“符紙帶了不少，卻沒用上幾張。”陸珍蹙起眉頭，長嘆一聲，“可憐小黑死的那樣慘，還沒有撫恤銀子可以領。”
被子鋪好，木香轉過頭柔聲說道：“規矩是死的，人是活的。您再央求央求大人唄。”
“沒用。”陸珍將符紙重新納入荷包，“說多少遍了他就是不應。”
木香抿著嘴笑。雖然高大人總是冷著一張臉，看似不是個好相與的，其實他心腸軟著呢。要不然姑娘也不會容忍姑娘一而再再而三的跟他絮叨撫恤銀子的事。
木香取出一粒香丸焚了，“您吶，討撫恤銀子是假，實則是想逗高大人玩吧？”
陸珍哈哈地笑。笑夠了才正色叮囑木香，“這話可千萬別讓阿克聽見。他要是跟大人說了，以后就沒得玩了。”
木香重重點頭，“您放心，婢省得的。”把香爐擺好，走到桌旁給陸珍斟上一盞溫水，“也不知是不是小田跟蝸兒待的時候長了，婢覺著它機靈許多。”
陸珍十分贊同，“的確長進了。”
話音剛落，田螺精提著滿滿一壺熱水走進來，笑容可掬的對陸珍道：“小的伺候您洗臉。”
木香接過水壺，“不用，你歇著去吧。”
田螺精撩起眼簾瞟了瞟陸珍，鼓足勇氣說道：“那個……小的方才跟阿克小哥商量好了，今晚上還是跟他擠一擠。”
它不想回螺里。跟阿克小哥住一個屋挺好的。他講話本子講可好了。昨晚上講的是《俊書生情餡狐貍窩》，它沒聽夠。今晚上還想繼續聽。
陸珍點點頭，“去吧，別打呼嚕別說夢話。”
田螺精登時漲紅了臉，低聲咕噥一句，“小的從不打呼說夢話。”
妖精不比高大人，逗著逗著就惱了。木香抿嘴偷笑。
田螺精紅著臉出去，順便把門關上。木香給陸珍散開發髻，正要給她梳頭，田螺精在外面輕輕敲門，“姑娘，灶間送來一碗熱牛乳。您吃不吃？”
木香咦了一聲，驚喜道：“今晚還有牛乳呢。真不賴啊。”說著話，把門打開。田螺精端著個托盤走進來，“阿克小哥吩咐驛丞想辦法弄來的。攏共就兩碗，您一碗，大人一碗。”
木香把牛乳碰到陸珍手邊，扭臉瞅瞅田螺精，見它一副欲言又止的樣子，忍不住問道：“小田，你還有事？”
田螺精一個勁兒搖頭，“沒、沒有。”
原本以為跟姑娘些微提一提瑞州的事兒挺容易。可……怎么就是開不了口呢？早知如此，就不該拍著胸脯應承蝸兒小哥。
“你是不是不想回螺里住？”木香拍拍田螺精肩膀，“那成，回去的時候我帶著你。”
木香大姐兒待它正經不賴。
但他不是想說這事兒。
田螺精深吸口氣，擠出一絲難看的笑容，“多謝木香大姐兒。”
木香擺擺手，“謝什么。都是為姑娘辦差嘛。”
陸珍望著銅鏡中田螺精那副左右為難的神情，輕聲問道：“小田，有什么話盡管說，不必拘束。”
田螺精瞥了眼銅鏡，收回視線正對上木香鼓勵的目光，膽子便大了起來，“小的……就是想問問您去瑞洲不去？”
陸珍唇角微彎，“這是蝸兒叫你跟我說的？”
田螺精連連搖頭，“不、不是。”肩膀松松垮下來，聲音低低，“是小的的主意。跟蝸兒小哥沒有半點關系。”
木香盯著田螺精看了片刻，對陸珍道：“是個實心眼的妖精。”
陸珍深以為然，“實的不能再實了。”端起牛乳咕咚咕咚喝了個底朝天，用巾子印印唇角，“趕明兒我跟大人請個示下，畢竟我是武德衛的人，不能說走就走。還是得征得大人同意。”
木香用胳膊肘碰碰田螺精，“聽見沒？姑娘答應了！”
田螺先是一愣，很快便露出燦爛的笑容。
然而，田螺精臉上的笑容僅僅維持了數息。它眼睜睜看著陸珍脖頸一軟仰倒在地。
“姑娘！”木香大驚失色，慌里慌張將陸珍抱在懷里，又是掐人中又是摩挲胸口。陸珍卻是毫無知覺，腦袋歪在木香臂彎，如瀑黑發好似蜿蜒伸展的血漿，襯的陸珍那張臉愈發慘白。
驛館后門吱嘎一聲閃開窄窄的縫隙，須發蓬亂的布衣老叟探出頭來四下張望，確定沒人盯梢，便拎著個空木桶走到街上。
步履蹣跚，緩緩消失在薄霧籠罩的夜色之中。
毛知府獨對孤燈，搖頭輕嘆。
玉陽觀的案子半點頭緒都沒有。好在王爺那邊給了準話兒，他不會因此丟官。縱然如此，也不能掉以輕心。
難吶，太難了。
毛知府拿起手邊小酒盅湊到唇邊淺淺抿了一口。酒是陳年燒春，吃起來又香又醇。他饜足的瞇了瞇眼，捏一粒水煮蠶豆放進嘴里。
“得想個萬全之策才行啊。”醇酒落肚，令得毛知府有了幾分醉意，他只覺通身舒泰，眼皮也有些沉重，將睡未睡，小廝在外叩門，“大人，大人！武德衛高指揮使帶人求見。”
毛知府騰地坐直身子，霎時間醉意全無，“高儻？”吞了吞口水，眼珠兒胡亂瞟了一通，揚聲道：“請，請他進來。”
說罷，才想起現在已是夜深人靜，高儻不該在這會兒登門造訪。
“出事兒了？”毛知府心尖兒打了個抖，眼眶發酸，“可不能再出大案子了。”他低聲喃喃著把酒盅等物收進柜子里。拿起一摞公文擺在手邊。
差不多了。毛知府清清喉嚨靜待高儻到來。
門外靴聲沉重且急促，聽得出來人非常焦躁。毛知府反而定下心神。甭管出了什么事，只要有王爺撐著總能化險為夷。一念及此，心中愈發平定。
小廝將高儻迎進書房，毛知府站起身，拱手抱拳，“高指揮使，有失遠迎，恕罪恕罪。”
高儻沉著臉，沒有還禮便撩袍坐下，點了點下巴，對毛知府道：“你也坐吧。”
這是他的府邸！
毛知府斂去唇畔笑意，面帶不悅的睨了眼高儻緩緩坐下，“不知高指揮使深夜到訪，有何見教？”
“出大事了。”高儻神情淡淡，眸中卻是怒意翻滾，“有人加害朝廷命官！”
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