第三卷雙魂
第三卷雙魂
這間會議廳內的氣氛不算和善。
手中小扇打開，查理米爾頓抬眸看眼面前小香爐，筆直修長的腿疊起來，白色鞋尖往前，抵住抹有深棕色漆面的桌腿。
“那就開始吧。”
最后一條禁忌成立，她合攏小扇貼在臉邊，面色平靜，坐得四平八穩。
分布于長桌兩側的帝國名流們相互交流眼神，單看一張張臉來說，是根本讀不出任何蛛絲馬跡的。
“我先匯報一下大概情況。”杯蓋發出輕響，終是長桌中段的某位貴族抬頭，向主座上的人兒和煦出聲道，“昨晚發生的事情已經徹底在王都貴族之間流傳了，單論生意來說，我們的藥材進口商會所受到的沖擊確實很小，甚至可以稱為忽略不計。只是人心吶……已然有些急躁了。”
他重新端杯，仿佛是某種信號。
“那我再從帝國武士協會說起吧。”坐在他對面的人伸手拍下桌；在吸引所有人注意的同時，低垂著眼皮出聲道，“在座各位應該清楚，我們的藥材進口生意之所以能夠做到這么大這么強盛，主體是因為活躍在各式各樣崗位上的武者——他們抵御運輸路上的各種強盜、在充滿怪物的災禍大陸辛苦搏殺、又包圍著你我之間的安全獻上忠誠，完全可以說是用自己的生命！換取了我們這項生意的昌盛格局！”
“可是現在呢？！”掌變拳錘桌，茶杯“哐當”一跳，這位環著蕾絲領巾的胖貴族怒氣沖沖地看著在座所有人，說出的語也極為嚴厲起來，“一位不知道從哪里冒出來的貧民窟小子，依靠書上形容的所謂天賦，竟然就一人抵得上整個商會的武士開銷，這是多么荒誕的事情？！”
“而且，”他伸出一根手指，目光沉沉的環顧桌上一周，“我完全想象不到他竟然還是初級武士，在消耗了四千億晶幣的前提下，他還是初級武士，噢天吶，誰能夠來打醒我，告訴我這是在一場夢。”
他皺眉呼出擠壓的濁氣，一臉不可置信地搖頭，左右望望鄰座人，攤手，大肚腩往前挺，成功得到了些許善意的笑。
“看看吶，看看一位連三級兇物都打不過的武者，能夠在我們這里竊取什么。”
“也不怪我這些親善忠誠又任勞任怨的武士們會用一種極度懷疑的眼神看我，也不怪他們其中有人會站在我面前，跟我說他也有隱藏的天賦，認為他也應該享有更多的注意力，獲得更加充足的資源。”
“而且你知道那個孩子是怎么說嗎？”胖貴族伸手比劃了下，終而說出令眾人哄堂大笑的語，“他跟我說維利克洛提閣下，我昨晚做了個夢，我夢見我在夢里有了無窮的神力，而且我在今早，確實比別人多采了幾株藥材呢。”
眾人的笑聲愈演愈烈，一時間端茶聲不不斷涌起。
維利克洛提一臉無語的垂下雙手，朝著身旁人聳肩，再伸手叩了叩桌子，止住了這些笑聲，講：“我知道你們當中有許多人都是因為看到了中庭帝國那位無敵親王的統治力而產生了臆想，臆想我們的神體先生也會成長為這樣的帝國砥柱；抱著旺盛的期許，有時就算是犧牲自己下屬武者的利益也在所不惜。”
“你們這是太理所應當了。”他看眼桌右邊前頭的兩位尊上，繼續開口道，“誠然神體先生的天賦驚人，但是我現在想與你們說的是：都醒醒吧，都好好清醒的看看，看看這個從貧民窟出來的，善妒的，又心腸歹毒，不知道感恩的賤民。”
“看看他做出來的事，看看他在整個帝國丟盡的臉面。”
“這不是讓人倍感羞愧的事情嗎？”
戴有寶戒的手張開，桌上貴族們的笑臉逐漸消失了，取而代之的，是更為壓抑和沉默的氣氛。
“我先不論這些事情的真假性。”維利克洛提的目光鉤住某一位同僚，又很快挪開，“就先說說這件事情的另外一位主角，同樣從貧窮地方選召到頂尖武院的學生——91屆綜合排名第二，而且得到學院大多數學生的尊敬和喜歡，可以說帝國現在立馬給予他畢業貴族頭銜，也不會有任何一人會站出來質疑。”
“與這樣的人才相比，與這樣的帝國種子相碰，我們的神體先生在昨夜可謂是輸得一無所有，就連最后的武者尊嚴，也徹底拋棄，并逃之夭夭了。”維利克洛提冷酷笑笑，“雖然我不知道他是怎么讓安娜殿下出手解圍的，但趁著這件事情的影響還不算太惡劣，他的身上還算有一丁點天賦帶來的價值時，我們應當迅速將他解決了吧，至少……不會讓這幾千億敗得太過難看了。”
話完，他看眼主座上的女人，拉下眼皮重歸了安靜。
可是眾人的火焰已被點燃了——各自交頭接耳發出聲音，好似飛蚊的翅膀嗡嗡的，在會議廳上空盤繞，在尋找，新的，能被吸取的人兒。
更多雙隱晦的眼在默不作聲的品著主座人的模樣了。總歸是千百人有千百種神態；精彩紛呈的，繪出了人事的多變，以及利益交織的扭曲藤葛。
“我贊成維利克洛提閣下的意見。”多番討論中，一位夾著雪茄的手掌舉起；中指上的鉑金戒指在陽光內耀眼，“現在神體失去了最重要的名聲，也讓近半數的帝國武者知曉了他那卑微的實力。”
“而且最最最令人感到無語的是，”生得幾縷白發的貴族吸口煙，朝著那頭始終沉默的查理米爾頓閣下點頭微笑，然后向眾人說，“91屆的魁首，正是我們商會培育的另一位人才——迪蘭姆達，他近乎是奴隸出身，不過被查理閣下撿回來了，到目前為止，他也就花費了我們幾千枚紅晶而已。”
在座人的眼神變幻，這位貴族輕聲一笑，點點煙灰后雙手抱膀，朝著前面空氣皺起下巴，說：“好好比較一下吧，比較一下花費了我們如此多金錢的人，究竟在紫藤花武院里闖出了個什么模樣。”
“我不由要再說一句在書里聽說的箴言：再像獅子的狗總歸還是狗，就算它幸運得到了獅子的力量，看到路邊的屎，它還是會吃的。”
聲落，他向主座人歉意一笑，重新靠在了背墊上，“這就是我個人的意見，而且我們也不應該認為它沒有給我們造成影響，畢竟在各位手底下討活的武士們，是切切實實，有血有肉有欲望的人。”
雪茄被掐滅在煙灰缸，整個會議桌上的氣壓瞬間繃緊，只差一線，就要徹底斷裂了。
“所以，是該取舍了，”
被肥肉擠壓的長凳發出悲鳴，坐在會議桌兩側的權勢皆陷入了長久的沉思和反省。
越來越多的目光往主座上匯聚。查理約克默默看眼女兒；深吸口氣，藏在發絲中的銀霜，確實更多了。
也是此刻，處于主座右手邊第二個位置的氣盛老人張開了口，語調沉穩地說：“作為整個生意的伙伴，我想要盡到職責地說上幾句。”
老人側頭向查理米爾頓微微點頭，此番動作，也讓某個查理伯爵瞇起了眼睛。
“查理閣下。”老人依舊向唯一的主講，“就在這個早晨，普銳斯閣下向協會內的十二位長老發表了的簡短講話，他說每一位帝國武士最重要的品質是善良、真誠、以及敢于奉獻。”
“至于有一些異類。”老人轉動眼珠子，收入查理約克的平靜神情，“不應當因天賦就享有如此多的關注，也更不應當因天賦而為所欲為。這終究不是一人一城就能改變的四國局面，只是那些無意或者有意的負面影響，是會長久留存的。”
“所以……我希望查理閣下您能明白，其內利害關系。”干涸如柴枝的手掌交叉，老人耷拉眼皮往前傾，進而用沉厚沙啞的語，發起第一**勢。
代表武士協會的聲音出現了。
代表著查理的人兒睜開或抬起了眼睛，毫無表情地看著這位老人，以及其身邊的同伙。
“奧斯丁閣下。”見到座上人始終未開口，老伯爵身旁的圓頂中年人輕輕咳嗽一聲，微笑說道，“作為一個利益共同體，我能清楚在座所有人所面臨的難處，也能，”
“你真的知道么？”
某道聲音從座位末端傳來，名為查理塞澤維爾的中年人臉色倏地一僵；憑借大毅力保持微笑，握緊拳，繼續用友善的話語說：“我知道這件事情對于整個藥材進口生意的深遠影響，說實在話，我外甥女米爾頓確實在處理神體這件事情上抱有太多的信心了。”
他看向了主座上的女子，發覺對方依舊是不出聲的；并端起茶細品。
于是乎，這位改了姓氏的舅舅，笑得更加自然了：“按照目前的情況，我同意在座各位的提議，也會將關于簡艾斯的生意，”這是他第一次說出這個名，“擺上談判桌，妥善處理整件事情的后續影響，向在座的所有人給予一個交代。”
查理塞澤維爾的話語帶起一陣密集的討論聲，只是這樣的討論來得快去得也快，最終，一位城區的代表迫不及待的舉起了手，建議道：“我在來的時候得到了許多熟悉人的報價暗示，根據他們所提供的，簡艾斯至少還可以抵得三百億。”
“三百億？”代表著查理的馬約爾卡斯笑了，從會議桌上找到這個目光短淺的商人，搖頭，語調殘余冷意，“那將整個商會都轉型到藥材進口這一塊如何？”
“話不能這么說吶，馬約爾卡斯閣下。”對面的老人笑瞇瞇的看他，令人有種發毛感，“‘三問’事情在帝國造成的影響是極其深遠的，有時候……一個態度就決定許多事了。”
“畢竟，這可是普銳斯閣下的指導。”
茶杯碰盤，一些無形的硝煙在凝聚；搏殺著，并不見血。
馬約爾卡斯淡定聳肩，看眼主座人，不再張口。
也正是這個時候，某位城區的代表舉起手，向查理塞澤維爾這位新晉伯爵直白的說：“不好意思，查理先生，關于這樣的事情，我們還是需要聽取查理閣下的意見。”
“尊敬的查理閣下，我們的情況已然匯報完了。”他側頭，全然不顧某位舅舅的感官，寫完了這抹現實的狠辣。
趁著這抹沉默，坐在奧斯丁身邊的瑪西亞無聲看眼這個伯爵，再看看了另一位始終沉默的，資歷更老的伯爵，最后將目光悄然放在座上女子身上，嘴邊勾勒出若有若無的笑意，人也來了幾分精神。
“我也認為應當聽取查理閣下的意見，她是一位英明的領導者。”
“對此，我從不懷疑。”
火推到這兒，坐在左手邊一個位置的老伯爵抬眸看他一眼，終于有些了神情變幻。
“這是怎么回事？”
氣氛詭異，坐在維利克洛提旁邊的貴族悄然出聲。
“嗯？”維利克洛提斜睨這個新面孔一眼，噴出嘴里煙，聲調平常的回道，“你就是碧瑤（Baguio）的新人吧？”
“是的，我叫維爾遜，是當地的一名伯爵。”這位八字胡貴族笑得點頭，沒有絲毫伯爵該有的氣焰。
“那你可真是幸運。”維利克洛提點點煙灰，巧妙看眼周圍人，便不再張口。
八字胡貴族先是發愣，最后呵呵一笑，在桌底下找到對方的手背，輕輕寫上一個數字。
“唔。”維利克洛提垂眼放下茶，看看這人；咧嘴露出親切熱烈的笑容，也樂得踩上這個梯子，拓寬生意路，“你來的算是好時候，陪同整個商會一路走來的貴族都知道，上面那個伯爵，也就徒有親切溫和之名了。”
“噢？”維爾遜擠出抬頭紋，眼神極快的瞥過會議桌前頭；老神在在的等著對方的下文。
只是維利克洛提也不再多提，僅拍了下對方的手，在桌下用一根指頭悄悄向那邊指：“無論如何，你只要記住，那個主座上的人，是決不可被替代的。”
話完，他的手掌合攏摩挲，又一次看眼主座上的年輕女人——在感嘆時間奇妙的同時，打心底的認為，有些事情就應當由天生的人去做，就好比武圣級別的武夫、傳說級別的巫師；像這樣的，單論努力是實在不可能；天賦和命數，缺一不可。
維爾遜被他的情緒所感染；深呼吸一次，驅散了之前那點陰霾。
亦是此時，就在主座右手邊的瑪西亞武圣無聲笑了笑，端起茶杯，進一步闡明自己的立場：“根據我參與的會議，除去普銳斯閣下，整個武士協會對于‘三問’事件的態度是極為寬容的，我們只需要處理好一些細致末梢，整體來說是不會有什么影響。”
“你覺得我說得對嗎？奧斯丁。”他笑容親和的問。
奧斯丁武圣無聲看了他半響，低頭，用淺笑態度，回應了這位生意人的提問：“你的理解十分中肯，這也正是我們來時討論的意思。”
“那可真是太好了。”瑪西亞微笑點頭，將主動權重新交予了會議桌上的其他人。
只是如今，絕大多數的權勢都不大想蹚入這場風波詭譎的生意場。
氣氛逐步，逐步，逐步的微妙，或許是打在臉上的目光有種隱晦的，帶有戲謔的味道。
查理塞澤維爾，屬實是笑容有幾分僵硬的側頭，向主座上的女人輕聲問道：“米爾頓，該輪到你說話了。”
“嗯。”查理米爾頓發出鼻音，放下茶杯，僅是抬頭，便吸引了所有人的矚目，也讓所有人閉合了嘴。
“我大體聽清楚了目前的情況。”她點點桌；看著茶水重新倒滿，語調平淡的繼續講，“我們是一個集體，有一些話就開誠布公，簡單直接點的擺在桌上，一起好好商談。”
“你覺得呢？奧斯丁閣下。”深褐色的美眸一轉；倒映出老人的臉。
“我認為可以。”奧斯丁單手轉動茶杯，忍住這一丁點的火，講，“簡艾斯的契約在協會飽受微詞，如果您可以轉而用一種溫和的方式，我想協會內的聲音會少上許多，也會有更多的武士選擇查理這個名。”
話入耳，查理米爾頓抬眸看他一會兒，此番氣場，讓人很難想象她僅有二十歲。
坐在旁邊的瑪西亞也看眼這個貪婪至極的老武夫，在心底笑笑，藏起眼底的譏諷。
有些人……也不怕被撐死吶。
他端起茶杯，細細摸索其身后的網，隱去一切表情細節。
“那你呢，瑪西亞閣下。”米爾頓轉而看向他。
“我的意見是妥善處理好后續影響。”瑪西亞放下茶杯，朝著這位讓他盆滿缽滿的女士笑道，“目前對于簡艾斯最大的沖擊在于名聲，以及那份契約累計的武士怨氣。如果可以的話，我認為我們需要一些嚴厲的懲罰措施。”
“畢竟，無規矩不成方圓。”
他的語點到為止。這一團的貴族贊許點頭，顯然是極為滿意這個方案。
“那你意見呢？papa。”
米爾頓的話落下，正盯著茶杯的老伯爵微微一頓，抬頭，于良久的猶豫中，將話語權交給了身邊人：“還是讓澤維爾來說吧，我太老了，已經跟不上你們的節奏了。”
他深深嘆氣。主座上的人就這般看著他，斂去所有表情。
而查理塞澤維爾已經找到了感覺，隱晦向查理約克投去感激，目光變化，用認真的語回道：“我認為再在錦，再在簡艾斯身上花費如此多的晶幣是絕對不行的。”
米爾頓聞言端起茶，垂下了睫毛：“那我們應當如何呢。”
“取消他的特權。”他點點桌，看眼周邊人，只找到完全的沉默。
“你繼續說吧。”查理米爾頓平淡接上話，化解了這位舅舅的尷尬。
只是查理塞澤維爾一面說一面看著對面人，未有回應米爾頓的言語：“我認為應該收回簡艾斯身邊的專屬團隊；畢竟這是一份不菲的花銷。”
話到此，有幾道目光投來，讓這位新伯爵的神情更加淡然，好似回到了那片平原，掌控整個莊園生死的模樣：“然后我們會收回簡艾斯所擁有的武技經書，并且將這些武技經書，用租聘或者積分抵銷的方式，回饋給在座每一位人。”
“噢……”
巨大的吸涼氣聲音泛起，連同閉目養神的奧斯丁，都看向這個衣著稍顯浮夸的貴族。
他們沉默半響，開始用掌聲為這名慷慨人喝彩。
查理澤維爾張卡雙臂，笑容優雅的看眼主座上的人，腰背挺得筆直。
就在他身邊的查理老伯爵也無聲看著，又瞥眼座上女兒，吧嗒下嘴，徹底成為一個糟老頭子，不再有任何動靜。
回蕩在會議廳的掌聲久經不衰，瑪西亞聽著聽收斂了所有情緒，皺眉看眼沉默不語的奧斯丁；瞇起眼，目光向其余鼓掌的貴族掃去，慢慢壓下心底那一絲戲謔。
“謝謝，謝謝各位。但還是留取一些時間，讓我的外甥女發表意見吧。”查理澤維爾站起來，伸手往下壓住越演越烈的掌聲，向主座上的米爾頓微笑躬身，藏起嘴角的陰暗。
喜慶之后的等待是迷人的。
如此熱鬧中，查理約克合攏杯蓋，低垂著頭，背脊彎得，好似一顆果實沉淀的樹——似乎多搖兩下，果實就要掉下來了。
米爾頓收回目光，看眼某位已然喜悅到面色漲紅的人，不動聲色的喝口茶，開口道：“澤維爾舅舅，我認為你還說漏了一點，你覺得呢？”
“噢？”正在意氣風發的查理塞澤維爾看向米爾頓，臉上涌現出一絲警覺，旋即皮笑肉不笑的回道，“不知道你具體指的是什么呢，米爾頓。”
“這個你應當比我更清楚。”查理米爾頓打開小扇；整個會議廳的掌聲全部平息。
心底有了絲不妙，查理塞澤維爾右手邊的人輕輕碰了下他，投來一個隱晦的眼神。
他隨即恍然大悟，嘴角笑意更加自信的，姿態更為高昂的，向在座所有人許諾另一個足以引爆人心的方案：“我還認為我們應該要收回簡艾斯的隊長頭銜，開放戰隊名額，并且將他除，”
“澤維爾，你并不是這個商會的會長。”
聲落，本該爆炸的氣氛猛地被扼住——追隨者的臉色青紫紅白，連帶舉起來的手，都無限尷尬的停在半空中，更有甚者，差丁點就被這口氣的給噎死。
查理塞澤維爾宛如被雷擊，呆呆轉頭看向這位出聲的人——表情先是驚愕，跟著轉為憤怒，最后更是帶著猙獰，雙拳握到顫抖。
至于被他死死盯住的老伯爵，正在平靜看著自己的女兒，眼里有千萬種愧疚。
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