，應無臣笑而不語，輕緩一點頭。
蕭邑自己動手，要得到世家的認可，得付出極大的代價。
可若有個打頭陣之人在前頭，他諸多事情做起來就順手不少，比如弒君。
等元鐸動手，他完全可以打著復仇的正義之名，輕松改朝換代。
螳螂捕蟬黃雀在后。
蕭延是蟬，周榮和元鐸是螳螂，蕭邑想要做黃雀，卻不知道黃雀背后還有獵隼——應無臣。
這時，應無臣從矮桌下的抽屜里取出一本冊子，放在桌上，細長的兩指將之推到君辭的面前：“這是枝江城的防御記錄，以及蕭邑手下人的脾性。”
長睫下垂，君辭低頭看著不厚的冊子，將之推了回去：“九郎君好意，我心領了。”
怔了怔，應無臣釋然一笑：“君家阿妹勇武，此物倒顯得畫蛇添足。”
“并非如此。”君辭搖頭，“宜都之戰不過一個開端，也許從這一戰開始，你我兩朝將會徹底陷入戰火之中。往后免不了交戰，今日若存僥幸之心，從九郎君手中得了便利，他日呢？難道我日后每一場對戰南朝，都要借九郎君之手？如此依賴，難進寸步。”
君辭不是托大，也不是不想減少犧牲，但她希望中護軍能夠迅速成長，方能真正立足這即將大亂的世道。
現在可控的傷亡，換取的是日后更大的存活。
只有真正去交鋒，靠著自己才能有最有利的判斷，才能更徹底的了解日后的對手。
“君家阿妹想得長遠。”應無臣將冊子收起來，而后有些歉意，“周光的蹤跡，我暫時尚未查到。”
原本周光是在他的盯梢范圍，只是周光過于敏銳，竟然察覺有人盯著他，想了法子將應無臣的人丟開了。
“勞九郎君費心。”君辭真誠致謝，“我想他很快就會現身。”
只要她稍稍露出一點痕跡，蟄伏的周光，就會立刻現身。
“君家阿妹武藝出眾，我并不憂心。”應無臣又給君辭續滿了酒，“只是敵在暗，君家阿妹在明，萬望當心。”
“多謝九郎君提醒。”君辭虛心接受。
“一別半年，我回來之后……”
不再聊正事，應無臣自然而然地說起了自己這半年的事情。
他的聲音不疾不徐，透著從容與閑適，明明是一些瑣碎之事，可聽在耳里卻不覺乏味。
他說著，君辭認真聽著，偶爾才會應上一聲，只是酒樽內的酒一口一口喝得不含糊。
完全忘記了，城門外樹林子里等待接應她的蘭岸。
直到應無臣說完，已經過了子時，不知不覺喝了許多的君辭，也有些微醺。
應無臣看著火候差不多了，才收了尾后問：“一別半年，君家阿妹便無話與我言語么？”
臉頰泛著誘人紅暈的君辭，撐開眼皮，看著燭光下，面容朦朧圈著光暈的應無臣，原本就清貴無雙的公子，此刻好似更多了幾分仙靈之氣，不染凡俗的模樣，叫君辭忽然心癢癢，就想把這個無暇如美玉的郎君給沾染……
意識到自己有些不清醒的君辭甩了甩頭，從懷里掏出了一個紅綢包裹的木偶，搖搖晃晃站起身，踉蹌走到應無臣面前，跪坐在他身邊，抓起他的手，將東西塞在他掌心，又將他的手收攏：“年禮……回贈。”
應無臣聞言，心神波動。
這一份回贈的年禮，君辭帶著過來，是不是意味著她也期待著在此與他相見？
這般一想，應無臣的心口無端流淌過一縷暖意。
“你……”
應無臣正要開口說些什么，發現君辭已經趴在他腿上熟睡了過去。
一想到她日夜兼程趕到這里，定然未曾好生歇息片刻，心疼至極。
小心翼翼將她挪到懷里，起身將她抱起來，放到軟榻上，又打來熱水，為她擦拭臉頰與手腳，細致蓋上被褥。
坐在床榻前端詳了她許久，直到累及在她榻沿熟睡。
應無臣的呼吸均勻片刻，君辭就倏地睜開了眼，有些紅血絲纏繞的眼瞳一片清明。
她仔細看了看應無臣，才輕手輕腳離開。
而她前腳剛走，應無臣也睜開了眼，他打開了窗戶，看著她的身影消失在將明未明的夜空之下。