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話音一落，屋內的氣氛陡然變了，沉重、壓抑、低迷、靜悄悄的，落針可聞。
周老太太的臉也跟著落了下去。
看著這一幕，周老三的心“咯噔”一下懸了起來，有些打怵。
深吸一口氣，咬了咬牙，心想著開弓沒有回頭箭，說都說了，索性爭取到底。
于是把心一橫，繼續道：“娘，我能立下大功多虧了胖喵兒，胖喵兒凡事都想著我，是真真正正的把我當成她的親爹，把咱老周家當成親人。”
周老三幽幽一嘆。
“如今我升了副使，每個月有一兩俸銀，一年就是十二兩，衙門還賞了二十兩。”
“還有陳大力那里我們也說好了，碼頭上的苦力他繼續負責，沒了楊樹，十兩銀子全是我的。”
“這樣一算，咱家每年就有固定二十多兩的收入，可以置辦四畝地，兩年八畝，三年十二畝……”
周老三說的口干舌燥，“咕咚咕咚”灌進去兩口水，接著道：“娘，咱家的地只會越來越多，也不差胖喵兒那一畝。”
“再說，地本來就是她的……”
周老三的聲音突然變小，心虛的瞧了瞧周老太太。
見她沒反應，心下一松，勸道：“以前家里窮，娘把著地不肯還，我當兒子的也不好說什么，現在家里有錢了，娘……”
聽到這里，周老太太猛的抬頭，犀利的眼神射向周老三，冷聲道：“老三，你這是在質問我？”
“沒有！沒有！”
周老三一慌，連連搖頭，漲紅著臉道：“我哪敢質問娘，我明白娘做這么做也是為了家里好，只是……”
周老三的余光掃過正在炕頭憨憨入睡的周五郎。
“五郎和胖喵兒畢竟是親姐弟，血脈關系斷不了，兒子和胖喵兒也有一份父女之情，為了五兩銀子傷了情分，確實不值得。”
周老三苦口婆心的勸著。
門外的馬氏正在豎起耳朵偷聽，聽到這里她再也忍不住，急吼吼的推開了門，嚷嚷道：“三弟呀，話可不能這么說！”
“地早就已經分好了，還是孫里正、何秀才、李掌柜來做的見證，這改來改去的不是打他們的臉嗎？”
“再說了，咱家養胖喵兒這么多年，勞心勞力的，她吃的、穿的、用的那樣比我家芽兒差，給一畝地作為報答，也是應該應份。”
馬氏說著撇了撇嘴，語帶抱怨的道：“何況這一畝地將來還得留給五郎，她做姐姐的……”
馬氏唾液橫飛的說著。
周老三的眉頭在她闖進來的那一剎那就皺了起來，隱隱有些不耐，強忍著道：“二嫂，五郎和胖喵兒是親姐弟，他肯定不愿意拿自己姐姐的東西。”
周老三是老實人，縱使在不喜馬氏，也不好把臉皮撕破。
“哎喲喲！”
馬氏站在屋子的中央，掐起腰陰陽怪氣的撇著周老三道：“三弟剛當上副使，說話都硬氣了，都說新官上任三把火，三弟這是打算拿我這當二嫂的開刀啊！”
“五郎不會貪自己親姐姐的東西，三弟的意思就是說我、說娘會貪唄？”
馬氏把周老太太拉扯進來。
“行了！”
周老爺子聽不下去，大喝一聲，手里的煙袋鍋狠狠的敲了敲炕沿，抬頭道：“老二媳婦啊，廚房里的活干完了嗎？”
“要不你再去忙活忙活！”周老爺子變向趕人。
馬氏就像聽不懂一樣。
“爹，就那點活，早忙完了。”
馬氏雙腳像鑲在地上一樣，紋絲不動。
周老爺子無奈的搖了搖頭，二兒媳婦臉皮有多厚他早領教過，只能硬著頭皮繼續道：“那你出去找找四郎，天兒都快黑了，別讓他亂跑，不安全。”
馬氏翻了翻白眼：“爹，四郎沒亂跑，他就在屋里和他爹睡覺呢！”
吃飽喝足后睡覺這也正常。
“那你……”
周老爺子手抬了抬，絞盡腦汁再也想不出來其他理由。
干脆撂挑子，想不出來咱就不想了，直截了當的道：“那你給我出去！”
馬氏：“……”
“咳咳！”
周老三輕咳兩聲，垂下頭，憋紅了臉，竭盡全力的壓抑著嘴邊的笑意不發出聲。
馬氏無語了，尷尬的蜷縮起腳趾，僵硬的轉了轉身子，對著周老太太幽幽的喚了聲：“娘！”
這是打算請老太太為她作主呢！
這時周老太太也抬起頭，目光無波無瀾，語氣淡淡的道：“老二媳婦，這里沒你啥事了，你先出去吧。”
馬氏：“……”
回到家，胖喵兒、柳葉兒、衛書五人開始抱柴引火，熬大骨湯，和面做窩窩頭，準備明天所賣的面食。
“明天一早胖喵兒、書呆子、葉兒去周家幫忙，我和算盤先去碼頭賣窩窩頭，等賣完了我倆再趕過去。”
厲小刀端來一盆涼水，一邊清洗大骨頭一邊交代著明天的安排。
“大哥，咱們去吃席是不是得帶點兒禮？”
柳葉兒蹲在灶臺前，拿出火折子點燃曬干的玉米葉去引火。
“我聽人說，凡是家里辦喜事擺席，去的人都得隨禮，主人家還會安排人記禮賬。”
柳葉兒轉過頭，一臉迷茫的看著厲小刀和衛書。
在五個人中，他們兩個算是懂的比較多的。
“是有這個說法。”衛書點了點頭。
厲小刀想了想：“既然這是習俗，咱們也得遵守，不能空著手去白吃白喝，你們覺得咱們送點兒什么好？”
厲小刀詢問的望向幾人。
“當然是拿錢了。”
胖喵兒想也未想直接道，在現代結婚的時候都是包紅包隨份子錢的。
“不行！不行！”
這話一出口，柳葉兒直接否定。
“鄉下地方哪有直接送錢的，就是咱們拿過去，三叔也定然不收。”
這次擺席是為了慶祝周老三升任河伯副使，他是主角，閨女送錢確實有些見外了。
“那就買雙靴子吧！”
胖喵兒靈機一動，笑盈盈的道：“天冷了，我爹還要在碼頭上巡視，買一雙暖和的靴子不凍腳，剛剛好。”
“行，就買靴子。”
厲小刀、柳葉兒等人紛紛點頭，就這么決定下來。
次日。
胖喵兒跟著厲小刀、羅盤去了鎮上，給周老三挑了一雙黑色羊皮長靴，送到了周家。
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