“風兒，乘這會兒沒人來，趕緊扒拉兩口，填填肚子。”
“今兒可是苦了你了。”
“喲喲，你也過來吃點。”
下午四時，萬秋清端著一個灰色的深底砂鍋進了靈棚后面，她熬了一鍋粥，想讓累了一天都沒顧上吃一口東西的戚長風和戚喲喲吃點。
城主府的位置擺在那兒，往來關系想少都難，還有許多受過城主府恩惠的百姓人家，也懷著感恩的心前來吊唁慰問，以至于從早晨八時開始，前來吊唁的客人就沒停過，而戚家在雁城也沒有本家，來客答禮都得靠戚長風一人。
戚長風的腿今兒幾乎就沒停下來過，但主要還是精神上的傷痛，使得他整個人顯露出沉沉的疲憊之態。
這不，萬秋清乘這沒有客人的空當，忙把早就熬好一直放在爐子上溫著的粥端了過來。
“娘，我沒胃口，你和小妹吃吧。”戚長空坐在地上，聲音疲倦的說道。
戚喲喲聞到了粥香，忍不住偷偷咽了口唾沫。
其實她這一天下來也挺累的，不過不同于戚長風的精神和身體上的雙重折磨，她是強裝悲傷的心累。明明知道二哥戚長空已經安然無恙，心里開心無比，可偏偏要裝出痛不欲生的樣子，時不時還得放聲大哭一會兒，讓她感覺度日如年。
戚喲喲極其同情被蒙在鼓里的戚長風，瞧著他那愈加憔悴疲憊的神態，好幾次差點沒忍住告訴他真相。事實上她非常不明白，為什么爹和娘非要瞞著大哥，大哥明明是那么成熟穩重，就算他知道他也會演得很好的，肯定不會被人識破。
不過礙于娘親的叮囑和警告，戚喲喲每次話到嘴邊又都咽了回去。瞧著戚長風疲憊的神態，覺得這場戲是真的做足了，敵人斷不會瞧出破綻了。
“大哥，你多少吃點吧，不然娘親還得惦記著你。”戚喲喲忙勸說道，聲音帶著哭腔，泫然欲泣。一天沒吃東西，早晨還干了一架，她真的餓壞了。要命的是，也不知娘親熬的什么粥，飄出的香味把她肚子里的饞蟲全都勾了出來。
咕嚕——
盡管戚喲喲極力控制著，可是肚子一點也不爭氣，還是不適時宜地叫喚起來。
戚長風聽見戚喲喲肚子里發出的叫聲，表情不禁一怔，瞧著萬秋清關切的神情和戚喲喲疲倦的神態，不由地心生愧疚，知道如果他不吃，那娘親和小妹肯定也不會吃，于是便強打精神站起身，走向萬秋清說道：“那就吃一點。”
萬秋清展顏一笑，把砂鍋放到地上，把摞在鍋蓋上的兩雙碗筷取下，掀開砂鍋蓋，頓時濃濃的粥香飄散開來，她邊盛粥邊勸慰道：“逝者已矣，生者如斯。眼下外敵環伺，五大家族虎視眈眈，咱們戚家在雁城根淺勢單，一個不小心就會被風浪淹沒，擔子都壓在你們父親一人身上，遲早會把他壓垮的，所以你們必須暫時放下悲痛，幫你們父親把擔子一起扛起來。咱們一家五——五口團結一心，一定能度過這場浩劫。而身體是戰斗的本錢，所以你們一定要保重好身體，不能敵人還沒動手，你們自己就已經倒下了。”
“嗯。”戚喲喲使勁點頭，從萬秋清手里搶過盛滿的粥碗，語氣堅決道：“我要吃三碗！”
“娘，我來。”戚長風從萬秋清手里接過粥勺和碗，盛著粥說道：“娘，你先吃，你吃完了我再吃。”因為只有兩雙碗筷。
萬秋清搖頭道：“乘現在沒有客人來，你趕緊吃。而且粥里加了紅糯米，娘不愛吃，等會娘去廚房吃點白粥。也不知你們吃得可口不？”
“嗯，香，好吃。”戚喲喲連連點頭說道，“娘，紅糯米不是極北之地才有嗎？咱們這邊的糧鋪里都沒有賣的，您從哪里弄到的啊？”
“娘托人從北邊帶的，只帶了一點點。你們要是喜歡吃，下次就托人多帶些。”萬秋清說道。
“嗯，確實好吃。”戚長風吃了一口嘗了嘗，忍不住點頭稱贊。
萬秋清看著戚長風，眼圈突然一下紅了，別過頭抹掉眼角的淚水，哽咽道：“娘盛一點給老二吃。”
說著她用粥勺盛了一點，去到戚長空的棺材邊點了一下。
“——”戚喲喲瞧著娘親故作悲傷的樣子，心里直給她大拇指，贊她演技好。
因為萬秋清說她不喜歡吃紅糯米，且兄妹倆確實是餓壞了，二人吃了一碗又添一碗，不一會兒竟把一鍋粥全吃完了。
戚喲喲摸著鼓脹的肚皮，俏皮地吐吐舌頭。
“風兒，紅糯米好吃嗎？”萬秋清收拾著碗筷，問戚長風。
戚長風點頭道：“好吃，比白糯香，口感也好。”
“嗯。那娘下次托人多帶點。”萬秋清道。
戚喲喲頓時撇嘴道：“娘，您重男輕女，偏心眼，只問大哥不問我。”
“你父親都快把你寵上天了，我要是不壓著點，你怕是都不知道自己姓什么了。”萬秋清沒好氣地瞪了她一眼。
“嘿嘿——”戚喲喲嘿笑。
萬秋清收拾好碗筷，端起砂鍋轉身離去，剛走出靈棚她的淚水頓時如決堤的洪水，奔涌而出，止也止不住。
紅糯是北疆的特產，她極喜歡吃。
戚長風六歲那年，南六城的周記米糧鋪進了一袋紅糯，她聽說后立刻派人去買了幾十斤。
當晚她就親自下廚熬了粥，心想戚長風肯定喜歡吃，結果戚長風確實喜歡吃，一口氣吃了兩大碗，可是剛吃完就暈厥過去，并且身上一大塊一大塊地起紅斑。
幸好救治的及時，否則戚長風就算不死也得丟半條命。
大夫給的診斷是，戚長風的體質和紅糯米犯克，不能吃。
萬秋清起初不信，大夫讓她又煮了一鍋紅糯粥，只給戚長風吃了一小口，結果戚長風身上立刻起了紅疹子，讓她不得不信。
可是剛才戚長風連吃了四碗，身體沒有一點不良反應。她仔細觀察過了，露在外面的皮膚，連一個紅點都沒起。
下午六時，聚集在東院議事廳的數百大小家族掌權人終于開始散離。這些人或皺著眉頭，神色凝重，心事重重的樣子；或是義憤填膺、嘟嘟囔囔，十分不滿的樣子；亦有極少數人一副風輕云淡，事不關己的樣子。
由他們的神態表情不難推斷，這場耗時近乎一天的談判，結果似乎并不令人滿意。
人員快速散去，擁擠的會議室很快變得空蕩，到最后只剩下十三個人，他們穩坐在椅子上，沒有起身離開的意思。
戚無為坐在主坐上，廳堂兩側左手邊坐著五個人，從前到后依次為唐、愈、薛、馬、賀五大家族的掌權者，右手邊坐著七個人，依次為趙、孫、周、李、張、韋、錢七個大家族的掌權者，這七個家族都是戚無為一手扶持起來的。
“諸位是要留下來吃飯嗎？”戚無為目光落在五大家族的人身上，神色淡淡的問道。
“戚無為，你是不是真以為自己在雁城可以只手遮天了？可以完全不把我們五大家族放在眼里，甚至隨意拿捏？”坐在左手邊第五位的賀家家主賀通天，神色陰晦，盯著戚無為，沉聲問道。
“賀家主——”戚無為拉長嗓音喝道，“明兒一早最好把令公子綁來受罰，否則待本城主一本奏章呈去帝都，當心大帝一怒誅你賀家九族！”
賀通天眉毛一擰，厲聲喝道：“戚無為你私通反賊，信不信老夫一紙訴狀告到帝都，讓蘇皇大帝將你滿門抄斬！”
“行了！行了！”唐家家主唐永寧不耐煩的喊道，“都打了一天的嘴仗了，有意思嗎？戚無為，讓出百分之五十的利益，我們五大家族全力支持你打這場仗，否則這場仗你不好打。”
唐永寧眼睛里閃爍著狠辣光芒。
“唐家主這是把我們往絕路上逼啊。”戚無為還沒說話，右手邊的趙家家主就語氣不悅地頂上唐永寧。
唐永寧不屑地瞥了他一眼，道：“你們能有一口湯喝已經很不錯了，還想要肉骨頭？你們算個什么東西？！”
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