自賣自身是要簽賣身契的。
簽了賣身契，就是奴仆。
奴籍跟良民不一樣，奴仆的孩子以后不能走科舉的路子，陳炳元若不是到了山窮水盡，也不會走這一步。
葉蓁搖手：“我不要你自賣自身。我可以借錢給你，等你以后賺了錢再還給我就是了。”
陳炳元有些不敢置信：“您……說的是真的？”一激動，連“您”都用上了。
葉蓁到底是個剛剛十二歲的小姑娘，擺擺手制止：“你別您您的，你就叫我葉小姐也行。我想跟你合作，你負責去開鋪子和管理，我負責提供資金和渠道。最后賺了錢，咱們分成。”
陳炳元大喜，能不簽賣身契就給娘子治好病，他當然答應！
這當然是雙贏的大好事。
葉蓁知道，人盡其才，陳炳元有做一個好的管理者的能力，自然要用好。
他家娘子是他的心之所依，當然也要盡力地照料好。
葉蓁敬佩陳炳元對娘子的不離不棄，對兩個孩子的盡心盡力，自然也愿意給他開個方便之門。
于是陳炳元就帶著兩個兒子住在了陸承澤之前的老宅中，一邊給娘子治病，一邊讓兩個兒子在紅葉書院讀書。
葉鷹身為紅葉書院東家的弟弟，功夫最好，又是個豪爽性子，不知不覺就成了孩子王，那些小點兒的孩子，都愿意跟著葉鷹玩兒。
陳炳元的兩個兒子也成了葉鷹的小粉絲，除了上學時間，見天兒跟著葉鷹瘋跑。
孩子和娘子都被安排妥當了，陳炳元不愿意成為累贅，又因為娘子的身子無法跑太遠，就主動跟葉蓁說，想去紅葉鎮上看看有什么好的賺錢機會沒有。
葉蓁自然答應，一甩手給了他五百兩的銀票：“你先拿著，不必急著用完，也不必特意節省，你若是覺得合用的、需要的，你就直接買下來。”
看著偌大一筆銀錢就被十二歲的小東家這么交給了自己，被信任的感覺讓陳炳元再次感動了：“葉小姐，你就這么放心交給我了？”
葉蓁笑道：“我既然要用你，自然要信你。若是我用的每個人，我都要日防夜防，那我也不用活了！我遲早要累死！”
這話實在。
像葉蓁這樣的年紀，就有了如此強大的實力，以后的買賣只會越做越大，若是每個人都要日夜防著，那確實要累死。
想了想，陳炳元正色道：“葉小姐，若是我拿這錢買東西，無論買什么，都不需要事先請示？”
“一千兩銀子以下的，不用請示，事后跟我說一聲就行；超過一千兩的，你盡量派人跟我說一聲。”葉蓁給出了界限。
陳炳元點頭表示明白了，跟著每日采買的馬車就去了鎮上。
葉蓁不再去紅葉書院操心，轉身往山上走去，想去看看好久沒有關注的胡椒樹長得怎么樣了。
人剛出了院子后門，一個略有些沙啞的聲音叫了一聲：“葉小姐？”
葉蓁停住，轉身，看向說話的人，有些不確定地問：“是您叫我？”
叫葉蓁的，是家里養奶牛的那位老太太。
自從買了幾頭奶牛順帶把老太太一起帶回來以后，老太太自己要求就住在奶牛屋子旁邊的小屋子里，說是方便照顧奶牛，從此幾乎不怎么出那個地界，更是不跟任何家里的人主動搭閑話。
今日怎么會主動叫住了葉蓁？
那老太太點點頭，一身素凈的棉布衣裳，利落的發髻用木簪挽著，明明臉上有許多細紋，一雙眸子卻十分清澈。
“有事嗎？”葉蓁好奇地問。
“您是要上山嗎？”老太太問。
葉蓁點頭，沒說話，等她說下文。
老太太看了看天空，有些欲言又止。
葉蓁順著她的眸光看向天空，恰好看見一只盤旋的山鷹。
山鷹？！
葉蓁心頭一跳，帶著幾分詫異和不敢置信：“你是說，叫我小心頭頂的山鷹？”
老太太吃了一驚：“您怎么知道？”一般人可不會有這樣的想法。畢竟，誰會去防備一只高天上的山鷹呢？
葉蓁是之前去找陸承澤的時候吃了山鷹的虧，可這事兒隱蔽，除了陸承澤和陸剛，旁的誰也不知道啊！更別說這位老太太了！
那她又是怎么知道這山鷹有問題的？！
葉蓁不由得仔細打量起老太太來：老人家眼神清正，不像是壞人，再細看，眉眼看著……眉目清秀，卻總有些不同！跟本地人的不同！
再想想那幾頭奶牛，老太太會養奶牛，還認得被豢養的鷹……
葉蓁脫口而出：“你來自草原？”
聽說草原上有一種人，能豢養鷹隼。
老太太狠狠地吃了一驚：“你怎么……”你怎么知道？
連“您”都不叫了。這是真失態了。
這并不奇怪。
見微知著，由此及彼，身為一名特工，這幾乎是最基本的觀察能力和邏輯推理能力！
葉蓁沉吟了一下：她并不奇怪養奶牛的老太太來自草原，畢竟奶牛這東西，南方養的人極少，只有北方才有奶牛豢養的習慣。
她也不奇怪草原上長大的人知道豢養鷹隼的事情。
她奇怪的，是這位一貫不跟人打交道的老太太，突然愿意如此好心提醒自己的的真實原因。
“您為什么要告訴我這些？”葉蓁好奇地對上老太太的眼神，老太太眼神瑟縮了一下，不自在地避開了。
老太太在心虛？
她在隱瞞什么？！
既然有鷹跟蹤監視，今日肯定是不能再去看胡椒樹了，免得被人發現了端倪，到時候可就真的得不償失了。
葉蓁索性往回走了幾步，直接坐在了一旁的石墩子上，拍了拍身旁的石桌子示意老太太過來坐。
老太太遲疑著往這邊走了兩步，突然像是想通了什么似的，原本微微佝僂的脊背悄然挺直，往前縮著的肩膀也緩緩打開了，整個人的氣場立刻變得完全不一樣，竟然有了一種隱隱的上位者氣勢！
葉蓁的神色凝重起來：這不是個普通的喂奶牛的老太太，這人，有故事。
“可否將真實身份告知？”葉蓁戒備地看著面前的老太太，雖然老人的氣勢上來了，可葉蓁卻能感覺到：她并不懂武功。
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