潺潺溪水流觴，各色菜肴傳入賓客眼前，沈嵐青應酬間簡單吃了幾筷子。
淺淺酌飲半杯酒水，腦袋開始已然有些昏沉，阿紫連忙扶了扶自家大人，恰此時，卻又有個身著闌珊長袍的男子，頭上帶著丁白玉管，手中指著銀色杯盞，來到沈嵐青身側。
頭戴魚貫的南電子靜靜站在哪里，侯在沈嵐青面前，阿紫瞧這人模樣，心中暗道怪不得自家大人要提前服下那藥丸，即便是這樣吏部長官擺下的私宴，來往應酬間的也被能灌下不少酒水，倒是他不懂臨安慣常的規矩了，著實比江南那代文人要生猛豪放多了。
建安扶了扶昏沉的腦袋，沈嵐青咪瞇眼，整理官袍積案已然將情緒壓下，抬眼間依舊是那個淡定如常的禮部侍郎沈大人。
孟子洲冷眼瞧著，這姿態謙和，值當旁人贊嘆句知禮的情態，此刻落在她眼中，是喉嚨中壓抑不住的冷哼，目光簡單相觸，莫名的氣氛蔓延，沈嵐青詫異挑眉，不動聲色再次打量了番眼前男子。
藍衫玉冠，面無表情的臉瞧著有些冷峻，可氣度又讓人覺得清雅，頗有幾分江南舉子的熟悉感。
最讓沈嵐青詫異的是，這男子竟然極其面嫩，那張娃娃臉與他擺出冷峻表情有些矛盾。
酒氣上腦，沈嵐青眨眨眼，大腦仿佛模糊了瞬，落在娃娃臉男子身上的目光自然而然久了些，被這樣注視的孟子洲怔愣了瞬，耳旁被氣的悄然爬上羞憤，咬牙間還不帶沈嵐青張口，直接舉杯碰盞，主動碰上她手中的銀色酒盅。
杯口相觸的瞬間，持平……
未曾矮上半頭！
這樣的細節，在臨安官場上極其容易讓人耿耿于懷，因為酒盞矮上半寸，及時禮數，也是身份。
而在場眾人，沈嵐青碰盞，唯一需要矮上半寸的人，便只有吏部尚書周懷瑾。
與其他吏部同僚敬酒中，到還真沒有這樣不懂禮數的人，眼前這位娃娃臉的男子，是第一個。
頭戴玉冠的娃娃臉上冷峻端方，身著墨色裙袍的沈嵐青清冷卻謙和，兩人并肩站在曲水流暢彎渠旁，若是忽略那莫名升騰起的怪異氛圍，還真要讓人贊嘆句年輕真好。
可自孟子洲舉杯，朝向沈嵐青碰杯的那刻，圍觀的諸位大人三五成群像在探路過失，可那看好戲的目光卻不時觀察著這便發生的動靜，密切觀察的同時隱隱還有些許期待。
要知道，這位玉冠男子孟子洲，可是忠勤侯府的七兒子，自生下來便錦衣玉食堆里長大，母族那邊還是江南望族，三年前入吏部，讓吏部眾人意外的是，這位爺雖然有些脾氣但能力卻實打實，更何況有周懷瑾上面提攜著，是原本吏部侍郎的不二人選。
可誰能想到，半路殺出個沈嵐青！
不知官員考核中穩壓孟子洲一頭，竟然直接空降吏部，直接就將他心心念念好九的吏部侍郎的職位給奪走，害他白白準備三年，此次官員升降中，雖然也升了個位階。
孟子洲原本還案子情形，若是能夠再給他三年時間，禮部侍郎的位置必然會是她的囊中之物，可誰承想，誰承想，他苦心站好的坑位，竟然被沈嵐青這樣的女子給占了。
這鳩占鵲巢的事情，擱誰身上能好受？
此番周懷瑾周大人，竟然還在這里設宴，為這位日后的禮部侍郎沈大人接風洗塵，孟子洲視線落在兩人持平的杯口，笑笑間率先揚首，淺淺抿了半口杯中酒水，這果斷灑脫的模樣看的沈嵐青微愣，卻施施然站在原地，手中仍舊端著酒盅未曾接茬兒。
酒盅內，清液緩緩，未啄半口。
孟子洲抬頭，便對上女子好整以暇的眼，施施然帶著幾分笑意，可和之前的如沐春風不同，有種讓人骨子里浸透的涼意。
緊接著，笑意也緩緩收斂，目光淡淡注視著他。
孟子洲微微蹙眉，感覺到兩人空間中無形壓迫的氣勢，怔愣間有些詫異，可回過神反應過來后覺得更加羞惱，杯中酒水未啄半口，這是在他面前膈應誰呢？
未曾搭理孟子洲冷然的面色，沈嵐青放下酒盅，旁若無人捻起手中的葡萄，不再搭理他。
這廝分明是來找麻煩的，沈嵐青被任命為吏部侍郎，遠的不說，那是尚書周懷瑾親自制作的文書，官階在哪里擺著，倒不至于為了初次見面的和氣，就低聲下氣如何討好。
被忽視徹底的孟子洲抿抿唇，瞧見沈嵐青淡定如初的模樣，完全未受到他半分影響，被鳩占鵲巢后的失落加上被忽視后的羞憤，讓從小被人捧在手心的他，難得嘗到這樣不舒心的滋味兒。
“沈嵐青——”
“你是叫沈嵐青對吧！”
眼瞧著孟子洲狠狠咬牙，從嘴里擠出沈嵐青三個字，偷瞄這邊情勢的阿紫嘴角抽了抽，頗有些無語，原來素日高高在上的官大人，私下里竟還能這樣幼稚？
這可是官場同僚聚集的場合，還能夠這樣沉不住氣的“愣頭青”？
此刻羞憤欲絕的孟子洲哪里知道，他，堂堂忠勇伯爵府的七公子，竟然被這樣粗笨的胖丫頭給鄙視了，他此刻滿心滿眼都是沈嵐青，想著該怎么著，才能勉強在這幫人面前找回三分場子！
面對他的氣焰，沈嵐青只是淡淡挑眉，此刻她已經完全能夠確定，孟子洲絕對是來挑釁的！
眼瞧著這人面上依舊淡淡，孟子洲咬咬牙，突然間覺得自己跟個笑話似的，自己就跟個調亮度小丑在沈嵐青眼前晃蕩，他都快要氣憤道能夠將手中酒杯捏碎的地步，可眼前這人呢？
那閑散清冷的目光，那不屑朝他投去半分的目光。
顯得他像是無理取鬧的孩童！
一想到傳出，孟子洲便再也有些蹦不住。
家中刻板的老父親說他稚氣不成熟，恩師說他心智尚需磨煉，家里幼妹竟說他阿哥是最好的玩伴，仿佛在所有人眼中，孟家不爭氣的老七，是個吃祖宗蔭庇的紈绔子弟，永遠長不大的任性和頑劣。
親人恩師這樣說他，孟子洲勉強受著也就罷了。
可眼前這個初來乍到的沈嵐青算什么，那不屑無奈的目光，看他時跟看個幼稚孩童有什么區別。
這簡直……過分欺人太甚！
流觴曲水邊時兩旁竹葉沙沙，夾雜在清風中不和諧的破碎音符，讓周圍的空氣和時間都仿佛凝固。
酒盅著落在地，雖未曾用力投擲，可撞地瞬間，細碎白瓷仍舊碎成幾瓣，渣滓濺落在沈嵐青墨色長裙的裙角邊，杯中濁液很是放肆，沈嵐青身后的阿紫瞳孔微縮了瞬，就瞧見那清酒濁液竟然直接染上自家大人墨色官袍的裙擺，勾勒出片潮濕的暗影。
酒盅落地，孟子洲也只不過發泄心中郁氣，碎瓷白片他未曾料到，因此胸口悶氣自然未平，眼瞧著沈嵐青瞧著那官袍裙擺處濡濕的水漬蹙眉，他終于有種自己不是獨自挑釁唱戲的既視感，原本就要冷場的氣焰重新燃起斗志，竟然直接朝著沈嵐青，將這些日子別再胸口的質疑和郁悶道出。
“沈嵐青，沈大人，沈侍郎——”
“初到京城，竟有本事做到四品的吏部侍郎，”孟子洲眼中質疑明顯，“身為女子，有這等本事，還真是讓孟某佩服得五體投地，自愧弗如。”
孟子洲咬咬牙，說道吏部侍郎四個字時，眼中是遮不住的吃味和覬覦，夾槍帶棒的嘲諷話語中帶出弄弄的酸味兒，這有失理智的模樣，看的端坐上首垂眸品茶的尚書周懷瑾微微搖頭，心中詫異卻很多無奈。
孟子洲這孩子，倒也不是全然的紈绔，吏部這些當值的日子，還是非常有能力的，稍加引導日后必然是燕國官場的肱骨棟梁，也被他施加不少期望，可素日看著很是穩妥的孟子洲，今日確實有些沉不住氣了。
簡單撥弄了下身上裙袍，沈嵐青輕輕抬眸，目光依舊平靜，卻又仿佛夾雜著冷意，冷眼瞧著你時之前如沐春風的氣質全然不見，帶出骨冷漠如霜的威勢，突然間的氣勢和之前謙和恭敬的沈大人形成強烈的反差，孟子洲只覺得，那雙遠山含黛的眉眼像是沒有情緒，又像是浸潤著冰上上的霧靄，無聲間讓他身體僵硬在原地。
孟子洲喉結滾動了瞬，可口中剩余未盡的話卻全然無法說出口，僵硬的手肘顯得他有些訥訥，對上沈嵐青那雙清透的仿若能夠看透人心的眼，他嘴唇翕動了瞬，突然間覺得自己出口的話，這樣對女子的話，隱含著的無端揣測，是否已然非君子所為。
這個念頭劃過，孟子洲的心動搖了片刻，可想到他心心念念的吏部侍郎的位置，如今確確實實被她沈嵐青占去，他比她，能差些什么，而她，又憑什么能夠做到這個位置。
憑什么？
就憑她沈嵐青，和前任女帝一般，都是女子嗎？
質疑聲再次涌上腦海，孟子洲的眼底劃過不甘，而這份不甘，被對面的沈嵐青明明白白且清清楚楚的看在眼中，女子眼睫半垂，視線淡淡移開自然落到官袍裙擺處，被放肆沾染的酒漬已然半干，很快便能徹底看不到痕跡。
緩緩抬手，沈嵐青再次隨意撥弄了番裙角，隨后才輕輕抬頭，唇瓣輕啟，目光平靜深邃。
“孟家七郎孟子洲，家中幺子，幼師于江南求學，家族助力下拜得恩師，泰昌三十年入吏部，當值四年，主理官員功勛，期間有升有降，亦曾有過官職調動，論仕途，算不得坎坷亦算不得平順；論政績，未曾沉淪郡縣，接觸實務；論功名，拜得江南名師，卻也未曾拔取頭籌。”
沈嵐青神色淡淡，張口間將孟子洲這些年的官摸得透徹，聽得孟子洲瞳孔微縮。
“若是孟大人當真不服，不妨請托尚書大人，查查沈某為官江南的政績；若不然，還可以查查，沈某當初于長安府秋闈中的科舉名次。”
“沈某覺得，若是孟大人能將這些調查清楚，定然不會這般輕巧跑到沈某面前，拿什么不曾看入眼的‘女子性別’或者所謂‘政績本事’，來理所當然的為你自己尋找借口了。”
孟子洲覺得，沈嵐青的話像是柄重錘，將他心底深處不愿意承認的事情給全然刨露開來。
孟子洲艱難抬手，下意識別開沈嵐青的目光，艱難擦拭了番額頭上的冷汗，口齒難言的干澀。
更重要的是，他竟然有些無話可說。
沈嵐青最后瞧了眼孟子洲，將最后句提點的話道出，“官場得失在所難免，但若是輸了本心和面對自我的勇氣，那或許……便是真的輸了。”
話落，沈嵐青收回目光，最后瞧了眼墨色裙擺處保留下的最后片酒漬，轉身朝著吏部尚書周懷瑾恭謹致歉，以衣著不整失雅為借口，起身告辭。
坊間巷道內，車轍滾動馬車緩緩駛離，徹底離開尚書周府所在的宣陽坊。
阿紫觀察著馬車駛離的方向，詫異間沒忍住道。
“大人，我們不是先回沈府換身衣裳嗎？”
沈嵐青唇角輕抿，全然未曾受到方才那茬事的影響，目光掃過不斷朝南邊長安坊的方向，眼底蕩漾開真切的笑意，遠山含黛的雅致瞬間將那層清冷浸破，，瞧著阿紫摸不著頭腦的憨憨模樣，沒忍住捏了捏她有些敦實的臉頰。
“諾——”
“裙擺都干了，哪里還能看得出酒漬！”
沈嵐青說著，將徹底蒸干的裙擺攤開，墨色衣衫厚重，打眼瞧著壓根看不出有任何不妥。
阿紫好脾氣的將臉湊近些，仍舊有些疑惑。
“既然不換衣衫，大人為何這般著急匆匆離場？”
阿紫憨憨努力睜開咪成縫的眼，馬車外的涼風順著車窗透入，顯得車轎內格外敞亮。
沈嵐青雙手枕在腦后，恣意享受著窗外春光，瞇眼揚起下頜語氣含著幾分笑意。
“若是我繼續呆在那里，場中的他們不舒服，我也不舒服，何必呢？”
“最重要的是——”
沈嵐青說著，再次朝著窗外同樣長安坊的方向看去，眼底溢出幾分期待的滿足，像是迫不及待般又有些忐忑。
“我有些等不及了——”
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