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離幫忙著造反,離幫右護法自然是閑不著的。
聶三禮最近幾個月,滿大乾兜圈子,東西南北跑了個遍。數月前,還抽時間跑了趟汝陰城,想看個熱鬧。
熱鬧是看了,卻也給自己找了活干。
“今兒,瞧著氣色不錯嘛,能走能跳的。”
弋陽縣,馬蹄口村。一家農戶院內,聶三禮看著銀發俊朗書生,很是開心的說道。
銀發俊朗書生,大前朝能對得上號的就一位。只見厲夏面無表情的扭頭說道:“活著感覺不錯。對了,你為什么和我說那些話。”
聶三禮伸了個懶腰,打著哈欠道:“人總不能活的太糊涂,該知道的事情,還是要知道的。無論你喜不喜歡。”
“至于為什么。我這人心里藏不住事,不說不痛快,你就當我放了個屁好了。”
見厲夏盯著聶三禮,眼睛一眨也不眨。聶三禮指了指臉蛋說道:“臉上有花。”
半晌后,厲夏正色說道:“謝謝。”
“謝什么,是我告訴你的那些話,還是順手救了人。其實大可不必,順嘴說,順手救,謝我就多余了。”
說著,來到厲夏身旁,拍了拍厲夏肩膀:“還是笑起來好看。好了,我走了,好自為之吧。”
說走就走,小院中已然沒了聶三禮的身影。
“開飯了,開飯了。咦,剛才還都在的,怎么一眨眼的工夫人就沒了。”
一名老婦人,來到院子里,她只看到搖晃的藤椅,上面還擺著一錠銀子……
聶三禮為了救厲夏,耽誤了很多事。不過他覺得值,因為厲夏年輕,且是年輕有為的人。
他現在要趕去濟南郡,拜訪一下南宮敬智,聊一聊大乾朝的未來。
南宮家以忠孝文明天下,這一點聶三禮是信服的。那為何還要去談呢,因為聶三禮覺得,南宮家忠于大乾,而并非弘道帝。這是有本質區別的。
北方過年是很熱鬧的,特別是除夕夜,家家戶戶團團圓圓守歲到天明。
南宮家乃大族,人自然是多的。只見火紅的燈籠,將郡守府照的通亮。夜食過后,孩童們便在婦人的看護下,圍著篝火丟竹子。
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細長的竹子丟入火中,不一會便要劈啪作響。南宮家孩童多,爆竹聲便久久不絕。
婦人們平日想要聚齊卻也不易,此時便圍著篝火,聊一些家長里短。誰家的男人官場更進一步,誰家的兒孫書讀得好,武藝又有精進。
女人之間能聊的有很多,而南宮家繼承人則是繞不開的話題。提起南宮守,婦人們都要夸上一句,贊聲一聲。甚至之前避而不談的那個異族女子,現在也被婦人們夸的,天上有,地上無的。
婦人們聊得熱鬧,家里主事的男人,卻也閑不著。這陣子正在主廳圍著火盆,喝著椒柏酒,談論著家國大事。
南宮敬勇剛從大興城回來沒幾天,這一走一過,對各郡縣的情況深有感觸,不由搖頭嘆道。
“大哥,現在各地亂了套,再加上天下城挑撥,朝廷怕是已然控制不住局勢了。這么下去,用不了幾年,像拓跋家那樣的軍閥,便會雨后春筍一般冒出來……”
家里的男人們都在看著南宮敬智,等著家主給大家說到說到,未來的路應該如何去走。
南宮敬智打懷里掏出一封書信,說道:“這是敬仁的來信,今年的稅銀只收上來三成,他這個新任戶部尚書已經揭不開鍋了。找我這個大哥要銀子呢。”
“銀子咱家倒是能拿出一些,可那對大乾來說等同于飲鴆止渴。銀子收不上來,就找各大家族要,怕是不想鬧事的,也要鬧了。”
說著,南宮敬智搖了搖頭,喝了一口椒柏酒,嘆氣道:“沒銀子朝廷就運轉不了,發不出軍餉。十二衛若是鬧起來,大乾才真得危以。現在這個局面,你二哥沒辦法,我這個大哥也沒辦法,只能先自家掏腰包,幫著大乾續上一口氣了。”
南宮敬勇皺眉道:“那可是個無底洞,咱家能出得多少銀錢。這也不是長久之計啊。”
南宮敬智望著火盆,紅彤彤的炭火預示著明年會更好,可他看到的卻是燒成灰的木炭。
一個國家的衰落,往往是從內部開始的。而大乾的病根,就在那些大族世家身上。瞧瞧現在各郡的郡守都是哪些人,都揣著什么心思。便可知道,三成稅銀,怕也是人家可憐當今圣上才給的。
南宮敬智曉得,弘道帝已經沒什么本事治理大乾這個爛攤子了。可是就現在這個情況而言,扶哪個皇子上去也沒用,就算高祖復生,怕也鎮不住那些心懷鬼胎的家伙。
現在還聽弘道帝話的,甭管真假都算上,怕是也不到大乾三成郡縣。三成郡縣就算某足了勁兒,掏出全部家底,依舊堵不上朝廷里那個巨大的窟窿。
說白了,現在朝廷最缺的就是銀子,有銀子就還有機會。
只見南宮敬智,望著南宮家的兒郎說道:“咱南宮家跟著高祖打天下,數百年過去一直是大乾的忠臣。現如今,不能到我南宮敬智這一代,便丟了南宮家的氣節風骨。不管多難,咱家也得幫大乾續上這一口氣再說。”
南宮敬勇道:“大哥,守兒和太子在三郡平亂,不然咱家扶……”
“慎言。”
南宮敬智果斷截住三弟想要說的話,使了個眼色,便見親衛忙來到大廳外,按刀而站。
南宮敬智這才說道:“咱家忠于大乾這一點毋庸置疑,但是咱家不能摻和那張椅子的爭奪。哪個皇子登機,咱家就效忠哪個,在這之前絕不站隊。”
說著,南宮敬智聲音漸小:“若是有一天,真到了不選不行的時候,太子和齊王也并非最好的選擇。”
南宮敬勇驚詫道:“大哥看好晉王。”
南宮敬智搖頭道:“我沒說看好誰,我只是說了不看好誰。”
“我也覺得,陳家那幾個孩子,沒有一個爭氣的。咱們這算是英雄所見略同……”
一道聲音,很是突兀的鉆入眾人耳中。
南宮敬智眉頭一皺,因為他知道,這句話不是南宮家兒郎說的。不由起身行禮道:“何方高人駕臨寒舍,何不現身一見。”
大廳忽有冷風灌入,一個人出現在炭火前,烤著手說道:“天實在是太冷了。哦對了,我們剛剛說到哪里了。”
南宮敬智可以肯定,他沒見過眼前背著劍匣很是書生氣的男人。可他知道,這個男人可以輕而易舉殺光大廳里的人。
“不知閣下高姓大名,深夜到訪有何急事。”
南宮敬智不卑不亢,展現了一家之主該有的樣子。卻見那個青年書生笑道。
“在下聶三禮,名不見經傳,想來南宮家主也未聽說過。”
聽到聶三禮三個字,南宮敬智臉色微變,不由笑道:“先生大名,早有耳聞,今日一見果然人中龍鳳,云端上的人物。”
“先生來訪,想來必有要事,不如書房慢飲慢聊。”
聶三禮烤著手,左右瞧了瞧南宮家兒郎的臉色,笑著點頭道:“客隨主便。打擾之罪,還望家主見諒。”
南宮敬智,伸手笑道:“先生請隨我來。”
聶三禮離去后,大廳似乎也暖和了一些。只見一名南宮家的小子,忙起身望著南宮敬勇說道。
“三叔,侄兒這就去召集人手。”
南宮敬勇瞪了一眼,冷聲道:“一根手指就能要了你三叔的命,你覺得多少人夠人家打的。還不坐下。”
說著,南宮敬勇環視眾人道:“今晚守歲直到天亮,無人來也無人走。”
書房,南宮敬智倒茶笑道:“先生這兩年東奔西走,倒是不知為誰而忙。”
聶三禮被南宮敬智上來開門見山打法,弄愣了,不由笑道:“沒想到家主竟也是性情中人,倒是省得咱們兜圈子了。三禮這些年東奔西走,磨破嘴皮子,為的是讓天下百姓吃飽飯,穿暖衣,過上好日子。”
南宮敬智起身行禮道:“先生大義,在下不如也,南宮家不如也。”
聶三禮見狀忙起身錯開一步,不敢受這一拜。
“三禮行走世間這么多年,見過世家大族無數,可讓三禮真心佩服的,只有南宮家。忠孝仁義,四字比千金重,比海水深,比云彩高……”
南宮敬智搖頭笑道:“先生把南宮家捧著么高,怕是要摔個粉身碎骨啊。不知先生這次到底所為何事。”
聶三禮笑道:“爽快人,說爽快話。三禮想為百姓下盤大棋,不知家主……”
天明時分,街坊鄰里相互道賀,南宮家自然門庭若市,是這濟南郡最熱鬧的。
南宮敬智走出書房時,聶三禮早已遠去。看著旭日初升似火,南宮敬智心里多少有了點盼頭。
元日,新一年的開始,有人歡喜,有人斷腸。
慕公家里的氣氛有些壓抑,老人家不是很開心,因為他的孫女很不開心。
天剛放亮,便有白衣踏雪而去。
老人家望著離去的蕭瑟背影,心里如同打翻了五味瓶,那滋味別提有多難受了……
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