正文
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“我三哥高中了？”
方圓兒立刻追問出口，滿臉都是喜色。
這下可輪到葉遲驚訝了，“方姑娘怎么猜的這么準？
真是三爺高中了，雖然沒有進頭榜，但也是二榜第十八名。
最后進了吏部做書記員，正七品。”
方圓兒歡喜應道，“我就說三哥會高中，沒想到當真這么順利。
我三哥底子差，幸好夠刻苦，如今也算是多年耕耘有了收獲。”
“恭喜小姐！咱們家里一定又開酒席了，可惜沒趕上熱鬧。”
朱紅蹦蹦跳跳，替家里高興，又惋惜沒湊上熱鬧。
山叔也是臉上帶笑，依舊沉默。
眾人有了盼頭兒，腳下更是加緊，路上實在累了，在山里又露宿一晚上。
到底再第二日午后回到了葉家，葉家老少聽到消息都迎到門前。
說不得，在山里鉆了這么久，方圓兒三人都有些狼狽，但精氣神還不錯。
眾人看的心疼，福嬸子一迭聲的嚷著。
“方姑娘可回來了，一定在外邊吃苦了。
這次走的時間太久了！”
“是啊，再不回來，我們都要進山去搜索了。”
方圓兒笑著道謝，“多謝大伙兒惦記，這次進山是時日長了一些，但也收獲不小。
馬上就要落雪了，歇息一冬，再進山就要等明年春日了。”
說著話兒，她望向滿眼期待的侯老大夫，又笑道。
“咱們進屋說吧，老爺子。”
“好，好，進屋。”
眾人一路到了后院兒，方圓兒推開內室的門，遠遠看了葉公子一眼，瞧著他好像比原本的膚色又黑了三分，倒是很高興。
這代表，他身體里的余毒越發接近體表了，待得排除，也就離清醒不遠了。
這會兒功夫，桃紅和晴紅銀紅都得了消息，也是端了吃食趕了過來。
沒什么好客氣的，方圓兒一邊吃一邊同眾人說起山上的消息。
“老爺子，我們這次深入萬云山，幾乎到了大半位置。
在往里面就有些艱難，不過，萬云山中間位置，好似有熱泉流出。
因為山間流淌的小河，越往里走，越帶了溫熱的感覺。
站在高處，也能看到最中間有座山頭光禿禿，而且上方霧氣繚繞。
若是有熱泉，有火蓮，我猜測一定在火山山腹的可能性最大。
這次，算是探到了最里面的位置，等到明年春日，帶足人手，一次走到那座山下，就有答案了。”
“好，太好了！明年春日，小幺差不多就醒了，到時候我跟你們一起去！”
說罷，他掃了一眼方圓兒露出的脖頸上，好似有些愈合的刮痕，猜測她在山里沒少吃苦。
想來也知道，一個姑娘家，沒有什么武藝防身，在山林里轉悠了一個月，平常男人都難以勝任…
“我最近琢磨了祛疤膏，很管用，晚上拿一瓶給你。
為了火蓮，讓你受苦了。
就是最后發現萬云山腹地沒有火蓮，也不算你違背信義。”
“老爺子客氣了，我答應了您，就是難一些，也要試試。”
方圓兒吃的飽足，眼見山叔和朱紅還在吃，就尋了另外的話題。
“這一月，家里還好吧？”
“好，汗蒸房已經建好了，每晚都給公子用著呢，老爺子說效果極好。”
這次應聲的是葉叔，“另外，那兩樣傷藥也琢磨成了，已經通過我們家的一些渠道售賣了。
你當初要的木人也做了三個，都送去東院兒了。”
說罷，他又苦了臉，“就是哪吒已經在山下一個月了，大伙兒想到厲害。
方姑娘歇一歇，趕緊把哪吒接回來吧。
正巧，方三爺高中，你們家里也正高興，早些回去看看…”
方圓兒好笑，趕緊應道。
“我也惦記回去看看，一會兒拾掇一下，就下山。
瞧這個時候，怕是要住一晚，明日再回來了。”
“好，回家好好歇歇，你家二爺也是隔一日就來一趟，都惦記你在山里吃苦。”
幾句話功夫，朱紅和山叔總算吃完了。
三人回了東跨院兒，洗漱換衣之后，就直奔山下的方家了。
方家已經得了消息，知道閨女從山里出來了。
家里老少，有一個算一個都站在門前張望。
方圓兒遠遠看見老娘背著兒子，翹腳抻頭張望，鼻子一酸，差點兒掉了眼淚兒。
很多時候，她覺得她足夠堅強自立，不必父母家人跟著她費心。
但只要她是父母的孩子，就時刻掛在他們心尖兒上了，他們怎么可能不惦記？
兒女都是債，她這筆債又尤其沉重…
“哎呀，是圓兒回來了！”
王氏眼尖，笑著高聲喊了起來。
眾人趕緊蜂蛹上前，哪吒更是急的拍著小手，喊著。
“娘，娘！”
方圓兒上前，一把抱過胖兒子，又摟著老娘。
“娘，你們出來做什么？天都冷了，我又不是找不到家。”
“你個死丫頭，還有臉說。
進山一個月，連個消息都沒有！
你再不回來，你二哥都要帶人進山了！
明明說好當個廚娘，居然還替人家尋藥材去了。
你真是漲能耐了，不罵你就不錯了。
趕緊進屋！”
趙金蓮修理閨女很有一手，幾句話數落的閨女老老實實，麻利的跟在后邊進門了。
劉氏等人都是看的好笑，也趕緊跟著進屋。
九兒等丫鬟都是上前行禮，末了就散了下去，留給主子們說話兒。
終于茶水點心，早就準備好了。
方圓兒惦記三哥，沒說幾句就開始問詢。
“我三哥那邊到底怎么回事，怎么突然就考試了？
幸好我三哥到京都去了，否則怕是錯過了。”
方老二就道，“老三運氣好，在府城時候就沒落下，到京都去落腳，又趕上了這次大考。
聽說很多人都沒趕上，京都那邊很多舉子都在鬧呢。
這次參考的人少，上榜容易，授官也痛快。”
方玉就是趙金蓮的驕傲，這會兒也是笑的合不攏嘴。
“你三哥運氣好，也是平日辛苦讀書了，機會到了，這就爬上去了。
可惜咱們都不在京都，給他慶賀的人都沒有。”
方圓兒趕緊勸道，“娘不用惦記這個，我三哥很得辛先生的看重。
有辛先生在，我三哥怎么會缺了人吃酒慶賀？
倒是，再給我三哥那邊送年禮，要加厚了。
我三哥如今也是有差事了，同僚和上官，師長友人都需要打點。”
“對，對，老二記一下，到時候可不能忘了這事兒。”
查金蓮趕緊囑咐老二，“老三雖然開了個小面館兒，也賺不了什么銀子。
他每月俸祿怕是更少，咱們家里不幫，他肯定要犯愁。”
不必說，這話也是說給劉氏和王氏兩個兒媳聽的。