西邊牧場的風車小屋。
柴火“噼啪”濺射出一捧又一捧火星。
圍在篝火邊的幾個男孩沒有在意這點小動靜，各自目光直直地看著串在烤架上的羊腿。
那垂涎欲滴的金黃色澤，那微微焦糊的細膩油味，還有飄蕩在空氣里的肉香，一下子勾足了肚里饞蟲，剩下的風與晚星，也笑瞇瞇看著這幅男孩們組成的畫。
“可以叫他們起來了吧？”
一個戴帽子穿著破舊老氣外套的男孩率先張口，吞咽口水，看住對面人，臉頰被火映得通紅又干燥。
“不急，羊腿里面的肉還要再烤一會兒。”阿謝爾（詳見356章）發出簡單的音，穿著與小伙伴差不多款式的衣裳，一只手捏著細柴往火堆里撥撩，看看早就饞到雙眼水汪汪的另一位小家伙，一小棍打在對方手背上，嚇得其遠離了火焰。
“再近點衣服都要被燒掉了。”
白一眼這人，阿謝爾繼續看住木架上的羊腿。
圍在篝火邊的幾個小伙伴盡顯急躁，抓耳撓腮卻也不敢挑釁阿謝爾的威嚴，只能強迫把注意力移開，些許起身奔跑追風，一些哦哦叫的在草地里打滾，總歸玩鬧起來，一時吹拂草原的風更喧囂也更涼爽。
“去拿點蜂蜜。”
阿謝爾指揮最后一個守在篝火邊的小伙伴，跟隨抬頭望眼幾米外的風車小屋，吸吸鼻子，把腿邊的木罐捧起來，極為慎重的給羊腿加上了一點點粗鹽。
這可是極其寶貴的。
如今，阿謝爾已不獨是馬夫學徒，前幾日他還去老街鐵匠鋪那里碰了碰運氣，結果當然是在他的死皮賴臉和些許送禮里算得上好。現在除去自己的姓氏籍貫有些渺茫，整個未來，終于向他打開了希望的木門。
“這一切都要感謝那位先生……”
火光照映里，他暗自在心里念，尖翹的鼻頭已有些雀斑生了出來，在火光中更顯稚嫩和青澀，不過大大又睫毛很長的眼睛，已經時刻都具備了光。
他早已不再做盜竊之類的事了，連同自己身邊這些小伙伴，也在牧場主和一些好心人的幫助下各自走上了各自的學徒之路，雖然這也花費了不少金錢，但每一位小伙伴也都把這件事情看在了眼里，沉默進了心里。
他們至終用行動表達——今晚這個羊腿，便是在牧場做羊毛工的鐵鍬，樂呵用第一份薪水換來的。
那小子現在就在草地上與伙伴們打鬧。
年少清脆的聲音總是能歡快到調動晚風。他們蹦，他們跳，他們迎接著未來的美好，憧憬陽光到來的燦爛。
橫在烤架上的羊腿又“啪”地破開一個氣泡，香氣四溢，阿謝爾閉眼聞聞，滿足的舔了下唇，然后悄咪咪拿起自己花重金買的香料加了點在里面，把羊腿翻個面來，忽然似有所感的看向草原遠方，朝那個姍姍來遲的伙伴露出燦爛笑容。
“Z！今晚吃羊腿了，我們明天再做工吧！快來吧！快來吃鐵鍬買的羊腿！”
草原上的男孩們在這道聲音里抬頭去望，立馬大喊大叫地沖向這個來遲的同伴，嘰嘰喳喳說著今天想說的話，一下把這白發男孩兒圍起來，確實是熱鬧極了。
“真受歡迎呢。”望著這一幕，阿謝爾獨自在篝火邊笑了起來。
Z本來沒有家，連“鐵鍬”，“鏟子”這一類的名字都沒有。也沒有真正的來歷，好像生命都是一個奴隸女人在地牢里給的。而他那從加布力爾家族嚴酷奴隸地牢里跑出來的經歷也無一人知曉。
阿謝爾第一次見他時他就已經是一頭白發，吃著下水道里的老鼠和蟑螂等小動物，躲在一個廢舊的，經常傳聞鬧鬼的莊園地窖里——當時小伙伴們找到這蓬頭垢面的怪物時大都被嚇了一大跳，那天本說好了拾荒撿些東西補貼家用，結果跑丟了幾只破鞋，還領來一個十分古怪的伙伴。
然而大家都很喜歡他。
當初不會言說，Z總是“嘖，嘖，嘖”的叫，于是頑皮的小伙伴們一來二去就順勢給他起了“Z”這個名字，一直到共患難的今天，Z的口音和語言都仍舊有些不順暢，不過交流倒沒什么問題。
而且Z又很在意身邊小伙伴們的念頭，經常跟隨他們參加一些必不可能勝利的街頭巷戰——大部分是拾荒或者偷東西時被欺負被發現了，Z總是最后一個跑，沉默寡言的拖住對面最兇最壯的那個大人，以至每每回來都是他傷得最重，一時讓阿謝爾發了幾次好大的火，這才讓那些瞎轉悠的小伙伴不敢再把Z當做逃跑用的肉墻。
不過Z的持續付出，也收獲了許許多多小伙伴的信任。他本身也從一個茹毛飲血的怪胎，變成眾伙伴眼里最害羞，最可靠的同類。
“Z又賺錢回來啦！！！”
談笑里，趁其不備，一個調皮的小伙伴把Z兜里的晶幣給拽了出來，呼呼在晚風里奔跑，笑嘻嘻回頭，結果受害者不言不語的站在原地不動，然后邁步走向篝火，氣得這淘氣包撅起嘴巴，狠狠把手里的晶幣給扔了過去。
“給我去喊他們起床吃羊腿！”阿謝爾抬手精準握住這枚錢，瞪眼怒喝幾聲，嚇得這淘氣包哦哦叫著轉頭，撒腿跑向風車木屋內。
“等會就可以吃了。”
待到Z坐下來，阿謝爾向對方眨了眨眼睛。
“他們，還沒醒嗎？”
柴火噼啪發出響聲，橙紅火光里，一頭白發的男孩將雙手插入兜中，低頭鼻子貼住滿是補丁的圍巾，木訥看著火，好似對滋滋冒油的烤羊腿沒有一丁點興趣。
“鏟子已經去叫他們了。”阿謝爾抽空看了眼風車悠閑轉動的木屋，也是感到了一些奇怪，于是叫住另一位與Z玩耍的男孩，讓其去叫叫鏟子，把蜂蜜快些送出來。
“幾點了？”
沒有鐘，阿謝爾只能向永遠記得住時間的Z發問。
“十一點，五十七分了。”
Z一字一句地答，嗓音還是那種類似火鐐灼燒過的刺耳，“現在，是十一點，五十八分了。”
“啊，”阿謝爾點點腦袋，握著干柴的手前伸，將篝火架空讓火勢更旺盛。
“你到底是怎么記得時間的啊？”他好奇問。
Z慢慢轉頭，又重新低下，組織語言，有些遲鈍地說：“水，水滴，我在地牢的時候，會，會記住這些水，水滴。這是媽媽，教，會我的符號。”
“哦。”阿謝爾抬起另一只手摸了摸鼻子，刻意不去看對方的腳鐐，可僅僅堅持半響，就忍不住向Z開口說，“我們去把腳鐐拆了吧，我認識鐵匠，我現在知道打鐵，我可以偷偷進鐵鋪用他們的工具把你的鐐銬剪掉，還能賣錢，又可以買很多糧食了！”
阿謝爾故意將重點引到生活上。
一頭白發的男孩兒習慣性地沉默，隔許久才搖頭，張開嘴發出嘶啞的聲音：“他們，他們會發現的，這鐐銬，有，可以找到我的東西。”
“沒關系！”阿謝爾忽的身體抖一下，搓搓臂彎，從懷里拿出精心保管的，沒有一丁點掉色的中庭“福”字錢袋，將其打開，像是朝圣般在火光里念道，“實在不行我們可以去找簡先生，他一定會，”
“噗嘶！”一捧溫和的液體忽然打在側臉上。
阿謝爾睜大眼珠。Z抬頭，望著風車小屋，瞳孔慢慢擴散。
極靜，橙紅火焰照映兩位男孩的臉龐。
晚風忽然悲咽，篝火被飛灑來的液體澆出爆裂火星，其上羊腿也嘶嘶作響，吸收這點點水珠；焦黑，蕩起一股難以言喻的……血銹味。
阿謝爾的眼角開始不規律的抽動起來。他訥訥回頭，至終瞳孔失焦，看著木屋門口的慘劇，喉管扯動，竭力發出“啊……啊……”的呵氣聲。
一只手，之前跑去木屋的小伙伴被懸掛在空中。
“噗嗤！”那頸脖血管再次被蠻力扯斷，看不清模樣的頭翻滾落在地上，臉上殘余著呆滯和不解，以及，刻滿希望的黯淡雙眼。
“啊…啊……”阿謝爾從篝火邊慢慢站起來，眼瞳劇烈顫抖地看著小伙伴的死亡，再看向木屋門邊的模糊黑影，臉上升騰起血管暴起的紅，張開嘴發出聲嘶力竭的嚎叫，抄起篝火里的燃燒木柴，像瘋狗一樣朝著木屋跑去！
“阿謝…”Z渾身顫抖的反應了過來，猛然起身，目眥欲裂地破音尖叫，“阿謝爾！不要！不要啊啊啊啊！！！！”
刀出鞘，銳利白光滑過奔跑男孩的臉龐，定格這張臉上的表情，然后利落轉動，抽出，帶起殷紅，又暗沉的血花。
“總算夠了。”
時間停住，阿謝爾的頭顱高高飛起最終墜入火光里，臉頰還殘余大片大片的血，慢慢擴張的瞳孔倒映出最后那位小伙伴的身影，嘴唇翕動，好似有臨終的言。
“啪嗒。”一只穿著皮靴的腳踩下了這顆頭顱，血液順著刀尖往下滴落，賈巴戴里克抬起腦袋，望住夜空中的星星和銀輝，深嘆口氣，順帶看眼佇立在篝火邊垂頭不語的男孩，收斂眸光，垂下了眼瞼。
“被嚇傻了么，算了，反正祭品也已經夠了，就留這小孩子一命吧，腳上帶著鐐銬，肯定是奴隸吧……”
口鼻呵出熱氣，一身白紅色蕾絲貴族禮服的戴里克將長刀歸鞘，收回腳，彎腰撿起地上的頭顱，轉身走向風車小屋，繼續忙活自己的事。
仍舊有晚風，躺在草和血泊里的福字錢袋很安靜……
他往前走出第三步，腳邊土壤忽然細密分開，接著是身上的衣物；都好似被高溫蠟化般往下延伸滴落，轉而被分解成一顆顆微粒，飄散往風里，面積不斷擴大，開始腐蝕戴里克的全身。
戴里克至此回頭，看清了如末世般駭人的閃電風暴，
以及風暴中心，那個雙目赤紅的男孩。