周光失蹤，枝江淪陷。
北朝嘩然。
北朝武將不少，驍勇善者絕比南朝更多，而周光拋開個人德行不提，行軍打仗絕對是北朝數一數二的大將。
連他都在枝江不敵，且現在下落不明，生死未知，如何能夠不讓北朝文武百官心驚肉跳？
「陛下，南朝鼠輩已連攻宜都枝江，河東郡已半數落入他人囊中，若不派驍勇善戰者前去支援，河東郡危矣。」
今日朝會，大丞相周榮并未至，他前兩日便染了風寒，告病在家休養。
因著他告病在前，枝江淪陷在后，倒無人懷疑他是裝病。
不過他的爪牙按耐不住，一人開口，眾人附和。
自此，君辭發現派周光打頭陣還有一重用意，那就是弱于周光者，都不會再被列為派遣之人。
如此一來，能夠派出去的人，在眾人眼里只有兩個，一個是大丞相，另一個是大將軍。
至于君辭，則不在他們的眼里，畢竟聽聞居多，除了北漠救駕，君辭也就武比帶著中護軍風光了一把。至于滅了北漠王庭，當日大將軍君勀，甚至大丞相也有兵馬在，說是君辭一人之功，這些人卻是不信的。
如今大丞相抱恙，眾人的目光紛紛落在君勀身上。
國難當頭，眾望所歸，君勀無論如何當仁不讓。
他還沒有邁出列，君辭先一步請纓：「陛下，臣懇請出戰。」
這一戰，必是內憂外患，前狼后虎，君辭不可能讓君勀去。
也就是在這一刻，君辭才驚覺，周榮的心思之深城，遠超她所預料。
她以為周榮會有無數法子使得她上戰場，甚至可能直接開口對她下令。卻萬萬沒有想到，他只需要派出一個周光，就讓君辭明知是陷阱也不得不自己主動往下跳。
恐怕，遠不止如此……
「君都尉驍勇，我們確有耳聞，然未曾一見。」果然，周榮的爪牙迫不及待開口質疑，「此戰關乎疆土，關乎國之興衰存亡，可不是武比，能僥幸獲勝。戰場上亦不是同袍會手下留情，君都尉莫要逞能！」
「陛下，君都尉年輕氣盛，枝江戰況兇險，萬望陛下慎之，切不可兒戲。」又有人站出來義正言辭道，「南朝將領乃素有威名在外的安蠻都督蕭邑，如此強敵，連周光將軍也遭遇不測，縱觀我朝，臣以為唯有大丞相與大將軍能將之降服。
故此，臣舉薦大將軍親自披陣掛帥！」
其余百官紛紛附和：「臣等附議。」
君辭立在朝堂中央，看著滿朝文武面朝元猷躬身，唯獨她、父親和舅舅站立著。
這是她第一次感受到元猷身為帝王的無力與悲涼。
這些人都是周榮的人么？
自然不是，但有一半的人是出自世家，可世家已經和周榮達成協議，不會如同往年掣肘他。
剩下的還有一小部分譬如龐巍和韓峰之流，他們同樣不是周榮的人，可這樣的大勢所迫之下，他們若是零星幾人不隨波逐流，足夠被周榮的爪牙看在眼里，恨在心里。
非我族類其心必異！
哪怕是中立，在該表態的時候不同流，也是作對！
她的目光與高坐在上的年輕帝王對上，帝王面色平靜，甚至有些麻木，對于這樣的局面早已習以為常：「臣自薦其因有二：一則，家父年事已高，與漠北鎮守落下寒疾，如今早春寒重，家父又長途跋涉奔赴宜都，若路上寒疾發作，再臨時換帥，會使軍心不穩進而延誤戰機。
二則，家父乃北朝名將，一如我朝對南朝大將往日如何行軍如何作戰的習性深入專研，南朝對我朝亦是如此。
南朝如今來勢
洶洶，他們守在枝江，等候我軍自投羅網，若披掛上陣者乃家父，人未至，南朝將領已然定好攻克之計。絕無給我軍半點喘息之機。」
君辭說到此處頓了頓，掃了眼叫囂最厲害之人：「若諸位仍舊執意要家父掛帥出征，國難當頭，臣與家父自當鞠躬盡瘁。還請陛下派一人為監軍，隨同家父前往，一路記錄家父言行，若因家父舊疾發作，亦或是奔波勞碌而不敵，是非家父之過。
河東郡再失城池，亦非家父之罪！」
不是君勀的罪過，那是誰的？
君辭看著那人笑得露出森白的牙齒：「御史中尉有監察百官之責，又對家父如此信心百倍，此監軍一職，再合適不過。」
作為周榮的心腹，官職御史臺御史中尉，怎么會不知道這一趟去河東郡到底有多危險，可方才他讓君勀騎虎難下，現在君辭也把他趕上了架，他難道能當眾推諉么？
「君都尉目無尊長，如此詆毀令尊之威儀。只為逞能出征，言之鑿鑿，大將軍之劣勢，看來是信心滿滿，你若出征，此戰必勝。」立刻有人跳出來為御史中尉保駕護航，不用看也知道是周榮的狗腿子，「君都尉如此自滿，我等也不敢質疑，倘若君都尉戰敗又當如何？」
「此戰，至死方休。」君辭冷冷盯著他們二人，「我若戰敗，必自戕謝罪。可有人與我同志？若有，我自可退讓。」
他們要的就是君辭這句話，周氏和君辭交手不少次，知道君辭難以對付，盡管對河東郡的布局成竹在胸，但君辭本人狡猾又武藝極高，到時候逃脫跑回來，治不了死罪，又是后患無窮！
「好！」一直沒有開口的元猷猛然站起身，他一步一步走下來，站到君辭的面前，一手重重搭在君辭的肩膀上，「此戰只準勝不準敗，你若敗便以命謝罪。你若勝，朕封你為河東侯！」
「陛下……」
「誰若能收復枝江宜都，將南朝賊子驅逐，誰便是河東侯！」元猷不給其他人勸阻的機會，揚聲道。
此言一出，周榮的人息了聲，畢竟這對他們有利。
在他們眼里周光才會是最終的勝利者。
這河東侯必然是周光的囊中之物！
庚戌年一月二十日，君辭受命掛帥出征，這是她以主帥之名的第一戰。