“沒事了——”
“嵐青，一切都沒事了——”
夜色中看不清面容，可破舊馬車上被傅斯年緊擁在懷中的女子孱弱，跟在祁遠身后的陸九熹心被針扎，狠狠握住手中韁繩。
“山長，唉，山長，你當心——”
撲通聲摔入水坑的聲音，泥濘濺臟衣袍，留在下巴上的美須被泥巴粘成一縷一縷，此刻，曾經在眾人眼中風度翩翩的模樣已經全然不見，陸九熹被祁遠扶著起身，目光始終落在雨幕中那破舊的馬車上。
顫抖的手解下身上披風，仔細改在沈嵐青身上。
女子臉上紅腫青痕，以及衣袍下殘留的襤褸碎衫，陸九熹忍住痛心和愧疚，濃烈的黑幕中眸光帶出幾分審視，沒有素日山長瞧見學生時的那種溫和。
“傅斯年——”
“誰干的……”
少年眼閃過寒芒，腦海中回想起方才林中尤志的話，傅斯年低垂著眼瞼，將懷中的沈嵐青抱得更緊了些，語氣生冷夾雜著寒風，卻未曾將話全盤脫出。
“山長——”
女子容色憔悴，嘴唇是生冷下慘白的顏色，窩在傅斯年懷中整個人像是毫無生氣般，無情的雨水打在青年脊背上，祁遠擰著眉頭耳邊傳出陸九熹壓抑的語氣，他連忙上前，握住陸九熹的手臂，聲音帶著幾分安撫，垂眸想了想方才傅斯年的話，目光落到沈嵐青身上朝著陸九熹示意。
“山長，斯年——”
“待會我讓隊人馬先送你們回去，我和王獄丞前往那邊林子里搜集證據，順帶看能找到什么線索，沈姑娘亦是朝廷命官，此事歸我大理寺定然徹查，給沈姑娘討個公道。”
陸九熹握住女子手腕，觸手的冰涼仿若寒石，滲入骨髓的冷意蔓延，手指試探性撫摸了瞬沈嵐青臉上的紅腫，那凸起的腫脹似乎烙鐵，讓他的手觸電般收回，遠山含黛的眉眼此刻仿佛被命運摧垮，帶著寥寥的死寂。
寂寥的有些可怕，不在會向平時那般冷嘲熱諷瞧著他，也不在會像平日那般半分也不愿自己的幫助，他幫她整理鬢邊發絲的時候，她的反應安靜的可怕。
可……此時此刻，他寧愿！
寧愿她撐著力氣，瞧見他后嘲諷瞧著她，痛斥他不配為人父、不配為人父！
陸九熹將沈嵐青從傅斯年懷中接過，掏出帕子點點替女子擦干凈臉上的泥濘，露出愈發清晰的眉眼。
半晌兒，他終于忍不住將頭抵在女子的頰邊，愧疚悔恨的情緒，讓素日風采的陸九熹看著老了十歲，遠無平日眼中的風流灑脫，失魂落魄間只一個勁喃喃重復。
“嵐青，為父錯了，是為父的不好，為父這就離開我們去江南好不好？”
夜雨中，王獄丞騎在馬上，腳上踩著馬鐙狠狠將手中長鞭摔在地上，濺起水花含著污泥弄臟了官袍也恍然未覺，他瞧著前頭那幕掩住喉間的心酸，半晌兒，索性負氣背過身子不在看這揪心的場景。
他身前的祁遠靜靜站在雨中，未曾過去打擾，直到夜雨壓不住的咳嗽聲傳來，伴著天邊劃過是閃電，讓人心生緊張，陸九熹捂著嘴角的指縫，滲出與夜色并不相容的血紅，祁遠瞳孔微縮。
“遠兒——”
陸九熹抬手，止住祁遠上前的動作，嘩嘩的水聲間喘氣的聲音平復了些，男子目光落到沈嵐青身上，忽然間閉閉眼，目光不在掙扎似乎下定決心般。
“遠兒，我要你答應我件事兒，此事——”
男子頓了頓，語氣有些發酸的沉，聲音也透著心緒的不平。
“此事，不準以大理寺的名義介入！”
這話落，立再雨幕中的祁遠，瞳孔縮了瞬，目光落在沈嵐青臉上不在猶豫果斷點點頭。
大理寺辦案，必然需要上公堂問刑獄獄，屆時卷宗公開，沈嵐青三個字在眾人心里，或許便永遠也無法與今日之事脫離干系，成為她永遠也無法拜托的污點。
可……怎么能這樣呢？
沈姑娘該前往江南，去那等富庶之地增長見識安心磨煉，只等三年后的春闈探榜，而后朝堂之上在陸九熹和自己的扶持下走出屬于她自己的儻蕩官途，無論如何，今夜之事都不可成為她的污點，成為眾人日后見她時嘲諷指點的借口！
而……無法用大理寺的名義查案，卻可以用祁遠的名義。
明白陸九熹良苦用心，山長此舉，是為了寶珠沈嵐青的名節，外在流言夢如虎，放任這事發展便很有可能給沈嵐青帶來二次傷害，而這……是所有人都不愿看到的。
祁遠桃花眼堅定，朝山長鎮重點點頭。
“至于嵐青——”
間祁遠相同關節，陸九熹默了默，長須上的水漬吧嗒吧嗒，提示著他此刻的狼狽，嘴角牽起抹自嘲。
“待會我會辭表一封，暫且退去還古山長職位，屆時……你替我將它上呈陛下。”
夜風劈來，將陸九熹掩在雨中的身形擊地抖了抖，語氣讓人聽著難受。
“便說，便說九熹無能，辜負了她的信任——”
陸九熹要辭去還古山長的職位，此話如同驚雷，祁遠下意識探身上前想要勸誡。
“山長——”
秋風蕭瑟，擊打著陸九熹長須下消瘦的臉頰，等祁遠看清楚夜色下長衫男子同樣落寞的眼，他脊背僵硬了瞬，脫口的勸說的話便哽在喉嚨間再也說不出口。
陸九熹擔任懷古山長數十年，他如今要割舍掉的，正是他引以為豪的驕傲和榮光，是最難以放棄和關懷的書院和門生，此事對山長來說，亦是最大的打擊。
祁遠隨著陸九熹的目光，再次落到懷中纖弱的沈嵐青身上，他腳下步子挪動的艱難，自己是陸九熹的親傳弟子，自然更容易明白他的想法。
“山長……要陪沈姑娘前往江南？”
這話雖是疑問，可祁遠心中已然篤定。
果然，夜雨啪嗒錘擊壓垮著男子脊背，陸九熹佝僂著脊背，視線落在沈嵐青臉上時，神情不再是先前的惋惜和掙扎，目光中露出幾分柔和的滿足。
這么多年，身為燕國大儒、還古山長，他陸九熹受盡天下讀書人尊重，已然無悔無憾；可身為父親身為夫君，他卻連句合格與稱職也談不上；現如今，他想要努力……去盡全力做個好父親。
夜幕深沉中，祁遠看著消失在視線中的馬車，目送著陸九熹和沈嵐青消失在這座臨安城的官道上。
等到馬蹄聲徹底被掩蓋，視線中也只有模糊中前路的盡頭，祁遠緩緩收回目光，看向身旁目光深沉的少年，桃花眼中浮現出抹兒擔憂，只覺得如今的傅斯年，有些安靜的可怕。
祁遠拍了拍傅斯年的脊背，朝著前頭密林的方向示意。
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