幾天后陳牧帶領一支總計七人的勘探隊正式出發。
其中武裝人員除了他以外僅有一名巴塔聯盟的本地傭兵，據說是跟澤拉塔諾博士長期合作的老朋友了，經常帶科研團隊進沙海。
此人名叫斯卡納，是一名四十多歲的退伍偵查兵，以前也是軍隊里的偵查先鋒，八年前離開軍隊之后便一直跟澤拉塔諾博士合作。
他的招牌精靈是一只非常活潑的天蝎王。
隊伍總共開了三輛敞篷越野車出發，陳牧、斯卡納和科研團隊的負責人阿曼尼坐在第一輛車上，剩下四人則分別坐在后兩輛車上。
車上帶了汽油、帳篷，各種采集工具、記錄觀察用的設備，以及滿滿一箱的精靈球。
這些精靈球里面主要裝的都是夢歌仙人掌和沙鈴仙人掌。
這是兩種在沙漠地帶非常常見的草系精靈，同時也是極佳的儲水“道具”。
他們雖然是草系精靈，卻可以擁有儲水這一特性。
只要在進入沙漠前事先給他們喂飽水，他們就可以用身體儲存住大量的淡水。
因為精靈是擁有超凡力量的存在，所以儲水特性的沙鈴仙人掌和夢歌仙人掌體內甚至可以存住比他們自身重量多幾倍的淡水。
這種借助精靈特性實現的儲水可比駱駝這樣的普通動物強多了。
因而這兩種仙人掌精靈也成為了這個世界沙漠旅行的必需品。
除此之外他們在剛出發的時候，車輛的周圍還奔跑著好多只嘟嘟利。
這些也是團隊事先準備的精靈。
在沙漠里人類的交通工具不一定永遠靠譜，一旦拋錨車子就成了廢鐵，所以預先準備一些備用交通工具是很有必要的。
這些嘟嘟利便是因此而存在的。
剛啟程的這段路比較好走，先讓嘟嘟利們下車跑一跑，熱熱身適應一下沙漠環境。
免得他們在學院里被養的久了，身上長膘都跑不動了。
一看到這些跑起來無懼酷熱與沙塵的嘟嘟利，陳牧不禁便想到了自己當初在星輝聯盟的那個雨夜。
記得去尋回阿影的那個雨夜，全程也是一只嘟嘟利無怨無悔的載著他東奔西跑。
現在回想起來他還挺感動的。
就是可惜那場事件之后那只租賃嘟嘟利再也不想見他了，任他后來找遍了大半座城市也沒用再找到她……
出發后沒多久，大約三十分鐘后，斯卡納便將自己的天蝎王召了出來，讓其升空，開始在車隊上空警戒。
“小心了，現在開始我們已經進入保護區了。”
斯卡納提醒道。
在沙漠地帶，保護區和人類世界的分界沒有太明顯的標志，沙漠中也實在不方便劃定清晰的邊境線。
一般來說這里都默認油田和城市附近歸屬人類，而一旦離開城市50公里便算作是自然保護區了。
周圍的風沙漸漸大了起來，烈日炎炎，地表氣溫也在隨著他們的前進節節攀升。
酷烈的沙海開始逐漸像人類展露出了它可怕的一面。
然而盡管在這樣惡劣的天氣條件下，目光所及之處，沙漠中依然能看到不少精靈和動植物。
正如那句話：生命總能找到他們的出路。
一路上他們見到了張大嘴巴曬太陽的河馬獸；
見到了時不時從沙地里竄起的沙包蛇；
見到了沙丘上一群圍成圈旋轉跳舞的天秤偶；
另外還遇見了好多次從沙子下面突然間拱起大腦袋，時而能嚇人一跳的大顎蟻。
大顎蟻整體體型有螞蟻的特點，有一顆大到跟身體不成比例的圓腦袋，嘴巴很大，張開后下顎也大，所以得名大顎蟻。
他們在沙漠中非常常見，經常一見到就是一群。
出發三小時后眾人第一次在一片沙漠植被附近停下休整時，跟著陳牧他們一起回歸沙漠的穿山王就在附近一下逮出了好多只大顎蟻。
他帶著自己的穿山鼠小弟們四處出擊，不停鉆入地底，過一會兒再騰空躍出，時不時就能頂出一兩只藏在地底的大顎蟻。
“他們在做什么？”團隊中有研究員不解的問道。
他們把這只穿山王帶回沙漠本意是想把他放生掉的，結果沒想到一路走來穿山王一直跟著他們，似乎是不想下車了。
這次一停車休整，還主動肩負起了驅逐周邊精靈的工作。
只是穿山王帶著小弟們把這些大顎蟻從地底頂出來之后似乎不僅僅是要把它們趕走。
過了一會兒他指揮小弟，反而把這群大顎蟻都包圍了起來。
這些研究員們更好奇了，手頭的工作都不禁停了下來。
“穿山鼠為什么要欺負大顎蟻？他們的食性不沖突呀？”
直到甲賀忍蛙旁聽了一會兒帶給陳牧答案，他這才理解到穿山王的意圖。
只是一時間他的疑惑不增反減。
另一邊阿曼尼也通過名叫嘉然的愛管侍得知了穿山王在做的事。
她一邊跟同伴們解釋一邊也在發出疑問。
“真是神奇，那只穿山王把附近的大顎蟻全都揪過來，其實是想教育他們不要潛到地底下去啃食植物的根莖，那樣會把有限的植物一頓就啃死。
他……竟然在教這群大顎蟻如何可持續發展的食用植物，這只穿山王，他的智慧竟然已經到這種程度了嗎？”
誰也沒想到這只穿山王跟著他們車隊一路深入沙漠竟然是想要做這事。
大顎蟻的智商正常不比穿山鼠強多少，甚至更菜。
這群大顎蟻被穿山王一通教育，結果還是云里霧里。
叫這只穿山王不停揮舞爪子，干著急。
同類笨一點他還可以借助自己首領的威勢強行命令他們，可面對不同種族的精靈，有時候想教教不會是真挺讓鼠鼠著急的。
沙漠中的植被本就稀少，很多精靈和動物都仰仗這些植物存活。
可不能讓這群智商捉急的大顎蟻把根都給撅咯。
可任他說了半天，面前的大顎蟻就是只知道搖頭和張嘴。
簡直完美詮釋了什么叫大大的腦袋里空空如也。
把這只自身實力和智慧都無可挑剔的穿山王愣是逼的毫無辦法。
直到陳牧看了一會兒后主動走了上來，并讓甲賀忍蛙幫忙給穿山王帶了句話。
“你這樣教他們是很難懂的，你得這樣。”