三狗子這么一哭，他兩個哥哥雖然努力想忍住，但一想到錦寶回省城后，肯定很久很久都見不到了，也放下碗筷哭了起來。
“哎呀，別哭了，”張桂蘭將最小的三狗子抱在自己腿上,
“哭啥呀？錦寶不是還沒有走嗎？”
“嗚嗚嗚……”
見兒子還是哭個不停，張桂蘭沖她老公生氣道：“都怪你！好端端的說那些話干嘛？別說狗子他們心里難過，我都跟著難過了。”
小錦寶奶聲奶氣地安慰道：“不哭，哥哥不哭，錦寶在……”
三狗子平日里好像傻乎乎的什么都不懂，心里其實特別喜歡錦寶,
見她朝自己說話,
讓自己別哭，抬手抹掉眼淚，點點頭，“不哭。”
他吸了吸鼻子，對兩個哥哥說：“錦寶說不哭，大哥不哭，二哥也不哭。”
“我才沒哭。”大狗子抬起手臂往自己臉上胡亂抹了一把。
“我也沒哭。”二狗子學著他大哥的樣子擦眼淚。
“哎，”蘇大強嘆氣，“怪我怪我，其實我就是舍不得錦寶，要是錦寶一直留在咱們村里就好了，我肯定去生產隊干活兒。”
李秀娥一副看透他的表情，“得了吧，少拿錦寶當借口了，你就是懶，等錦寶回她爹娘那兒了，我倒要看看你那兩只老母雞還能不能下蛋！”
蘇大強一聽，想到雞蛋的事兒,
瞬間整張臉都垮了下來。
“到時候小武也走了，我讓老三別再寄錢回家了，我和你爹不用他養，我們手腳還利落，讓老五給咱們安排點工作，一天掙兩三分工分也行。”
李秀娥說完，蘇長柱忙點頭，“行！這主意好，像鏟草、放牛、守糧食啥的，或者去池塘邊當個看魚養魚的，我去正好！”
“爹你說啥呢？你都這么一大把年紀了……”
“我年紀是大了，但不想像你一樣待在家里坐吃等死！
以前李大樹當隊長，規定不讓年紀超過六十歲的老人拿工分，我覺得咱們老人也應該拿工分，就是少拿點兒，這事兒等小猛從衛生所回來，我必須得和他提提。”
說到這兒，蘇長柱問：“對了，小猛啥時候回來呀？”
見丈夫不說話，張桂蘭忙回答道：“明天再仔細復查一下，如果骨頭沒啥問題就能回家休養了，不過那醫生說啥傷筋動骨一百天,
估計回家也得躺一段時間。”
“他在床上待不住，我給他做根拐棍吧。”
聽爹這么關心小猛，蘇大強心里莫名有點兒發酸，“我看老五他在病床上待得挺舒服的，每天拿著一本小說看著入迷，我和他說話，他都不搭理我。”
“小說？”蘇長柱納悶，“哪來的小說啊？他咋看起那東西了？”
李秀娥解釋道：“護士借給他看的，小猛那孩子愛看書，小說也是書啊。”
“字不認識幾個呢，看得懂嗎？我看他就是在裝文化人……”
蘇大強話沒說完，被他媳婦兒用力推了一下。
“你推我干啥啊？”蘇大強氣道。
“你說我干啥？瞧你說的那話，一股子酸味兒。”
“我知道你嫌棄我沒用，這個家里我最沒用了，我就是個廢物！”
一大股負面情緒涌上胸腔，蘇大強起身跑了出去。
錦寶眼神中透著擔心，“大伯伯……”
“真是的，好好的這又突然抽什么風？誰嫌棄他了？”
張桂蘭說著想去追，姚樺這時候忽然說：“我去和蘇大伯聊聊吧？”
“樺樺？”張桂蘭微微愣了一下，朝小男孩點點頭，“好，你和他說說話也好。”
蘇大強跑出院子，發泄地大喊了一聲，“啊——”
“蘇大伯，你沒事吧？”
被突然的聲音嚇了一跳，蘇大強扭頭看見姚樺不知道什么時候走到了自己身旁，語氣透著不悅，“你不待在家里好好吃飯，咋出來了？”
“我覺得大家都錯怪你了，這段時間你天天下山挑水，一點兒都不懶，聽說你以前每月都要走路去鎮上，每次走一天，明明就很勤勞啊。”
沒想到他居然會夸自己，蘇大強對姚樺的抵觸心理消失了一大半。
“你不知道，和生產隊那些無休無止的勞作比起來，下山挑個水算啥呀？每個月去鎮上就更是小事兒了……哎，我是怕了生產隊了。”
他自顧自地又感慨了一陣。
他說他之前在生產隊干活，被安排整修池塘。
清淤、挖泥、裝車、爬坡，爬坡時頭朝下、臉朝地，因為用力而不停瞪著眼，感覺自己的眼珠子都要蹦出來了。
每天重復著，日復一日。
好不容易池塘修好了，又要開山翻土。
好幾次他都覺得自己快死了，除了痛苦還是痛苦。
有回他一個人上山走到懸崖邊，心里想著，干脆跳下去算了。
“如果人活著這么累，干嘛要活著？”蘇大強說，“我幾乎就要跳下去的時候，想到我媳婦兒和幾個孩子，大狗子他們沒爹肯定在村里受欺負，這么想著，我就沒跳……”
說到這兒，他愣了愣，沒想到自己會和姚樺這個小鬼說這件事。
“這事兒我沒和別人說過，你可得給我保密。”
姚樺問：“為什么要保密啊？讓蘇爺爺知道，他就能理解你了。”
“千萬別！”蘇大強著急說，“要是被我爹知道我之前因為在生產隊干活，累得差點想從懸崖上跳下去，更會覺得我是個不成器的廢物了。”
“蘇大伯，我想問你一個問題。”
“啥問題？”
“挖井……你會很痛苦嗎？”
聽姚樺沒頭沒尾冒出這么一句話，蘇大強皺起眉頭。
“你說啥？”他還以為自己聽錯了，“挖井？”
姚樺點點頭，“其實我早就想問你了，但怕你不愿意，不過聽你剛才的話，我感覺只要勞動強度不超過你的極限，而且有盼頭的話，你應該會同意的。”
蘇大強聽得一頭霧水，“你小子到底在說啥呀？挖啥井？哪有井讓我挖？”
“就在院子里啊，廚房前的地下有活水，可以挖一口井！
這樣一來，你以后不用再下山挑水，而且不僅是蘇爺爺和蘇奶奶，這祁水村第一口井是你挖出來的，這件事會讓全村人都稱贊你，絕對不會有人再說你沒用了。”
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