兩日后。
雪已停，大地銀白。
沈府內喪幡豎起，靈棚搭就，全府上下披麻戴孝，一片哀聲。
如今死者入殮，只待沈公的三個兒子回家，便可舉行正式的葬禮。
由于內衛府閣領蔡坤和刑部提點御史陳太極公務在身，等不及葬禮開始，便提前來到沈府吊唁。
吊唁之后，身為義子，徐尊按照禮數回禮，帶二位大人去到前廳招待。
“徐縣尉吶，”誰知，在通過花園的時候，蔡昆見左右無人，忽然停下腳步，與徐尊敘起話來，“沈公的事，蔡某也有責任，一來上了那賊人的當，冒然搜查沈府，對沈公不敬。
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“二來，那日在公堂之上，若不是我非要留下活口，或許沈公便不會被殃及，我蔡某人實在心懷愧疚。
“還希望，徐縣尉能夠體諒蔡某的難處，職責所在，情非得已啊！”
“蔡大人言重了，”徐尊連忙抱拳，“意外來得那么突然，造成這種結果，也是誰都不想看到的。
“若真的說起來，徐尊才應該負責啊！”
“哦？”蔡昆好奇，“何出此言？”
“不瞞大人，”徐尊解釋道，“我之所以僅憑著一句‘我是狀元郎’便對邱永年起疑，也是有著原因的。
“畢竟我們共事將近一年，怎可能一點察覺也沒有呢？
“這個邱永年實在與我印象中的邱永年有著不小差異。
“我幾乎讀過邱永年所有的詩文，佩服他的文采，可在我們共事的這段時間里，卻從未見他嘲風詠月，吟誦或創作過詩文。
“另外，”徐尊繼續道，“我之前便已經發現過邱永年手掌有異，他手掌發暗，手指鐵青，像得了某種凍瘡似的。
“現在想起來，想必是練習武功而生出的厚繭罷！”
“哦……”蔡昆和陳太極點頭，若有所思。
“因此，”徐尊自責道，“當我已經意識到尤大郎、劉主簿還有小七都是親手死在他手上之后，卻并沒有引起重視，早做提醒，這才致使出了這么大變故。
“是我，愧對義父啊……”
說到此，徐尊又是一陣難過。
“徐縣尉節哀，”陳太極勸道，“天有不測風云，不要太難過了！
“話說回來，沈公的意外根本不怪我們任何人，要怪就要怪那伙可惡的賊人，只有把這伙邪惡勢力連根拔起全部鏟除，方能為沈公雪恨啊！”
“陳大人所言極是，”徐尊再次抱拳說道，“還望二位大人能查明真相，還我義父公道！”
“這是自然，不過……”蔡昆用欣賞的目光看著徐尊說道，“徐縣尉年輕有為，明察秋毫，在如此艱難環境下還能反敗為勝，力挽狂瀾，實在令蔡某大開眼界。
“這樣吧，蔡某返京之后便向太后舉薦。他日若能為太后效力，你我一起追查鐵棺案的元兇，為沈公報仇，豈不更好？”
“蔡大人抬愛了，”徐尊謙虛說道，“吉英實在愧不敢當。吉英年輕膚淺，大人還是再給我點時間歷練歷練吧！”
徐尊心里念叨，大玄的朝堂之上勢力縱橫，關系復雜，僅一個鐵棺案便可見一斑，自己可不能輕易卷入到那個漩渦中去。
“哎，此言差矣，”誰知，蔡昆卻認定了徐尊，繼續游說道，“你在小城小縣能歷練到什么？若能跟隨太后，光耀門楣指日可待，徐寺卿和沈公泉下有知，也必然會以你為傲嘛！”
這個嘛……
徐尊沒想到蔡昆如此執著，此刻若再推諉，顯然是不識抬舉了。
于是，他只好抱拳說道：“既然蔡大人器重吉英，那吉英就率先謝過了！”
徐尊嘴上奉承，心里卻想，你這次事兒沒辦好，回去還不一定被太后怎樣呢，還舉薦我？
不過……內衛府確實是一個比較厲害的部門，如果真能進去，也不見得一定就是壞事。
所以，還是看看造化吧！
“好，好，好！”蔡昆連說三個好字，先是看看陳太極，然后對徐尊說道，“既然吉英已經不是外人，那咱們就談談案情吧！
“吉英吶，通過這兩天的審訊，那個師爺姚金確實知道得比別人多一些，但也只是稍微多一些而已。”
“哦？”一聽案情，徐尊頓時來了精神。
“他證實了幾件事情，”蔡昆講道，“比如，仵作王順才和假邱永年經常悄悄會面，由此可以證實，王順才確實有可能是假邱永年的上線。
“另外，這些嘍啰們都是從各地雇來的流民，賊人們或是掌握了他們的把柄，或是挾持他們的家人，然后再許以重金，讓他們聽命行事。”
“哦？全國各地嗎？”徐尊一下子便聽出重點，“這么說，這更不是一個普通的犯罪組織了？”
“是的，”蔡昆言道，“他們的手法非常專業，上下級單線聯系，雇傭這些嘍啰的人始終只有一個，便是那個假邱永年！”
“那……”徐尊問道，“姚金知道假邱永年的名字嗎？”
蔡昆搖頭，表示無奈。
“我們審問了所有人，”陳太極附和道，“這里面沒有一個參與了真邱永年的綁架和囚禁，也沒有人知道是誰誆走真邱永年的老母親和大哥一家。”
“唉，這伙人真是歹毒，”徐尊嘆道，“既然真邱永年已經沒有利用價值，那么他的家人恐怕也早已經慘遭毒手了吧？”
“他們的保密工作確實做得很好，”蔡昆說道，“直到最后，也沒有人知道道士的身份，更不知道這個邱縣令是假的！”
“那……”徐尊又問，“尤大郎夫婦呢？”
“根據姚金所說，尤大郎的級別似乎較高一些，”陳太極回答，“但因為是單線聯系，具體情況還是不太清楚。”
“現在來講，”蔡昆認真說道，“有一個時間節點至關重要，這也是我最為在意的一個問題。”
“什么問題？”徐尊問。
“如果真邱永年早在翰林時期就已經被假的替換，那么說明朝中必有內奸！”蔡昆言道，“否則，怎么會那么巧，安排邱永年來到新葉縣上任呢？”
的確……
徐尊點頭，他之前也想到過這一點。
“那樣的話，鐵棺案可就更加嚴重了！”蔡昆表情凝重，“這說明敵人已經滲透到了我們內部！”
“這個問題，”陳太極想了想，說道，“是不是已經解決了？
“既然邱永年的家人是一年前被人誆走的，那個時候剛好是邱永年來新葉縣上任的時候。
“這豈不已經說明，人是在翰林院之后換的？”
“這可不一定！”徐尊當即提出否定意見，“根據柳東所查，邱永年自進京趕考之后便從未回過家，只是給家里寫過家書。
“所以，若是翰林院時期已經被換掉，只是等到新葉縣上任之時，再把邱永年的親人誆走，也不是沒有可能的。”
“哦……”陳太極面色沉重，“若這樣說的話，這案子，確實得好好查查了！”
“是啊，回去后，”蔡昆說道，“我們立刻讓翰林院的人好好辨認一下，相信到時候一定會有答案的！”
說完，三人相視無語，談話陷入停滯。
“嗯……”
正當蔡昆想要結束語的時候，徐尊卻忽然又開了口：
“二位大人，跟你們說一件事，”徐尊講道，“鐵棺案發之后，羅縣丞返回縣衙，我們這些人便湊在一起討論案情。
“在討論中，邱縣令忽然說了那么一句話。
“他說：‘別忘了那鐵棺里有層隔板，連隔板都是鐵制的，所以裝個大蛇、大蟒，也不是說不過去吧？’
“正是這句話，更加確定了我對他的懷疑！”
“哦？”蔡昆和陳太極不解。
“因為，”徐尊道出答案，“那個時候，除了羅縣丞，其他人都不知道第一口鐵棺里面也有隔板。
“可邱永年卻非常確定地說出這話，顯然不合常理嘛！”
“哦……”蔡昆點頭夸贊，“徐縣尉的確是火眼金睛，觀察入微啊！”
“蔡大人，我可不是求贊來的！”徐尊直視蔡昆和陳太極，鄭重說道，“二位大人，現在可以跟我說說，那第一口鐵棺的事情了吧？”
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