只今：
三更天，一鉤殘月，兩縷飛云。
雖是三月末的天氣，深夜仍是涼意滲人。
綠莼急得在院子里團團轉，不時伸長脖子朝外望。
徐春君和紫菱在崔氏的院子里罰跪，到這時候還不見回來。
因為知道去求情只會讓徐春君受更大的罪，所以綠莼就算是再著急也不敢過去。
好容易看到一點昏黃的亮光，綠莼急忙忙跑過去。
果然是徐春君和紫菱兩個人互相攙扶著，提著一盞燈籠走了回來。
綠莼把手上拿著的夾襖給徐春君披在肩上，拖著哭腔說：“怎么這么作踐人？！他們自己心術不正……”
“別亂說，當心給自己招禍。”黑暗中看不清徐春君的神色，但她的聲音還像往常一樣沉靜從容，絲毫不見委屈凄楚。
“快扶姑娘回房里去，”紫菱走起路來一瘸一拐的，她的膝蓋已經跪腫了，還不忘提醒綠莼：“可準備了熱水？”
“備著呢，”綠莼答道：“我要是連這點都想不到可真是白活了。”
幾個人進了屋子，綠莼這才看見她們兩個人的臉都腫了。
“這、這是誰打的？”綠莼太過震驚，甚至都忘了哭。
“我的是四姑娘打的，”紫菱傷得更重，半邊臉腫起，更有一道深紫的印痕，那是徐春素的鐲子硌的：“姑娘的臉是太太動的手。”
“憑什么？！”綠莼只覺得一股怒火快把自己胸腔燒穿了。
就算魏氏是主母，可五姑娘也一樣是主子呀！
徐家再怎么敗落，也還是詩禮之家。怎么能拿出這等潑皮破落戶的嘴臉來？！
“好了，我的女張飛，有這怒火填膺的功夫，不如給我們找些冰來敷一敷吧。”紫菱不顧自己的傷，一面幫徐春君寬衣裳，一面催促綠莼去找冰。
徐家是有冰窖的，每年臘月采冰能用到來年八九月。
綠莼叫過來一個小丫頭，叫她去拿冰。
“姑娘這膝蓋得上藥了。”紫菱看著徐春君紅腫的膝蓋，眼淚忍不住落下來。
“皮里肉外的傷，養兩天就好了。”徐春君不在意：“快別哭了。”
其實這不是她第一次挨魏氏的打。
徐春君五歲的時候徐家從京城往思源縣走，半路上常常食水不濟。
有一次小孩子每人只有半塊糕餅，徐道慶吃完自己的又來搶她的。
徐春君沒有松手，魏氏便劈頭給了她一巴掌，還罰她餓了兩天。
自那以后，徐春君事事讓著徐道慶兄弟三個，也再沒惹過魏氏生氣。
處理了傷綠莼又端過一盤點心來：“知道你們沒吃飯，特意托廚房的劉嬸子蒸了幾樣點心。”
“我正好餓了，”徐春君拿起一塊就吃：“紫菱，你也就著茶水吃幾塊。吃飽了好睡覺，再不睡天就亮了。”
這樣的羞辱懲罰，換成別人，指不定要怎么委屈呢。可是在徐春君這里，卻只當是春風過面，細雨落江，除了身上的傷，再找不出別的痕跡來。
紫菱不由得在心里感嘆，他們家姑娘實在太省事了，不知這到底是好還是不好。
徐春君不過才睡了兩個時辰就起來了，外頭又落了雨。
紫菱忍著腿疼過來服侍，徐春君笑著道：“你今日就在家養著吧，我帶綠莼出去。”
太久的陰雨天，臺階上起了青苔，綠莼抬著胳膊讓徐春君把手搭在上頭。
“先去太太那邊請個安，”徐春君道：“然后再去三姑姑那里。”
魏氏還沒起，陪房呂媽媽耷拉著臉說道：“太太今日身上不爽利，五姑娘回自己房里吃早飯吧！”
“可請了大夫？”徐春君還像往常一樣溫言詢問：“要不我過去給太太捶捶腿，說不定會好些。”
“不勞姑娘了，太太說了要多睡一會兒，不想人打擾。”呂媽媽一副拒人千里之外的神情。
實則是魏氏覺得沒臉，不愿意見人。
“那四姐姐……”徐春君話沒說完，呂媽媽便不耐煩地道：“五姑娘別假惺惺了，我們姑娘心實性子直，見不得當面一套背后一套的。”
說著扭身進了屋，把徐春君關在了門外。
綠莼氣得咬了咬牙，心說真是夜路走多見了鬼，這幫含血噴人的！
徐春君于是去了徐瑯的院子，徐瑯見了她就說：“五丫頭來了，我特意要她們多備了一份早飯，你陪著我吃吧！”
關于昨天受罰的事，徐春君不說，徐瑯不問。
但兩個人心里都清楚。
“昨天事情太多太亂，沒顧得上同你細說，關于上京的事，你自己考慮得如何？”吃過了早飯，徐瑯開始和徐春君說正事。
“眼下咱們家的情形不用多說，姑姑若是能找到更合適的人，那最好不過了。若是不能，侄女只好勉為其難出個頭，也算是為家里分憂。”徐春君說道。
“好孩子，多謝你，也難為你了。”徐瑯拉過徐春君的手說道。
徐瑯早把家里的人在心里過了幾遍，男子不必說了，只有徐道慶一個，還不堪用。
女子里頭，太太們但凡有一個頂用的也輪不到她個姑娘掌家。
大奶奶心灰意懶，二奶奶正坐月子。二姑娘馬上要出閣，三姑娘膽子又太小，四姑娘登不得大雅之堂，只有徐春君是個能拿得出手的。
“姑姑別這么說，和您比起來，我做這點事又算什么呢？”徐春君微微低了頭，她是真心想要出一份力。
“說起來咱們家雖然有幾門親戚，只可惜都不在京中，”徐瑯嘆了口氣：“也實難托付。”
徐春君知道，她說的就是大太太、二太太等人的娘家。
“你也知道人走茶涼的道理，更何況咱們離京已經近十年了。”徐瑯不免又嘆息一聲：“你年紀小，又是個女子。雖說有見識，可終究人地生疏。我這里有三封信，是我如今能想到的能幫咱們的人，只是我也沒有太多把握，到時只能碰運氣了。”
“三姑姑，侄女有個不情之請。”徐春君道：“若這三個人都不能成事，我就去見第四個人。”
“你要見第四個人？是誰？”徐瑯聽她如此說大感好奇。
徐春君不過是個剛及笄、大門不出二門不邁的小姑娘，她先前能有那樣的見識，于她這個年紀的孩子而言，已經算是十分難得了。
若說她還認得京城中的什么人，徐瑯是不大信的。
“我見姑姑有封信是寫給禮部毛大人的。”徐春君道：“若我沒記錯，他該是祖父的弟子吧？”
“沒錯，毛以正是咱家老太爺的門生。當年咱們家出事的時候，他剛好丁憂，沒在官場，所以未受牽連。”徐瑯道：“他的人品應當是信得過的，且你祖父對他有恩。可惜的是，他在禮部如今只是個司郎，怕是……”
“侄女只是想讓毛大人做個引薦，”徐春君道：“他的上官，禮部員外郎邱大人的舅舅誠毅侯如今是刑部侍郎，正管司法典獄。”
“誠毅侯就是你要見的第四個人？他肯見你嗎？”徐瑯覺得徐春君是在癡人說夢。
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