大牢中，謝臨看著那背對著牢門，穿著囚服的男子，只見他盤腿坐著，囚服不算干凈，沾滿了臟污。
看得出來，這位元大人，這一個月來，受了不少罪。
像是聽見了不同于尋常衙役的腳步聲，元琛開口，嗓音沙啞，像沉淀了數十年的滄桑，“怎么，等不及明日行刑了？”
遲遲等不到對方回答，元琛冷笑一聲，不知是在笑自己，還是在笑對方，才緩緩起身，轉過身來。
借著微弱的火光，謝臨看清了這位淪為階下囚的元大人的模樣，看起應當是三十好幾，眉目清明，臉上的污濁，都蓋不住對方身上那股子正氣。
謝臨心中暗自感嘆：難怪這河縣的百姓都這般為這元大人說話。
看清來人，陌生的面孔，元琛眉心緊擰，不免多了幾分警惕，“你是何人”
可轉念一想，自己已是將死之人，還有什么需要警惕的。
元琛失笑一聲。
這次，謝臨聽出，他是在笑他自己。
“元大人開倉放糧，為何不先呈文巡州刺史，轉稟經略使代奏朝廷？”謝臨單刀直入，問出了自己的疑惑。
元琛微微一征，上下打量謝臨，原本晦暗的雙眸突然劃過一道亮光，那是重燃希望的火光，“你...你可是京城來的人？”
謝臨遲疑的點頭，卻又搖頭，“我是京城來的，卻非能救你人，真正能救你的人...還未到。”
他自己也困惑，前幾天，沈千昭她們分明還在自己前頭，可看眼前這景象，八成是自己已經比她們先抵達這河縣了。
她們是中途被什么事牽絆住了嗎？
元琛眼中重燃起的光，又很快熄滅了，“原來不是...”
謝臨瞥了眼后頭，見那些人仍舊死醉著，低聲道，“河縣的百姓都說你是個好官，不該死，你且將事情告知我，我才能想想有什么法子能幫你。”
突然出現一個人，張嘴便說要幫自己，元琛本該是半點不能信，可見對方神色認真，一身正氣，不似有假，試探性的問，“公子是何人？”
謝臨猶豫了一會，才道，“為陛下辦事的東緝事廠你可知？”
元琛怔怔地看著謝臨，“你是東廠的人？！”
謝臨：“正是，在下宋懷，東廠廠公宋嶼乃我義父。”
元琛眼眶通紅，“撲通”一聲跪于地上，“蒼天有眼...”
謝臨看著他一副蒼天有眼不停感恩蒼天的模樣，扶額汗顏，催促道，“元大人，你且將事情原委告知于我，我才能想法子保你一命。”
“這要是遲了，蒼天可都救不你！”
元大人這才連忙起身，將事情原委一一道明。
“災情發生后，下官與本縣的幾位鄉紳一直都在妥善安撫災民，等朝廷救治，可一連等了幾個月，都沒能等到賑糧，又聽聞其他地方，都已等到了救濟百姓的災糧與銀款。”
“下官等不及了，便前去拜訪了巡州刺史劉大人，委婉的詢問了一番，卻遭那劉大人一番痛斥，道是朝廷從未給巡州下發過什么賑災的銀款，讓下官自己想法子...”
“下官無奈，眼看著百姓受苦，唯有動用本縣唯一的那座糧倉...可下官的呈文一直都在劉大人那處，苦等無果，下官焉能再見百姓受苦，只能開倉放糧。”
“不過幾日，巡州鎮守經略節度大使孫大人便攜旨前來，以抗旨不遵，私開糧倉的罪名羈押了下官。”
謝臨眉頭緊蹙，所以說，元大人確實是犯了抗旨不遵之罪了。
這位節度使孫大人也確實是持有早些年陛下欽賜的圣旨，對這位元大人依罪論處。
“孫大人難道不曾收到過你的呈文？”
“孫大人說，不曾見過。”
謝臨問什么，元琛就答什么，幾乎沒有任何的隱瞞。
謝臨思來想去，只覺問題就出在這呈文上，“你與這巡州刺史可是從前有什么過節？”
元琛一愣，半晌都說不出話來。
見元琛這反應，謝臨已然猜出來了，這多半就是這位巡州刺史故意扣下這元大人的呈文，遲遲不轉交呈文請旨，這孫大人這才帶著圣旨來治罪這元大人。
謝臨“嘖嘖”兩聲，“你這是搶劉刺史的老相好了，還是你去刨了劉刺史的祖墳了？”
不然，何至于這般過不去，致人于死地？
元琛似有不明，“宋廠衛為何有此言？”
“宋廠衛”這三個字，讓謝臨一下有些晃神，才想起自己用的，是宋懷的名諱。
這旁人都因著東廠的權勢力，都稱上一句大人，倒是這離京城遠些的地方，倒是喊上了一句廠衛。
“這節度使孫大人說沒看見呈文，要么是這孫大人與你有仇，看見呈文了，裝作沒看見，置你于死地，你與這孫大人可有舊仇？”
元大人搖頭，“聽聞孫大人為官清廉，為人更是正直，下官與孫大人不曾有過交集，更沒有什么舊仇。”
謝臨一拍手，“那就只能是這劉刺史了，他肯定扣押了你的呈文，給你使壞呢！”
元琛沉默了，似乎是在捋清自己的思緒。
謝臨一看他這沒轉彎過來的榆木腦袋，怕不是到最后被砍了頭，做了鬼，都不知道該找誰尋仇呢。
謝臨好奇的問，“你與劉刺史有何私仇？”
元琛搖頭，“倒也算不上私仇，家父曾任巡州刺史一職，劉大人是家父生前的得意門生。”
“下官曾因家父的死因，與劉大人鬧過幾回不快。”
謝臨恍然大悟，“你懷疑你爹的死和他有關？”
元琛不語。
謝臨一下子就全通了，他伸手穿過牢門縫隙，重重的拍了拍元琛的肩膀，“我明白了，你莫慌，這鎖看著老舊，我拿劍一砍，便能救你出來了。”
說著，謝臨拔劍，就欲砍下，卻被元琛阻止了。
元琛面色嚴肅，“不行，我若離開了這牢房，你便犯了劫獄之罪，我亦成了逃犯，這些看守的人必受罰，我豈能連累無辜之人。”
謝臨：“你若不逃，明日被押往刑場，便只有死路一條！”
元琛默了半晌，“下官一生未曾做過虧心事，倘若此難逃不去，大約便是命。”
(本章完)