儒院的這位輩分極高的大儒姓孟，名先午，出身顯赫，乃是古圣大賢孟子的后代。
如今成就大修行者，更是儒圣與顏回的師叔，可以說算是沒有給孟子丟臉。
他穿著一身青色儒衫，洗的很是干凈，面上神色一絲不茍，平靜的目光中呈現著絕對的底蘊和專注。
這是一個真正探究學問的人。
“懸壺修為卻有精進，但是否能夠更上一層，還要看日后的機緣造化。”
孟先午雙目微微閉合著，面上無悲無喜，看不出任何的情緒。
禮部尚書感慨道：“二十年前張懸壺與七錄齋的那次切磋，精彩程度可以說百年內少有，本官本以為日后張懸壺必定會成為攪弄風云的大人物，可如今細細想來卻已經有差不多十年沒有聽過他的消息了。”
孟先午蒼老的神色沒有任何變化，平靜說道：“靜以修身，儉以養德，修行的基礎，是修心。”
禮部尚書深以為然的點了點頭，緊接著頗為贊嘆道：“而立之年入承圣境，本可以世人矚目，卻甘愿留于院中掌青燈讀黃卷，單就是這份心境，本官不如也。”
他飲了一杯酒，似乎是在為張懸壺而感到敬佩，這讓得儒院其余幾位弟子面露自豪之色，也跟著飲了一杯。
孟先午的臉上卻依舊是那副一絲不茍的神色，他是個專心于學問的人沒錯，但人老精，怎么可能一點官場上的彎彎繞都看不出來？
果然，在感慨了一番之后，禮部尚書引著話題來到了洛留的身上。
“儒院前二十年有張懸壺，今有洛留，也算得上是聲明滿天下，通讀道藏，荀圣后繼有人。”他對著儒院方向舉了舉杯，然后話鋒一轉，問道：“不敢瞞孟先生，今日宴前，內人特意囑咐讓我求得洛留的一副墨寶，用以教導家中幼子，不知可方便？”
墨寶而已，本就算不得什么，尤其開口之人還是堂堂的禮部尚書，更是將內人與幼子給抬了出來。
即便是孟先午也沒有任何拒絕的理由。
因此便道：“洛留宴中偶遇舊友，多年未見，這才提前攜手而去，此舉于禮不合，我回去會訓斥于他。”
禮部尚書擺手道：“孟先生言重了，洛留與摯友多年未見，甫一見面心中激動在所難免，此乃人之常情，何必做罰？”
他先是為洛留求了個情，隨即接著問道：“孟先生口中所說摯友，可是秦家秦長魚？”
孟先午頷首說道：“秦家對儒院多有支持，以前秦長魚曾隨其父一同拜訪，自那以后與洛留一見如故。”
關海與齊帷語對視了一眼，目光都是有些陰霾。
什么至交好友，一見如故。
這話也就能騙騙小孩子，看來儒院的確是已經和秦家達成了什么協議，只是究竟是什么值得二人在夜里眾目睽睽之下離去？
是來不及做遮掩，還是故意要讓他們知道？
關海對著門外使了一個眼色，頓時就有數名關家之人悄然退去，也不知是去監視還是去稟報了關虛白。
問出了自己想問的東西，禮部尚書也不在這件事上繼續糾結，哈哈大笑幾聲就將場內的氣氛帶動起來。
整場晚宴再度變得熱鬧無比。
直到天蒙蒙亮方才緩緩散去。
距離國宴開啟還有九天時間，整個朝歌城上下全都無比的忙碌和熱鬧。
“還得是朝歌城的冰糖葫蘆正宗，儒院可沒有這么大個的山楂。”
清晨，寧北三人走在朱雀大街上，洛留從走街串巷的小販手里買了串冰糖葫蘆，十分滿意的說道。
自從這幾年陸續代表儒院開始參加國宴之后，他最想念的就是朝歌城里的這一口。
似乎是因為昨晚這位儒圣弟子的呼嚕聲太響了些，導致秦長魚輾轉反側許久都不曾睡下，所以現在心中還有些不爽，聞言便冷嘲熱諷道：“小地方就是小地方，冰糖葫蘆也成了稀罕東西，還專門要買山楂的，也不怕酸到了牙齒？”
洛留并不在意他的譏諷，嘴里嚼著大山楂的同時含糊不清道：“你懂什么？冰糖葫蘆就是要吃山楂的才叫正宗，吃的就是這股子酸倒牙的勁頭，甜了反倒不一樣了。”
“歪理，你就是沒吃過甜的，等會兒我給你買串黑棗的，保證你從此都不吃山楂。”
兩個人在街上斗著嘴，朱雀大街兩側響著花式的吆喝聲。
神朝的年味很濃，家家戶戶都洋溢著喜悅的氛圍，尤其是那些到處跑小臉蛋凍得通紅的小孩子，在大人的笑罵聲中咯咯笑著。
這種感覺好極了。
寧北這是第一次在青坪鎮之外的地方過除夕，這個對于神朝百姓來說最為重要的日子。
耳畔的爆竹聲響絡繹不絕，大白天里依舊能夠看到那些五花八門的煙火噴涌升起落下，若是到了晚上想必會更加好看。
他喜歡這樣的味道。
讓自己覺得更像是一個活人。
三人并不是要去應天府，按照規矩在除夕前后的三十日時間里應天府上下是休假的日子，就連學府內的諸多教習都是紛紛回到家中享受著這年味濃重的安寧。
他們只是在洛留的提議下漫無目的的走著。
途經城驛司，寧北和二人打了個招呼后就進去給師父師兄寫了一封信。
以前在青坪鎮過年的時候，師兄總會包上許多他最愛吃的餃子，師父也會裝作不在意的買上一堆的煙花爆竹回來，師徒三人在鵝陽塾里感受著雖然不熱鬧但卻十分安寧的除夕。
在晌午時候買了許多年貨，由秦家作為代表派人送去了各位官員的府邸當中。
這是公事。
私下里寧北則是單獨準備了幾分禮品分別送給了顏先生，院長大人以及徐公子。
按照規矩，還要送一份去往宮里。
無論神皇是否回禮，他身為晚輩，送還是要送的。
這一次接送禮物的乃是許久都沒有露面的高憐生，他與寧北關系親近，在見面之時有意無意的提點了幾句。
神皇那頭已經準備好了給他的回禮。