充盈的血氣撲面而來，濃烈得讓人幾乎無法呼吸，如同黑暗中隱藏的一道巨大傷口，正汩汩地淌著鮮血，無聲地訴說著某種慘烈與悲痛。
與此同時，空氣中還彌漫著淡淡的消毒水味道，這種熟悉且刺鼻的氣味讓伯洛戈不禁皺起了眉頭，昏暗中還響起一連串的雜音，那是儀器發出的、此起彼伏的滴答聲，如同催命的音符，讓人無法安寧。
“走啊，”利維坦催促了伯洛戈一下，“你想要的就在前方，怎么，不敢面對真相了嗎？”
真相？
如今聽到這個詞匯，伯洛戈的內心沒有什么太大的感觸，可能他早已在一個又一個的真相面前，感到了疲倦吧。
伯洛戈定了定神，看向四面八方，他正處于一個環形山的坑底，懸浮的巨石遮蔽了所有有的光，令這底部昏黑暗一片，但向著環形山的邊緣看去，能瞥見泛白的光芒映亮了灰白的大地。
看樣子利維坦的諸多設施，都是建立在了環形山的坑底，但具體哪個是哪個，也唯有利維坦自己明白。
在黑暗的盡頭，那是一個龐大的身影，靜靜地躺在那里，仿佛一座沉睡的山峰，盡管輪廓模糊，但伯洛戈仍能感受到那股撲面而來的威嚴與莊重。
伯洛戈聽到了潺潺的水聲，時而柔和，時而激烈。
那是一座由鋼鐵與血肉交織而成的扭曲噩夢，其外形儼然是一個巨大的、被殘酷剝奪了四肢與頭顱的人類軀干，仿佛有人處刑了一頭巨人，將它的血肉嵌進了鋼鐵里，令它永受慘痛的折磨。
軀干的腹部高高隆起，恍若在醞釀著某種邪惡的力量，巨大的線纜如同黑色的觸手，野蠻地貫穿了那殘破不堪的血肉，將機械化的器官與軟組織無情地連接在一起。
伴隨著令人毛骨悚然的滴答聲響，粘稠的液體從縫隙里緩緩溢出、滴落，在地面上匯成一灘灘詭異的血泊，而那始終常亮的指示燈，則如同邪惡之眼，在黑暗中閃爍著幽冷的光芒，像是在注視著伯洛戈。
伯洛戈轉頭看向利維坦，利維坦臉上掛著莫名的笑意。
利維坦鼓勵道，“去吧。”
伯洛戈深呼吸，大步向前，越是臨近，那股令人作嘔的味道越是濃重。它令伯洛戈想起了同樣是鋼鐵與血肉鑄就的眾者。
站在這座血肉造物身前，正對著伯洛戈的，是它那腫脹畸形的腹部，表皮被撐得薄如蟬翼，觸感溫暖、柔軟，輕輕地按壓下，伯洛戈能感受到有液體在腹部翻滾。
很奇怪，這東西在伯洛戈看來，沒有任何威脅性可言，但在觸摸它的瞬間，伯洛戈的內心卻涌現一起一股難以扼制的不安感，猶如有蟻群在自己的體表爬行。
“這東西可以被視作所羅門王的遺產之一，”利維坦適時地講解了起來，如同一位敬業的導游，“只不過，它一直處于理論階段，后來是由我運用魔鬼的力量，才在真正意義上地完成了它。”
伯洛戈仔細地觀察這隆起的腹部，它的邊緣鑲嵌著一圈鐵框，釘滿了螺栓，血肉的內散發出的橙黃光芒，透過薄薄的表皮，映照出內臟模糊的輪廓，以及那無數如同蛛網般蔓延的血絲，如蛔蟲般緩緩蠕動。
這東西就像一大塊的琥珀，里面不知道封存著些什么東西……
伯洛戈隱約能想象到，那是什么東西。
不安感變得越發強烈，伯洛戈覺得自己的額頭析出了汗水，但伸手摸了摸，什么都沒有。
“這東西……”
伯洛戈忽然意識到，與其說這是一個扭曲的血肉造物，其實它看起來，更像是一個畸形的孕婦，膨脹的腹部內孕育著不詳。
回過頭，利維坦正以期待的目光注視著伯洛戈，就像綜藝節目里，整蠱他人的主持人，滿懷期待著伯洛戈的丑態。
嘩啦啦的流水聲忽然從那高高隆起的腹部內響起，如同遠古的秘語在召喚著什么，伯洛戈被這突如其來的聲音驚得立刻挪回了目光，他的心臟猛地跳動了幾下，仿佛要從胸腔中跳出來一般。
那橙黃色的腹腔比他之前觀察的還要大上許多，里面好像有什么東西在游動，帶著一種詭異而瘋狂的節奏。
不安激增暴漲，伯洛戈覺得自己正在窺探一個本不應該被揭示的秘密。
伯洛戈有機會離開的，然而，鬼使神差般，他的手再一次伸向了那薄薄的表皮。
當伯洛戈的掌心按壓在那滑膩的表面上時，觸感就像撫摸冰冷的蛇鱗，他能清晰地感受到表皮下滲出的黏液，那種冰冷而粘稠的觸感讓他的胃部一陣翻涌。
仿佛在觸摸另一頭畸形怪異的存在。
在橙黃色的朦朧光芒中，一道漆黑的輪廓逐漸浮現、靠近，它輕輕地靠在了腹部的表皮邊緣，奇異的呢喃聲回響，似乎在與伯洛戈進行某種神秘的交流。
透過那半透明的皮膚，伯洛戈終于看清了那靠近之物。
那是一名蜷縮起來的成年男性人類，雙手抱膝，如同孕育于子宮中的胎兒，就像擺脫了重力的束縛般，隨意地搖晃、翻滾，蜷縮著的身子逐漸上仰，遮住的面容也一點點地顯現了出來。
隔著半透明的表皮與黏液，那張臉完完全全地展現在了伯洛戈的眼前，那是一張緊閉雙眼的臉，安靜祥和，仿佛正沉浸在一個遙遠的夢境之中。
然而，當伯洛戈看清那張臉時，他的心臟仿佛被一只無形的大手緊緊握住，震驚與驚恐的情緒如同洪水猛獸般席卷而來。
浸泡于光芒、被封于琥珀中的，是他自己的臉。
伯洛戈·拉撒路的臉。
剎那間，伯洛戈的腦海一片空白，即便他有過心理準備，想到過這詭異之物與自己的不死有關，可當它真真正正出現在自己眼前時，他還是不免感到茫然無措。
噠噠的腳步聲靠近了，利維坦來到了伯洛戈的身旁，和他一起欣賞自己的杰作。
“說來，這個東西，我一直沒給它取名來的，”利維坦開口道，“姑且稱它為……時溯之軸系統，如何？”
伯洛戈一言不發，眼睛死死地盯著另一個自己。
只聽利維坦繼續說道，“伯洛戈，這個世界上從不存在完美的不死，哪怕魔鬼本身的存續，也要依托于原罪的存在，更何況身為凡人的你了。”
利維坦欣賞著自己偉大的杰作，用力地摟起伯洛戈的肩膀，“我接手了所羅門王的工作，利用禁忌的知識，創造了這臺血肉儀器，它可以成批量地復制、增殖。”
他壓低了聲音，在伯洛戈身旁耳語，這一次他不再用伯洛戈之名稱呼他。
“近乎無限地創造你……無魂者。”
伯洛戈的鼻息沉重了起來，但很快，他調整好了自己的情緒，眼神再一次變得冷淡起來，空無一物。
“身、心、靈，三位一體，這是自以太降臨后，桎梏世間的鐵律，但所羅門王從中找到了一絲漏洞，那就是原初的、真正的人類，不依靠靈魂也能存活的無魂者。”
利維坦小心翼翼，仿佛在訴說一段不可告人的秘密。
“無魂者打破了這三位一體的平衡，令我繞過了這些鐵律，進而隨意地宣泄自己的靈感。”
伯洛戈就像聽不見利維坦的話般，只是固執地注視著沉眠的另一個自己，他的神情逐漸悲憫了起來，打斷了利維坦的話。
“也就是說，我不再受限于三位一體的約束？”
“理論上是這樣的，”利維坦詳細地解釋起了這一切的緣由，“伯洛戈，你的不死并非是時間回溯，也不是血肉的愈合，而是……迭代。”
“每當你于塵世受傷、死去時，這臺機器都會對傷口的血肉進行替換，又或是創造出一具新的軀體，進而與塵世的軀體進行置換。
你所看到的遺蛻，正是你塵世死去的尸體，尸體被回收榨干了所有的養料，變成那灰白的雕塑，而你則使用著嶄新的軀體，繼續作戰。”
利維坦向下坐去，一把椅子憑空生成，穩穩地接住了他。
他繼續說道，“每當伱死亡昏迷、意識的連續性中斷時，都是時溯之軸系統，正重裝你的靈魂與意識，把它們加載回無魂者這一足以容納任何事物的軀殼之中。”
“至于多次死亡后，復活時間的推移，這就更簡單了，時溯之軸系統很強大，但它并非無所不能，短期多次的死亡、消耗光了備用的軀體后，它也需要一定的時間，從頭構建起一具新的軀殼。”
利維坦就像知曉伯洛戈所有的疑問般，他又補充道，“況且，轉移后的意識與靈魂，也需要一定的時間，重新適應新的軀殼，將煉金矩陣的投影，重新映照在軀殼上，并再一次地進行以太化的改造……”
接著，利維坦又絮絮叨叨地聊了許多，例如憑借這一系統，他充分掌握了伯洛戈晉升歷程中，各個階段的詳細數據，就連煉金矩陣的構成，也得到了清晰的觀察，仿佛伯洛戈就是一具實驗品，被他暗中窺探著。
還有許多不合邏輯的地方，則由血契的力量彌補，因此在這禁忌的技術與魔鬼的力量下，一個無比扭曲且復雜，但又極為微妙的不死之身達成了。
伯洛戈自己站在原地想了很久，從希爾的記憶里可以得知，自己是唯一成功的無魂者，從后來者的角度去看，在自己因吞淵之喉的襲擊遺失后，希爾也沒有研制出另一個無魂者。
自己是唯一成功的個體。
利維坦得到了這一技術后，他沒有能力將其拓展，創造出更多的無魂者，只能把自己作為獨一無二的個例進行研究、復制，搭建起了這時溯之軸系統。
伯洛戈問道，“只要摧毀了時溯之軸系統，我就不再是不死之身了嗎？”
“差不多吧，”利維坦說，“但這也是沒辦法的事，畢竟沒有完美的不死之身，只有趨于完美的。”
伯洛戈繼續問道，“也就是說，只要你想，你隨時可以引爆此地，奪走我的不死之身嗎？”
自身起源的過往在眼前飛逝，無數種可能在伯洛戈的眼前浮現。
“不止是奪走我的不死之身，說到底，我的不死機制，其實聽起來更像是意識與靈魂在一個個無魂者軀殼間轉移，而我最初就是這樣誕生的。”
伯洛戈似乎察覺到了利維坦的陰謀所在，“只要你想，你隨時可以把又一個靈魂塞進無魂者的軀體里，創造出另一個伯洛戈·拉撒路，把他的人生徹底搞砸。”
無名的怒火從伯洛戈的心頭升起，他想起了那漫長的戰爭，想起了圣城之隕，他看到一張無邊無際的大網，從過去蔓延到了現在，牢牢地捆住了自己的命運。
“告訴我，利維坦，”伯洛戈厲聲道，“我明明從命運里逃掉了，為什么圣城之隕那一日，我又回去了？”
當年幼的伯洛戈離開神圣之城，在紅杉鎮展開新生活時，伯洛戈可以肯定，自己確確實實從命運的手中逃掉了，可最終，自己還是踏上了戰場，于那一日，出現在了神圣之城外。
在那萬丈輝煌的光芒中，自己與魔鬼簽訂了血契，出賣了靈魂。
這聽起來就像一個蓄意已久的陰謀。
伯洛戈攥緊了拳頭，死盯著他，“是你在操縱我的人生嗎？”
“不是的。”
利維坦否認了伯洛戈的指控，漫不經心地回答道，“無魂者的軀體、具備異世界坐標的靈魂，在這兩點上，我可以肯定，它們的誕生是人為的，早有預謀的。
但是，你不是的，伯洛戈。”
利維坦……希爾回憶起了那一日，遙遠過去的那一日，他的朋友死在了自己的眼前，僅存的成果也被送入曲徑裂隙之中。
“那一日你確確實實從命運的手中逃掉了，但或許，是你自己也渴望著復仇，圣城之隕的那一天，你回來了，出現在了戰場上。”
希爾笑了起來，“說實話，我原計劃并不是這樣的，但當我在戰場上發覺到你的存在時，一個嶄新的想法取代了原有的一切。”
“說起來你可能不會相信，伯洛戈，”希爾坦言道，“正是那一日你出現在了戰場上，所以你才促使了賭約的成立。”
有陰謀也有偶然，但不容置疑的是，這一切都由伯洛戈的意志推動著。
“伯洛戈，你的‘身’與‘靈’，或許是一個個陰謀的產物，但我可以肯定地告訴你，由此誕生的‘心’。
伯洛戈·拉撒路這一意志，它完完全全屬于你自己。”
伯洛戈憎恨著魔鬼、懷疑著魔鬼，但此刻，他本能地相信了利維坦的話。
“那是一場偶然？”
“是的，無數陰謀中的一次偶然。”
“就算沒有我，也會有另一個人。”
“沒錯，你并不特殊，特殊的是這個時代，是無數意志互相紛爭的終局，是必須有一個人出現。”
希爾輕聲道，“只是恰好你站在了那里。”
(本章完)
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