正文
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一隊差官騎著馬，轟隆隆跑來，惹得村里村外都是驚懼。
不等他們到方家門外，就有人跑進去報信兒了。
所有人都驚了一跳，男人們喊了女人孩子們不要出門，然后就簇擁著方老漢和方老大方老二去了門外。
有人膽子小，低聲猜測著。
“不知道出了什么事，不會是要縣衙要征兵吧？”
“不可能，這才安生幾年啊，不會又打仗！”
方家父子三個，都是微微皺眉。
結果，那當先的官差，還沒到近處就開始喊著。
“喜報，喜報！金河縣梨花坳方玉方老爺高中舉人試第四十九名！
金河縣唯一上榜的舉人老爺，大喜，大喜啊！”
眾人聽得清楚，立刻炸開鍋了！
他們雖然知道方玉去府城了，卻不知道他這么快就參加了考試，而且又高中了！
“哎呀，三爺考中了！”
“真是大喜啊，這可是舉人老爺！”
“我們村子出了舉人老爺了！”
方老漢爺三個兒也是歡喜瘋了，“老三中了，中了！”
方老二瘋跑到后院報信兒，很快，后院也喧鬧起來。
趙金蓮直接抹了眼淚，一是太高興了，二也是為了家里這一段時日的消沉，終于有一件大喜事了。
兒子爭氣，最高興的永遠是父母！
幾個官差跳下馬，把大紅的喜報雙手捧給方老漢，嘴里喜話兒是一套又一套！
“方老太爺，舉人老爺高中，可是咱們金河縣唯一的一份兒。
縣老爺說了，家里若是舉辦宴席，一定給他下份兒帖子！他要來討杯喜酒喝！”
縣令老爺要來賀喜，這可是天大的榮耀。
方老漢連連點頭，他還想說什么，無奈嘴巴太笨了。
幸好，方老二很快又跑了出來。
幾個沉甸甸的荷包打賞了差役們，客氣一番，哄得他們眉開眼笑，好話兒又說了一車，這才回返縣城。
留下村人們，也是紛紛吵鬧著。
“放大伯，這么大的喜事，是不是要開流水席啊！”
“必須開啊，這不是大伯一家的喜事，是咱們整個梨花坳的喜事！”
方老漢自然不會拒絕，當即就定了下來。
“今日準備，明日就開流水席！”
“哈哈，就等大伯這句話呢，我們都來幫忙，有什么粗活兒，大叔盡管吩咐！”
方老二招呼了村人們，立刻就開始進城采買，殺豬宰羊，選地方砌灶臺，搭灶棚…
整個村子都因為這件喜事忙碌起來！
方家幾口好不容易找到機會聚在一起的時候，已經是天黑之后了。
趙金蓮疑惑，問道，“老三不是說八月之后才開考嗎，我怎么覺得這日子提前了？”
方老漢也道，“我還想著去信囑咐老三幾句呢，沒想到都考完了。”
方老大點頭，笑道。
“幸好，老三平日課業學的好，否則突然這么提前開考，還要慌神呢。”
倒是方老二明白幾分，岔開了話頭兒。
“不管早晚，總之老三中了，之前多少年就沒白吃苦。
咱們先看看，今日送出的帖子是不是漏下誰了？
童先生、陳縣令…”
一家人商量了半晌，趙金蓮突然驚叫起來，“哎呀，忘了給圓兒送信兒了！
她還不知道老三中舉了！”
眾人都是聽得一愣，轉而心里都不是滋味。
許是太過高興，許是人多忙碌，許是要準備的事情太多，許是…
但無論多少個理由，他們下意識把方圓兒忘了，是抹不去的事實。
當初方圓兒挺著肚子去葉家做廚娘，他們拼命攔阻，賭咒發誓。
不會嫌棄妹妹和外甥，不會外人的任何偏見而冷落妹妹，疏遠妹妹。
但方圓兒還是堅持離開了。
今日，這種下意識的遺忘，重重給了所有人一巴掌。
這樣喜慶的時候，他們下意識忘了讓全家“丟人現眼”的妹妹。
或者說，全家急于重新回到人群中去，下意識不愿意方圓兒出現，破壞這一切…
趙金蓮見兒子兒媳都變了臉色，她的嘴巴動了動，想說什么，眼淚卻先掉了下來。
“怪不得圓兒要走，連我這個當娘的…
當娘的都怪她給家里丟人了！
我可憐的閨女，她那么聰明，一定是知道這些。
我這個當娘的都忘了她，她是不愿意在家里親眼看著，這才走了！”
趙金蓮抬手就給了自己兩個嘴巴，“我怎么把閨女忘了，我沒怪過她啊，但怎么就把她忘了呢！”
劉氏和王氏趕緊上前攔了婆婆，方老大和方老二都是紅著眼睛，跪倒在地。
“娘，是我們不對，是我們忘了。
我們不是嫌棄妹妹丟人，就是…
就是沒想起來！”
“娘別傷心，我們這就去葉家，背也把妹妹背回來。
老三考中了，這樣的喜事，妹妹一定也高興。
老三讀書，都是妹妹繡花兒賺錢買紙筆…”
方老漢扭頭抹了一把眼睛，長長嘆氣。
“今日這樣的事，誰也不是故意的。
沒有誰愿意把褲子上的破洞給別人看，都愿意穿著綾羅綢緞，讓別人夸贊。
但以后你們記著，若是你妹妹需要你們站出去，護著她的時候，一定別猶豫，否則你妹妹才真是回不來了！
往葉家報信兒吧，你妹妹怕是早就知道了。”
方老大和方老二重重磕頭，劉氏趕忙接了這差事。
“我很久沒看見妹妹了，還是我去走一趟。”
東山坡上，葉家大院兒里，燈火處處，襯得夜色都美麗三分。
東院兒里，朱紅站在柜子前，挑揀著衣裙，嘰嘰喳喳嚷著。
“小姐，小姐！明日穿這套裙子吧，銀紅的喜慶！
聽說整個金河縣就三爺一個中舉的，縣令老爺都要來喝喜酒呢！”
吳嫂子和桃紅站在炕沿邊，眼見主子慢慢翻著醫書，都是心里提著。
吳嫂子狠狠瞪了朱紅一眼，真是恨不得把她嘴巴縫上。
她忍了又忍，到底扯了借口，“朱紅，來，幫我干點兒活兒！”
朱紅還有幾分不高興，“什么活兒，明早再干不行嗎？”
吳嫂子氣得一把扯了她就走，到了灶間，吳嫂子劈頭蓋臉就罵上了。
“你是不是腦子里都是水，平日吃飯比誰都多，怎么碰到事情了，也是蠢的比誰都厲害！
主子明顯在傷心，你還說個沒完，你沒長腦子，是不是眼睛也瞎了！”
朱紅第一次見吳嫂子發這么大的火兒，很是委屈，反問道。
“我怎么了，三爺中舉了是喜事啊，小姐怎么會傷心？”
吳嫂子恨得咬牙，扯了她耳朵，壓低聲音吼道。
“你想想，你是從哪里聽說三爺中舉的消息？”