正文
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方圓兒卻不怕，小聲勸道。
“哥，咱們的被褥厚，還有干襖褲，不怕冷。”
方玉嘆氣，揉揉她的小腦袋，到底端了炭盆去了童家的馬車前。
童先生果然在輕輕咳嗽，到底有些年紀，突然降溫，有些受不住。
方才喝了福叔帶回的姜湯，這會兒又見弟子端了炭盆過來。
他也忍不住動容，拉了方玉的手，很是欣慰。
“你是個好孩子，回去睡吧，你的好，老夫記下了。”
方玉趕緊行禮，“平日多得先生教誨，這般孝敬先生是應當的。”
童先生擺手，“去吧，明日還要趕路。”
方玉這才退下，方圓兒等著哥哥上了車，趕緊又把先前的薄襖褲遞過去。
“我先前也是傻了，明知道下雨，還換了新襖，就這么澆透了，還要換回來。”
方玉和方老二都是笑，低聲閑話兒幾句，兄妹三個才睡下。
好似只瞇了一會兒的功夫，天色就亮了。
先雨后雪，雪色自然存不住。
但浸潤了山上的泥土，卻異常的泥濘寒涼。
這會兒，想去林子里找些枯枝都不容易了。
可旁人沒辦法，偏偏不包括方圓兒。
昨晚，她空間里可是存了不少干柴。
這會兒，假裝在車底拿出來，照舊生火做早飯。
當然，這樣的情形，不可能太豐盛。
因為山下的河水泛濫，已經渾濁的不成樣子了。
幸好，掛在車邊的水袋里還存了一些。
她又偷偷取了一瓢空間泉水，這才勉強做了一鍋疙瘩湯。
有肉絲爆鍋兒，木耳絲，黃花菜，蔥姜，鹽和醬油調味。
這樣的早晨，端上一碗，熱氣騰騰，足以讓時刻們滿足之極。
方圓兒特意送了一碗到商隊那邊，還有半袋子木炭，都是給那家女眷孩子的。
那女眷是個三十幾歲的婦人，衣著不見如何華麗，很普通。
孩子只有五六歲，大眼睛眨巴著，很是可愛。
母子倆特意開了車門，給方圓兒行禮道謝。
昨晚若是沒有這一盆炭火，一碗姜湯，她們母子絕對不好過。
甚至今早這碗疙瘩湯，也是彌足珍貴。
方圓兒自覺做了好事，心情大好。
即便回去時候，疙瘩湯已經被吃光，她也沒有氣惱。
倒是宋修和齊衡幾個都有些不自在，畢竟他們昨晚沒有出來幫忙。
都是方玉兄弟在張羅，這會兒他們還不管不顧的，吃光了所有早飯，總逃不過“自私”倆字。
幸好，車隊不敢耽擱行程，很快就出發了。
照舊是方老二趕車，方玉讀書，方圓兒窩在一邊啃蘋果，磨磨蹭蹭做針線。
方玉掃了一眼妹妹，心里嘆氣。
他原本看著這幾個同窗還好，平日行事也算仁義明理。
但當真要近處相處，才能看得清楚。
事情涉及到自身利益，本性就會暴露無遺。
也許齊衡他們四個，家里都是富庶，自小不懂人間疾苦。
而他們方家就是貧民小戶，他更能對百姓的悲喜感同身受。
但無論出身如何，他們是讀書人，以后要走仕途。
要為天子牧民一方，缺少最基本的慈悲心，又怎么可能為百姓謀福利？
幸好，他沒有同妹妹說起親事，否則如今倒是尷尬了。
方圓兒聽得哥哥嘆氣，還以為他在擔心行程。
“哥，你別擔心，我以后常記得問問天氣，不會耽擱趕考的。”
“好，你也睡一會兒，昨晚沒睡好。”
“知道了。”
方圓兒應了一聲，從被窩里摸出一個灌了熱水的羊皮袋。
開了前邊小窗兒，塞給趕車的方老二。
她這才鉆進熱乎乎的被窩，美滋滋補覺了。
方玉看的好笑，替妹妹掖了被角。
娘還擔心妹妹出門在外受苦，豈不知，妹妹比誰都會享受…
這晚夜里的雨夾雪就像冬日來臨的一個信號。
之后的四五天，是一天比一天冷。
但行程沒有再耽擱，眾人到了城鎮也是緊急采買。
幾乎每個車里都添了一個炭盆，為了做飯方便，方老二又買了一個小爐子。
磕磕絆絆趕路中，東州府終于到了。
縣學的小車隊里，人人都是歡喜，恨不得高喊幾聲。
但黃掌柜的商隊還要繼續往京都趕，短暫停留之后，眾人就要分開了。
黃掌柜特意再次同方玉道謝，甚至送了一張拜帖。
“這是我家主子的拜帖，我平日在主子跟前也有幾分顏面。
方公子收著拜帖，以后到京都大考時候，一定到城東黃家巷子尋我小聚。
我沒有別的能耐，幫公子跑跑腿總還成。
先祝公子金榜題名，考試順利。”
就是趙武也是上前行禮，送了方玉一把鋒利的匕首。”
“這匕首送公子防身，以后到京都，遇到不開眼的欺負公子，公子就給威遠鏢局送個信，尋我替您出氣。”
“多謝掌柜，多謝趙大哥，以后有機會到金河縣，也請你們到我家做客。
我家買了一片山頭，種滿了梨花，極容易打聽。
也祝你們一路順風，早些平安到京。”
方玉帶了方老二和方圓兒道謝，方圓兒還送上兩壇子咸菜。
待得分道揚鑣，宋修幾個都是好奇，黃掌柜的主家是誰，想看看那張拜帖。
但方玉把拜帖放進書箱，根本沒有打開的意思，他們也就不好開口了。
童先生之前來過幾次府城，也托付友人在這里臨時租了一個小院兒。
所以，即便他們來的有些晚，但也不缺落腳的地方。
小院兒不大，一共六間房，三小間耳房，灶間茅廁都齊全，很是方便。
童先生友人的常隨帶了眾人過來，童先生捎信給老友，晚上過來小聚。
方圓兒簡單安頓了行禮，就趕緊和二哥一起尋菜場去買菜。
眾人雖然疲憊，但初次到府城都是興奮。
齊衡和宋修、劉君也是帶了小廝在附近溜達，只有孫裕興留了下來。
他之前住過京都，還看不上府城這樣的地方。
方圓兒堅持來府城，也是為了深入了解一下大魏的根底兒。
在她看來，偌大的東州府府城，繁華程度，甚至比不上前世一個小鎮子。
城區分了四份，中間是南北交叉的四條街路，商鋪酒樓之類也多分布于此。