深秋的晚風像是大地母親的歌，因為她的呼喚太過輕柔了。
世上的東西，也沒有什么是不可替代的。
死亡并不過是一個罅隙。
生命嬌弱得像花。
每逢東方亮起光芒，掩埋在腐爛土壤里的枝葉失去最后生氣。
正如夜晚譜寫的最后一個嘆調。
留下名，迎著朝陽的光，把僅剩的痕跡也抿滅了。
屬實到了離別時候。
想不到就這般聊了一夜，簡艾斯站在晨光鋪灑的紅亭廊道里看風，一只手捏煙，指上寶戒亮起光芒，夜半顏色的淡唇飄起點點霧絲，眼尾上挑。他靠住欄桿，溢出心底的情緒：“我知道，我也明白你說的那些都很對，可我確實是要賺錢的。”
“有種鳥兒一輩子沒有家，它的窩啊，隨著某種風，某個季節，某束呼喚移動。”
“我想我就像極了這種鳥，除了錢，世上很難有東西可以給我安全感。”
點點煙灰，簡艾斯側頭看住身邊人。
一身金邊方錢錦衣的趙子淳逐漸沉默，抬起手中煙吸一口；略微不適的嗆起來，然后好好看著這支煙煙嘴上的標識，忽然偏頭對上簡艾斯的目光，問：“我記得查理一直都對你很不錯，以你的名生產了香煙、藥品、服飾、還有這座城的巨大賭莊，你應該從中得到了許多利潤，或者說，是比利潤更重要的名氣。”
“啊，”簡艾斯低頭呼口煙，再把頭抬起來，笑容簡單地回道，“我記得我們前幾個小時才探討過名氣對于一個人的利與弊——‘木秀于林，風必摧之’，這是你們中庭的話，像我，”戴有華美寶戒的手指點點心口，簡艾斯的嗓音很渾濁，“一株完完全全連根都未有扎牢的樹，又該怎樣應對那些想要摧毀我的人？那些要啃食我身體的蟲？”
趙子淳聽笑了，垂在半空的手夾煙，飄起縷縷藍霧。
“許多家族的傳承者都是尸位素餐的，這是你弟弟教會了我這個詞，我也很想問你，”簡艾斯看住了趙子淳的臉，仿佛要盯住點顏色，“自我身上扎根開出的財富之花，汲取我的血骨，我的一切作為養料開出來的花，為什么是我對種植者感恩戴德，要感謝他們，用我的身軀，熬制出讓他們富裕的花來。”
“他們會知曉憐憫嗎？會樂于分享嗎？”
簡艾斯微笑抬手，嘴唇抿住香煙吸一口；鼻腔回龍，呼出一長串濃霧：“我不是一個喜歡算舊賬的人，但我更不喜歡被人愚弄，前者牽扯到生活我無話可說，但是后者，是在踐踏我的尊嚴。”
帶點銳利的語說盡。
趙子淳安靜聽，捏煙深吸一大口，這次忍住了肺部的不適，搖搖頭，忽的苦笑起來：“我本以為將潮兒當寶的只有我們本家和他那一片師門。潮兒啊潮兒，我這弟弟可是拿著自己做的槍，戳上我這當哥哥的面皮咯。”
趙子潮輕嘆，自嘲的語飄入風中。
簡艾斯抿嘴一笑并低頭，轉轉手中煙，陪其一同去看朝陽盛開的景。
“艾斯，”此刻風正好，趙子淳側頭正對簡艾斯的臉，指尖點點煙灰，感受風的撫摸，補全道，“這世上有太多如果了，如果你生在中庭，如果你生在某個好的本家，如果，這一切都是如果，我們雙方各有各的難處，我很敬佩你如今的成就，在我認識的人里，很少有像你這般年紀，能做出如此龐大事業的人，甚至說那些嫡系門閥，也差不多是你這種成績。所以我一直都以一種驚艷，并且忌憚的目光審視你的。你太過聰明了，這段時間我曾有數次后悔，我不知道把子潮托付給你究竟是對還是錯，再加上你今晚說的話，這讓我變得更加擔心，乃至有些不好的看法。”
蓄了一段的煙灰墜落。
這位趙氏排名第二的哥兒，終于露出溫文爾雅之后的另一面。
簡艾斯到底是沒什么反應的，吸口煙，屈指彈掉煙蒂，乘著這點煙霧轉過身來，看看東方愈發燦爛的光，給出不算保證的保證：“讓我一路爬上來的梯子就是誠信，我比任何人還要愛惜自己的名，你應當知道，也不需多想。”
“這不重要。”趙子淳搖頭擺手，回過身，看住欄桿邊的人，給予最后答案，“我們不會參與你南方的那個生意，那太危險了，我不會，子潮也不會，敏兒更不會，趙氏沒有興趣為你兜底。不過北上的酒樓我可以配合你搭建起來，屆時你占七成，外加上這座宅邸、那本暫時借你的武技，一并是我回饋于你的禮物，子潮那邊按照我們約定好的進行，過半年，我們的人事，也就該劃上一個終點。”
“你真的太過危險了。”
點點煙灰，趙子淳又說了句交心之言。
面對這番好似割席的言語，簡艾斯的臉色平淡，上半身往前壓在欄桿上，瞧著廊道外的景色，一下子又想抽煙，便又取了支煙。
“其實你早就知道了是嗎？”
他銜著煙，一面找火，一面問。
趙子淳不答聲，伸手從簡艾斯那里取來一支煙并點火——先給對方，再是自己。
兩桿克制了許久的煙槍總算可以暢快抽一抽。
相互隔得很近，默不作聲的嘬煙嘴，噴出一團又一團的濃霧，朦朧晨光，裹挾早起鳥兒的歌唱聲，一同去往愈發明亮的天幕了。
“你知道一件事嗎？…艾斯。”終是趙子淳先出聲了，“你知道為何波斯這大部分的短槍長炮，以及你們這種著裝，這些煉金小產品，很難甚至是無法打開我們中庭的門呢？”
趙子淳的語一瞬間落在了點上。
微風里，簡艾斯默默抽煙，狹長陰柔的眸子垂下，勾勒出水墨痕跡。
“許多生意不是這樣做的。”趙子淳伸手拍打簡艾斯的手背，輕嘆氣，聲調平慢地念，“中庭的‘眾’字是一撇一捺起底，需要相互扶持，有你有我有他，這‘眾’字才能穩定，才能大起來。這也是當權者，是高位人希望看到的現象。”
“任何國家最先需要的都是穩定。”
手輕拍這位波斯人的手背，傳予溫度，以及力量，“其實無論是君王還是平民百姓，面對新事物，不管是文字思想，還是確切實物，任何任何人的第一反應都是抵觸和懷疑，正所謂萬事開頭難，我家潮兒自小不知吃了多少父親的棍棒，才讓整個本家，以至身邊些許人開始接受并習慣他的種種言語。”
“你當真以為我本家對潮兒所述的‘科技’等物不看重么？或是說，你當真以為四國君王，不清楚一些創新，一些改革是對國家大有裨益的么？”
“就以你們波斯的名士葦斯巴薌為例，當初他所創造的人力器械真切是不好嗎？還有現在與你有聯系的克西路大師的祖上，若不是當時冰川盛言巨人和惡龍將會踏破冰川，讓整個人類惶恐不知明日，他祖上那些發明和想法，又怎么可能代代往下傳，最后普及到你那樣的邊境小軍，讓你都懂得使用袖環，讓你都能體會飛檐走壁的奇妙事？”
簡艾斯沉默。
趙子淳抬手吸口煙來，呼霧，語中帶點笑：“你要知道那時的你，還只是一無所有的平民。”他繼續吸煙，收入身旁人的沉默，看住朝陽，臉龐被金光抹勻，“像這種讓貧民都可以恣意使用，并且十分便利的殺傷利器，還不夠讓四國忌憚，還不夠影響至高君王的睡眠么？”
“克西路的祖上和葦斯巴薌的歸路你不知曉嗎？像這一類宗族吶……一輩子都不可能與煉金等生意沾邊了。”
“如有些許偏差，那也定然是君王給予的假象。”趙子淳抬起根手指點點，看著簡艾斯目光灼灼，態度十分認真，“所以你一定要記住吶，一定要清楚，任何生意都必須要避開帝國的穩定。歸根結底‘變化’這二字，沒有任何君王敢以散漫的態度任由其發展，你現在所做的數據化工廠其實是乘坐了神圣帝國的風，他們已幫你們度過了最艱難的前期，但是四國君王的耐心也就到此了，如果有一天你的生意開始改變并沖擊人們的生活方式，或者散發了讓帝國框架不穩的風潮，那將有比現在還多十倍的人想讓你消失，甚至是你如今所處的這座學院，最支持你的這些導師，他們也都有可能出手，親自排除你這個隱患。”
“你已經很危險了。”
指尖帶著殘余溫度收回，煙頭亮光，最后的語牽動風，甚是薄情。
“掌權的人各有長處，自我本家來說，登上高位者都有一種本能，那就是并不將財富當做最重要的東西，創新與技術也不是他們最重視的方向；只有穩定才是第一訴求，他們要考慮的是百萬人口的城和疆土，任何一點變數，都將影響資源分配、影響生產關系、影響階層間的角逐。”
“而這，戰爭的前調。”