二人邊說邊往摘星閣走去。
快到摘星閣時，陸伯匆匆過來稟道：“國公爺，不好了，工部寧員外郎府上的二小姐跌入湖里了。”
石景揚與承國公心里皆一驚。
石景揚眉頭微蹙，上一世寧荷落水之事是吳明軒查的。
他去邊關前，吳明軒約他喝酒為他踐行，吳明軒醉酒后給他說了這事。
寧荷落水是藝姐兒所為，藝姐兒的目標是寧蔚，陰差陽錯，落水的卻是寧荷。
這一世，兩府間的婚約取消了，寧蔚今日未來國公府赴宴。
沒有婚約之事，藝姐兒不會遷怒寧府的小姐。
他以為，寧荷今兒不會落水了。
好好的，寧荷怎會落水？
承國公問道：“怎么樣？人救起來了沒有？有無大礙？”
陸伯欠身道：“已經救起來了，是陳王殿下救起來的。”
石景揚重復道：“陳王殿下救起來的？”
陸伯欠身道：“是，那會兒，陳王殿下從花廳道賀出來，正好路過湖邊。”
石景揚眉頭微皺，難道寧荷與陳王的緣份是上天注定的？
承國公察覺到石景揚的異常，問道：“樂哥兒，有疑惑？”
事情尚不清楚，不能妄下定論。
石景揚搖搖頭，說道：“只覺得有些蹊蹺。”
承國公點點頭，對陸伯吩咐道：“讓人查查，到底是怎么回事。”
陸伯欠身應下，“是，小的明白。”
另一邊，吳明軒賠著小心，將陳王帶到紫竹苑換衣裳。“四爺，屋里請。”
陳王的隨從盧銘說道：“吳大爺，這兒有在下，你去忙吧。”
吳明軒欠欠身，說道：“盥洗室里已經備好熱水，請盧管事伺候王爺先洗洗。在下在院門口候著，若有事，盧管事喊在下就好。”
盧銘點點頭，接過下人手里的衣裳隨陳王一起進了屋。
“盥洗室在這邊，請爺先洗洗。”
陳王轉身進了盥洗室，盧銘跟進去伺候。
陳王沐浴更衣后，回到剛才的屋子。
盧銘用帕子將陳王的頭發絞干，再為他綰好頭發。
全程陳王未吐一字，屋里靜得能聽見呼吸聲。
收拾妥當后，陳王問道：“不是說好了讓吳大小姐落水的嗎？為何換了人？”
聲音突然響起，盧銘的手一抖，小心的回道:“爺息怒，小的立即著人去查。”
陳王不再說話，盧銘小心翼翼的給陳王理好衣裳，哈著腰問道：“爺是要這兒歇會還是……”
陳王沒有立即回復，而是走到窗邊，看著眼前一片碧綠的荷葉。
盧銘垂手侍立在邊上。
片刻后，陳王轉身往門外走，邊走邊說道：“先回去，讓人查查今日之事，順便查查寧員外郎府上。”
盧銘欠身應下：“是，小的明白。”
陳王走出院門。
此時，承國公，承國公世子，帶著吳家男丁候在門口。
見陳王出來，承國公趕忙上前見禮。說道：“是老夫安排不周，才在府里出此等事。
驚擾了王爺，還請王爺見諒。”
陳王上前扶起承國公，說道：“國公爺言重了，今日之事只是意外，國公爺不必放在心上。”
原本以為陳王會借題發揮，以此生出事端來。
沒想到陳王如此好說話，到讓承國公倍感意外。
承國公欠身道：“王爺寬厚，老夫感激不盡。王爺，請到老夫書房一敘。”
陳王今兒過府，只想見見吳明藝，并不想與承國公這老狐貍聊人生。
開口婉拒道：“謝謝國公爺盛情，不過，本王還有事，今兒就不多留了。改日本王再上門叨擾。”
承國公客套的說了些客氣話，帶著一家人將陳王送出府。
等陳王走遠，承國公一行才轉身回府。
承國公世子與承國公一起去了書房。
剛跨進門，承國公世子就問道：“父親，您說陳王這是何意？
難道陳王看上了寧員外郎府上那位小娘子？
否則，那么多人在場，用得著他一個王爺跳下去救人嗎？”
承國公左手搭在扶手上，右手按著眉心揉了揉，沒有直接回兒子的話，而是問道：“當時有哪些姑娘在湖邊？”
承國公世子想了想，回道：“明藝，明瑤，景星，景辰，興語，楊府的三小姐，李府幾位小姐……來赴宴的小娘子，一多半都在。父親問這做甚？”
承國公說道:“寧員外郎一個六品官，他家與王府之間，猶如云端與泥地，中間差著十萬八千里。
兩府之間沒有任何交集，在今日之前，陳王怕是見都不曾見過寧府這位小娘子，何來看上一說？”
承國公世子脫口說道：“萬一陳王對寧家小娘子一見鐘情呢？陳王這樣的愣頭青，血氣方剛，什么都有可能發生。”
承國公搖搖頭，“陳王若真是對寧家小娘一見鐘情，剛剛在紫竹苑，陳王就不會這般好脾氣的與咱們說話了。
陳王定會責問咱們招待不周，還會關心寧家小娘子的狀況。可是，陳王并沒有。”
承國公世子想了想，點頭道：“父親說得對。只是，陳王今日這般到底為哪樣？為博取一個好名聲？”
承國公擺了擺手，“想不明白，先放一放。查清楚了嗎？好端端的，人怎么會掉下去？”
承國公世子回道：“查了，只是個意外。說是寧府的二小姐喜歡荷花，想要摘一朵拿在手上玩兒，哪知踩虛了腳，結果掉進湖里。”
承國公聽后，沉默片刻，說道：“事出在咱們府上，終是咱們照顧不周。
回頭，讓李氏選些禮物，登門去賠個禮。你明兒也上刑部尋寧員外郎道個歉。”
承國公世子欠身應下：“是，兒子明白。”
承國公擺擺手，“下去吧。”
承國公世子離開后，陸伯推門進來。
承國公將威遠侯府發現“釘子”的事與他說了說，末了交待道：“趁今日的事，好生徹查一番。”
陸伯欠身應下，“是，小的明白。”
寧府的馬車上，寧荷靠在小趙夫人的懷里，委屈巴巴的說道：“阿娘，真不是女兒踩虛了腳跌下去的。
女兒感覺有人從后面用力猛推了女兒一把，女兒是被人推下去的，只是，阿娘剛剛為何不讓女兒如實說？”
小趙夫人的目光沉了沉，低頭看向懷里的寧荷，小聲道：“荷兒，那是國公府，皇后的娘家。
咱們今日能到國公府赴宴，還是托了柳侍郎府上的人情。
高門大戶里的水深著呢，咱們稍有不慎，就不知得罪了誰。
阿娘告訴你，往后遇上這樣的事，在不知對方是誰、目的幾何的時候，一律是自己不慎。
只有將責任歸于自己，才能將自己摘出來。明白嗎？”
寧荷并不明白，但看著小趙夫人鄭重其事的模樣，似懂非懂的點頭，“是，女兒明白了。”
小趙夫人接著說道：“今兒這事，很不簡單。”
寧荷滿臉疑惑的看著小趙夫人，“母親，能給女兒說說嗎？怎么不簡單了？”
小趙夫人垂頭看著寧荷，說道：“承國公府是皇后的娘家，而從湖里將你救起來的，卻是陳王。
陳王是貴妃所生，陳王今日出現在承國公府，已經很奇怪了，還出手救你，那就更奇怪了。”
說到這里，小趙夫人突然想到什么，“荷兒，你之前是不是見過陳王？”
寧荷想了想，搖頭道：“女兒沒有印象，應該沒有。”
小趙夫人眉頭微蹙，沉思片刻，問道：“荷兒，你落水時身邊都有誰？”
寧荷想了想，將事發時身邊的人一一道來。末了說道：“當時女兒的注意力在湖對岸的宴廳上，對身邊的人并沒有太在意。”
小趙夫人聽后，也說不上哪里不對。
寧荷見小趙夫人不言語，惶恐的問道：“阿娘，今兒陳王殿下救的女兒，女兒的名節……”
小趙夫人嘆口氣，說道：“陳王殿下若是對你有意，會抬你入府。若是陳王殿下對你無意。便不會提及此事。
唉，這個虧，咱們只能咽下了。好在對方是陳王殿下，旁人也不敢亂咬舌根。等過些日子，大伙就將此事忘了。
最近這些日子，你最好在府里呆著，深居簡出，明白嗎？”
寧荷臉色煞白，急切的說道：“阿娘，女兒不要嫁進陳王府，女兒要嫁給石世子。阿娘，你幫幫女兒。”
寧荷邊說邊抹眼淚，她是真急了。
小趙夫人見女兒哭，心里難受極了，但對方是王爺，是皇子，哪里是她惹得起的？
“荷兒，那是陳王殿下，是貴妃的眼珠子，阿娘也沒有辦法呀。”
寧荷難過得靠在小趙夫人身上，眼淚像斷了線的珠子，大顆大顆的往下落。
小趙夫人將寧荷摟到懷里，寬慰道：“陳王殿下是王爺，是皇子。
你若能嫁進陳王府，那是造化，比嫁進威遠侯府更好的造化。
傻妮子，你哭啥呢？”
寧荷聽了，眼淚流得更猛了。“阿娘，女兒只想嫁給石世子。”
小趙夫人邊為寧荷抹眼淚邊問道：“為何？”
寧荷脫口說道：“很多年前，石世子就駐進女兒心里了。”
“很多年前？”小趙夫人疑問道。
寧荷帶著哭腔應道，“是，很多年前。”
小趙夫人將寧荷扶坐起身來，“跟阿娘說說，怎么回事？”
寧荷抹了把眼淚，說道：“女兒七歲那年，杏子熟的時節，女兒在咱家院子的杏樹下，看著滿樹的杏子，眼饞得緊，想著如何才能摘到杏子。
正當女兒為難時，石世子站到女兒身邊，抬頭看了看樹上的杏子，然后看著女兒問道，想吃？
女兒點了點頭，石世子聽后，雙腿一蹬，人就騰空而上，站到樹枝上，摘了一大捧杏子下來給我。
那是女兒第一次見石世子，后來，只要石世子來尋二哥，女兒就會往二哥院里湊。
不知何時候起，可能就是石世子為女兒摘杏子起，石世子就在女兒心里扎了根。
他若不來府上，女兒就想去看他。
于是，女兒常出門逛街，去他常去的地方，希望能與他邂逅。
阿娘，女兒心里只有石世子，女兒只想嫁他。”
小趙夫人看著苦苦哀求她的女兒，一句話也說不出來。
她怕看到女兒失望的眼神。
過了半晌，小趙夫人說道：“阿娘知道了，荷兒你先別急，先等等，過幾日，看看陳王殿下那邊的反應。
陳王殿下今日若有所謀，你父親只是個六品官，咱們家無權無勢的，陳王殿下的目標一定不是你。
只要陳王殿下不提此事，咱們就好辦了，明白嗎？”
寧荷聽明白了，點頭道：“好！”
另一邊，寧光焰本想尋威遠侯說說話，尋了一圈未尋到威遠侯，打聽后才知威遠侯今日有公務不能來。
得了確切的信兒，寧陽看了看一圈圈寒暄的權貴，再看看格格不入的自己，對寧光焰說道：“阿爹，咱們先回吧。”
若不是趙氏逼著，寧光焰就不愿來的，他最不喜歡腆著臉去求人。
兒子的話正中寧光焰的下懷，立馬點頭道：“走，咱們去寶瓶巷接你祖母他們回府。
寧陽點點頭，“好！走吧。”
于是，寧光焰帶著寧陽早早的離開。
只是，寧光焰與寧陽去到寶瓶巷，卻被攔在門外。
寧光焰難以置信的看著徐府門房的下人，“我是寧光焰，我來看望家母，你不讓我進？”
徐府門房的管事趙田面無表情的說道：“夫人吩咐過，來訪者須手持帖子才能進，若未遞帖子的，得經夫人允許，方可進府。”
寧陽覺得沒必要與一個下人爭，轉頭問寧光焰，“父親可有帖子？”
寧光焰惱火道：“我臨時決定來的，哪有帖子？”
寧陽轉頭門房的說道：“我們臨時決定過來的，沒有帖子，勞煩你進去通稟一聲，就說寧府的老爺與大爺來訪。”
門房的站成一排，一地未動。
寧光焰受了怠慢，氣極了，說道：“你等耳聾了？”
趙田說道：“咱們老爺去衙所了，夫人出門赴宴了，此時府里沒有主子在，兩位若要進府，需等咱們主子回來。或者兩位請回，改日再來。”
寧光焰問道：“我母親與兒子呢？也不在府里？”
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