徐春君得了空兒，想要約姜暖出來散心，打發了綠莼去送信，問姜暖哪天能出來。
綠莼回來道：“信是送到了，但姜姑娘不在家，門房說等他家大小姐回來再派人回復姑娘。”
“不妨，反正又不是什么要緊的事。”徐春君不在意。
實則姜暖這一日是在家的，她繼母早幾天就囑咐她，今天有要緊的客人來拜訪，要她千萬留在家里不可外出。
姜暖問是誰來，孟氏只是溫言道：“到時候你就知道了。”
她不肯說，姜暖也不好再深問。
因柳兒出了事，姜暖又一再說，孟氏暫時也沒給她添丫鬟，只叫鈴鐺和墜子兩個貼身伺候。
這天吃過早飯，孟氏便向姜暖說道：“前兒叫她們給你做的新衣裳好了，一會兒回去換上吧！”
姜晴在一旁假裝生氣地說道：“娘，你也太偏疼姐姐了。為了那塊料子，我跟你央求了多少次，你只說太金貴不給我做。”
姜暖忙說：“我其實最怕穿精細衣裳，坐也不敢坐，走也不敢走的。還是給你吧！”
孟氏在一旁攔道：“別聽她的，她還小呢！本應該排在后頭。你這么多年都在你外祖家，你父親和我心里有愧，多疼你也是應該的。”
姜暖是個實心腸的，自打進京，雖然覺得處處都不適應，可是繼母待自己又實在挑不出毛病。
譬如桑媽媽的事，她是姜暖的奶媽，本應該貼身伺候。
但姜父和孟氏覺得她太粗俗，怕教壞了姜暖，便令其去后頭當差。
姜暖每每替她說情，孟氏都是一副慈母面孔，對她說：“我知道你重情義念舊，桑媽媽也自然是忠心的。可是她脾氣有些不好，言語又粗俗，不是大家小姐該聽的。有她在你跟前，只會叫人笑話你。外人哪管人心善心惡，只看表面。況且你好歹替我想一想，知道的，我這個繼母對你還好，不知道的還以為我故意糟踐你呢！到最后你我都不落好。”
姜暖只是個十幾歲的女孩兒，哪里說得過她？況且來京的時候，姨夫姨母一再叮囑她到了父親和繼母跟前，不可以再像在外祖家那樣率性任氣，不能輕易起沖突，更不能想什么說什么。
這完全是為了姜暖著想，怕她因無心之失得罪了人，畢竟當家的還是她繼母，隨便給個小鞋穿就夠她受的了。
再者姜暖脾氣雖急躁些，可也不是個胡攪蠻纏的人，又是吃軟不吃硬的性格。
偏生這孟氏最是個溫言溫語的人，使得姜暖即便是有些不如意處也不好發作。
只好隔三差五地偷偷到后頭探望探望桑媽媽，好在他們給桑媽媽派的差事很清閑，并不累。
再說姜晴，雖然有些時候雖然讓姜暖不快，但一來她比自己小，二來也未必就是存心的，所以姜暖也不放在心上。
反倒因為她把住處讓給了自你自己，而孟氏又把好東西都先給自己，反倒對姜晴心有愧意。
如今這衣裳她不想要，早就說了幾次讓給姜晴，但孟氏都不讓。
姜晴也在一旁笑道：“我逗著玩兒呢！姐姐穿吧！”
姜暖回去換了衣裳，孟氏又隨后過來，叫自己貼身的丫頭水杏兒給姜暖梳了個時新的發樣，還特意從自己妝匣里拿出一只菡萏玉簪給姜暖戴上，拉起她的手道：“咱們阿暖可真是好看，水靈靈的，好比落了露珠兒的海棠花。”
姜暖身上沒有多少大家閨秀的風范，但她率真自然，毫不做作。容貌雖然算不得多么美艷，但端莊靈秀，氣色尤其好。就好似是水草豐美的地方長起來的小山羊。
姜暖被夸得不自在，臉越發紅了。
好在這時有婆子過來說道：“夫人、大小姐，客人來了。”
“走，咱們見見客人去。”孟氏含笑攜起姜暖的手往前頭走。
姜家待客，一般的客人只在客室接待，只有十分親近的才會在孟氏住的正房房里。
而孟氏娘家的親戚姜暖大多都見過，今日來的這幾位卻眼生得很。
且孟氏同她們說話也不像是多親近的人，想來一定是比姜家顯赫許多的客人。
姜暖跟著孟氏像向幾人含糊問好，客人中為首的是個四十歲上下的婦人，穿著打扮都十分貴氣，臉上的神情卻是一團和氣，孟氏開口閉口叫她三太太。
這三太太攜了姜暖的手上下打量了片刻，笑道：“這姜姑娘可真是一朵花兒似的，讓人忍不住想親近。”
孟氏在一旁笑道：“如此就更投緣了。”
落座后，幾位長輩喝茶說話，眼神卻時不時地都瞟向姜暖。
姜暖莫名心慌，可又不好說什么，只是如坐針氈，渾身難受。
好容易熬到一盞茶喝完，三太太笑著說道：“初次見世侄女，我從心里頭愛得不行，備了一份薄禮給她。”
姜暖慌忙推辭，說不敢當。
孟氏也在一旁說太客氣了，可卻不十分的阻攔。
說話間那三太太已經從匣子里拿出了一只縲絲的金釵出來，上頭嵌著老大一顆珍珠。
“嬸娘親手給你戴上吧！”三太太走過來說。
姜暖站起身推拒，孟氏道：“長輩賞賜，卻之不恭，你就收下吧！”
這時院子里忽然吵鬧起來，好像是有人闖進來，院里的丫鬟婆子攔著不讓。
此時孟氏的臉色變得不大好看，而姜暖聽到分明是桑媽媽的聲氣。
三太太的手也不禁頓住了。
就在這當口，一個五短身材的婆子沖了進來，把身后拉扯她的兩個丫鬟婆子都推上倒在門外。
“桑媽媽，你怎么來了？”姜暖忙問。
原來進來的不是別人，就是姜暖的奶媽桑媽媽。
她一把拉住姜暖，把她擋在自己身后，向屋內眾人罵道：“你們這起壞了心肝爛了肺的婆娘！合起伙來算計我們姑娘！除非我死了！不然你們就是盼瞎了眼也別想如愿！”
“姜夫人，這是怎么說的？”三太太頓時就惱了，“我們可不是賴上門的，若不是你托人傳話，我們還不知道有你們家呢！”
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