萬蓮生香：
“會吃會喝，還有本事。”臨川侯夫人拿起美人拳輕輕捶打小腿，“陸五姑娘不是送了錦瑟一道清心符嗎？錦瑟天天戴在身上，不光不吐了，肉也能吃得下一大碗。太靈了。”
張復眼角隱隱有了濕意，長嘆道：“我們家這顆掌珠總算苦盡甘來了。”
“是啊。”臨川侯夫人綻開笑容，眸中卻是帶著淚光，“多虧陸五姑娘。”放下美人拳，拿起帕子擦拭著眼角，話鋒一轉，“老高他們家看樣子是在打阿漠的主意。你出門在外多留幾個心眼。千萬別著了他們家的道兒。”
說起這事兒，張復滿肚子委屈，“今天小高還跟我打聽阿漠來著。”
“小高？”臨川侯夫人皺起眉頭，“哪個小高？”
“武德衛小高啊。”張復抓起一把五味子放在秤盤上，“他家姑娘十三還是十四要么十五。反正到了談婚論嫁的年紀。前番在萬安宮，小高一個勁兒跟我套近乎，我就覺得不對勁。今天又來接著套。我眼睛可不瞎，還能看不出來他打的什么主意？”
臨川侯夫人眉頭皺的愈發厲害，“武德衛那個小高啊……不行，這事兒不能應。”
“我沒應。”張復撥弄秤砣，覺得有點少，又抓了一捏五味子放上去，“阿漠有心儀的姑娘了。”
臨川侯夫人聞聽此言，所有疲憊一掃而空，瞪大眼睛追問，“哪家的？長什么樣兒？”
張復嘿嘿直樂。將五味子倒出去，信手抓兩粒枸杞子放進嘴里，“誒喲，真甜。”
“你這人！”臨川侯夫人氣哼哼的橫了一眼張復，抄起美人拳，身子一扭背對張復有一下沒一下敲打著美人榻，邊敲邊嘟囔，“叫你氣我！叫你氣我！回頭我就找人把你扔書房里！去了你就別回來！”
張復一聽趕緊丟下秤盤，跑到美人榻邊上挨著臨川侯夫人坐下，兩手扳著她的肩膀，低聲道：“瞧你，說一說笑一笑的事兒，怎么還當真了？”
臨川侯夫人用力把肩膀往回擰，手中美人拳狠狠錘在美人榻上，“再笑？誒？你還敢笑？信不信晚上餓著你，不給你吃雞腿解乏？”
張復笑的一個勁兒拍大腿。
臨川侯夫人用眼角余光睨著他，重重悶哼道：“小心風大閃了舌頭！”
張復止住笑，“哎呀，你想知道，我還能不說給你聽嗎？”
臨川侯夫人坐起來，催促道：“快說快說，誰家姑娘？”
“還能有誰？陸五姑娘呀！”張復手捻胡須，由衷稱贊，“阿漠隨我，眼光獨到。”
臨川侯夫人并沒有如張復所料那般喜出望外，而是垂下眼簾，默然不語。
“怎么？你不喜歡陸五姑娘？”張復面帶不解，“方才不是還把人家夸的跟朵花兒似的？”
“你不懂。”臨川侯夫人輕嘆一聲，“陸五姑娘真是個好姑娘。我……是怕陸五姑娘看不上阿漠。”
“不能夠！咱們這個孫子，要長相有長相，要本事有本事。縱是打不過陸五姑娘也沒什么可怕。”張復抬手指向桌面，“我再泡四五壇藥酒預備著。打輸了不要緊，只要還剩一口氣兒，就能起死回生。”
臨川侯夫人順著張復的手指看向擺滿藥材的桌子，鬧了半天這些都是給阿漠準備的？
“你別擔心。”張復拍拍臨川侯夫人膝頭，“陸五姑娘不是個沒輕沒重的人。更加不會隨隨便便打死夫君。”
“八字沒一撇呢，你想的稍微有那么一點點遠。”臨川侯夫人把手放在張復額頭，“你是不是腦袋發熱眼發花？”
張復握住臨川侯夫人的手，“不遠不遠。不熱不花。”聲音壓得極低，“我聽下人回報，散席之后，阿漠沐浴更衣還偷偷灑了他娘的香露去追陸五姑娘了。你說，這事兒遠嗎？”
平時連面藥都不用的人，居然細致到如此地步？還知道用香露遮掩酒氣……臨川侯夫人忍不住笑出聲，“這小子，總算開竅了！”
“冬日里天兒黑的早。”桑敬將一顆顆大白菜放在獨輪車上，“先把這些腌上。明天再腌一缸。”
華月枝推起獨輪車邁步往灶間走。朱迎槐快步走到華月枝身邊，“小華，我幫你。”說著，手搭在車把上。華月枝給他讓出地方，兩人一起把車推到灶間。
鄭琨從車上拿下一棵菜，麻利的摘菜葉，剁菜根，清水洗凈小心翼翼的將其放進鍋中。
鍋里的水是開的，菜一下去就變了顏色，鄭琨用笊籬把白菜撈出來放到邊上瀝水。
華月枝大為不解的看向鄭琨。燙個白菜而已，鄭神機使為何動作如此輕柔？難道是怕被濺出來的熱水燙到？
他心中疑惑的當兒，鄭琨已然在指導朱迎槐將白菜入鍋，“對對，輕一點，輕一點。重了不行，把菜驚著了，腌出來有苦味。”
再輕又有什么用？下鍋前你把人家命根子剁了，外衣也扒了。這要換成個人，早就活不成了好嘛？菜都死透了，哪管什么驚不驚的？華月枝腹誹著轉身坐下，拿起菜刀剁菜根。他種的菜他來殺。
一棵接一棵剁下去，華月枝心中百味雜陳。
這都什么事兒？
神機司的神機使們跟他想的有點不大一樣。明明一個比一個仙風道骨，怎么說話辦事跟“仙風道骨”半點不沾邊呢？反倒市井氣息極濃。
像什么“肺管子的日常保養”啦，“老焦胡麻餅酥的掉渣兒”啦，“蠶豆是我一個人的”啦，張口就來。
對了，神機司過冬竟然腌酸菜！
腌好了燉大骨棒！
再加兩根血腸，二斤白肉就是殺豬菜了。
他們……是不是為了過冬所以才考種菜的？華月枝暗暗點頭。很有可能。
灶里柴火燒的正旺，水汽蒸騰之下，朱迎槐朝鄭琨努努嘴，示意他看華月枝。
鄭琨閑閑瞥了一眼，附在朱迎槐耳邊低聲道：“你把他給我看住了。千萬不能節外生枝。”
“您放心，我睡覺都睜著一只眼。”朱迎槐撈出白菜，“耳朵也支棱著。他說夢話我都給記下來！”
話音落下，就聽張玟的聲音在外面響起，“小華，你在這兒呢。那什么，武德衛阿松找你來了，說是給你送血腸。”
可惜送的有點早。要是等酸菜腌好了再送就更合適了。張玟頗為惋惜的搖搖頭，從華月枝手上接過菜刀，“人在門口倒座房等著呢。你快去吧。”
華月枝謝過張玟，洗凈手順便抿了抿頭發快步離開。
阿松抱著食盒，兩只眼盯著火盆里燒紅的銀霜炭怔怔出神。不知小華在神機司過的怎么樣。阿克和他都不放心。這才借著送血腸的由頭過來瞧瞧。
小陸明天就要離京。武德衛的弟兄湊份子買下三頭豬殺了，給她踐行。血腸攏共沒灌幾根，他跟阿克因為是在大人身邊當差，所以一人分到一根。他倆沒舍得吃，拿來給小華嘗鮮，捎帶打聽打聽神機司這邊的動靜，再跟小華說說武德衛那邊的動靜。
等小華跟小陸一起去鬼庭澗的時候，可以在路上向她一一回稟。
想著想著，阿松悲從中來。
他心里還是向著大人的。然而……借他百八十個膽子，他也不敢得罪小陸。
唉！走一步看一步吧。
華月枝推開房門，就見阿松華月枝推開房門，就見阿松雙臂環住食盒，呆呆愣愣的樣子著實令人心酸。
聽到動靜，阿松循聲望去，兩人四目相對，露出心照不宣的笑容。
“我們武德衛今天殺豬。”阿松語調歡快，“豬頭肉肥而不膩，豬手又糯又香，排骨更是一絕……”
華月枝吸溜著口水坐在阿松身邊，“我今天頭一天來神機司上工，沒干別的，就是菜菜菜。”
“上工？”阿松蹙起眉頭，“從今往后你吃住全在神機司，何來上工一說？”
“明天就走了。”華月枝抿了抿唇，“陸五姑娘帶我去鬼庭澗玩！”
是了。陸五姑娘那邊才是正經差事。神機司隨便應付過去就行。還是小華拎得清。
阿松把食盒遞給華月枝，“你晚上吃飽飽的，睡個好覺。見著陸五姑娘幫我和阿克美言幾句。”
食盒似有千斤重。
華月枝點著頭，沉聲道：“你們盡管放心，有我在，陸五姑娘斷不會把你倆給忘了。”
還是把他倆忘了吧。一輩子想不起來才好呢。
阿松擠出一絲難看的笑容，“你辦事，我跟阿克特別放心。”說著，警覺的四下望望，剛要開口，華月枝豎起食指放在唇邊，用眼神示意他不要多嘴。
不能說？阿松吞了吞口水。那……小華如何在小陸面前為他和阿克美言？
華月枝朝門外擠擠眼睛。阿松想了想，恍然大悟。
小華的意思是，待會兒出了大門再談。華月枝見他意會，幾不可見的點點頭。不愧是武德衛，比一般人機敏。
兩人東拉西扯聊了好一會兒，阿松站起身，“天晚了，我該回去喝蔥白粥了。”
“我送你。”華月枝拎著食盒，跟阿松出了神機司大門方才舒口氣，“我不敢在神機司里邊亂說話，萬一隔墻有耳就麻煩了。”
“對對，謹慎點總歸沒錯。”阿松心有余悸的回望一眼，轉過頭，低聲對華月枝道：“我們倆把那事兒告訴大人了，大人不許我們倆聲張，說是悄沒聲的查。”
“我這邊也是。”華月枝緊挨著阿松，“要不然他們也不能把我弄神機司里頭。為的就是把我看住了，不讓我亂嚼舌頭。”
阿松同情的看著華月枝，“你跟陸五姑娘去到鬼庭澗好好玩，興許陸五姑娘一高興就把你弄武德衛去了。到時候咱們仨人商量事兒也方便。”
去武德衛？他在武德衛完全沒有用武之地。華月枝思量片刻，說道：“等回來看陸五姑娘如何安排。畢竟我們做不了主。”
說罷，兩人不約而同仰起頭，望向點綴在夜空中的點點星子。
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