向來驕傲的應天府弟子在這一刻都是沉默無言。
他們自然知曉這些年來朝堂諸君一直在壓制邊軍，對此學子們其實并不在意。
無論如何壓迫，想要去邊軍的依舊會去，不想去的也不會受到影響。
只是萬萬想不到，今年竟然會引得堂堂邊境副帥親自現身，這位軍功碩碩的將軍回到朝歌城，那些貴人高官會做出怎樣的反應？
鄭行文并沒有在應天府過多停留，以這種方式正式宣告歸京之后便向著吏部徑直而去。
雖然停留時間很短，但卻已經足夠各家眼線將消息傳遞回去。
寧北沒有再去吏部，而是思考著鄭行文突然回京的原因。
為了應天府弟子而來？
這算是個理由，但并不足夠，二十年來，流入邊軍的應天府弟子雙手可數，為何早不來，非要今年來此？
憑借姚濟世設立的武院，老實說再堅持十年亦無不可。
“用不著浪費心神去猜測，要不了多久自然就會知道。”秦長魚看著眉頭微皺的寧北說道。
沒有神皇的召令而歸京，鄭行文最遲今晚就會主動去宮中請罪，到了那時候一切問題都會有答案。
鄭行文的突然到來打亂了寧北和秦長魚的部署，邊軍的強勢插手讓得他想要暗中與寧瑤交鋒的打算落空。
借著名額一事進一步試探朝中百官立場的想法也是無法付諸于行動。
“許久未見，鄭將軍的氣息越發冷厲了。”
顏先生散去了還在沉思的七百余位老生，搖了搖頭輕聲說道。
都是神朝老人，以前自然也是相互認識的，哪怕關系不好，總歸也算得上是熟絡。
感慨一瞬，顏先生偏頭看向了寧北說道：“來的正好，你若無事，可去見院長大人一面。”
院長大人？
寧北想起了那日來到舊院里的那位老者，又想到這位圣人與寧長安的師徒關系，心中便有些好奇。
院長大人身為天下十位圣人之一，執掌修行圣地應天府，可謂是桃李天下，德高望重。
但近些年來卻一直深居簡出，平日里學府的大小事務九成都是由副院長顏回顏先生做主。
鮮少在人前露面，不少人偶然細想之際，方才驚訝發現院長大人已經十幾年沒有參與過神朝內部的事物了。
在朝堂諸君眼中看來，這是院長大人在為十六年前那件事向著神皇表達不滿。
十幾年來也就形成了習慣，百官認為這起碼不是壞事，陛下與院長大人之間形成了一股子默契。
誰也沒有打破。
“學生知曉。”
寧北行禮答道。
顏先生點了點頭，對著幾人出言勉勵了幾句之后就離開了。
老生們結業，對于應天府來說也是一件值得忙碌的事情，并不是說單純的考核通過就算是結束。
后續仍舊有許多收尾的事情要做。
蘇幕遮和二人告別一聲就獨自離去，無論如何，鄭行文進京，他都需要隨時做好準備。
秦長魚著手關注結業分配一事，寧北也是獨自一人向著院長大人所在而去。
院長大人居住的地方他上次去過，就在顏先生的隔壁更往里的位置。
是整個應天府教習居住地的最中心處。
學府內的氣氛依舊有些低沉，白雪飛舞都壓不下這即將離別的低愁。
顏先生門前的那棵樹已經凋零的只剩下干枯的樹枝，上面見不到一片帶著顏色的葉子。
冬天本就還是萬籟俱寂的死寂一片，無垠蒼穹之下的銀裝素裹。
只是從門前走過的時候還能隱約聞到點點花香，讓他下意識的順著門縫朝著里面看了一眼。
顏先生種下的那些花兒還沒有凋謝，院內應是布置了法陣將這寒冬隔絕在外。
風吹動雪花打在臉上，微涼濕潤。
朝堂諸公的態度和立場始終都在變換，在離開青坪鎮之前他所想的最好結果就是自己成功改命之后功臣身退，回到青坪鎮安穩生活。
可事與愿違。
這條路很窄，只能容下一個人，寧瑤原本在獨自行走，可現在他也站在了這條路上。
無論是自愿與否，二人的碰撞都在所難免。
抽身離去也就成了近乎于奢望的想法。
心里想著這些讓人煩心的事情，很快他就來到了院長大人的所在之處。
尚未敲門，門就已經開了。
木門磨破雪面，帶起一道平整光滑的痕跡，引起了院中啄雪的幾只飛鳥注意，歪頭警惕的看了過去。
寧北邁步走進，隨手將門關上，發出輕微的碰撞聲驚得幾只飛鳥撲棱著翅膀高高飛起。
院長大人笑著搖了搖頭，將手中握著的鳥食隨手扔下，對著寧北招了招手。
還是和那日一樣的打扮。
一身白衣，滿頭灰發，滿是笑容的臉上讓蒼老褶皺舒展開來。
尤其是剛剛還在喂鳥，儼然就是一副平易近人的老農打扮。
“院長大人。”
寧北上前對著這位老人行了一禮，尊敬道。
院長在看著他，目光只是很隨意的注視著，卻好像能夠看穿一切。
“做事太魯莽了一些。”
院長大人沒有說任何的客套話，開口便是如此言語。
讓寧北有著詫異，遂安靜等候下文。
院長大人的語氣很輕，十分隨和，聽起來就像是在和自家晚輩隨意的聊著家常。
“你將結業考核當做試探的籌碼這很正常，但任何事情都有一個限度在，把握的好便是人中翹楚，把握不好就是不知天高地厚。”
“試探交鋒本就是點到即止，但你和秦長魚卻大張旗鼓太過，甚至動用了張晟這樣的影響力，這就犯了忌諱。”
寧北心頭微凜，沒有說話。
張晟身為吏部尚書，隱隱可稱為六部之首。
這樣的人本該只聽命于神皇，可現在卻牽連到了結業考核當中。
甚至就連其他五部乃至兩相都不可避免的被拉下水。
乍看起來沒什么，可仔細思考，其中卻大有不同。
最主要原因，神皇還活著。
此舉，觸動了只有坐到那個位子上才有資格觸碰的禁忌。
看著沉思的寧北，院長大人眼中帶著笑意，望著那幾只警惕退散重新落回地面啄雪的鳥兒，溫言道：“行事不可瞻前顧后，卻也不可進退失據，鄭行文此番回到京都，對你來說算是好事。”