詔獄。
還是那么的陰濕腥臭，還是那么有許多人在哀嚎喊冤，也還是那么有許多人雙目無神宛如死尸的躺在那里。
胡宗憲是唯一身形筆直坐著的。
他坐在石床上，大馬金刀，借著露出地面的一點小窗透進來的光亮，翻看著一本中庸。
當然，他能如此的主要原因，是他沒被上刑，身體沒有受到絲毫的損害。還到不了說什么心志，講什么精神的地步。
“部堂大人好興致啊，已然進了詔獄，還安閑讀圣賢書呢？”
放下了書，胡宗憲看著牢房外笑呵呵拱手的王言，也站起身來給王言見禮。
他幾步近前，說道：“正是因為如此，才要讀圣賢書。如若不然，我也沒有別的事做。是齊大柱給我送的書，他給我說了不少你的事。”
“大壯是個有心的，部堂大人如何看？”
“已經落到這等田地，哪里還敢當部堂之稱。”胡宗憲搖了搖頭，嘆道，“你做的事我無法評斷，也不該由我來評斷。一件事究竟是好是壞，其因有三。陛下如何看、權貴如何看、百姓如何看。
你給陛下送了幾百萬兩銀子，天下皆知，陛下焉能不滿意？你又弄出了清潔費，雇傭孤寡灑掃街巷，清除城內地痞，消除流氓，擴建收容所，使大興沒有一個乞丐流落街頭，又雇傭百姓干活，不發勞役，不收役錢，百姓對你焉能不滿意？
三者取其二已然不易，哪里有那許多的盡善盡美？只是惡了權貴大戶，你的處境恐怕不好啊。你能躲得過襲殺，卻逃不脫排擠。”
王言哈哈笑：“我不怕排擠，哪怕他們不排擠我，我也不容他們。別的不要，只要能從他們身上刮出銀子就行。部堂大人，你說這三個原因，在你身上應了幾個啊？”
“都不滿意！”
胡宗憲搖了搖頭，也是忍不住的一聲長嘆，“這一遭怕是過不去了。”
“現在是徐階那老東西想讓你死，不是陛下。陛下是最念舊情的，嚴嵩那老狗都回家享福去了，待到陛見陳情之時，你好生跟陛下說說過往，陛下心善，也就保住你了。回頭再散盡家財，老老實實的教教書，這條性命也就保住了。”
“哪有那般容易？我逃了這次，也難逃下次……”
胡宗憲沉默了片刻，“不怕你笑話，我也不想就這么死了。科考當官是為酬壯志，雖然陛下、權貴、百姓都對我不滿，可抗倭六載，擒汪直、殺徐海，平倭患，我總也算是于社稷有些許微功。”
“不想死是人之常情，但部堂大人想要掌權，那怕是難了。”王言說道，“除非等到嚴嵩死了，徐階下臺，否則沒可能的。”
“我明白，我才過五十，服了你給我開的藥，練了你教的養身功夫，我還等得起。”
胡宗憲說著能等得起的話，眼睛卻是緊緊的盯著王言。
王言說道：“部堂大人為人……”
“我貪污軍餉……”胡宗憲反倒自己揭了短，對于彈劾他的理由一點兒沒有反駁，他也反駁不了，因為他真貪了……
王言卻是擺了擺手：“先前收上了火災隱患罰款、清潔費以及罰息，共計五百多萬兩，給陛下送了二百萬兩，當時我就當著錦衣緹騎的面，就是這一次押你進京的朱七的面，拿了十萬兩。
當官兒嘛，很多事情身不由己。上上下下都要照顧到，有時候也是不得不拿。你不拿，別人都想拿，那你怎么立足？陛下也能理解下邊做事的難處。別太過分，都是小意思。
除了十萬兩銀子，我現在在衙門里吃喝也是公賬花錢，一天吃好幾頓，頓頓都得有酒有肉。我住的宅子是抄家抄來的，宅子里的人手是衙門里的衙役、幫閑，都到我家里當差。”
胡宗憲點了點頭：“以后時機到了，看在你我有幾分情面上，提一嘴我胡宗憲的名字就行了。”
這也不能說胡宗憲是急病亂投醫，而是現在王言在當今的朝堂之中，確實很堅挺。能給皇帝搞錢，能讓百姓賺錢，還給了以內閣為代表的中央朝廷一筆銀子，治政地方確實能讓地方繁榮，這就是王言能站住腳的理由。
當然，這個前提是王言能夠應對針對他的各種謀害。
但實際上，也不是所有的權貴都想弄死王言，否則真的那么齊心，也沒有現在與王言之間的各種事情。他們早都輪流坐莊紫禁城了。
只要王言能一直活下去，他的位置是低不了的，別人也攔不住他上位。
道理很簡單，他能給皇帝撈銀子，還能給皇帝當刀子，延伸皇帝的權力。好像過往的王言所經歷的那些皇帝們一樣，都精通‘放王言’這一招。
眼下胡宗憲走投無路，跟他這個曾經在改稻為桑之事上站在一邊的舊相識、老朋友，講一講情分，期望著真有那么一天可以拉一把。
這是很重要的一點，哪怕王言將來在皇帝面前提一嘴，都是有著相當強大的助力。
好像丁憂制度，死了親人回家守孝三年，三年過后誰知道你是誰？又如何起復？還不是要朝中有人。
胡宗憲就是為父母丁憂五年，沒有嚴嵩幫忙，哪里有他的位置？又哪里有后來官至兵部尚書兼浙直總督，主抗倭事。
這個丁憂簡直是古代官場大bug，張居正把這個bug破了，直接奪情……
王言含笑點頭：“部堂大人能力卓絕，實心用事，而今遭此劫難，實非部堂之過。王言雖然是為了撈銀子，可總也想要我大明更加富強，只有大明好，我才能好，才能撈更多的銀子。若他日我還活著，還沒失了圣眷，定助部堂大人起復。”
“你能這么說，那就不會死，更不會失了圣眷。”胡宗憲擺了擺手，“詔獄不是什么好地方，你能擔著干系來看看我，已經仁至義盡，走吧。”
“部堂大人保重。”王言拱了拱手，隨即便轉身離去了……
如今胡宗憲沒落，雖然在這詔獄之中安閑讀書，卻是再沒有往昔在浙江時淵渟岳峙的氣象了。瞧著很安穩，實際上怕是腦子都要運轉爆炸了，就在想著這一次到底如何脫身。
歸根結底，還是得看嘉靖的態度……
“去見過胡宗憲了？”
西苑，工地，嘉靖背著手，看著面前忙碌著的百姓、工匠們，很是滿意。
“回陛下，見過了。”王言說道，“小臣勸他跟陛下念念往事，陛下是個念舊的，嚴嵩那老狗都不殺，定也不愿殺胡部堂。待到嚴嵩死了，徐階去了首輔的位子，胡宗憲也就能起復了。他才過五十，等個十年八年也沒什么緊要。
胡宗憲說將來有了這樣的機會，讓小臣跟陛下念念他的名字……”
王言有什么說什么，將他與胡宗憲之間的對話原原本本的說了一遍。
“你覺得胡宗憲怎么樣？”
“胡部堂是有功的，總也是平了倭患，使我大明少遭損失，讓東南百姓能夠安穩生活，再不必擔憂隨時被殺、被搶。
但另一方面來說，彈劾胡宗憲的奏疏小臣也有耳聞，貪污軍餉、爛征賦稅、奢靡好色，凡此種種，每一條都是大罪。”
胡宗憲被彈劾一點兒不冤枉，他自己本身確實不過關。
嘉靖瞥了王言一眼：“什么話都讓你說了。那你再來說說，怎么處置胡宗憲？”
“小臣哪敢……”
“朕讓你說！”
“是，陛下。”王言拱手應聲，“小臣以為，胡宗憲之事在于徐階等人到底愿不愿意給他一條生路。否則今次便是陛下念舊情，饒了胡宗憲一命，下一次胡宗憲也必然要被按上個什么殺頭的名目出來。”
嘉靖這次沒說話，他當然看得清楚明白，就是徐階要弄死胡宗憲。
“你想保胡宗憲？”
“小臣哪里保的住啊，陛下……”
王言說的很委屈，“只是胡部堂于國有大功，才平了倭患就弄死了，旁人怎么看？還有戚繼光等將領，又怎么看？徐階這個老東西做事不地道。真要說貪污，誰沒貪？小臣還拿了十萬兩銀子養豕雞鴨鵝等著吃肉呢。
陛下，小臣以為，可以調派海瑞去松江府任職，等海瑞到任，不用三個月，肯定就能扯出一堆徐階家里的爛事兒，哪條都夠他死的。”
嘉靖哭笑不得了：“你把徐階的兒子打的鼻青臉腫，徐階剛當上首輔你就給他找事兒，他沒收拾你呢，你倒先給他上眼藥了？”
“早晚的事兒，陛下，徐階這個老東西太陰險。他不報復小臣，是陛下還用小臣呢，否則小臣早死八百回了。這次清田查口，在大興可就查到了他徐閣老的頭上，上萬畝地，上千口子人啊。他有幾畝地是免繳賦稅的？”
“行了。”
嘉靖不耐的擺手，這些事他不知道，但是他能想到。
“你不還查了道觀、寺廟么？都是朕給的，你還要查查朕不成？”
“哎呦，陛下，這大明江山都是您的，這不是罵小臣呢么。小臣是看不過這些打著陛下的旗號，行著骯臟不法之事，在下面敗壞陛下名聲，讓百姓誤會陛下的亂臣賊子們。
就好像去歲改稻為桑之時，嚴世蕃、鄭泌昌、何茂才，還有下邊的那一大堆的人，小臣恨不得都給他們凌遲了去。枉為人臣，您說是不是，呂公公？”
聽見說了自己，邊上一直安靜伺候著的呂芳接了話：“主子，王知縣是時時刻刻都想著您呢。倒也是真恨極了嚴嵩還有嚴世蕃，到現在還念念不忘呢。”
“他是惦記著嚴嵩家里的銀子。”嘉靖笑瞇瞇的。
“圣明無過陛下，嚴嵩當了二十年首輔，家財少說折銀上千萬兩。我大明一年的賦稅，折成了銀子也就這么多了。拿了嚴嵩，國朝的日子能好過許多，陛下的紫禁城也能再好好拾掇拾掇。”
“行了，你就別惦記嚴嵩了。朕讓他回家養老，他就要養到老。確實貪了一些銀子，可他也是有功的。”
“那小臣回頭給他修書一封，讓他拿三百萬兩銀子出來。”
嘉靖斜睨了一眼，呂公公哎呦一聲：“王知縣啊，你就放嚴嵩一馬吧，別老盯著他了。他干了二十年，陪著陛下風風雨雨，沒那么容易。”
“那折個中，讓他拿一百五十萬兩銀子出來。進宮的時候，小臣看宮門都舊了，真得好好翻修翻修。陛下啊，真不是小臣追著嚴嵩不放，是他拿的太多了，那是他該拿的嗎？”
“罷了。”嘉靖擺了擺手，“總也算是君臣相得二十年，善始善終吧。說說你清田查口的事。”
“是，陛下。”
王言應聲，從頭到尾的講起了清田查口的事情，以及他的一些想法。最重要的，便是此次清田查口的實際數據，以及對比往年記載的數據，從而讓嘉靖明白問題的嚴峻程度。
“陛下，戶部有嘉靖四十年統計大興有三十六萬口，小臣今次清查，算上所有的佃戶、奴仆，卻有五十二萬口。十六萬口，每人計丁稅、雜稅、田稅、勞役折銀等等，算兩錢銀子，一年便是三萬兩千兩。百年來，人口逐年下降，上上下下的人到底從中撈了多少好處？
嘉靖不傻，這些事情他是早都知道的，只是不知道這么詳細的數據罷了。現在聽王言親自說了一大堆的數據……沒什么特別的表示。
“司馬遷有云，天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。隱匿田口，便是有更大的利。否則百姓們如何會投獻、詭寄？你口中的那些權貴大戶又如何要幫著藏？書生們又為何考功名想著做官？
我大明在走下坡路了，朕和內閣，和百官，不過是糊裱匠，縫縫補補……”
“陛下是在縫補，可小臣瞧著旁人可是在撕口子呢。都是滿嘴仁義道德，為國為民，可私下里做的事都是為了自己的家族子孫。沒人想著，只有我大明強盛了，他們才能賺的更多，都只想挖大明的墻角，過自己的富貴。”
揮霍無度，每年都能造出去上百萬兩銀子的嘉靖長出了一口氣，也是一肚子的心酸淚啊，有人懂朕的辛苦啊……
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