游戲時間AM10:29
圣域北境，福音山城，遠郊
“呼……”
一個風塵仆仆的身影有些狼狽地攀上山坡，將右手搭在額前向遠處那座規模宏大的要塞城市眺望，發出了一聲幽幽地感嘆。
很顯然，雖然自己在下定決心后盡可能以最快的速度趕赴這里，甚至連家都沒顧得上回去一次，卻還是慢了一步，沒能趕在那支部隊入城前率先抵達。
“真是瘋了。”
男人摘下了兜帽，露出了他那頭飄逸帥氣，卻因為疏于打理而有些凌亂的金發，抄起腰間的水囊往嘴里灌了口溫水。
有一說一，按照李察·萊恩的習慣，在這個節氣的這個時候，他就算能忍住不去染指冰鎮葡萄酒，也一定得喝到帶冰碴的清水才會滿意，至于這種在水囊里放了好幾天，甚至因為沒有條件倒出來而只能對嘴喝，導致水口處已經有些異味的糟糕飲品，這位萊恩家的公子哥向來是敬而遠之的。
但是，現在的李察并沒有去在意那些有得沒得，畢竟想要在最短時間內抵達目的地，不往死里拼命趕路是不行的，而在往死里拼命趕路的情況下，別說用煉金道具慢條斯理地給自己冰鎮飲料了，就連刮胡子和打理頭發都是一種奢侈。
事實上，拋開不久前被某個五大三粗的天柱山代行者痛扁了一頓之外，李察·萊恩這輩子還從未如此‘狼狽’過，盡管這種生活對于冒險者、傭兵乃至無數普通人來說都是家常便飯，但身為光之都名門望族的公子哥，這只分外愛惜自己的獅子還從未有過如此體驗。
沒有松軟的床鋪與熏香，只有簡易帳篷中那硬邦邦的地面，噼里啪啦吵個不停的油燈，以及用于防止蚊蟲的，某種用亞龍糞便提純出來的‘香薰’。
沒有精致的午餐與甜點，只有雖然味道不錯，但連吃兩天就會胃痛、便秘的高級口糧。
沒有眾星捧月般的晚宴與聚會，只有那荒涼、凄美卻無比迷人的荒野與月色。
好巧不巧的，就在幾個潛力驚人的T0級玩家不約而同完成了突破的那天，獨自一人沐浴在月光與星光下，為這份美麗而失神的李察·萊恩也同樣邁出了那至關重要的半步，成功從高階巔峰邁入了半步史詩的境界。
這是足以改變他命運的半步。
原因無它，曙光教派的史詩強者雖然不少，半步史詩水準的神職者更是數量龐大，但如此年輕就已經擁有了如此水平的年輕人，終究是少數。
如果再加上李察·萊恩的出身，那么像他這樣年紀輕輕就取得如此成就，整個家族對曙光教派有著絕對忠誠度的公子哥……就是絕對的罕見個例了。
誠然，李察犯下了性質過于糟糕的過錯，以至于就算他未來注定會遭受到各種各樣的麻煩與刁難，但是，憑借他的家族以及天輝神學院那位院長大人對他的關照，只要黑梵牧師或忘語圣女別太記仇，那么就算活罪難逃，被丟到暗夜教派的控制區送死這種事肯定也是能躲過去的。
雖然能否會前途無量已經不好說了，但多半能夠避免‘前途無亮’的結局了。
事實上，如果換做一周前，能夠成功突破到半步史詩的李察可能都會猶豫，并在一番并不算激烈的心里斗爭后乖乖聽勸，接受院長大人的好意，成為一名被送去丹奴軍事學院的交換生。
但是這個世界上并不存在‘如果’，此時此刻，在見過了那位神秘的執法隊隊長，有著驚人人格魅力的福斯特·沃德，并選擇了一條自己過去做夢都想不到的前路后，李察·萊恩對于自己這至關重要的半步，僅僅只是發出了一句‘這樣的話，明天就能多趕些路’的感嘆而已。
事實上，按照他對光之都那支調查部隊的推測，就算他們的趕路速度再怎么快，在上下限差距頗大，且必須要兼顧短板的情況下，最短應該也得要兩天半的時間才能抵達福音山城，而自己雖然出發的晚，但在斥巨資做了法師公會的傳送法陣到自由之都，又馬不停蹄地換乘空飛艇抵達圣域中部，在下機后第一時間開始拼命趕路的情況下，十有八九應該是得早到一些。
然而事實證明，李察·萊恩還是太過于想當然，太過于紙上談兵了。
這一路雖然看到了一些駐扎的痕跡，但卻連對方尾巴都沒摸到的李察此時此刻已經確信，那支天知道為什么一直在讓自己吃尾氣的隊伍，此時此刻已經抵達了福音山城！
“要么這批調查部隊的成員全都是高階，而且幾乎沒帶神官和牧師之類的施法者職業……”
李察將水囊重新掛回腰間，緊了緊身上的隔熱斗篷后深吸了一口氣，咬牙道：“要么，這支隊伍的負責人就是個不折不扣的瘋子！”
與此同時
福音山城，校場南部，調查部隊臨時駐地
“那女人絕對是瘋了。”
高階圣騎士，隸屬曙光教派護教騎士團逐光大隊第九小隊的布拉德·里恩面色鐵青地趴在帳篷里，咬牙切齒地說道：“那女人絕對是瘋了！”
盤腿坐在他旁邊，這會兒正用手托著下巴看向帳篷外來往同僚的大光明騎士凱文聳了聳肩，感嘆道：“你就說快不快吧？”
“快啊，能特么不快嗎！一邊跟那些個之前從來沒搭伙合作過的外教兄弟同調光環，一邊拖著那些個細胳膊細腿的神官牧師急行軍，每天就給休息三個小時，這肯定快啊！”
布拉德翻了個白眼，罵道：“老子是他媽來幫忙打架調查撐場子的，不是讓那個女人當奴隸壓榨的！而且就算要壓榨，我也希望是在床……”
“咳！”
就在這時凱文忽然用力咳了一聲，甩給帳篷里這位前輩一個‘不想死最好趕緊閉嘴’的眼神。
布拉德也是從善如流，不但乖乖閉上了嘴，而且還頂著渾身酸痛勉強坐起身來，擺出了一副鐵血硬漢的模樣。
然后——
“一小時后，去校場中央集合。”
身披重甲，身材高挑的颯爽女騎士冷冷地瞥向兩人，淡淡地說道：“遲到的話，就直接去城墻上找這里那些不成器的守軍報到吧。”
說罷，太陽教派護教騎士團的掌旗使，赫斯·冬牙便不顧兩人那如遭雷劈般的表情，冷著臉離開了這里。
赫斯當然聽到了剛剛那只獒犬的出言不遜，但這種碎語乃至穢語并不會讓她心生半點波瀾，作為數百年來第一個重返太陽教派組織核心的冬牙族人，比起與這些毫無緊張感的下三濫過不去，她有太多更重要的事該做了。
在豐饒教派的大騎士長，傳說強者瑪多蘭·洛克離開了北境，重返圣教聯合的當下，福音山城目前的局勢已經清晰明朗了起來，然而在這份明朗后面，卻涌動著某些令人不安的暗流。
比如說，某位雖然自己曾經有所耳聞，但從未想過其會出現在這片土地上的魔女。
盡管原因不明，但事實是，福音山城的最高統帥，德高望重且信仰堅定的蓋斯特騎士對那個女孩推崇有加，甚至甘愿自降身份舉薦她成為這支調查部隊的參謀。
“荒謬。”
赫斯瞇起了她那雙漂亮的金色豎瞳，很顯然，正如絕大多數傳統神職者一樣，這位年輕掌旗使并不希望任何不屬于圣教聯合的人在這場‘征伐’中占有一席之地。
就算她很清楚那位能夠得到如此推崇的魔女在軍略上恐怕要比自己強得多，也無法認同圣教聯合的部隊被‘外人’指手畫腳。
所以，赫斯此時此刻最擔心的，某兩個比自己先一步抵達福音山城，已經與魔女相處過一段時間的女人腦袋一昏，稀里糊涂地把人家請過來當個參謀什么的。
畢竟，就連赫斯自己都不得不承認，特蕾莎·塔羅沙真的很討人喜歡，與其魔女的稱號完全不同，在那個仿佛小動物般溫順可愛的女孩面前，就連赫斯本人都會忍不住想要保護好她。
不過討喜歸討喜，一碼歸一碼。
無論如何，赫斯都不能接受魔女那樣的‘外人’染指調查部隊的指揮權，所以她已經做好了就算以下犯上，也要勸那兩位女士慎重考慮的準備。
“呼。”
輕舒了一口氣，站定在裝修頗為高檔的獨棟營盤外，赫斯目光微凝，正色道：“香榭女士，奧蘭女士，我……”
“喲！”
還沒等她說完，一張漂亮可愛的臉蛋就從墻頭探了出來，笑嘻嘻地說道：“進來說話吧，小獅子”
“好的，香榭女士。”
冬牙頗為恭謹地行了一禮，隨即便緩步走入營地，隨即便看到了目前在福音山城擁有最高話語權，在曙光教派苦修院擔任二把手的克拉拉·香榭，以及公正教派的活圣人，總是在發呆和打瞌睡的露易絲·奧蘭。
除此之外——
“塔羅沙？”
赫斯目光微凝，對那個很是拘謹地坐在長桌旁，氣質柔和、性格靦腆的少女皺眉道：“你為什么會在這里？”
“冬牙姐姐。”
之前在福音山城大禮拜堂與這位掌旗使有過簡單交流的特蕾莎·塔羅沙有些尷尬地笑了笑，小聲道：“我是來找克拉拉姐姐說明情況的。”
“說明情況？”
赫斯先是向坐在特蕾莎身邊，看上去恬靜端莊的紫發女子點頭致意，隨即便好奇道：“什么情況？”
“就是我這邊覺得蓋斯特那小子的提議不錯，打算讓小特蕾莎一起幫忙出出主意，想想辦法什么的嘛，畢竟小獅子你應該也能看出來，無論是姐姐我，還是奧蘭妹妹，在跟帶大家跟別人打群架這方面都沒什么天賦。”
克拉拉先是輕描淡寫地說出了赫斯最擔心的事情，隨即便在對方做出激烈反應前嘆了口氣，搖頭道：“可是小特蕾莎自己倒是不太情愿的樣子。”
“……嗯？”
剛準備大聲反駁的赫斯一愣，轉頭看向表情有些尷尬的特蕾莎：“你不愿意嗎？”
“我只是一個普通的學生啦，雖然這次通過院長的關系過來這邊實習，但怎么想都不太合適跟調查部隊一起行動呀。”
特蕾莎有些無奈地搖了搖頭，細聲細氣地對赫斯說道：“但是蓋斯特爺爺和克拉拉姐姐他們……呃，總之，赫斯姐也幫我勸一勸吧，這個真不太合適來著。”
“我覺得特蕾莎說得對。”
在心底長舒了一口氣的赫斯立刻轉向克拉拉，正色道：“無論如何，她現在的身份都是學園都市的學生，如果被迫卷入這種敏感程度非常高的沖突，對特蕾莎的未來并不是什么好事。”
外表看上去跟初中生無二的克拉拉撇了撇嘴，有些郁悶地抱怨道：“但是特蕾莎真的很可愛啊。”
“……特蕾莎確實很可愛沒錯。”
赫斯甩了甩尾巴，苦口婆心地勸道：“但這種時候，我們還是要多方面考慮才對，香榭女士，回頭等事情解決了，您完全可以接特蕾莎去光之都玩一段時間，但現在還是算了吧。”
克拉拉嘟了嘟嘴，然后便轉頭看向從剛才起就一言不發，只是坐在旁邊發呆的活圣人，問道：“你說呢，露易絲。”
“要我說的話……”
露易絲·奧蘭歪頭想了想，隨即便一本正經地轉向表情很是糾結的魔女，正色道：“特蕾莎。”
特蕾莎用力點頭：“嗯嗯，露易絲姐姐你說。”
“姐姐問你……”
露易絲眨了眨眼，輕聲道：“你認識一個叫凱文的圣騎士嗎？”
“誒？”
特蕾莎愣了一下，過了好一會兒才搖頭道：“那個，叫凱文的我確實知道幾個，但好像沒有圣騎士來著。”
“那還真遺憾。”
露易絲搖了搖頭，隨即便對克拉拉說道：“嗯，我說完了。”
克拉拉：“……”
而赫斯則微微皺了皺眉，想起了自己過來路上見過的某個曙光圣騎士——
那小子，是不是叫凱文來著？
第兩千六百三十二章：終
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