最愛喝冷飲：
門閉合。
導師們帶著自己班級的學員在廣場上繞圈晨跑，風與帝國的雄獅王冠旗幟獵獵作響，許多地方升起裊裊炊煙；人知道，這已經是準備早飯的時候。
維奇獨自一人留在辦公室前廳的沙發上，藍色條紋西裝很亮，胸前的玫瑰一直很鮮紅，像是剛采摘出來，剛經歷過宴會。
以彼諾修為首的貿易部人員坐在旁邊，捏著各自手里的資料交談。帝國班的導師也面色平淡的倚靠在沙發邊上，或者雙手抱膀靠著裝飾用的圓柱。其中思科特不斷踱步，背手皺眉想著要害事，白汗熱騰騰在臉上。窗外學員的晨訓吶喊聲太過清晰，無數旗幟飄揚，很多辦公室里的導師都眺望到了，旋即眼神更加深斂。
“我們應該怎么做。”喬蒂最先出聲，拒絕了邀請站靠在沙發邊上，目光直白的看著維奇，聲音很中性，有種獨特的媚。
“要不開啟十二座會議吧。”彼諾修推下眼鏡舉起右手，但話語有些不合時候，這句話也確實不該由自己說，于是小心看眼維奇，擴張胸腔，大拇指和食指夾著羽筆轉起來。
“這些你們商量就好了。”永遠硝煙味纏身的格蘭登離開了柱邊，抬手擺擺，出門。處于激烈磋商中的貿易部人員沒注意到這一幕。這時候，思科特停住了踱步動靜，側過頭，朝著前廳沙發內的眾人講：“這些消息無論如何都對我們不利，3000個指標，四個學院分，我們93這一屆就已經有4000人了，要如何與93屆以及93屆之前的學員交代？難道我們94屆只招800人嗎？oh，my……我都不知道下個學期的工作要怎么進行了。”
“如果有800個就好了。”
生存導師畢比冷冷發出鼻音，左手習慣性玩刀，舞出一圈圈刀花。
這句話瞬間讓前廳里的交談聲消散。
紫藤花雖然位列帝國武院的頂尖一檔，可任何人都知道學院本身沒有什么超凡脫俗的苗子。從建校到越過公史90年的掛歷，整整十五代出不了天才；還好依托維奇的名，學院照例能享受到帝國和財閥的一線待遇，日日如此，總歸有不同的聲音出現，若不是維奇和十二座椅共同定下的新教學模式像煉金工廠一樣精準向帝國輸送中低端扎實武者；恐怕從北到南，關于紫藤花的捐助和投資早就銷聲匿跡，結果現在好不容易熬出一個神體和一個苦體，的確是幾十年來最好的苗子，偏偏遇上最嚴厲的武士寒冬，確實該愁的。
正因如此，碩大一個前廳，曾經屢屢立下功績的學院貿易部實在沒個主意出來，是極其安靜，唯獨導師帶著學生在外面廣場晨練的聲音吵鬧，類似極了響亮的樂曲，到底有些悲愴了。
“呼……”彼諾修再次調整呼吸。
茶幾是四角浮雕的茶幾，不過幾十年沒換了。茶水早把這木頭喂到了深色，陽光打下來，幽深古樸，茶香四溢，確確算養出韻味的物件，要是學院也能如這茶幾熬出香氣，可能也就不會有這么多遺憾，這么多嘆惋了。
“維奇。”彼諾修再次呼喚獨自坐在長條沙發上的人，神情嚴肅下來，一字一句，都在斟酌后出口，“學院必須要做出改變了，君王的令書已經說明了帝國不再需要不實用，并且占據良多資源的武者，你看看那些因為武者行業賺的盆滿缽的商人吧，這一次的暴動證明了這類經濟的增長只會給帝國帶來負面影響——千億級別的傳說級生命寶藥，一本內宗法門、殺伐武技就能讓一個家族吃一輩子，還有這些武者類的增幅物件和寶器，我不禁想問我們真的需要這些嗎？去搏殺巨龍，去經歷種種詭異卻只為獲得這些為武者服務的珍寶，它又能帶來什么改變呢？讓強者更強，讓強者的野心進一步拔高，最后引起戰爭罷了！”
彼諾修的言讓旁人焦急伸手扯衣物。
導師喬蒂最先冷笑。懷德爾用大手搓著光滑下巴。
坐在沙發上的白胡子導師沒回應，雙目微閉，表情很專注，又白又亮的頭發于陽光中更加耀眼，停在膝蓋上的白手套一次一次下點，散發懾人氣魄。
“你說得很好，但以后不許再說了。”
端杯飲紅茶；茶味最初平平淡淡，仿佛在娓娓敘述學院的歷史，入喉時又極苦，仿佛在歷數整個過程所遭受的磨難。
維奇順出濁氣，放下茶杯，眉微蹙，夾雜尖銳，以及一些陰沉，強迫自己平復心情，再答：“人類在任何時候都不能失去超凡力量，千億寶藥與傳奇珍寶都是人們賦予的價值，沒有人是傻瓜，他們知道這些寶物的真實價值。”
“有關減員的事就按照上面的公文去辦吧。”
維奇抬起膝蓋上的手擺擺，無視帝國班導師們的目光，行使院長的權力，“從現在開始確認那十名參賽學員的名單，另外停止明年的招生工作，重新排查已經在名單上的人，另外擯棄多余的合作，如果他們找上了門的話。”
“維奇……”
思科特一動不動看住這決斷利落的傳奇，忽的身體一抖，煞白了臉的往門外沖，留下一連串沉重的腳步。
又一人離席。
扎著高馬尾的高挑導師轉回目光，長翹睫毛在晨光里輕輕扇動，之后人轉身甩出一陣香風，裹挾著高跟鞋的響動，消失在燦爛金芒內。
“我也需要去準備工作上的事了。”懷德爾垂下貼住下巴的手，聳聳肩，戴上禮帽走得安靜無聲。
畢比也跟隨離開，門閉合，余下的學院貿易部人員面面相覷，任由沉默發酵一會，都慢慢放松下來，言行舉止偏向自然，傳出許多聲音。
“我認為學院確實應該做出改變了。”彼諾修一面聽著同僚們的議論，一面向維奇出聲。
孤獨沐浴陽光的傳奇抬起食指，聲音很平，尤為鏡片后的眼，如同古井中的水，黝黑深沉：“彼諾修留下，其余都離開。”
逐步熱鬧的議論登時停止。彼諾修推推鼻梁上的眼鏡架。所有貿易部成員陸續起身告退，辦公室大門一開一合，嘎吱出風聲，為前廳帶來股股涼意。
“維奇，”彼諾修用最虔誠的姿勢低頭道，“您有什么吩咐。”
“另外那個與惡魔做交易的學生找到了嗎？”白胡子導師淡淡拍了拍褲子上的灰塵。
彼諾修一時無聲，臉頰轉為絳紫色，脖頸上血管凸起，吃力忍住某些不算解釋的解釋。
“沒有是嗎？”維奇側頭看住鄰座沙發上的人，聲音仍舊不急不緩，可氣勢十足，“那就封城，從十分鐘后開始封，通知加貝帝斯的人清理整個城市的來客，哪怕是伯爵，侯爵，公爵，都要在明天下午之前離開，另外讓城主普拉塔尼來見我，我需要他配合我的工作，這個提議你等會就可以上報給十二座椅的其他人——沒有必須要做的事，都要參與這項清理。”
“那，”彼諾修被沖擊了一臉，開闔嘴唇，聲線有些發抖，“那這些被邀請來的客人怎么辦，也，也這般通知嗎？”
“去辦。”維奇抬手指了下大門。
“哦。”彼諾修回了一聲，花了好大的功夫才從沙發上起來，仍是腿腳一軟差點摔倒，抓緊扶手往前走兩步才見好，之后三步一回頭，出了門，又被站在門邊的思科特嚇一大跳，還沒來得出言，對方已大步走入辦公室，泛起陣陣靴子與地毯接觸的咚咚聲。
“你是要開始反擊了對嗎？”看著維奇，思科特目光炯炯，“其余三個學院和財閥們做的事確實太過了，這是斬斷與他們聯系，重新拾起紫藤花驕傲的時候，只要你需要，我隨時都可以，奉陪！”
“把門關上。”維奇回應很淡。
思科特聞聲照做，跟著一屁股坐上維奇對面的沙發，深吸氣，說完之前的言：“維奇，我們已經擁有了建校的基石——簡艾斯，無論是哪一方面都足夠爭奪四國內的超新星席位，他如今才18歲，我們傾盡全力培養未必不能使其追上其他學院的標桿，你應該明白我的意思，而且……你早就在這樣做了不是嗎。”
“精英！”思科特接住維奇的目光，“從此以后紫藤花需要的只是精英！以更少的人力物力培養足夠在帝國打出名堂的學生，就像努努學院一樣！成為波斯，以至四國熟知的武道標桿！”
“到時！”
“行了。”維奇抬手打斷這位已陷入情緒里的導師，偏頭，指著外面那些晨練聲道，“我們創辦這座學院的宗旨還刻在紅晶石碑上，我們曾說過，無論如何，都要讓另一種公平在超凡領域里普及。如果紫藤只是為了成為下一個努努，那我們本身的意義又是什么？為了重復，為競爭而競爭么？”
“我們有我們的路。”
沙發嘎吱一響，白胡子導師迎著晨光起身，來到窗邊，看著外面廣場上的青春四溢，身姿挺拔如松，聲音……平緩中自有堅定，“我可以忍受旁人的非議和誤解，我問心無愧，簡艾斯也一樣，整個紫藤，也是一樣。”
“他的比賽開始了嗎？”
“已經，”思科特拿出懷表看了眼，“已經開打三分鐘了。”
“那就讓所有客人留下，”維奇抬手門便開；彼諾修縮著肩膀入內，確是把剛才的交談都聽完了。
“你更改一下通知。”此刻的白胡子導師好似烈日一樣閃耀，“所有外入者，必須等學院最后一場比試結束才能離開！”