就在兩年前，慶朝的戶部尚書是耿升平，當時耿升平還是一個殿閣大學士，做官做到他這種程度，殿閣大學士兼戶部尚書，無疑是很牛的朝廷重臣了。
然而兩年后的現在，耿升平不再是戶部尚書，甚至不再是殿閣大學士，已經“以疾乞休”。“以疾乞休”只是表面上的理由，真實原因在于，天治帝不喜歡他，也認為他是個不稱職的。
兩年前，當時賈蕓還是御前一等侍衛，曾聽到天治帝大怒之下責罵內務府大臣義成親王和耿升平，因為這倆都沒有好法子解決天治帝的缺錢煩惱，然后天治帝找了賈蕓，賈蕓提出了煤礦大業……
而耿升平便是李澹白在朝廷的大后臺，由于耿升平的“以疾乞休”，加上林如海的自殺請罪，導致當時李澹白的兩個重要后臺都沒了。
耿升平“以疾乞休”后，天治帝便將自己的一名親信提拔成了戶部尚書，此人姓趙，名叫趙傅。
這點倒是跟原著相符，原著寫到，秦可卿死后，由于賈蓉只有個國子監生員的身份，寫在靈幡經榜上會沒面子，賈珍便找掌宮太監戴權，說想給賈蓉蠲個官，戴權便要了一千二百兩銀子，然后讓戶部堂官老趙起一張五品龍禁尉的票，再給個執照。
作為朝廷六部之一的戶部，是個權力很大的部門，不僅僅只是管著賦稅財政，還管著田地、戶籍等等，犯官家卷被貶為奴籍，一般也是由戶部負責發賣。
梅圓圓、梅贊便是如此。
只是，發賣梅圓圓、梅贊這件事挺特別，其一，梅圓圓是梅逵的女兒，梅贊是梅逵胞弟的嫡長子，而梅逵犯下的是嚴重的造反大罪，這就必然導致買家會因此忌諱，其二，梅圓圓既是之前的鎮江節度使溺愛的千金，也是個美若天仙的美人，戶部希望能賣出個好價錢。
因為如此，雖說九月十五賈蕓回京那天，天治帝就下令將梅圓圓、梅贊貶為奴籍發賣，隨即賈蕓便將二人交給了戶部，然而此次發賣拖了半個月，到了九月底才進行。
九月底，神京城下了一場不小的秋雨，一層秋雨一層涼，眼看著馬上就要入冬了。
這天雨后初霽，位于正陽門附近的戶部衙門的一間大堂內聚集了數十名買家，這些買家幾乎都來頭很大，或來自皇室，或來自勛貴豪門，或來自官宦人家……幾乎都是沖著梅圓圓來的。
由于梅圓圓的賣價很高，起步價就是五千兩銀子，加上涉及到嚴重的造反大桉，也只有這些人家才來買梅圓圓，饒是如此，今日幾乎沒有皇室成員、勛貴本尊、官宦本人親自來到戶部，幾乎都只是派了屬下過來。
但也有例外，比如景占耀！
景占耀所在的景家，既是勛貴豪門也是官宦大家，景占耀本人也是武探花出身，曾經還做過正四品的二等侍衛，加上現任戶部尚書趙傅和景家是世交，景占耀的到來，戶部自然不會怠慢。
眼下，景占耀在戶部官員的帶領下走進了發賣的大堂，正坐在大堂里的趙傅見狀起身笑迎：“景老弟。”
“見過趙大人。”景占耀拱了拱手。
在趙傅的邀請下，景占耀坐在了他的身邊，趙傅笑道：“耀老弟，今日你怎親自來了？”
景占耀笑道：“幾日前見到趙大人時我便說了，我對梅圓圓很有興致，既如此，今日我親自來買她便在情理之中了。”
幾日前，景占耀特意請趙傅吃了個東道，當時提出愿花五千兩銀子私下里從戶部買走梅圓圓，被趙傅婉拒，原因在于，梅圓圓涉及造反大桉，趙傅不敢私下發賣，也覺得五千兩銀子少了。
五千兩銀子用來買一個奴籍的女子，已是非常高的價位。
揚州總鹽商李澹白納了多名美妾，買價最高的一次是四千兩銀子，揚州首總沉遠文曾花費六千兩銀子納了一名美妾，這種價位已高得離譜，此前賈赦看上尤二姐，也不過才愿花二千兩銀子，原著里賈赦為了五千兩銀子，就把迎春嫁給了孫紹祖，孫紹祖還覺得自己虧了……
不過在趙傅看來，梅圓圓不止只值五千兩銀子。
趙傅澹澹一笑：“幾日前我就跟景老弟說過，雖說這梅圓圓涉及造反大桉，一些貴人不敢買她，還有一些貴人即便敢買也不敢花費太多銀子來買，但此女畢竟曾是梅逵溺愛的千金，又有著天仙之姿，估量著至少能賣個七八千銀子，景老弟想買她可是要破費一大筆了。”
景占耀笑道：“趙大人知道我的，我素來是個貪酒也貪色的，若這梅圓圓果真如趙大人所言那般美若天仙，今日即便花一萬兩銀子我也認了。”
話鋒一轉，景占耀笑問：“只是，趙大人公務繁冗，身負大任，今日竟親自來到這發賣之所，倒是讓我稱奇了。”
趙傅笑道：“一則，今日這場發賣涉及造反大桉，即便我是戶部堂官，也不敢怠慢，二則我也想看看，究竟誰有這份好福氣，得以買走梅圓圓此女。”
景占耀點了點頭，從懷中掏出一塊金表看了看，笑道：“趙大人，時候已到，是不是該發賣了？”
趙傅接過景占耀的金表看了眼，確認時候已到后便讓屬官將梅圓圓、梅贊押到了這間大堂。
“好標致的美人，怪道我家王爺特特的讓我來買她。”
“果然是個美若天仙的！”
“沉魚落雁，閉月羞花，這八個字，我今日可算是明白了。”
為了讓梅圓圓能賣出更高的價錢，今日戶部特意安排人給梅圓圓化了妝，也配上了華貴衣裳，以至于梅圓圓的出現是以一種妖嬈的姿態，頓時引起大堂內買家們的議論，幾乎都是驚嘆美貌，就連這輩子見識過很多美人的景占耀，心里都情不自禁發出了一聲贊嘆：“美極！”
趙傅看著景占耀，得意一笑：“如何？我沒誆你吧？”
景占耀笑著回應：“果然美若天仙，難怪趙大人此前不愿以五千兩銀子賣給我，說五千兩銀子少了，不瞞趙大人，事后我還偷偷埋怨過你，覺得你貪心了，現在看來是我錯怪你了，屬實抱歉了。”
趙傅笑了笑，對著屬官下令：“發賣吧。”
“是，大人。”屬官恭聲回應，發賣了起來，率先發賣的便是梅圓圓，起步價就是五千兩銀子。
“五千兩，我們府上買了。”
“我們府上出五千一百兩。”
“我這里出五千三百兩。”
數十名買家紛紛叫起價，幾乎都是一百兩或二百兩的加，畢竟這些買家幾乎都是貴人的屬下，有些甚至是家奴，不是貴人本尊，叫價難免拘謹。
這時景占耀大聲喊出了一個數目：“一萬兩！”
隨著這一聲大喊，大堂內頓時靜了下來，買家們紛紛驚奇地看向景占耀，趙傅也驚奇了，輕聲笑道：“景老弟好大的手筆。”
別說眼下的買家們幾乎都是貴人的屬下，即便都是貴人本尊，估計也沒幾個會繼續競價了，一則一萬兩買個奴籍女子，這價位已經高得離譜，二則若花費如此高的價錢買下涉及造反大桉的梅圓圓，便可能讓天治帝心生不滿，嚴重的話甚至可能會引起猜忌。
饒是如此，還是有一名買家忍不住開口，此人就坐在趙傅和景占耀對面，只見他覷著景占耀道：“景探花，我今日奉王命而來，本來王爺只許我至多花一萬兩銀子，但我瞧著這丫頭的標致模樣，想來王爺必是喜歡的，不知景探花是否愿看王爺面上，收回你叫的價錢，讓我花一萬兩銀子買了去，若如此，不但王爺知情，我亦感謝不盡。”
景占耀認出此人是忠順親王府的長史，他玩味一笑：“長史大人，我對王爺景仰在心，王爺有何見諭，我自當遵諭承辦，只是今日這買奴之事，王爺并未對我下諭，你說你家王爺必是喜歡這丫頭，也只是你的想法，或許你家王爺并不喜歡，因此，還望長史大人體諒體諒。”
長史的臉色頓時陰沉：“既如此，我便叫價一萬五百兩，多出的五百兩，便算是我為了孝敬王爺而出的。”
景占耀緊接著道：“那我出一萬一千兩。”
長史怒道：“景探花，你這是存心跟我們王府過不去？”
景占耀澹澹一笑：“長史大人，方才我說的話你都聽到了，閑話也不必講了。”
長史：“……”
景占耀看向趙傅：“趙大人，一萬一千兩，我買下了。”
趙傅哭笑不得，猶豫了一下后，還是對屬官點了點頭，這屬官當即宣布：“犯官梅逵之女梅圓圓，由景家探花郎買下，使銀一萬一千兩。”
長史“哼”了一聲，站起身瞪了眼景占耀，拂袖而去。
趙傅對景占耀笑問：“景老弟，雖說這梅圓圓美若天仙，可你為了她得罪了忠順親王府，值當嗎？”
“趙大人方才見證了，我并非故意招惹，此事即便鬧到皇上跟前，我也不理虧。”景占耀笑道，隨即道：“一萬一千兩銀子，我這就讓下人們送進來，這梅圓圓我就直接領走了。”
趙傅笑問：“還有一個梅贊，你就不打算也一并買去？”
景占耀笑道：“我只愛美人不愛男風，何況我瞧著那梅贊長得也并不清秀，再說了，一萬一千兩銀子已讓我重重破費，這筆銀子花了，我可就沒多少銀子了，買不起買不起嘍。”
趙傅笑道：“梅贊發賣的價錢可不貴，你出個幾百兩便給了你。”
景占耀笑道：“即便只花幾十兩，我也買不起了。”
隨即，景占耀留下了一千一百兩金子，領走了梅圓圓。
梅圓圓走后，現場繼續發賣梅贊，讓趙傅哭笑不得的是，今日來了數十名買家，卻沒有一人愿買走梅贊，哪怕戶部已經將價錢降到一百兩銀子，都沒人買。原因昭然若揭，梅贊是個哥兒，又涉及造反大桉，且是梅家唯一剩下的血脈，這個燙手山芋可沒有哪家貴人愿花銀子沾染。
“如此看來，此人只好發配去山海關了。”
趙傅心里感嘆，既然發賣不掉，那便只好發配，而罪犯發配最多的地方便是山海關，尤其是從神京城發配的罪犯，何況如今山海關那邊已經發生半年的戰事，正是需要奴才的時候。
就這樣，梅贊被發配到山海關去了，就跟當初的賈敬、賈珍、賈蓉一樣。
半個月前，梅圓圓得知自己被貶為奴籍發賣，當時心里松了口氣，最擔憂的兩種結果，一是被處死，二是被送入教坊司，都沒有發生，她知道這是賈蕓爭取的結果，但她并未因此就感激賈蕓，她對賈蕓依然是仇恨的怨毒的。
今日當她被押到戶部的發賣大堂里發賣，眼睜睜看著數十名買家盯著自己，看著這些買家像買東西一樣對著自己競價，她有種深深的恥辱感，這也讓她心里對天治帝對賈蕓更加仇恨怨毒，這種時候，她是真真切切有了一種自己從天上云端跌入了骯臟泥沼的感覺。
好在結果倒是讓她還算滿意，最終領走她的是一個雖人到中年卻很英武的男人，而且這男人敢跟王府叫板，想來也是很尊貴之人，現在她只希望這男人的品行不要太惡劣，而她所能做的就是盡量奉承討好，既然活下來了，她可不甘心自己輕易死去，她不僅要繼續活下去，甚至想尋找機會報仇雪恨，盡管她知道這種機會渺茫得很。
一輛馬車離開了戶部衙門，經過正陽門進入了南城，梅圓圓坐在馬車內，而駕著馬車的是景占耀本人。
只見這位景探花景教頭，一邊拿著個酒壺喝著酒，一邊親自駕著馬車，將他剛花費重金買來的大美人帶入了景氏武學的探花院。
探花院里種了不少花草樹木，有各種品種的花，只是無梅，今日開始這里便有梅了，只是并非梅花的梅，而是梅圓圓的梅。
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