第三卷雙魂
第三卷雙魂
天暗了。
腳下有涼風，花在輕擺，樹葉跟隨歌唱。
薄涼的眸在暖色燈光里愈發陰柔，像是被夜抹上淺淺的影；眼珠子每動一次，都閃著冰冷的光。
他們終于來到已將第一層修建完畢的練功庭院。
這里的石柱與地磚都還有一層未來得及徹底融化的蜜蠟，于是人踩著有些濕黏，配上空氣中的細微芬芳，倒也是一種奇妙滋味。
“簡先生。”
周邊的人向步履沉穩的少年躬身打招呼，隨著一聲聲熱烈呼喊，奧克斯拉德內史密斯從燈火通明的圓頂屋子中走出來，貼在門邊，向這道不斷靠近自己的人露出興奮喜悅的笑意。
少年的愛與厭是永遠藏不住的。
“艾斯！”他越過練武所用的沙坪，跑出陣陣黃灰，沖刺來到小伙伴眼前，好生看著對方，語氣依舊喜悅的出聲道，“你怎么現在才來啊，我都等你幾小時了。”
“今天在城外有點事，剛好又碰見一些擁堵。”簡艾斯伸手抓了下內史密斯的肩，聞著對方身上的香味，眸子一瞇，其內光有些狹促的問道，“又去見那個樂師了？”
“誒……”內史密斯驚了，好好望著對方半響，終于一拳砸在其胸膛上，“你是地穴生物罷，鼻子這么靈，這，這都被你發現了。”
“那你去找她干嘛呢？”簡艾斯笑瞇瞇的追問，“如果我的記憶沒有錯，有些人好像對她的長相頗有微詞呢。”
“沒，沒呢。”奧克斯拉德內史密斯整理下表情，努力做出平常模樣。
“哦”簡艾斯極有深意的附和出聲，再刺拉拉的盯住對方的臉頰瞧，好似就要瞧出某種紅潤來。
眼前人旋即遞給他一拳，而后氣急敗壞的欺身追上，雙方立刻就在這片沙坪里鬧得不亦樂乎。
“你是要好好打一架是吧！”
屁股被印上幾道黃色腳印，簡艾斯側頭拍一拍，看著這紅了臉的小處男，咬牙切齒的舉起拳頭就要給其腦袋開幾個包！
他們一時間打得黃沙飛濺，站在旁邊看戲的管家巴里德吃上幾嘴飛沙；一面呸呸地吐，一面出聲勸阻道：“主人，你們該用晚餐了！等會查理大人還要找你們！”
“好。”正把內史密斯壓制在身下的少年側頭應了一聲，跟著全神貫注的抓緊身下人的雙手，調整重心，依靠身體重量往前一壓，雙腿打開卡住對方的腰將其摁入沙里；而后腰肢一扭，如泥鰍般側身抱住對方的右手，最終握住其大拇指，雙腿順勢纏住這只手臂夾緊；挺腰，內史密斯立刻用另一只手拍沙子。
“服不服！”他瞧著小伙伴的紅臉，臉上的玩笑意味濃郁。
“服，服了啊，啊啊啊，臥槽，我的手。”
“哼。”解除這十字固，簡艾斯起身瞧著這還裹在沙里喘氣的人兒，不由打趣道，“你的搏擊水平太普通了，這樣是進不了那個籠子的吶。”
“廢話！”坐起來揉胳膊的內史密斯沒好氣的瞪眼對方，“你以為個個都像你純肉體天賦這么出眾啊，該死的……我算是明白那些與你搏擊的人的感受了。”
“所以這份薪水對你來說還為時尚早，你還是把注意力放在修煉上吧。”簡艾斯伸手將內史密斯拉起，拍拍對方衣服上的灰，跟著漫不經心的補充了一句，“羅肯考特呢，他沒有來嗎？”
“啊？”內史密斯抬眸看他，沉默半響，慢慢搖起頭來。
流淌在空氣中的歡快有了些收斂，簡艾斯垂低著眸子，抿出淡淡的笑容。
“我已經跟他說過了。”內史密斯的語氣有點急，“我告訴他這只是一場朋友間的正常聚會，而且那天的事情本來就沒有什么，本來他已經答應，只是他那位舅舅并不愿放行。”
“那就算了吧。”簡艾斯吐掉嘴邊的一粒沙，拍拍后者的背，率先往圓頂房屋走去。
“艾斯。”身后的小伙伴喊住他，并間隔了一會兒，才問，“你在生他的氣嗎？”
話落，一道風吹拂他的側臉，將這雙桃花眸打得更低。
“我當然沒有了。”他回頭，是燦爛熱烈的笑。
“我就知道你是個該死的好朋友。”內史密斯猛地加速跳上他的背，直接勾住其脖子抱緊，語中壞笑藏都藏不住，“這可是我第一次來你的莊園，作為東道主，背著我這位尊貴的客人上餐桌應當是可以接受吧？”
“去你的！”簡艾斯側頭笑罵一聲，卻還是背著對方往燈光通明的前方走。
該吃飯了。
從倉庫里搬來的方形木桌被擦拭的油亮，一盞波斯風格濃郁的白銀燭臺盛在正中間，各式各樣的，五顏六色的菜肴于周邊環著，散發出騰騰熱氣呀，直接勾動了這兩個少年肚子里的饞蟲。
“怎么沒酒啊。”內史密斯率先入座，湊近些聞了聞菜肴，接過仆人遞來的毛巾，向對面的人兒問。
“我們晚上還要很多事。”簡艾斯仰頭方便管家為自己擦拭臉頰，又將手掌放入銅盆里清洗，終而神清氣爽的甩甩頭，向對面人笑道，“我們團隊的武道師查理希羅霍利奧今晚將會對我們進行系統性的測評，這關乎了我們今后的武道發展和風格，是值得認真對待的事。”
內史密斯聽得點頭，端起面前的果汁，低頭呷了一口。
“基礎測評你做了嗎？”簡艾斯用餐刀切開盤里的特級里脊；沾點深黑色的醬，放入嘴里嚼。
“當然了。”內史密斯叉起一塊脆炸蝦塊放入嘴里，咬得“咔嚓”作響，眼睛都美得瞇起來，“唔……艾斯，這蝦的肉質也太細嫩太有彈性了吧，這是哪里產的？我一定要記住它的名字。”
簡艾斯聽得翹起嘴角，目光明亮的看著對方，好似在贊揚他的好品味：“這是東大洋的茨藻海老，是生活在寒冷深海的大型蝦類，因為它們的棲息深度在180米到300米之間，所以，這基本是武士才能捕撈到的珍品。”
“這聽起來就很貴。”內史密斯挑了下眉，舔掉嘴角殘留的香氣，看著盤里剩余的，又跟著出聲道，“這應當是你主人查理專門送來的吧？她對你可真好。”
正在嚼牛肉的簡艾斯略略頓住，抬眸看向對面人，笑著問：“為什么這樣說。”
“因為帝國只有遺忘島群在東大洋附近，而那里快變成查理的地盤了。”內史密斯又叉起一塊炸蝦，這次選擇了細嚼慢咽。
“噢？”簡艾斯確實有些疑惑。
“你都不關注你自己主人的消息嗎？”內史密斯側頭咬著蝦尾，被燙的對其吹了吹，并轉眸對準小伙伴詳細道，“查理關于遺忘島群的收購早在幾年前就開始了，主要是生活在當地的土著貴族十分抵觸這場生意，以至于談判進展緩慢，甚至催生了流血事件。”
說完，內史密斯將剩余的蝦塊整個塞入，再用勺子弄了點鹽粒放入嘴里調味；向對面人豎起大拇指。
“土著貴族？”簡艾斯皺眉露出疑惑臉，“貴族里還有這樣不雅的稱謂？”
“哎……就是那被分封到這片島群的大公啊。反正他確實挺倒霉的，被扔在這樣一個四面環海的地方，有時還會遇見幾頭路過的巨龍，也不知道是不是君王故意折磨他，雖然給予了足以令人眼紅的自主封爵權，但這樣荒蕪的島，鬼才想要類！于是一來二去，生活在海另一頭的我們就都這樣稱呼那里咯。”
“而且……這些我們老師不是在課上講過了嗎？”內史密斯白眼一翻，更要進一步訓斥，又忽而轉了口，“啊啊，差點忘了，你當時都還沒來到這座學院。”
言畢，簡艾斯聽得深吸口氣，叉起一塊牛肉塞入嘴里，面色思索的嚼。
“怎么了？”內史密斯察覺出他的不對勁。
簡艾斯搖搖頭，將話題重新引回二人的武道：“你之前的測評持續了多久，查理希羅霍利奧有給你詳細的建議嗎？”
“差不多半個小時吧。”內史密斯一面點頭一面講，刀叉在他的指間靈動旋轉，“他們主要測試了我的內宗，并查明了我如今學習的武技法門，讓我詳細列了份清單，這不會有什么事吧？”
“不可能。”簡艾斯搖搖頭，收起刀叉，往后靠點方便管家給自己換餐盤，“他們都是行業頂尖的武道師，我之前學習的某些武技，他們僅用經驗就能推斷出后續的步驟。”說到這，他又順帶的提了問題，“你掌握的武技有多少種了。”
“總共學了有三四十種吧，不過都在第二三步左右，還沒有一個算得上是絕活額。”內史密斯美滋滋的吃完所有的炸蝦。
“哦。”簡艾斯愣愣點頭，慢慢抿出下彎的嘴角。
“誒。”內史密斯未有注意到小伙伴的心態，喝口果汁，忽而想起的某件事情，于是湊近點小聲講道，“艾斯，他們還仔細查看我那把扇子，你說……我這個兵器到底是不是寶貝啊？”
“嗯？”簡艾斯抬眸接住這雙希冀的眼，面色平靜的用餐巾擦掉嘴邊的油，跟著反問道，“他們沒有告訴你嗎？”
“他們沒有講。”內史密斯搖搖頭，擎著水杯，一雙眼睛輕輕的眨呀眨。
“那應該就是了。”簡艾斯放下餐巾，側頭不再看這目光，“查理希羅霍利奧他們只會對鉆石以上的寶器進行點評，可能你這把扇子剛好是在鉆石這個水平線，所以……”他聳聳肩，“我對此很遺憾。”
話完，對面人的哀嘆聲將燭臺上的火苗吹得東搖西晃，仿佛被抽空了靈魂，軟軟貼在桌邊，有氣無力的講：“那我該怎么辦啊，用著把爛扇子，偏偏勢也要是這幅模樣，哎……我，我都不知道怎么形容我外婆了。”
“可能她真的給你留了把更好的呢？”簡艾斯笑著看他，抬手叩叩桌，舉起了杯子。
“啊……可那要等好久了啊。”內史密斯舉杯與他相碰，表情悶悶的，半響憋不出別的話來。
桌上的食物忽然沒有這么色澤鮮艷了，連帶散出來的那些香味，都再也提不起這個倒霉蛋的性子。
“怎么了。”簡艾斯舔掉唇上的果粒。
“沒什么。”內史密斯叉起一塊牛排干澀的嚼，又把旁邊的土豆泥倒上點辣醬，就著吃了起來。
餐桌上的氛圍有了點沉默，簡艾斯一瞬不瞬的看著他，放下刀叉，語調有些柔的出聲說：“內史密斯，我們現在是一個團隊，是完全可以相互信任的伙伴，我希望你能與我分享你的感覺，我可以保證我是個合格的傾訴者。”
“不，我不是這個意思啊艾斯。”內史密斯吃得鼓起腮幫，嗚嗚囔囔的回，“我只是感慨我的武道之路，你知道的，在那場四國比拼開始之前，我們還要與其他武院和帝國強者的門徒進行較量，他們當中肯定有很多很多的高手，像我這樣的啊……會不會拖累你了。”
他說得嗆了起來，身旁仆人上前輕拍他的背。
“你怎么會這樣想。”簡艾斯蹙起眉，放在桌上的手慢慢曲起，“武道并不是由一件寶器或者一本經書就能決定的，最重要是堅持，是時刻保持清醒，就好比奧斯曼帝國的沃爾特司各特，他起初也是這樣的平平無奇，如今不也是名震四國的強者嗎？”
“唔！”內史密斯忍不住拍桌，節奏極快的反駁道，“那他也是因為那本經書啊，沒有那本傳奇法門的幫助，他怎么可能登上這樣的成就。”
“他學習這本經書的時候是多少歲呢。”簡艾斯也不急，順著對方的話往下講。
“三十多歲。”
“三十多歲對于武士是個什么年紀。”
“是……”陡然間卡殼了，從喉嚨底出來的聲音也仿佛沒了氣力，“是開始下滑的時候，如果沒有達到煉武者的話。”
“那還不對嗎？”
簡艾斯微笑的往后靠住椅子，取出一支雪茄，將其交給管家點燃。
“內史密斯。”他盯住自己的伙伴，燭苗在漆黑的瞳里飄搖，“與我們相比，沃爾特司各特在這個年紀能有如此優越的條件嗎？人們只看到他得到那本傳說經書時的幸運，卻并不知曉他熬到這一天所要經受的挫折與屈辱。”
“欲望是沒有止境的，有時看得太遠，甚至都會走錯了腳下的路。”
“何必讓自己陷入這樣的麻煩呢。”
簡艾斯接過管家呈上的雪茄，捏著吸兩口，呼出藍色的霧來。
奧克斯拉德內史密斯愣愣看著他，于這般寂靜中看了許久，最終將刀叉上的牛肉放入了嘴里，機械地咀嚼起來：“艾斯，我有一件事情始終覺著十分的奇怪——你明明和我是一樣的年紀，為什么聽你說話總讓我感覺像是在與我爸爸媽媽交談那般，你真的是十九歲嗎？這些道理你是從哪里聽來的。”
他說得疑惑，在對面聽的人笑得溫和。
“只是一些人事而已。”紅亮的煙頭再次燙出光；霧起，在鼻與口間久久徘徊。
“能具體與我說說嗎？”內史密斯一下子來了興趣。
“這有什么好聽的。”簡艾斯低頭看向襯衫，拍掉那丁點灰。
“你就說咯。”內史密斯眉頭緊皺的催促，再表示急促的叩叩桌，“你之前還說伙伴就是要相互坦誠，我從來不在乎你的出身，現在我在詢問你，你怎么就不告訴我了呢。”
“好。”簡艾斯聽笑了，抬頭看向對方，夾著煙攤手詢問，“你想要聽什么。”
“嗯……”內史密斯好生思索了會，“就說說你這天賦究竟是怎么來的吧，是不是真要經受住人類完全忍受不了的痛苦，以及那些慘無人道的鍛體方式，才能鍛出這樣的神體啊。”
他問，窗外的一縷風吹動桌上的燭，將雙方投在地板上的影子拉得搖晃變形。
“差不多吧。”簡艾斯把手撐住桌上，夾著煙吸了口，下巴弧度極其流暢，“我當時就已經在我主人查理米爾頓門下擔任一名馬夫，那是一個寒冷的陰天，我累得睡著了，然后在下午那場練兵上遲了到，并且越錯越多，服下了有增幅功能的秘藥。”
“所以你的主人就用這樣的方式懲罰你？”
“不。”簡艾斯面色淡然的點點煙灰，仿佛在述說另一個的人故事，“她要處死我，我說讓我跑完這一場比賽，于是她賜予我一瓶龍涎，看著我服下之后，讓他們把我綁在了馬上，繼續參與了接下來的賽馬。”
燭火搖，氣氛忽而沉默了，內史密斯已然能想象到當時的畫面；心緒慢慢下沉，嗓音也帶了點重量：“那……肯定很難受罷。”
“還好。”簡艾斯深吸口氣的搖頭，向小伙伴一笑，繼續平靜的敘述著，“當時可能是神靈在眷顧我，竟然讓我訓練的這匹白駒跑贏了。”
“你根本想不到這在當時驚訝了多少人的眼球。”這位貧民窟來的少年笑著出聲，一雙眼彎彎的，確是讓內史密斯感到了鼻酸的味，“以至于我現在每每想起來都覺著是快意的。之后我便被送到了主人城堡側院的公共浴池，再之后呢，那個，”
話語到此停住，風兒把燭火吹得“噼啪”一下，像是一道鞭，抽疼了某人的靈魂。
煙灰被抖落，這只端著煙的手依舊控制不住的顫抖。
內史密斯忍不住湊近些，雙眼緊緊看住對方的面容，看著這雙刻滿了斑駁的眼瞳，語氣很柔的寬慰道：“不想說就不說了吧，艾斯，這一切不都過去了不是嗎，你的主人……她至少現在是對你很好的。”
“我們往前看。”內史密斯找到小伙伴手掌的方位，剛要往前，對方卻是反射性的把手收起。
“我沒事的內史密斯，我沒事。”簡艾斯搖頭用夾煙的手擦拭眼眶，再對其笑笑，把眼前剩余的食物全部塞入嘴里；仰頭干脆地咽了下去。
“現在時間已經差不多了，我晚上還要練習內宗，而且查理希羅霍利奧也在等我們，好像還帶來了許許多多的喜訊。”
本有些沉悶的氣氛被這股利落攪得一干二凈，內史密斯還未切換過來，只能看著對面人起身穿好外套，并在對方已走到門邊時才回神；胡亂抓了點食物吃下，唔唔叫著跟了上去。
屋外的氣溫有些低，二人剛出來的熱氣在燈光中肆意飄散舞蹈。
各自緊了緊各自的外套，筑造在沙坪側院的那棟圖書館確實顯得有些迷你，由深黃色顏料粉飾的墻面也使這塊練武庭院多了不一樣的鮮活。
當然，要是能再把其周圍這些禁忌也一并消去那就更好了。
奧克斯拉德內史密斯靜悄悄的想，時不時小心踮腳越過路面上的陰影，生怕了其內就藏著某種可怕的詛咒，誤傷他這善良又英俊的人兒。
簡艾斯未有聽見伙伴的心聲，一路與周邊人笑著點頭打招呼，最后看眼還有兩步就到了的木門，逐漸聞到了里面的肅殺氣息，于是向小伙伴提點了句：“我們好像遲到了，等會進去少說話，一切事情也按照他們說的來做。”
“嗯！”奧克斯拉德內史密斯認真點頭，拍拍胸捋順了氣，硬著頭皮往前頂。
推開這扇畫滿臟兮兮圖案的門；迎面一股冷空氣襲來，將這二人包裹著，像是圣克魯斯城外的大雪寒冬；一束又一束冰冷的目光宛如冰碴打在他們臉上。
他們早就都坐在了這里——查理、熱邁厄斯沙松、路阿卜杜爾、克西路威廉姆斯三世、克里斯蒂安伍達德二世，好似今天是個十足的熱鬧日子。
只是本該接受這份熱鬧的人，姍姍來遲。
真正考驗勇氣的時候到了，于這些行業頂尖武道師的目光中，膽子稍微偏小的內史密斯牙床打顫地側頭，眼巴巴望著身邊人。
至于被望著的這位——剛有些艱難的，咽下了口唾液，
今晚，好似注定了不太平。
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