正文
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一整夜的時間，眾人都在提心吊膽的情況下度過。
幸運的是，他們這一晚并未遭遇什么野生動物的襲擊。
雨林濕氣很重，寧哲起床的時候，身上的衣服已經濕透了，清晨的雨林百鳥齊鳴，一片欣欣向榮的景象。
寧哲并不適應這種高濕度和溫度的環境，感覺自己的呼吸都變得沉悶起來。
朝陽的光芒順著樹冠的縫隙照進雨林當中，寧哲一行人也開始陸續動身。
上午十點。
張放站在一處面積不算太大的水塘邊上，看著泥地上一個巨大的野獸腳印，輕輕搖頭：“這已經是咱們找到的第三處水源地了，并沒有人為活動的痕跡，你說咱們尋找的方向是不是錯了？”
寧哲點頭道：“按照常理來說，他們不可能一路都不進行水源的補給，所以行進方向應該不是咱們尋找的方向，隊伍橫向移動，尋找下一處水源地，然后繼續搜索！”
任嬌看了一眼地上的野獸腳印，開口道：“一般有水源地的區域，周圍都會有野獸出沒，你們說周工他們會不會在主動避開水源地？這地方的氣候這么潮濕，他們取水的方式有很多，萬一避開水源地怎么辦？”
“那就沒辦法了，通過水源地找人是咱們唯一可行的方案。”寧哲看了一下腕表：“現在是十點零五分，大家繼續行進找到五點半，如果還沒有線索的話，就找地方扎營，然后想辦法撤離。”
幾人正對話的時候，劉玉快步向這邊走來，神情緊張的說道：“寧帥，您最好跟我來一趟，我們這邊有發現！”
寧哲挑起了眉頭：“是關于周工的嗎？”
劉玉一時也不知道如何解釋，指了一下后面，而后開始帶路：“或許吧，您最好自己來看一下。”
兩天時間都沒有找到任何線索，這種事讓所有人心里都有一些煩躁，聽聞劉玉那邊有了線索，大家全都跟了過去，準備一探究竟。
寧哲跟在劉玉身邊，很快走到了水塘附近的一處開闊地，因為地面潮濕的緣故，上面的痕跡都很清晰，寧哲發現地上只有野獸的腳印，蹙眉道：“你不是說這里的事情跟周工有關嗎？”
“您來看這個，我剛剛看見這邊有東西反射陽光，所以就來看了一下。”
劉玉沒有解釋，而是走到了前方的糞便邊上，用自己的刺刀挑了一下，將一枚金屬紐扣露了出來。
陳博士看見地上的紐扣，在工具包里取出鑷子將其夾了起來：“紐扣上面的標識很明顯，是呂氏護軍部隊的扣子！”
“護軍的扣子？”林豹眉頭一挑：“不是說當初呂氏派兵搜索過這個地方嗎？會不會是他們部隊遺留的？”
寧哲擺手道：“不可能，地上的糞便是食肉動物留下的，而且并未風干，結合腳印來看，應該是最近的時間殘留的，而這個扣子也沒有銹蝕的痕跡，不可能是呂氏早年間派出的部隊帶過來的，應該是食肉動物在進食的時候，吞下了這顆扣子，因為無法消化，所以排泄了出來。”
“這野獸吃掉的，應該是咱們的人！”張放在一邊解釋道：“咱們跟護軍結束交戰以后，繳獲了大量物資，因為軍裝這種東西的標識過于明顯，所以物資署就下達了命令，將繳獲的所有軍裝，全部拆成了布料，而那些拆解完畢的腰帶卡扣和紐扣，就被戰士們給分了，用來替換原有的塑料紐扣和布紐扣，所以咱們的部隊里，很多人的扣子和腰帶卡扣上面，都有財閥部隊的標記。”
陳博士的眼角猛烈跳動：“那豈不是說，周工他們被野獸給襲擊了？”
“話也不能說的這么武斷，僅憑一個紐扣，只能斷定遭遇襲擊的是咱們的人，而咱們先后向這里派過三支隊伍！”寧哲看了一下地上的野獸腳印，繼續道：“這些猛獸都是領地意識很強的動物，狩獵的時候也只會在自己的地盤上動手，也就是說，遭遇襲擊的人很可能誤入了這種野獸的地盤！而咱們可以通過地上的足跡進行追蹤，雖然未必能夠成功，但總比在這里到處亂轉強多了！”
張放點頭道：“我贊成！既然咱們已經做出了最后一天搜救的準備，索性就去看看，如果能夠救援，那就皆大歡喜，如果這里的情況超出了咱們的預估，大家也好早做打算！”
寧哲點點頭，率先沿著野獸留下的足跡向前方的叢林深處摸了過去：“所有人子彈上膛，關閉保險！不論遇見任何情況，在沒有開火允許的情況下，所有人不許開槍！也不要大聲叫嚷，避免驚動野獸！”
隨著眾人沿腳印深入，前方的野獸蹤跡也變得越來越明顯。
四十分鐘后，一棵傷痕累累的油棕樹前。
寧哲看著樹干上那些深深地溝壑，將一撮被樹皮掛住的黃色容貌拿在了手里：“會是什么呢，獅子？”
“準確的說，熱帶雨林是沒有獅子的，不過如今這個年頭植物和動物體系都很混亂，這里出現什么野獸都不奇怪。”陳博士看了一眼寧哲手里的絨毛：“不過我更傾向于這是豹子的毛。”
任嬌提出了疑問：“豹子的體積應該沒有多大吧？而且這種動物生性謹慎，怎么敢去襲擊一支全副武裝的隊伍呢？”
“熱帶雨林的環境適合絕大多數動物生存，所有動物的食物都很充裕，那些頂級的食肉動物因此體型會長的很大，這意味著它們也擁有更高的統治力，其他動物為了保護自己的地盤，每天都在與其他的猛獸搏斗，這也導致了雨林地帶的動物，普遍要比其他地方的動物更加兇殘！弱肉強食這個詞，用在這里最為恰當。”
陳博士指了指地上的腳印：“如今外面世界的豹子普遍是舊世界的兩倍大小，而這里的豹子恐怕要更加恐怖！”
“噗！”
沈博士正說這話，忽然一聲微響傳出，林豹扭頭看著身邊的人：“你們誰放屁了？”
“不是屁！是加裝了滅音器的槍聲！”
寧哲精神一振，加快速度向傳來槍聲的方向跑去：“找到了！”