翌日正午，街巷人流往來，穿梭間吆喝聲不見，勾勒出市井繁華的熱鬧。
然而巷尾的胡同口，卻是和前街炯然不同的蕭瑟清冷。
顧寶珠少年裝扮，月白長袍在身很是利索，只不過，與當日平康坊的風流俊俏小郎君不同，今日的他帶著沉默的清冷，只宋延與她并肩而行，陪伴在她身側。
行人本就不多，錢儼居住的民宅本就偏僻，因此宋延和顧寶珠兩人也就沒有忌諱，少年男女站定對視間彼此了然，宋延率先邁步，扣住門環輕扣三聲。
沒等多久，門邊應聲而開，院落晦暗偏僻，兩人跨過門檻后，錢仵作見到來人，連忙將門緊閉，這是當初弟弟錢儼特意交代他的。
三人均未多話，錢儼直接請顧宋二人往前廳就坐，顧寶珠四下打量了周，院落中正是尋常人家的模樣，沒有外人謠傳那般，尸體隨意擺放，腐臭四散可聞。
似乎察覺到兩人的詫異，錢仵作倒也并未解釋，直接開門見山朝著顧寶珠道。
“姑娘今日前來，定然是舍弟通知你的吧。”
顧寶珠點點頭，頭上隔著的白色帷帳并未取下，語氣很是客氣。
“勞煩您了——”
錢仵作從方桌下取出個黑色盒子，打開便傳來股刺鼻腐臭味，若非浸了冰塊，怕是情況要更糟糕些，他瞧著眼木盒中褪去顏色的紅色沙礫，手上套上層油布制作的手套，捏出小把細沙超二人示意。
“姑娘，這位公子，這是錢某從當日棺槨刨出的丹砂。”
“丹砂性寒，顏色朱紅，可保尸身不腐，可卻也不是萬能的。”
察覺到年輕人眼中的疑惑，錢儼不在賣關子。
“而開棺后的丹砂卻顏色黯淡，顏色已然淡白如土沙，雖然那味道仍舊，卻也只因為密閉空間塵封已久，味道逸散不出罷了。”
“憑借此丹砂的顏色以及那座棺槨的賣相，錢某基本可以斷定，棺槨中人至少死于五年前，若是膽大些猜測，年份精確到七年前也無妨。”
七年兩字出口，顧寶珠只覺得心口仿佛被人攥住，半晌兒穩定心神繼續問道。
“先生當日開棺，可曾在尸體身上發現何種明顯的特征？”
錢仵作聞言，兩指摩挲著下巴開始認真思索起來，半晌沉吟道。
“若是尸體身上最為突出的特質，錢某認為有兩點，其一死者皮膚表面的傷痕，竟然斑駁無皮；其二便是死者的右腳——”
“右腳？”
宋延扶著顧寶珠，雖然遮著帷帽，卻能察覺出她細微情緒的波動，知道她此時已然不濟，索性自己上前接話。
錢仵作點點頭，“當日開棺，我將死者全身上下檢查了便，發現死者和常人有些不同，死者右腳天生六指，這點怕是害死他的人最終也未能知曉，否則便不會讓腳趾安分呆在長靴之中了。”
“先生可確定，他當真……當真生有六指？”
此刻，顧寶珠只覺得頭上滲出層層冷汗，卻仍舊不死心再次確認，然而等來的依舊是錢仵作肯定的答復。
先生方才所說他死于七年前，顧寶珠算了算時間，七年前的那時候母妃因病逝世，父親為母妃操辦喪事，那時的自己尚且年幼，卻能敏感的察覺到，父王那些日子對自己的態度有些怪異，雖然后面漸漸習慣，但當初那種怪異感覺卻從未從她心頭褪去過。
若真是這樣，那便說明，真正的父王其實，是和母妃逝世的同一年遇害的，或許，或許便是為母親守靈的那段日子。
所以……當真和自己猜測的一般，自己從那時候開始，便已經開始認賊作父了嗎？
“而且……”
雖然隔著道帷帳，錢仵作還是敏銳察覺到顧寶珠的情緒不大好，他從木盒中捻起落脫落的牙齒，神情間還有些猶豫。
“先生您但說無妨——”
宋延心中明了，恭敬朝錢仵作點點頭，示意他繼續說下去。
刨開的真相必然是殘忍冷酷的，但血淋淋的真相若是無法大白，那才是對死者最大的不尊重，他相信，顧寶珠或許會暫時有些難受，但她定然不會想要忽略，任何與此事有關的真相。
顧寶珠深呼口氣，庭院中就他們三人，她索性摘下帷帽朝著錢仵作點點頭，視線順勢落到他說中捏著的那顆有些發黑的牙齒。
若是她猜測的不錯，錢仵作接下來所說的情況，必然與那顆牙齒有關。
果不其然，下一瞬錢仵作便用根纖細的竹簽，指了指牙齒上面的斑黑，朝著他二人道。
“這是死者身上脫落的牙齒，難得當初在棺槨中常年浸泡著丹砂，沒有接觸道外界的空氣，因此倒是最接近死者死前的狀態。”
“既然牙齒浸泡在丹砂中，按理說未曾接觸道空氣，便不會形成這樣斑斑黑跡，這點也是我當初困惑的地方。”
錢仵作的話讓顧寶珠挑眉，她對藥理有些研究，自然能聽懂錢仵作的暗示，她目光再次落到纖細竹簽指向的那跟牙齒，若有所思了瞬突然抬眼。
“先生的意思，可是，可是他死前曾經中毒？”
顧寶珠的心隨著出口的猜測狠狠瑟縮了下，似乎連帶著些許不知名的細節，也因為方才的猜測有了更加明晰的解釋。
對于顧寶珠的猜測，錢仵作有些詫異，轉瞬眼底浮現幾分贊許，朝著女子肯定般點點頭。
“沒錯！但前我還不曾確定，但經過回來后的檢驗，便可以確認死者生前所中之毒名叫斑蝥，這點我也是請教過舍弟之后方才確認的。”
“斑蝥？”
顧寶珠口中呢喃著這二字，腦海中便涌上段文字。
“古籍曾有記載，斑蝥性寒，遇酒而化，先生——”
女子說道此處，突然抬眼看向錢仵作，知道顧寶珠的意思，錢仵作從桌上拿出個早已準備好的瓷盅，將手中竹簽遞給女子，朝她輕輕點頭。
竹簽入手，伸入瓷盅內，竹簽粘上點滴酒液，朝著錢仵作手中點著斑黑的牙齒探去，酒液滴在斑黑的瞬間，兩者仿佛完全融合般，接著從牙齒上面留下污濁的黑跡，不過瞬間的功夫，原本牙齒上面還帶著斑黑的色塊，像是被清洗干凈般，顏色淺淡很多。
錢仵作收回竹簽，將那顆牙齒重新放回木盒中，將他最后的的推斷說出口。
“斑蝥之毒除了讓人失去行為能力，全身虛弱臥床不起，但意識卻還是清醒的，因此該毒并不致命。”
“并不致命？”
宋延挑眉，眼底透著幾分詫異，腦海中浮現開棺后顧燁皮肉不全的場景，突然間像是明白了什么。
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