萬蓮生香：
陸珍帶著木香和田螺精剛出正屋，小廝一臉凝重上前稟報，“有人在府門前探頭探腦，閽人將他逮了，不等盤問他就嚷嚷著要見您，您看……”
今兒個是五姑娘進宮飲宴的大日子。闔府上下都怕出事，個個兒當差加倍小心。可偏偏有個不開眼的乞索兒撞上來。
真夠晦氣的。小廝懊惱的撇撇嘴。回頭若是老太太怪罪，戴嬤嬤又得罰他們練習“讓人如沐春風，但是不許露齒”的笑容。
聞言，陸珍眉頭微顰，思量片刻，頷首道：“瞧瞧去。”
小廝引路到在小花廳，打開門，地上跪著個八九歲的乞兒。閽人并三五個健碩的婆子將其團團圍住。
見陸珍來了，婆子們向后撤開兩步。
這就是個再普通不過的乞兒。陸珍神色如常。
乞兒卻是眼睛一亮，“陸五姑娘，小的是替人送信的。”說著，雙手在黑乎乎的前襟上蹭了蹭，從懷里掏出一枚折成四方的箋紙，“您放心，小的不認字。上頭寫些什么小的半點都看不懂。”
閽人戒備的從乞兒手里接過箋紙，交給身側的婆子，婆子拿帕子將箋紙反復擦拭，才遞給木香。
乞兒沒有因為自己被人嫌棄而羞惱，豎起大拇指，由衷贊道：“您府里真是夠氣派。”
閽人低聲斥道：“少貧嘴！”
乞兒被人罵慣了的，混不在意的嘿嘿直樂。
木香唯恐有人使些下三濫的招數。小心翼翼在陸珍眼前展開信箋。
陸珍視線掠過紙面，眉頭微微顰起，對閽人道：“賞他一錠銀子。再拿幾件過冬的衣裳并兩盆碎碳給他。”
乞兒聽了這話，高興的一個勁兒給陸珍叩頭，夸她是救苦救難的活菩薩。陸珍恍若未聞，轉身就走。
木香收好信箋，快步跟上。
兩人一妖在車里坐定，陸珍對木香道：“先去澹煙樓。”
田螺精眉梢動了動。想吃豬頭肉宮里就有。去澹煙樓干嘛？
木香二話不說，撩簾吩咐車夫照辦。
鞭花清脆，馬車平穩駛向澹煙樓。
陸珍若有所思，抿唇不語。她不說話，木香和田螺精自然也沒什么好說。
眼瞅著快到澹煙樓，陸珍忽而啟唇道：“華小道人跟阿克回京了。”喟嘆一聲，“他們在澹煙樓候著呢。”
阿克小哥？田螺精歡喜起來。它還擔心阿克小哥在鬼庭十三宮受欺負呢。這下好了，他總算平安回來了。
木香不像田螺精那樣沒心沒肺。她伺候陸珍多年，自然不難看出陸珍心事重重。更何況華小道人此番回京沒有直接到陸府遞帖子而是藏頭露尾，派個乞兒上門送信。此舉背后定有難言之隱。
“論理應該在衙門或是神機司等您才對。”木香猶疑著說道：“會不會是有人假冒華小道人？”
陸珍緩緩搖頭，“不會。箋紙上用作封印的道氣就是華月枝。”
封印？木香心尖兒打了個突。
“華小道人謹慎的有點過頭了吧？那乞兒雖說是個小滑頭，可也不用如此提防。”木香偏頭去看田螺精，見它抿著唇，一副似懂非懂的樣子，便耐心跟它解釋，“華小道人用封印封住箋紙，倘若那乞兒偷看，就會被其封印所傷，甚至……致死。”
這樣啊？
田螺精惶惶點頭，“我明白了。華小道人去鬼庭十三宮學壞了。”
它一定要引以為戒。決不能做心狠手辣的壞妖精。
木香恨鐵不成鋼的哀嘆，“小田，你閑的沒事多吃點肉吧。”說罷，目光投向陸珍，“華小道人一準兒是被阿克拐帶的長了不少壞心眼。”
阿克小哥挺好的。
不過……家養妖精不犟嘴！田螺精不敢反駁，緊抿唇角默然不語。
陸珍喃喃自語，“不止道氣，還有……鬼氣……”
“鬼氣？阿克小哥變成鬼了？”田螺精大駭，“鬼不是只能晚上出來禍害人嗎？這青天白日的，他就不怕魂飛魄散？”
木香連連搖頭，“小田，你別一驚一乍的好不好？”以后得多帶小田出去走走看看，見識見識大場面。姑娘養的妖精可不能小家子氣。
這個小田吶。要學的真是太多了。
田螺精趕忙收斂因驚訝而滿臉亂跑的眉毛，順從的垂下眼簾。那可是阿克小哥、華小道人吶！深吸口氣，肩頭軟軟。好吧，是它大驚小怪了。身為家養妖精，它理應沉著穩重，話少笑容多的。
陸珍彎唇笑笑，“小田也是關心阿克。”
就是嘛！田螺精在心里一個勁兒點頭。姑娘懂它！
木香摩拳擦掌，“姑娘，待會兒不用您動手。婢一個就能把他倆都撂倒嘍。到時候您該審審，該問問。”下頜輕挑，指了指田螺精，“小田也別閑著，幫忙遞刀遞繩子。”
田螺精趕緊挺直腰桿，“姑娘放心，小的會遞！”
木香大姐兒還是向著它的。把這種不需要拼命的活計交給它。
還有什么說的？賣力干唄。
“你不行。”陸珍淺笑道：“待會兒你跟小田把澹煙樓里的客人都請到外面去。以免傷到人。再就是去給林府尹送個信兒。大人在宮里忙著，先別驚動他。”
她只管聽姑娘吩咐行事。木香鄭重頷首，“您放心，婢跟小田準保安排的妥妥帖帖。您也多加小心。千萬別磕了碰了。要不回去老太太看見了又該心疼了。”
陸珍笑著點點頭。
田螺精不由得暗自松口氣。照姑娘的神情來看，沒什么大事。就是吧……有點舍不得阿克小哥。
挺好的小哥，怎么說死就死了呢？
馬車在田螺精的慨嘆聲中駛入澹煙樓大門。盛裝打扮的陸珍從車上下來，茶博士差點沒敢認。
好嘛！陸五姑娘把釵環首飾戴齊了，裙子這么一穿，真可謂是傾國傾城啊。她降妖捉怪的時候就該好生捯飭捯飭。那些個妖精鬼怪見了她，保準乖乖跟著走。都不用費勁巴拉甩符、轉符筆。
茶博士腹誹著迎上前，“陸五姑娘您里邊請……”
話未說完，木香就把茶博士拽到邊上好一通嘀咕。車夫掉頭，拉著田螺精去尋林府尹。
陸珍無需多問，循著鬼氣上到二樓梅字號雅間。輕輕推開門，邁步走了進去。
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