在廚房燒著柴火做著飯，葉玉翠悄悄兒嘆氣抹眼淚：這種寄人籬下的日子，什么時候是個頭？
葉二娘也累，她主要是手酸眼睛酸：上午納鞋底，手指頭厚的一疊布要用針扎透過去再扎透回來，想想就是要大力氣的，還要工整才好看。
葉二娘怕活做得不好，以后接不到活兒，日子更艱難，只能努力往好了做。
她看看時辰，估摸著大嫂一會兒該從地里回來了，也下廚房幫葉玉翠做飯去，結果一進去就見到葉玉翠在悄悄兒抹眼淚。
葉二娘也心酸。
她有心埋怨葉玉翠當初嚇唬大家說是葉蓁得罪了了不得的土匪，才會導致葉二娘急急慌慌地來找葉蓁簽訂了斷親文書。
可畢竟是自己的親閨女，說了說了，架也吵了，那鋪子開不下去卻是怨不得自家閨女的，她也只能走過去幫著燒火洗菜。
葉祖福家中的廚房里只有早蘿卜和一些青菜、一塊豆腐，肉是沒有的。
一邊洗菜切蘿卜，葉二娘一邊壓低了聲音道：“玉翠啊，你也先別急，如今玉寶進了紅葉書院了，等過些日子，玉寶和書院的人混熟了，夫子們關系處好了,
到時候再讓玉寶跟葉蓁說說，看能不能把那個房子先租給我們……”
葉玉翠冷笑道：“娘你怎么還在想那房子？我跟你說,
那房子就不可能租給你！你能拿得出一百兩銀子么？”
什么一百兩？一兩現在都拿不出來！
葉二娘嘆一口氣,
喃喃道：“我這不是看葉蓁沒為難玉寶么,
想著玉寶讀書靈光，也許葉蓁看到玉寶讀書靈光,
能給玉寶兩分面子呢？”
葉玉翠再次冷笑：“玉寶讀書靈光，能有她家葉弘厲害？葉弘可是六歲多就中了秀才，咱們玉寶中秀才的時候,
可都十二了！在紅葉書院一個秀才根本不算什么！今年一次就考了四十個！”
葉二娘愁眉不展，被葉玉翠說得也火氣上來了，將手中的青菜往木盆里一摔：“那你說，怎么辦呢？以后我們就這么對付著過？”
葉玉翠皺眉道：“我聽說那路邊的房子,
給夫子們是白住的，晚些我過去看看，看紅葉書院的夫子們都是些什么人。還有昨天傍晚遇到的那個人,
聽說就是一年交了一百兩租金的,
娘回頭去打探一下他什么來頭……”
一說到這個，葉二娘的眼睛亮了，忍不住往葉玉翠身邊湊過去一點兒,
壓低了聲音道：“娘昨天也在想呢,
那年輕人別看是個瘸子,
那腿卻聽說快治好了，長得周正年齡也不大，家中那么有錢,
若是家中沒有妻妾的話……”
葉玉翠抿著嘴沒說話，不管是想辦法找個紅葉書院的夫子，還是想辦法找昨天那個瘸子,
反正她是一天都不想再在大伯家住了……
勤工儉學第一天，葉玉寶累得手上起了好幾個泡、腰都直不起來！
他從來沒有做過活兒,
跟那些做慣了農活的農家子弟比起來，笨手笨腳。
因為勤工儉學是有數據考核要求的，比如每天挖多寬的一塊地，地要挖多深,
土坷垃要敲碎到不能大于多一塊……
為了達到要求,
不被書院退學,
葉玉寶咬牙堅持著：旁的人都做完了,
他動作慢還沒做完，只能人家都休息了他還在一個人做。
大家都習慣了把自己的工作做好，平時負責農學的朝廷派來的師傅兼任夫子也習慣了學生們的做農活水平高低不同，倒是也沒人催他也沒人笑他。
可落在正好吃完了飯下去遛彎休息一會兒的葉二娘眼里，卻狠狠地刺痛了她的心！
葉二娘站在路邊忍了又忍，終究沒忍住，高聲叫葉玉寶過來。
葉玉寶正想著再做一會兒就能把今日的活兒做完去吃飯了呢，就聽到娘的叫聲，抬眼看過去，卻對上了娘淚汪汪的樣子。
娘怎么又哭了？莫非是葉大美和大伯娘又說什么難聽話了？
葉玉寶心中揣測著，走了過去：“娘你怎么了？怎么哭了？”
“我的兒……從來不摸鋤頭的，如今竟然如此辛苦。”葉二娘拉過兒子的手，看到兒子一貫嬌嫩的手竟然打了泡還磨破了，強忍著沒哭出聲來，卻連說話的聲音都顫抖了。
葉玉寶將手往回抽，嘴里還安慰他娘：“娘，夫子說了，過些天習慣了就好了，書院有消毒的東西，晚上回家了把泡挑破擦點藥，明天就不疼了！”
“娘今天帶著你兩個姐姐納鞋底，手上也起泡了，你二姐都委屈得在廚房偷偷抹眼淚，這樣的日子，什么時候是個頭啊……”葉二娘忍不住嗚咽起來。
葉玉寶微微皺眉，耐著性子安撫：“娘，我覺得，要不回頭我們努努力，攢點兒錢，把以前的房子再修起來吧？”
葉二娘卻覺得絕望：“一雙鞋三十文,
我盡快著做，三天能做好兩雙就不得了了,
你兩個姐姐，三天有一雙就不錯了！還要給你大伯和大伯娘交生活費,
哪里攢得下多少錢……”
“娘，咱們就苦一陣子，到時候住自己的房子，就不用再聽那些你們不想聽的話了！”
“可是一棟青磚大瓦房，少說也要幾十兩銀子，要攢到什么時候去啊？”葉二娘光是想想，就覺得沒希望！
葉玉寶卻道：“都這個時候了，就先別想青磚大瓦房了，不行咱們先做泥磚茅草房吧？自己出點力氣，再稍微請點人工，泥巴茅草山上多的是，不花錢。”
不寄人籬下才是最重要的！
“你說什么？你要住泥磚茅草房？！”葉二娘驚呼起來，不敢置信地看著自己曾經在府城讀書的兒子。
葉玉寶坦然卻無奈地道：“不然怎么辦？那青磚大瓦房也不是天上掉下來的，只有咱們一步一步地踏踏實實做，才能把日子越來越過好了呀！”
“玉寶啊，是不是葉蓁跟你說什么了？”葉二娘淚汪汪地問：她無法接受泥巴茅草房！當年就是因為無法接受泥巴茅草房，才和葉祖順鬧騰了好久，攢了好久的錢，在鎮上租了鋪子開雜貨鋪，后來又賺了些錢才買了鎮上的鋪子的！
怎么混到后面，還要住泥巴茅草房？
不！她不接受！
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