“奧斯塔茲·珀·辛達雷茍斯。”
血獅大帝瞇起雙眼，輕聲重復著對方給出的第二個名諱，并在琢磨無果后轉頭看向自己的妹妹：“伊莉莎……”
“沒有印象。”
打從一開始就沒有對這位不速之客的到來感到半點恐懼，在雜學方面相當有一套的格里芬二皇女搖了搖頭，饒有興致地笑道：“不過辛達雷茍斯這個姓氏，似乎并不屬于人類呢。”
自稱奧斯塔茲的中年男子微微頷首，言簡意賅地回答道：“沒錯。”
“原來如此，那我再猜猜看……”
伊莉莎倚在切瓦特身上，一邊摩挲著下巴一邊若有所思地說道：“茍斯……茍薩……嗯，如果我當年無意間看到的那本記載沒錯，那么作為這個古老姓氏的擁有者，您該不會是一條年紀超過五千歲的雄性湛藍龍吧？”
有一說一，伊莉莎的態度看似十分恭謹，但在用詞方面卻表現得非常冒犯，畢竟同為高等智慧生物，‘條’和‘雄性’這種遣詞雖然算不上罵人，但也絕對算不上禮貌了。
只不過作為被伊莉莎故意冒犯的對象，這位早就以‘銀翼同盟議長’身份被羅根兄妹留意很久的男子看上去并不怎么介意，依然保持著與之前無二的友好態度。
“早聞伊莉莎殿下博學多識、穎悟絕倫，今日一見果然不同凡響。”
奧斯塔茲微微一笑，隨即優雅地坐在了轉眼間出現在自己身后那寬敞、舒適且堆滿了天鵝絨軟墊的秘銀符文椅上，然后便抬手向對面的兩兄妹招呼了一下：“兩位，我們坐下聊吧。”
于是，在切瓦特與伊莉莎反應過來之前，他們便已經坐在了奧斯塔茲面前那散發著淡淡幽香的黑檀木沙發上，并猛然發現雙方之間多出了一張盛滿了水果、咖啡與精巧茶點的浮空桌。
除此之外，還有兩顆散發著柔和藍光的照明用法球，一個通體由湛藍的水流構成，正在演奏格里芬著名民謠《幼獸花園》的元素傀儡，幾只用嘰嘰喳喳的叫聲為那傀儡和聲，非但不顯吵鬧，甚至堪稱點睛之筆的小鳥，盡管依然為元素構成，卻是栩栩如生、以假亂真。
“呵。”
伊莉莎淺笑一聲，隨手拈了枚點心送進自己嘴里，細嚼慢咽完又美美地嗦了唆手指，然后又輕輕戳了戳自己的兄長，揶揄道：“兄長大人您好好瞧瞧，你我身為雄霸一方的帝國皇室，竟然還沒有人家老先生活的有情調。”
切瓦特并沒有配合自家妹妹的插科打諢，只是平靜地看著面前這位深不可測的‘議長’：“說正事吧。”
“過剛易折，切瓦特陛下，其實很多時候，你完全可以讓自己活得更輕松些，而不是將一切都奉獻給那深入骨髓的前朝遺毒。”
奧斯塔茲嘆了口氣，隨即便搖頭失笑道：“抱歉抱歉，我知道這些大道理你自己比誰都清楚，但可能人老了就喜歡多啰嗦兩句，這些年扮演巴斯塔議長的時候還好，一旦重新拾起了奧斯塔茲這個名字，就變得有些愛絮叨了。”
“無妨。”
切瓦特隨口表示自己并不在意，露出了一個讓他憑添了少許人味的微笑：“我也很多年沒有聽到這種‘絮叨’了，只可惜，生而為王，便要背負起王的責任，而想要守護住我的帝國，剛柔并濟顯然并不是一個符合標準的答案，否則我會選擇讓位給伊莉莎，當個將軍或音樂家什么的。”
奧斯塔茲啞然失笑，感嘆道：“雖然三十年前我確實有聽過您在藝術方面的天賦卓絕，但能聽到血獅大帝親口承認自己曾向往成為一位‘音樂家’這種軼事，確是我在決定要來打擾前未曾想到的，說真的，如果讓巴斯塔議長身邊那些朋友聽到，他們肯定得有一百個不信。”
“我并不介意讓這種小事成為您與友人在茶余飯后時的談資。”
切瓦特抬手婉拒了另一個元素傀儡端過來的咖啡，并在后者將其換成圣域名產烈火燒后欣然笑納，抿了一口那杯辛辣的酒精飲料后再次重復道：“說正事吧。”
“好。”
奧斯塔茲點了點頭，隨即便換成了一種可以聊很久都不會累的姿勢窩在椅子里“你們可以先問問題，考慮到時間有限，還請問的簡潔些，我也會回答的簡潔些。”
“你是什么人？”
“銀翼同盟的議長巴斯塔、遠古龍奧斯塔茲。”
“什么是遠古龍？”
“就是遠超同族平均壽命，但仍未自然死亡的巨龍。”
“你很強嗎？”
“很強。”
“有多強？”
“如果你們格里芬的萊因哈特將軍在傳說中位列中游，那么我就是最頂尖的那批人。”
“你還有什么其它身份么？”
“亨利·文特沃斯、斯潘塞·皮特、羅伯特·愛丁頓、克萊門特·麥克米倫……”
“請等一下，如果我沒記錯的話，這些名字……”
“沒錯，我是銀翼同盟的創始人，亦是銀翼同盟的議長，每一任議長。”
“你的目的是什么？”
“這個問題太空泛了，切瓦特陛下。”
“你建立銀翼同盟的初衷是什么？”
“我不喜歡太陽王朝。”
“什么意思？”
“尤其是滅國后的太陽王朝，那種感覺就像是一只惡心的章魚，忽然變成了大量陰溝里的觸手，軟綿、無力、濕滑且令人作嘔。”
“格里芬不是太陽王朝。”
“但如果不加以制衡，格里芬就會成為第二個太陽王朝，并逐步走向類似的結局。”
“好吧，那你為什么要拋棄‘議長’這個身份，只身前往這里？”
“以自己的方式，踐行并貫徹偉大主宰的意志。”
“偉大主宰是什么？”
“抱歉，淺薄如我沒有信心能為你們解釋這個問題。”
“哦？難道它是神不成？”
“所謂的‘神’在偉大主宰面前不值一提，伊莉莎殿下。”
“也就是說，是那位偉大主宰讓你過來的？”
“不，但這是我個人用以貫徹主宰意志的方式，換做他人，執行者不同，方式方法亦會有所差異，甚至立場完全相悖、針鋒相對也有可能。”
“所以像你一樣效忠于那個偉大主宰服務的人有很多？”
“很少。”
“很少是多少？”
“只有九席，空缺二席。”
“七人？”
“可能，但不排除某一席中藏著復數成員的概率。”
“他們都是誰？”
“我們并未對彼此公開過自己的身份，這是一件很危險的事。”
“你們并不團結？”
“我們團結在主宰麾下，但我剛剛也說過，執行者不同，方式方法亦會有所差異，甚至立場完全相悖、針鋒相對也有可能。”
“主宰都給了你們些什么好處？”
“每個人得到的饋贈都不相同。”
“你得到了什么？”
“百倍的壽命與永恒的清醒。”
“我們能加入嗎？”
“適格者會在恰當時機得到第一柱的接引。”
“好吧，我沒問題了。”
“切瓦特陛下？”
“暫時先問到這里吧。”
“很好，那么問答環節就先到這里。。”
奧斯塔茲點了點頭，隨即便坐正身體，認真地對切瓦特說道：“現在，如果我說希望兩位離開格里芬，去過另一種人生，你們是否愿意接受？”
伊莉莎噗嗤一笑，并沒有直接給出回答，而是轉頭看向了切瓦特。
血獅大帝并未直接給出回答，只是在短暫地思考過后問道：“怎樣的另一種人生？”
“只要不是血獅大帝的人生，怎樣的都行。”
奧斯塔茲微微一笑，攤開雙手道：“比如說，你可以像自己剛剛說的，做一個音樂家，而伊莉莎殿下的話，我聽說你似乎苦于自己沒有法師天賦，如果不介意的話，我可以嘗試讓你擁有至少在平均水準之上的施法者才華。”
“很好，我動心了。”
伊莉莎眼前一亮，隨即便轉頭看向自己的哥哥：“兄長大人你呢？”
“我也是。”
切瓦特嘴角微揚，似是有些歉然地說道：“只可惜，我是格里芬的皇帝。”
“嘖嘖，我倒無所謂自己是不是格里芬的皇女。”
伊莉莎聳了聳肩，狡黠地對奧斯塔茲眨眼道：“只可惜，我只想過自己的人生，而您剛才提到的那個，擁有遠超平均水準之上施法者才華的人生，不屬于我。”
“這是詭辯，伊莉莎殿下，但是沒有關系，畢竟我早已料到兩位不會答應這種無理要求了。”
奧斯塔茲很好脾氣地如此說了一句，隨即剛想要說些什么，就注意到切瓦特微微坐直身體，便體貼地抬手示意對方先說。
而切瓦特這次的問題，卻第一次讓這位神秘屬性拉滿的奧斯塔茲沒能立刻給出回答。
“我很好奇，奧斯塔茲先生，您剛剛只說了我們‘兩位’，而并沒有提到歌薇兒……是單純地因為她并不在這里，還是說另有原因？”
直視著對方那海藍色的雙眸，血獅大帝切瓦特·羅根如此說道。
終于，一陣冗長的沉默后——
“很遺憾。”
奧斯塔茲無聲地嘆了口氣，輕輕搖頭道：“但根據我的觀察，現在去問歌薇兒殿下這種問題已經沒有任何意義了。”
切瓦特眉頭緊鎖，死死地盯著面前的遠古龍，一字一頓地問道：“我是否可以理解為，在您看來，就連我和伊莉莎都有接受那個荒謬提議的可能性，而歌薇兒卻……”
“歌薇兒殿下的心已經死了，我自問可以給予二位另一段能讓你們感到滿意的人生，但歌薇兒殿下的愿望，我做不到。”
奧斯塔茲打斷了切瓦特，正色道：“她在奢望一場奇跡，而令人遺憾的是，就算真的能有奇跡發生，其底色也未必會像她所期望的那般純凈如初。”
“好吧。”
幾次欲言又止后，切瓦特終于不再猶豫，打住了自己想要繼續就‘歌薇兒’這個話題聊下去的打算，沉聲問道：“第二個問題，你想要給我和伊莉莎另一種人生的理由是什么？”
“惻隱之心。”
這一次，奧斯塔茲沒有任何猶豫，很是干脆利落地說道：“盡管對于銀翼同盟的任何一任議長來說，最適合羅根家族的結局就是枯萎、凋零，最后被掃進歷史塵埃，但……老人總歸是戀舊的，似乎從很久以前開始，身為奧斯塔茲的我就開始將每一代羅根視為晚輩了。”
伊莉莎玩味地笑了起來：“哦？那您就不怕被這份不可理喻的情感沖昏頭腦，進而做出有損銀翼同盟利益的蠢事么？還是說，無論是我們的帝國，亦或是那個松散的同盟，全都是您老人家用來打發時間的玩具？”
“當然不是，我跟那些會被歲月逐漸消磨‘人性’的長生種不同，從未將自己視為某種與眾不同的存在，也不認為自己有資格將任何事物當成玩具。”
奧斯塔茲駁回了對方的指控，語氣平和地說道：“當然，這并非我有多么特殊，正如我之前說過的，主宰賦予了我百倍的壽命與永恒的清醒，而一個清醒的人，是不會迷失的。”
伊莉莎不置可否地點了點頭，直呼：“原來如此！”
而切瓦特則重新正襟危坐，頷首道：“那么，請繼續吧。”
“接下來就是‘正事’了。”
奧斯塔茲雙手微微下壓，讓傀儡停止了演奏，鳥兒停止了歡唱，正色道：“我承諾，銀翼同盟不會在格里芬處于戰爭狀態時以任何形式進行介入；我希望，這場戰爭可以盡快穩定下來，如果不能，那么也請皇室在不違背原則的情況下努力堅持下去。”
“所以，我們果真被出賣了？”
“這本就是一場賭博，切瓦特陛下，你早就知道，從你把將那些貴族們擺上餐桌那一刻開始，格里芬就注定要在你那兩位‘盟友’的餐刀下支離破碎了。”
“置死地而后生是個很美好的愿景，但你這次的對手，并不是夢境教皇月影與沙文帝國的皇帝威廉·伯何。”
“你們那看似‘順勢而為’的計劃，早在開始前，就已經失控了。”
“你的意思是……”
“你們的計劃，你們的隱忍，你們的賭博，從來都不屬于你們自己。”
“那個謀劃殺死了亞瑟·伯何的提線者，圖謀的從來都不是什么沙文帝國。”
第兩千五百零四章：終
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