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夏州的刺史，雖不姓周，卻也是半個周家人，其妻乃是周氏，與君辭還有些淵源，正是被君辭所殺，前周氏郎主周曄之女。
統萬城有赫連氏，與北鎮亦不遠，周榮自然不會隨意委派一個人來監官。
周氏的女婿姓朱，并不是勛貴出生，只是傍上了周氏之女，為人又狠辣果斷，才得了周榮的青睞，不惑之年成為了一州刺史。
來人一身刺史官服，昂首挺胸，步履平穩，留著山羊胡，中等身材，眉目凌厲，倒有幾分氣韻。
三人同一品級，朱刺史秉著上門是客的謙遜，先一步對赫連躍行了平輩禮：“赫連將軍。”
“朱使君。”赫連躍態度不冷不熱。
似乎早已習以為常，朱刺史未曾惱怒，而是轉眸看向君辭，故作不知：“赫連將軍有客？如此年少清正的少年郎，往年未曾見過，不知是赫連將軍哪位后生？”
“朱使君，這是君都尉，奉朝廷之命，押送靈州糧餉。”赫連躍睜著眼睛說瞎話，“我與大將軍昔年有過一面之緣，君都尉路徑此地，特來拜會。”
“君都尉怎會在此！”朱刺史面露驚色，甚至聲音都隱隱有些失態地略微拔高。
君辭十分配合，納悶地看了赫連躍一眼，訝異道：“敢問使君，我緣何不會在此？”
“君都尉有所不知，昨日我接到秦嶺寨傳來的消息，他們放言劫走都尉以及糧餉，要我放他們離開秦嶺寨，否則便對都尉不利。”朱刺史肅容道，“昨日我便派人來尋赫連將軍求助，企圖強攻秦嶺寨，救出都尉。只是事發突然，赫連將軍需得查證，不能貿然出兵……”
委婉挑撥了兩人，暗示君辭，赫連躍不愿意救她，朱刺史才繼續道：“未防都尉遇難，我連夜派人偷襲秦嶺寨，所派一千余人，此時無一人歸來。”
眨了眨眼，君辭眼睜睜看著朱刺史顛倒是非黑白，不過是吃準了君辭也不能將秦嶺寨的人叫出來對峙，君辭露出不可思議的目光：“秦嶺寨？我與軍中之人，的確被人伏擊，不過并未被人所擄，只是退出了官道，繞了遠路，才躲開了匪寇。
是秦嶺寨威名遠播之故，還是旁的緣由？緣何朱刺史一聽我帶著二百余人遇伏，便信了我們被虜獲之言？”
顯然，朱刺史是有備而來，他回答得不慌不忙：“也曾派人去尋都尉，卻尋不到蹤跡。且縣令來報，有都尉手下之人深夜叩城門求助，我這才誤信都尉落入賊人之手。”
“遇襲之時，我的確著人去求援，劫匪人數頗眾，糧餉容不得掉以輕心，這才遣人。”君辭也大方承認，畢竟人還在他們手上，“可久等無人，便只能撤離，我原以為人并未至城中便已遇害，幸而無事。”
“原來如此，不怪都尉未去縣衙尋人，而是先至將軍府中拜訪。”朱刺史意味深長感嘆一句。
“先至將軍府中，倒也另有其因。”君辭同樣露出高深莫測的笑，鳳眸幽深，看著朱刺史，“與伏擊之人交手，我生擒了一個重傷之人，對方口口聲聲說他有官府庇護，讓我識趣些，早些將他放了。”
“都尉……”
“朱使君莫急。”君辭打斷他，“這等荒謬之言，我自不會信，當下就將人給殺了。只是我手下人多口雜，當時聽了此言者不在少數，唯恐先去縣衙，引起無謂爭端，這才先來拜會赫連將軍，打聽一番此地盤踞的匪寇，與官府有多少齟齬，才會如此挑撥離間。”
什么話都讓君辭給說了，朱刺史只得咬緊牙槽，扯出一抹笑。
“使君，使君！”恰好此時，外面有個高喊。
不多時，一個刺史府的衙役就沖了進來，對著朱刺史驚慌道：“使君，長史回來了，說司馬與一千余人，盡數葬身秦嶺寨。”
“什么！”朱刺史面色大變，這一次不是裝的。
哪怕知道君辭來了這里，他就有了猜測，但結果還是令他怒氣沖頂，手都隱隱發顫。
他手下的行軍司馬，也算是一等一的能人，曾經在周榮軍中立過功績，若非為了回鄉照顧耶娘，應該在京師前途大好。
他明面上派了一千多人，實際上還派了收攬的兩位武藝奇高的游俠，聽下人來報的意思，他們全部都死了。
倏地，朱刺史看向了君辭。
秦嶺寨的人，絕對沒有人有能耐殺得了這兩位游俠，若當真是秦嶺寨生了叛逃之心，這些人足可將秦嶺寨夷為平地，現下這些人橫死……
以朱刺史的心智，如何能夠猜不到其中緣由，君辭伙同秦嶺寨，坑殺他一千余人！
上報朝廷，就是他的過失！
“秦嶺寨的匪寇果然了得。”君辭驚嘆連連，“朱使君快去看看，早些將匪寇擒獲才是。”
朱刺史克制住自己的怒火，狠狠吸了口氣：“改日再尋都尉討教！”
丟下這句話，朱刺史就拂袖大步離去。
赫連躍等人走遠了，才做了手勢引著君辭往內：“君都尉，心中作何盤算？”
不怪朱刺史面色那么難看，就連赫連躍都沒有想過君辭這么狠，直接滅了刺史府一千余人，以他對朱刺史的了解，朱刺史行事算周密之人，只怕不止明面上這些折損。
這樣一來，人到底是誰殺的，朱刺史心知肚明，只怕不會輕易放走君辭。
赫連躍看著眼前步履從容，衣袂隨風而翻的少女，他不信她是不知深淺。
“我替將軍換個刺史，將軍為我做一件事如何？”君辭笑吟吟道。
“刺史乃是朝廷任命，無論朝廷委任何人，我都會竭力輔佐。”赫連躍不接君辭的話茬。
朱刺史的確不好對付，統萬城這些年，處處掣肘于他，但眼前這個近乎妖孽一般的少女，更讓赫連躍覺得可怕。
與朱刺史虛與委蛇，他尚且得心應手，君辭的存在，更令他不愿與之多有牽扯。
臉上的笑容緩緩收斂，君辭道：“赫連將軍，不少人昨日見到了我過府呢。”
現在想要獨善其身，晚矣！
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晚安。