消息和秘密，在某種時候，仿佛背上生了翅膀的鳥兒，撲簌簌地飛往四面八方，又好像是蒲公英那毛絨絨的種子，一陣風來，就被吹散得到處都是。
顧善柔將選秀的消息透露給了夏稻花，與此同時，也有無數個細碎的、輕柔的、溫婉的聲音，將同樣的消息，悄然透露給她們關心的人。
不只是小小的吉祥縣，整個大楚的上層社會，都悄然行動起來。
已經定下親事的，紛紛把婚禮的正日子提前了。而還在相看階段的，也都加快了動作。
談婚論嫁的人家多了起來，挑肥揀瘦的要求卻少了許多。
一時間，街面上的婚嫁用品，價格都曾曾上漲，半個月不到的功夫，街面上的好料子，好木器，好瓷器，都漲了三成。
而像是江南精工拔步床之類，價格翻了三倍，都已經供不應求了。甚至連翻修房子的建材、石料、木料、油漆之類，都跟著興起了一波漲價風潮。
其實大楚朝的選秀，雖說從高官到鄉民，涵蓋了各個階層，但那些權貴高官，哪有幾個舍得把女兒送進深宮的？
世家有世家的驕傲。
顧家在世家之中，本身也不是什么了不起的人物，其地位反而近乎于三流的地方豪強。像是王家、楊家這樣的人家，是壓根兒看不上顧氏皇族的后宮的。
除非是家族中不受寵愛的偏房庶女，不然哪里舍得與顧家聯姻。
更何況是送進后宮，給那姓顧的匹夫做妾！
也因此，雖說名義上選秀是涵蓋了各個階層，實際上真的被揀選進后宮的，往往還是平民百姓人家的孩子居多。
而且底下辦事的人，也參差不齊。
對上無權無勢的百姓人家，借著手里的差事欺負人的、要賄賂的、得瑟得找不著北的、對著家里的女卷動手動腳的，那也是烏央烏央的。
夏稻花得了這個消息，自然得告知家里。
夏家人普遍的顏色好，若是不抓緊想辦法應對，說不定這一回選秀，單單跟夏稻花同一輩分的，就得折進去好幾個女孩兒。
夏家人得了消息，頓時忙亂起來，闔家上下好幾門已經定了下來的親事，這要是搶在選秀的旨意下來之前辦完，壓力著實不小。
可這還不是最大的問題。
最麻煩的，是那些個適齡，卻還沒有說人家的女孩兒。
這樣著急忙慌地找，哪里找得到什么好的？
可是若是不找，就憑夏家女人的模樣，被選中幾乎是板上釘釘的事兒，這豈不是坑害了孩子一輩子？
眼前這局面，簡直就是武大郎喝砒霜——吃也是死，不吃也是死。
老兩口兒卻不是聽天由命的性格，商量了一番，周氏便把一家子都集中到一起，慨然道：
“咱們若是不知道信兒也就罷了，既然知道了，這說什么也得把孩子給安置妥當了！”
孫氏不負眾望，一張嘴就把大家伙兒最擔心的事兒說了出來：“那這一時半會兒的，上哪去找那靠譜的人家啊？”
夏老爺子沉吟一番，道：
“沒事，現在就開始掃聽。
咱們不挑家境、不挑聘禮、也不挑那些個四角俱全的！只要孩子人品好，性情不壞，能踏踏實實過日子，也誠心樂意跟咱們家結親，就成了！
哪怕模樣實在一般，或者手上、腳上有些不影響大局的小缺陷什么的，也說不得了！”
這是把標準都放寬到殘疾人了！
這也太敷衍了吧？！
頂著一屋子子女不贊同的目光，夏老爺子硬著頭皮說道：
“那是最不得已的選擇，若不是實在沒辦法，咱們還是得盡可能的挑好的！這不是怕著急忙慌、立等下搶的，挑不出來嗎？其實要是那種受了外傷、砸斷了個手指頭腳指頭的，也不礙事！”
夏老爺子越說聲音越小，夏家老二夏有貴還頂了他一句：“那要是好賭的切了個小指頭，說自己是砸傷了的咋整？”
沒等夏老爺子的煙袋鍋飛過去，周氏先不樂意了，翻了眼皮白了不著調的二兒子一眼：
“人家說啥就是啥？咱們不會掃聽么？
不會說話就憋著，不說話沒人把你當啞巴賣了！
咱們家人既然能太太平平地從北關鎮跑出來，落戶到這吉祥縣，就說明身上還是有幾分運道在的。
這回這事兒，咱們盡可能張羅著，好好安排著，若是能找到合適的親事自然是好，若是實在找不到，也不能要那些歪瓜裂棗。
咱們家的女孩兒，哪怕真的被選進了宮，那也不見得就活不明白了！”
周氏雖然說得康慨，但聽的人卻各個心情沉重。
夏家這些人，雖然各有各的缺點，還真沒有誰想把家里的女孩送進宮，享受榮華富貴的。這些女孩本身，更是沒有這種想法。
但一想到要趕緊找個人家，麻利地嫁了，卻個個都覺得頭皮發麻。
大房的女卷只剩下一個小不點阿柳，這一時半會兒的倒是不用擔心，但夏大郎也得趕緊把定下的媳婦兒娶回來，不然怕是煮熟的鴨子也要飛了。
二房的桃花她們幾個都沒有定下親事，是這回選秀的重災區。
三房的梨花首當其沖，雖然她定了親，但既然還沒出嫁，就依然有被選上的風險。
再就是夏大姑帶著的兩個女孩兒，也都沒有定下親事呢。
一家子愁云慘霧一般，散了開去，紛紛找相熟的朋友去打聽適齡的兒郎了。
二郎拉了桃花去一邊說話——他看中了一個小伙子，原就想跟家里人提的，只是這些日子忙，沒顧上。
許是從自己的親事中得的教訓，夏二郎覺得，給爹娘提之前，還是得先探探桃花的心思。
同樣的場景不但在夏家，也在無數個有女孩的家庭中上演。
不管是京都還是別處，氛圍都有些莫名地緊張和浮躁起來。京城的氛圍，尤其有些山雨欲來的架勢。
甚至有些酒肆茶館之中，開始悄然流傳起一些流言，說皇帝意圖廢后，抬舉貴妃生的七皇子。廣納后宮只是障眼法。
顧明楨聽說了街面上的流言，專程進宮求見了皇帝。
但求見的過程，很不順利，顧明楨被皇帝晾在偏殿里，足足一個多時辰，才得了召見。
他在皇帝身邊見到了魏公公，卻大吃一驚。
這才多久不見，魏公公竟然清瘦了許多，最關鍵的還不是掉肉了，而是他的那個精氣神，比起上回見到的時候，簡直像是猝然衰老了十來歲一般。
魏公公可是皇帝的心腹，怎么像是遭了大罪一般？
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