接過沈千昭手中的兩本賬冊翻看，周言說道，“若是如此，當年在修筑河堤一事上，必定有人偷工減料，如此，今年的水災，恐怕和十年前這事脫不了干系。”
宋懷點頭，“我記得，上一任巡州刺史，便是十年前在修筑河堤時被殺，當時此案破得極快，人證物證齊全。”
沈千昭把賬冊翻到前面的位置，“十年前被派到巡州監督修筑河堤的人就是孫彪，也是因為此事，破格晉升節度使。”
若是十年的事真的有貓膩，這其中牽扯到的官員，有不少在這十年間晉升，都已不是當年的小人物，其中便包含了這位鎮守巡州的節度使孫彪。
宋懷沉聲道，“恐怕，十年前的這樁事，才是對方迫切想要滅劉生口的真正原因，而劉生想致元琛于死地，只怕當年元刺史的死并不簡單。”
一旁的劉管事貓著身子，放輕了腳步想要偷偷離開，還沒等推開書房門跨出書房門檻，那枚鋼針便劃過了半空，從劉管事的脖子旁穿過，狠狠的扎在書房門上！
沈千昭聲色帶著一絲寒冽，“你若想死，盡管踏出這道門，外面多的是想滅你口的人，就像你那自盡在牢房中的劉大人一般。”
劉管事嚇破了膽，痛哭流涕，“小的也只是拿錢辦些小事，你們說的這些事，小的是半件都沒敢沾上啊！”
宋懷拉過沈千昭，下意識擋在沈千昭身前，“當年元刺史到底是怎么死的？”
劉管事跪在地上，聲音發顫，“是...是孫大人和劉大人動的手，小的當時躲在暗處，全看見了！”
“他們好像因為什么玉礦起了爭執，把元大人推了下去，小的當時嚇破膽了，隔天就聽見城里的人說元大人死了。”
三人對視一眼，猜對了，果然和那批玉石也有關系。
宋懷眸色微沉，“我如何知道你說的是真是假？”
劉管事連連磕頭，“小的所言句句屬實，如今哪里還敢隱瞞，那元琛當年便經常不著家，回來時就因為此事，和劉大人也鬧翻了，一直都在懷疑他爹是劉大人害的，劉大人這才想趁此事把元琛除掉。”
空氣間靜默了片刻，沈千昭面色微變，“不好，如果元刺史當年真的是被孫彪和劉生合謀殺害的，那孫彪必定會借著此事除掉元琛，我記得孫彪手上還有一道父皇當年為戰備糧倉而賜下的圣旨。”
沈千昭到此刻終于想起來了，前兩年有一次去御書房給父皇送湯時，聽見皇兄和皇兄談論起此事，當時覺得戰備糧倉聽著稀奇，便好奇多問了幾句，因而才記得此事。
宋懷指尖抵在桌上輕輕一叩，面色是少有的嚴肅，“若是如此，乘風恐怕應付不來。”
“事不宜遲，我們快些追上去。”沈千昭收拾著賬本，抱著賬本拉起宋懷的手就走，“周大人你快些，我們在門口等你。”
被落在后頭的周言，押著劉管事，沉聲問了一句，“你是要留在這里等著殺你人來，還是跟我們走，去指證孫彪？”
劉管事還未作答，便被周言押著強迫往外頭走去。
快步間，他小心翼翼的瞥了一眼渾身冒著股殺氣的周言。
“...”這人根本沒給自己做選擇的機會。
鬧市中，官兵押著披頭散發的元琛往刑場而去，一路上，高喊著的百姓們追著走，依依不舍。
到了刑場，河縣的幾位鄉紳更是大聲高呼為其說話，“大人，元大人他也是為了救和河縣的百姓還有災民啊！”
“元大人是好官，不能殺啊！”
這般情景，就連押送著元琛的官兵，都不忍了。
謝臨一路跟在百姓之中，看著這一幕，心中感嘆，一個能被百姓如此愛戴，才是真正的父母官，如此好官，若是真的殺了，便是真的可惜了。
他握緊了手中的劍，倘若這孫大人到最后當真鐵石心腸要現在殺了這元大人，他謝臨就劫了這法場。
早就想試試劫法場是什么感覺，橫豎有沈小昭這后臺，他謝臨怕什么。
臺上的孫彪看著臺下的百姓如此，板著的臉色呵斥道，“元琛無旨私開糧倉放糧，此乃抗旨不遵，本官乃是依照我大晉朝廷律例，予以斬首之刑！”
“誰再敢為元琛求情，視為同謀，當場拿下！”
此話一出，再無人敢求情，百姓敢怒而不敢言。
元琛看著這些為自己送別的百姓，熱淚盈眶，想要說的話，都堵在喉嚨里，說不出來。
圍觀中，有個男子偷偷抹著眼角邊的淚，“你說，這砍頭疼不疼...”
旁邊的謝臨一愣，轉過頭看了一眼，竟是昨日在那客棧時遇見的小二，他剛想說些什么，卻又聽見對方自顧自的說，
“我問你作甚，你也是沒被砍過頭...哪里知曉疼不疼。”
謝臨：“...”廢話，我要是被砍過頭，早就見閻王了，哪里還能站在這里。
時間一點一點過去，很快，便到了午時。
“午時已到！行刑！”
伴隨著孫大人令下，行刑的劊子手噴了一口酒在刀口上。
元琛眼角滑落一滴淚，像是不甘，又無可奈何，從右眼角滑落進了左眼，他絕望的閉上了眼。
就在劊子手高高舉起磨得蹭亮的大鋼刀的那一刻，突然，一聲高喊，“刀下留下！”
劊子手一怔，連忙抓穩了刀，收了回去。
謝臨飛身上了刑場，站在了元琛身前！
孫彪起身怒斥了一聲，“你是何！竟敢劫法場！”
謝臨冷聲應道，“元大人如此好官，孫大人，你今日若殺了他，便是錯殺一位好官！”
元琛睜開了眼，心中感激，卻又是嘆氣，“元琛將死之人，閣下又何必蹚這趟渾水...”
孫彪衣袖下的拳頭緊握，看向刑場周圍的官兵，冷聲呵斥，“還不快將此人拿下？！”
可還未待官兵上前動手，另外一道騎馬而來的身影亦是沖了過來！
“孫大人！刀下留下！元大人乃是冤枉！”
乘風騎著馬飛奔而來，高舉著那封呈文。
“開倉放糧前，元大人曾上書呈文請旨，卻被巡州刺史劉大人私心扣下，劉大人昨日已于牢中認罪，呈文在此！還請孫大人重審此案！”
霎那間，百姓高喊。
臺上的謝臨一怔，看了一眼元琛，情緒復雜，“看來，你信的蒼天，還真能救你。”
(本章完)