呵額……
蟲鳴，燙人的光從樹葉縫隙墜落到淤泥水面。
古德訥斯就躺在這里，大口喘氣著，雙手雙腳呈大字張開，只是一些很重要的關節骨頭被打折——折出令人心驚膽戰的角度，花大價錢購買的長槍也扭曲成麻花的躺在一邊，像是要陪同主人，接住這份失敗的苦澀。
沼澤里的小動物還在撕咬巨型森蚺的尸體，許些探頭，把整個身體都鉆入鮮血皮肉里，盡情享用這份來之不易的食物。
而在古德訥斯身邊。一位外衣滿是傷痕的雄偉少年環胸而立，脖子上一條璀璨迷人的琉璃金項鏈，破舊衣領口露出四枚勾玉紋身，精準點綴鎖骨的同時，與陽光構成一幅詭異神圣又充斥宗教美感的畫卷，真正異常和諧。
“誒。”古德訥斯開始移動刻滿血絲的眼珠，看住面前這一身蠻荒氣焰的神體，顫巍巍抬手，向其招招說，“可以給我來一根嗎？”
“嗯。”簡艾斯將飄起藍霧的香煙從嘴邊取下，伸手遞向古德訥斯的手，然后又從褲兜里取出早已變形的煙盒，夾住一根扭曲到慘不忍睹的香煙銜住，彎腰撿起古德訥斯的槍，熟練拆解這柄神圣帝國工藝的煉金器，挖出槍膛后端的火石；兩指一碾，“哧”一聲將香煙點燃。
“呼……”
一趟一坐的兩位年輕人就安靜接受淺水抹過身體的濕漉感。
沼澤地里的水蛭和毒蟲大抵是不會放過他們的血肉的。
古德訥斯用僅存的右手抬起來趕走一些蚊蟲。煙灰撒了一大捧，隨風碎裂出灰灰的樣子，很快粘粘（zhannian）住水面泛起漣漪，一下下擴散，沉入了綠色腐爛的沼澤濕黏里。
“誒，”捏住煙往嘴邊送，古德訥斯再次出聲，黑灰色的陰陽頭浸入水里，好似花瓣般散開，“你現在多少分了。”
“比你多。”
簡艾斯保持松散坐姿的點點煙灰，淺水沒過小腿的一半，手指甲也有些臟，應當是沒氣血了，維持不住《重裝戰士》的氣膜消耗了。
古德訥斯移動眼珠，瞧住簡艾斯的側臉發笑，牙齒是這樣的白，不該多了些血漬：“你原來說話是這么難聽的？你的學識，你的涵養呢？你可是簡爵士啊，你，你可是”
“你是在以什么身份勸我呢？”
煙頭發出滋滋響聲，薄唇吸霧吐出，桃花眸子一移，沒有多少情感。
“是啊，是我多嘴了。”古德訥斯旋即笑了起來，搖搖頭抬手遮住額頭，吸氣呼氣，咬住牙，聲音轉為陰沉地說道，“我為了這一場戰斗耗費了數千枚紅晶，越三十人的調查團，還幫助了羅肯考特找助手和秘藥配給，你以為我這樣做是為了什么，我只是想喚醒你，想重新看見以前那個處處為人著想，靦腆害羞，又處處記著別人好的簡艾斯！”
右手夾煙夾到發顫。
坐在淺水里的簡艾斯毫無反應。茶黑色的瞳被金光抹刻，是那樣的端莊，充滿不可褻瀆的威勢。
“我……”古德訥斯不小心發出來顫音，閉眼，整個人都松垮起來，“我必須承認我錯了。我本以為你就是一個普普通通依托高檔次武技耀武揚威的人，現在我承認我自己的短視。在武道上，你確實有傲人的資本，你仿佛不會犯錯？就像個無懈可擊的表子，為什么你就能如同真視之眼一樣掌控全局，這不公平，但這都是你應得的，我不應該為此苛責你刁難你，我，我要為我之前那些不理智而道歉。”
“對不起，艾斯。”
殘余淤泥的手伸出，兩指間的香煙還在亮火，一縷縷藍霧，驅趕不少嗡嗡鳴叫的蚊蟲。
“我并不在乎你的看法。”簡艾斯再次點點煙灰，面色平淡，額前被幾縷黑發沾上，使皮膚更顯白了。
“你和我之間的事情早已經結束了，你在馴龍課上冒犯了我，我還以你拳頭，我們本就兩清，談不上仇恨，也算不上朋友。”他偏頭作答，大方，有極具誠意，“而且我也是花了錢的。你監視我，我監視你——這樣的事情本就不需要多解釋，學院許可我們在一個自由的圈里釋放能量，你擁有你的幫手我自然也擁有我的盟友，我們之間極少有秘密，至少在武道上，我比你爸媽還要了解你。”
兩指捏住歪歪曲曲的煙蒂往前彈，甩出一條火星，碎得光芒四溢。
古德訥斯聞言沒有多少憤怒和惱意，連平日最常見的憂郁都極少；目光直直看著前方，看著眾多動物分食巨型森蚺的血腥場景，捏住煙吸一口，翻手將煙送入水中。煙蕩起不甘藍煙逐步被綠水吞沒，愈發飄遠，像船，孤獨行駛去遠方。
“你外出歷練的地方找到了嗎？”古德訥斯似乎回到了那夜共同吃熏魚時的安靜。
簡艾斯移動眼珠。
古德訥斯很快笑起來，閉目將本就浸入水里的身體再下沉一點。等水與淤泥鉆入耳道，他才“咕嚕”吐出氣泡且睜開眼睛，腦袋再次上浮，呼著氣大聲說：“你現在是整個學院甚至是北方最紅的武道新星，必然有成千上萬的人想認識你，排成一條街的爵士之女想與你親近談論愛情。”
“財富、名望，所有我們這個年紀所向往的對你來說都是觸手可握，你已經是人生贏家，是我們整個93屆最羨慕嫉妒的人，而這里面的代價，只是一些武士，都要經歷的痛苦，和枯燥乏味的訓練罷。”古德訥斯笑著笑著咳嗽，搖搖頭，把自己重新丟入淺水中。
寂靜，帶著森白骨頭的血肉被小動物們拉扯移動，深紫色的血隨水面擴散，一層層往兩位少年的方位滲來，像一副凄美現實的潑墨畫，幽芒中藏有藝術余韻。
簡艾斯確是不想回應這些無聊的抱怨。
口腔還有股煙草的醇，他細細摩挲指尖，看眼沼澤地遠方的導師，出聲，倒比陽光要熱一些：“還打嗎？不打我就先回去了，以后你隨時都可以來找我，我們是同學。我的莊園廚子也會做一些深海里的美味，哪怕是最常見的海蟹龍蝦，他也做得比那個酒館的要好吃。（詳見180章）”
話完，這位身體纖薄又充滿力量的少年兒從綠水中站起來，看眼古德訥斯伸手尋找支點的樣子，還是伸出了自己的手，預圖把這人兒拉起。
“謝謝你了，艾斯。”
陽光里，古德訥斯的笑臉盡顯溫和，仿佛被裹上了一層金光。
針刺入皮。微疼，一條快要看不清的紅線順著簡艾斯的手腕流向心臟。
還不待受害者反應，古德訥斯便提前抽出自己的手退在一邊，歪頭注視，神態是那樣的親切，簡直讓人惡心，讓人一整天都不吃下飯。
“這是你的報應，不是嗎？”
布滿淤泥的手掌垂下，古德訥斯靜靜瞧著簡艾斯的沉默樣子，嘴角弧度更起，目光移向對方腰腹處的傷口，扯開嗓音，聲線很柔地說道，“你應該感謝你是在學校里的，艾斯。這次的毒不會要你的命，就像你明明能夠終結羅肯考特的進攻，卻依然給自己留下一個隱患傷口一樣。”
“我跟你是沒仇，”陽光和蟲鳴內，古德訥斯在樹葉間隙的光斑里整理發型，又抖了抖滿是水漬的袖口，把這蕾絲花邊扯上點，迎著這份靜謐繼續說，“畢竟只是我自己受了點皮肉苦頭罷了，但我不想看見你迷失自己墜入金錢和欲望的深淵，其中還有一些關于公平的瑣事。反正這一次的失利我希望能讓你成長，讓你長一個記性。”
簡艾斯看著他不出聲。
古德訥斯將冒險家外套抖抖，抬腳在樹干上蹭掉淤泥，捎帶看向簡艾斯的臉頰，說道：“我知道你的軀殼每七天就會嶄新如初，所以我卡著羅肯考特和我的比賽安排準備了這一劑氣血毒藥，它不會影響你的肉體迭代，它只像是一種……”
古德訥斯抬手捏住大拇指和食指，在空中劃一道橫線。
“一種補藥，其實它本來就是的，代價是注入藥劑的人必須在一個月內禁用氣血，等到這股藥液與氣血經絡徹底相融，還會對你的武道有很好的幫助。”
“所以我是為你好，不是嗎？”
面前人溫笑張開自己的手。
簡艾斯移開目光，回頭看眼被小動物啃食的森蚺尸體，再盯住面前人，聲音很平穩，沒有什么暴怒余味：“所以這一切都是你的偽裝對嗎，從比試初到最后的兇獸陷阱，包括你的語言，你的笑，你的真誠，都是為了最后這一針，為了最后這點偷襲所準備的對嗎。”
“你真的讓我惡心，比我第一次和你吃飯時，還要更讓人惡心。”簡艾斯想著想著搖頭，轉身伸手扶住一顆樹干，深呼吸兩次，要前去迎接導師的到來了。
“我沒有偷襲，我也沒有違背比賽規則！”古德訥斯拾起被簡艾斯擰成麻花的煉金槍，裝入被挖走的火石，甩甩槍管里的水——確實貴，但也確實有質量保證。
“我將這種秘藥注射在我的尾指里，這是我賽前選擇的四種藥劑里的一種，而且我早就練習了關于封鎖尾指經絡的武技，之前我還擔心你很有可能看出來什么，現在預估是我想多，你根本就是眼高于頂，是仗著天賦肆意妄為的可鄙賤狗，我就是要制裁你這個表子！我就是要！把你曾經帶給我的屈辱一次性全部都！按照十倍百倍還回去！！！”
“死！”指尖扣動扳機，古德訥斯的臉重新曝露在光下，是那樣的猙獰，那樣的顯盡丑陋。
槍火，巫師子彈旋轉帶著禁忌波紋前沖，到底是連槍管都出不了了。簡艾斯單手蓋握住槍口，抬眼收入槍后人的失神，然后一記直蹬將其踹倒在淺水坑內，跟著反手握住煉金槍一砸，呼嘯往下！利落爆掉古德訥斯的頭！