陌朝新明三年四月廿一。
九州京師深宮清河殿，女人褪去衣裳，走入滿是玫瑰花瓣的木桶之中沐浴，俗白的肩膀露在熱水的表面，身后的小太監站在凳上，舀一瓢溫水澆在女人的肩頭，水珠滑落入木桶，濺起絲絲波紋。
女人長呼一口氣，發出令人遐想的聲音。小太監面無表情地繼續舀水澆灌，任憑其輕撲溫水，哼唱歌曲。
一炷香時間過去，女人緩緩起身，由宮女太監等擦拭去身上水漬，披上錦繡長袍。
女人站在西域進貢來的琉璃立身鏡前，良久，嘆息道：“你們說哀家美么？”
宮人仿佛早已料到太皇太后要問什么，異口同聲道：“太皇太后容顏不老，千歲千千歲。”
李氏聽著心中甚喜，轉身走到長椅旁躺坐下，自言自語道：
“及笄之年，京王方澤，京州第一美男曾告訴哀家，他說哀家是世間絕美，可后來他死了，方繼這個老東西，六十多歲還想著娶美嬌娘，哀家在這深宮一待就是二十幾年。蜀王位高權重，他才是真的容顏不老。”
宮女和太監不知道太皇太后在嘀咕什么，他們只好跪著，聽候吩咐。
半晌，李韻兒起身問道：“李彎在否？”
宮女答道：“李公公昨日領了太皇太后您的懿旨，往城北的十一先生住所去了。”
“哦，是啊。”李韻兒一拍腦袋。“哀家老了，還得有你提醒，來人，拖下去，送給禁衛軍們享受。”
宮女哭喊著求饒，被拖出了清河殿。
李韻兒扶著腦袋，腦海里不斷浮現出二十多年前的事情，恍惚間她搖搖晃晃地再次坐下，想到方演阻攔李彎跟隨小皇帝一事，氣不打一處來，咬牙切齒道：
“方演，你變了。不過不管你怎么變，我都要奪回屬于我的一切，二十年，方家欠我的就讓這小子還回來！”
方子軒揉揉發酸的鼻子，打了兩噴嚏，心想難不成是萬欣怡和青青兩人同時在想自己。
“方少俠是受了涼了？”小宜關切地問道。
吳卦拽過自己的妻子，小聲嘀咕道：“媳婦，我受涼了，你關心關心我噻。”
“好好好。”小宜摟著吳卦的手臂，安慰著像個大孩子一樣的相公。
見這對年輕小夫妻如此恩愛，方子軒微笑著跟在兩人身后，一同沿著街道往北直行。
北鄴王都有多大？
三人王北從中午走到晚，一路不知見了多少流民百姓，才走出長街來到一家酒館。
酒館燈火通明，吳卦想都沒想就領著妻子和方子軒走進去，坐在一處，要了酒菜。
方子軒坐在二人對面，將易融劍從后背摘下，用裹劍的長布擦拭劍身，酒店的燈火下劍神光澤耀眼，即便是不懂劍的也都知道這是一把絕世神劍。
吳卦等了許久都不見小二出來，有些不爽，看著方子軒若無其事的樣子，想著也該自己在妻子面前表現自己的時候，陡然起身朝著掌柜走去。
“掌柜的，怎么喊了半天的上酒菜，你這連個報菜名的小二都看不到呢？”
掌柜抬頭瞅了一眼吳卦，見此人穿著樸素，口音不像北鄴官腔，也不多廢話，直將柜前木牌立起，道聲：“客官看這。”
木牌上寫著三個字：不求人。
“不求人是什么玩意？”吳卦問道。
掌柜的搖頭晃腦道：“夫子言，人生在世，求人不如求己，所謂不求人，乃是自助也，本店乃北域南城長街道十八里不求人酒館，酒菜自取無小二，一人只要一兩銀。”
“不求人？自助？”吳卦一臉驚詫。
“然也。”掌柜放下手中的書籍，拿起一旁的尺子敲打柜子，指向酒館燈火通明的內院。
內院里人頭攢動，人影手上有的端著菜盤，有的拎著酒壇，細聲細語并不吵鬧，井然有序，宛若一方仙境。
“好一個不求人酒館！”吳卦豎起大拇指。
“哎，謝謝客官夸贊。”掌柜的回應道。
這是內院走出來吃的圓滾滾的一男一女，男的腆著肚子，手指間一根細簽掏著牙走到柜前，遞上三兩銀子。
“客官，一人一兩，三兩多一兩，有什么事兒要問？”
腆著肚子的男子瞇著眼，將女人摟緊，笑問道：“南城哪里有賣女人的地方，這娘們老子玩膩了。”
原本還在男人懷里撒嬌的女子聽到這話，面色鐵青，可又不敢多言。
掌柜的招手示意男人靠過來，拿出紙筆在一張宣紙上寫下幾個字，疊好塞給了男人。
男人接過紙包，心滿意足地摟著女人往店外走去。
吳卦看著兩人離開，好奇地問起掌柜這是個什么情況。
掌柜知曉這吳卦三人是從外地來的，于是本著多一個客戶多賺一筆錢的思維，介紹起他這個北域南城的不求人酒館還是一處百曉生酒館。
自北域狂帝死后，北域妄王從武賢學院丹夫子那里求得一城四分制，將北鄴氛圍東西南北城，而南城朝冰原，地域最廣，來往九州之間江湖人士較多。
于是官家就在南城設一處情報驛站，也就是不求人酒館。不過光為官家買賣情報，這不求人酒館壓根不賺錢，之后掌柜的發現江湖人游走于此總是不知曉很多事情，而那些被情報總驛刷下來的沒用情報便可以適才那種形式賣給來不求人酒館吃飯的客人，也算一種黑色產業。
吳卦聽得連連點頭。
方子軒語重心長道：“原來是這樣！”
“哦！”吳卦嚇得一跳，他不知道什么時候方子軒站在他的身后，也跟著聽完了掌柜所說的不求人酒館兼賣江湖情報的事。
其實掌柜的早已發現了穿著干凈的少年，與其身邊攜帶的易融劍。一直在北域和九州之間收集情報的驛站掌柜怎會不知劍榜排名第三的易融模樣，只是他知在河岸行走，多存心眼，才能防止濕鞋。
“這位公子器宇不凡，莫不是九州哪個大家族的世家少爺？”掌柜的問道。
方子軒抱拳道：“小子不是什么世家少爺，小小江湖弟子，穆子天。”
掌柜的會心一笑：
“神威門新任門主，寒體一劍穆子天？”