伊凡·克萊克斯，隸屬于情報部門鴉巢，帕爾默在被踹出去前，就曾在伊凡的手下做事，丘奇自然也是如此。俛
除此之外，伊凡還與帕爾默之間有著另一重聯系，他們彼此之間是血親，都擁有著克萊克斯家的姓氏，從關系上來講，帕爾默是伊凡的侄子。
兩人因為之前曾發生的事，還有性格等問題，很少會湊到一起，更不要說交流些什么，如今他們被丘奇聯系在了一起。
“他還活著嗎？”伊凡問，“我是指有搶救過來的可能嗎？”
“這一點沒問題，他的傷勢雖重，但我們已經穩定了他的生命體征，只要接受后續治療就可以了。”
醫生拍著胸脯保證道，隨即他的聲音變得猶豫起來，“但我們遇到了一個奇怪的問題。”
“什么問題？”
帕爾默的聲音高了起來，他很少會這么緊張。俛
“按理說，他的意識這時應該能清醒過來了，就算沒有自主思考能力，至少也能對外界刺激做出反應，可現在……”醫生沒有再說下去。
伊凡接上了話，“可現在就像一具活著的尸體”
醫生沉默地點頭。
“我大概知道是怎么回事了，”伊凡說著看了眼帕爾默，最后看向伯洛戈，以嚴厲的語氣質問道，“發生什么了？”
伯洛戈不知道該說些什么，他與伊凡一樣，根本不清楚發生了什么……伯洛戈本以為自己做的足夠好了，摧毀石廳、吸引所有人的注意力時，他的組員們應該能安全撤離才對的。
“起初，他被接入了我們哨訊的通訊范圍，可無論我們怎么呼喚，他始終沒有反應……后來雪萊找到了他，雪萊很擅長找人，辨認出丘奇的以太反應，并不困難。”
沉穩的聲音響起，哈特走了進來。俛
“我們是在歐泊斯的街頭發現他的，一處巷子里，他就倒在垃圾桶旁，跟死了一樣。”
哈特想起了現場的異樣，“他的懷里有束花，不知道是誰送給他的，也可能是誰憐憫這可憐人，塞在他身上的。”
“我們在執行一次滲透行動，目標是霧淵堡壘。”
伯洛戈這時接上了哈特的話，將臨時行動組的行動內容，粗略地告知了一下伊凡。
伯洛戈、哈特、帕爾默，在三人的敘述下，這場混亂的行動逐漸清晰了起來，伊凡的眉頭也越皺越緊，到最后只剩下了死一般的沉寂。
這次行動的故事仍然缺少了一角……缺少丘奇的敘述，沒有人知道，他究竟經歷了些什么。
“你一定知道些什么，對吧？”俛
帕爾默靠近了伊凡，他變得格外強勢，眼白里布滿血絲。
這已經不是丘奇第一次倒在帕爾默眼前了，自那之后，帕爾默以為這種事不會重演，可他還是發生了。
“別再試圖隱瞞了，我知道的！”
帕爾默怒視著伊凡，“丘奇到底怎么回事？為什么我們會莫名其妙地忘記關于他的事，為什么除了這個該死的名字外，我們對他一無所知？”
帕爾默的表現出人意料，似乎所有人都把他當做了蠢蛋，可實際上，帕爾默什么都知道，他只是懶得計較。
伊凡說，“這是為了你們考慮。”
帕爾默反問，“考慮什么？”俛
“你們知道的越多，越會容易忘記他！”
伊凡高聲怒斥著，火氣瞬間上涌，但又迅速消散，伊凡反復地深呼吸，走到一旁的椅子上坐下。
其他人的目光都落向了伊凡，伊凡知道這件事沒法再繼續隱瞞下去了，他示意了一下。
“其他人離開，你們兩個留下。”
哈特點了點頭，就連醫生也默默地退去，室內只剩下了他們這三人。
伊凡問道，“帕爾默，伯洛戈，你們兩個對波頓這個姓氏，有印象嗎？”
伯洛戈說，“丘奇的姓氏。”俛
“除此之外呢？”
“除此之外還有什么嗎？”
伊凡見此長嘆了一口氣，他知道，人們還是將他們遺忘了，可這也是沒辦法的事。
“波頓……波頓家是秩序局的創始家族之一，鎖鏈與劍里，有那么一把劍屬于他們。”
聽到伊凡這樣講，伯洛戈與帕爾默都愣在了原地，秩序局發展至今，創始家族們的影響力在日益衰減，秩序局……不，決策室把控了幾乎所有人的權力。
人們在淡忘這些家族，可因一些活躍人員，還是有那么一些家族，無法令人徹底遺忘，例如克萊克斯家。
伊凡講起這隱秘的故事，“因波頓家研究的那些東西，這個世界已經很少有人能記得他們了，就連秩序局的官方記錄里也少之又少，甚至說，有許多是波頓家的人，都忘記了，自己是波頓家的一員。”俛
“他們研究的是什么？”
帕爾默問，問完后，他又看向病床上的丘奇，自己的這位前任搭檔總是如此神秘，帕爾默以為對他有些了解了，可那也只是假象。
無面人。
帕爾默忽然產生了一種荒誕感，自己真的了解過丘奇嗎？在他的眼里，自己真的算是一位朋友嗎？
“恩賜，債務人的恩賜。”
伊凡對兩人沒有隱瞞，“波頓家自很久之前，就盯上了恩賜的力量，他們想嘗試復制這種魔鬼之力。”
“越是強大的力量，越是一把鋒利的雙刃劍，得到什么，必然也會失去些什么……這一點你們兩個應該都很清楚。”俛
伯洛戈與帕爾默不約而同地點點頭，他們太了解這部分的事了，尤其是伯洛戈，他甚至覺得將恩賜形容為雙刃劍有些不夠恰當，在伯洛戈看來，真正意義上的雙刃劍，應當是魔鬼的加護。
“波頓家便研究出了這樣的煉金矩陣，效果極為獨特且強大，但相應的，運行這樣的煉金矩陣，勢必會反噬自身，而這就是波頓家獨有的、也是丘奇所身負的秘能。”
伊凡吐露那個令波頓家陷入萬劫不復的、煉金矩陣的名字。
“狹間行走。”
帕爾默沉默了片刻，聲音毫無起伏地說道，“我就知道丘奇騙了我，他的秘能根本不是什么無面人。”
該說是意料之中嗎？
“狹間行走的效果很簡單，降低自身存在感，乃至扭曲外界的對自身的認知，他將會是真正意義上的幽魂，足以躲開所有人的視線，但代價也極為高昂。俛
人們會真正意義上的忘記他，不止是敵人，朋友也是如此，發揮至極致時，他甚至會忘記他自己。”
伯洛戈開口道，“也就是說……丘奇忘記了他自己嗎？”
“應該是了，忘記自己是誰，乃至失去了自我意識，變成了一具真正意義上的行尸走肉。”
伊凡繼續說道，“這也是他醒不來的原因……我不知道他能否醒來。”
“狹間行走的力量是如此強大，歷代波頓家的人，一個接著一個植入并掌握了這份力量，他們被力量沖昏了頭腦，越來越多的人忘記了家族的事，甚至忘記了自己是誰，一個古老的家族，就這樣內部瓦解。”
伊凡的眼神里帶起了幾分悲憐，“波頓家沒有絕嗣，他們的血脈仍流傳在這個世界上，但已經無人記得他們……就連他們自己也是如此。”
“丘奇一定是遇到了什么，”伯洛戈分析道，“他遇到了什么極度重要的事，為了這件事，他甚至甘愿冒險。”俛
伊凡說，“可現在沒人能知道究竟發生什么了。”
“不……還有人知道。”
帕爾默走到了病床邊，俯視著丘奇，他自顧自地說道，“原來你當時是這個意思嗎？丘奇。”
很久之前，丘奇與帕爾默之間曾進行了一場對話，當時帕爾默還覺得有些莫名其妙，但現在看來，丘奇已經預料到了自己的結局。
哪怕不是現在，在某個未來里，他也會如現在這樣，躺在病床上，如一具尸體一樣。
帕爾默伸出手，扒開了丘奇緊閉的眼皮，用力地扣出了丘奇那枚假眼。
“記述之瞳，一件不具任何攻擊手段的煉金武裝，它的效果是電影膠卷那樣，能記錄最近兩小時的畫面。”俛
帕爾默將記述之瞳丟給了伊凡，“解析它，我們就能知道丘奇到底遭遇了什么。”
伊凡接過了記述之瞳，本該輕飄飄的東西，在他手中變得沉甸甸的，他看向帕爾默，帕爾默只是平靜地說道。
“我們都是專業人士，做專業的事。”
平常略顯有趣的話語，此刻顯得無比沉重。
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