“把這些尸體都燒了，裝進那兩顆頭骨里。”
天黑，加布里壓緊帕子走出側院，并看了眼商會新派來的武士，“這一次，別再讓霍勒斯蒙羞。”
話音停，跟了自己十幾年的副手快步走來，臉上是少有的緊張。
“會，”他剛要出聲，加布里已擺手搖晃，矮小的身子于燈光下更顯佝僂，像是半進棺材的老人。
“你們去忙吧，記得把追回來的物資仔細清點，那個儲物指環，到貿易部去查一查是誰的。”加布里轉過身，扶住手杖，最后的語有些輕微的顫抖，“阿丘瓦，你是個好伙計，我會珍惜這份回憶的。”
“會長……”已然禿頭的阿丘瓦看著加布里的背影，捂緊嘴，視線被淚水模糊。
今夜的風實在是太過溫柔了。
加布里一步一步走在通往前院的路上；步子邁的很短，并不停左右看，想要記住這幅陪伴了自己這么多年的景。
后悔嗎？
他回憶起那張少年的臉；下巴有些低，臉上的皺褶亦是如腐朽樹皮，最后一步一步投入前院正廳的光，抬起頭，對著座上人無比尊敬的說道：“主人。”
“叫我霍勒斯，侯爵。”視野內，一頭黑發的侯爵曝露在光中：四十來歲，眉發濃密、鷹眼、鼻梁很高、消瘦臉型留有干凈利落的絡腮胡，下巴處還有一小撮扎成辮。
侯爵說完轉動眼珠；是淡紫色的瞳。
被這目光掃過，加布里在這一瞬冷汗濕透背脊，顫抖著彎腰，將自己的頭埋的很低很低。
“我很疑惑。”侯爵看著他；黑紅色外套下的長腿橫翹在膝蓋上，“霍勒斯雖不是主營武巫類貿易的財閥，但再不濟也不應有目不識人的狗，這是我的失誤嗎？加布里。”
“是我的錯，主，霍勒斯侯爵，請您原諒我。”加布里近乎要跪趴在地上，“我會用一生的積蓄來賠償，請您原諒我的錯誤。”
“你是怎么做到的？”侯爵伸手撐住側臉，“明目張膽的讓霍勒斯家族蒙羞，對待給予幾百萬生意的客人報以傲慢偏見，甚至去做一些……十分愚蠢的補救。”
“我不記得你有這么愚昧，加布里。”侯爵的聲音有了些疑惑。
“是我的錯……”加布里哭顫的出聲，布滿皺紋的老臉沾染上灰塵，“我，我愧對于您的信任，我會用盡一切修復我與簡先生的誤會，請您再給我一次機會。”
“這確實是你。”主座的人輕輕點頭，起身，將這位可憐老奴前方的光全部遮住，“但我不會給你機會。”
“好好休息一下吧。”他來到壁畫前，仰頭看著代表家族的圖案，紫瞳內閃過一絲緬懷，并輕聲道，“歐文。”
話停影動，跪趴在地的加布里被一只手掌抓住腳踝；“唰”的一聲，被吞入黑暗里不見蹤影。
甚至，來不及發出呼喊。
“人為什么總是要在失去時才會悔悟呢？”
重新安靜的大廳，侯爵輕輕呢喃；轉過身，背手望著站在門邊的人，“告訴我你的計劃。”
“完成之前的誠信。”戴著正方形眼鏡的年輕人笑著瞇眼，若是配上一條輕輕擺動的貓尾，那就更像了。
“這不是事。”侯爵平靜的答，“只要能修復霍勒斯的名譽，加貝帝斯的重要性不用我多贅述。”
“消除誤會并不難，只是……那位簡先生就連呼吸都要吞食黃金。”歐文推動了下眼鏡，拿出一個文件夾，一頁一頁的講，語氣始終溫柔，“古蘭神體目前為止只有一個前例，根據情報，炎拳阿瑞斯在達到煉武者時耗空了中庭十分之一的國庫。”
“而這僅僅只是第一步。”歐文望著侯爵有些凝重的臉，“雖然阿瑞斯選擇了完全激活，但按照換算，簡艾斯也至少需要上百億枚晶幣，而且是兩年之內的數額。”
“他簡直比西比斯礦山還要驚人。”侯爵頷首回應，而后抬起紫眸，問，“那好消息呢？”
“好消息就是阿瑞斯從未輸過。”歐文微微一笑，“而且他隸屬于紅木君王，簡艾斯，他隸屬鷹盾那片貧民窟。”
“你還少算了箴言。”侯爵撅起唇，伸手摸了摸山羊胡。
“要是那樣就根本輪不到霍勒斯。”歐文聳了聳肩，實話實說，“加爾，軒尼詩，還有查理。他會跪在君王門外，用最忠誠的牙齒去撕咬王座下的一切指令。”
“最后，”歐文將食指往下指了指，“被埋進某塊平地里，不會有人知道他的名字。”
“那這樣更加勾起了我的興趣。”侯爵終于勾勒出一絲笑，重新回到主座上，看著歐文意有所指，“畢竟霍勒斯只會將箴言者視為最寶貴的珍寶；給予最為真摯的愛護。”
“我對此深信不疑。”歐文又笑的瞇起了眼；未多停頓，翻開一頁繼續說道，“對于簡艾斯，查理米爾頓在鷹盾時就關注過他，甚至一度要收入麾下，只是……她好像高估她的人格魅力，然后就是冒險協會里的那位探險家，可她倒只是略微關注了點，至于雷利親王，他們之間只是交易。”
“呵呵，查理這個女兒什么都好，只可惜也繼承了他們家族里的貪婪。”侯爵聽得笑出了聲，一面指尖輕點側臉，一面回道，“對于查理就不需要多理會了，他們剛邁出這一步，吃下去的蛋糕都還沒消化，其余那些……雷利親王是什么意思？”
“交給了他一枚戒指，里面都是王冠級寶藥。”
“噢，那可是個好消息。”侯爵點點頭，沉思片刻，抬眸向歐文開口道，“能不能以最小的代價，博取最大的名聲，畢竟他身上有巫毒。”
“按照目前來看，那種毒不是絕對的。”歐文沉思片刻后回道，“他既然能運用一次，那肯定也會有第二次、第三次，我們只需要搞清楚他每次壓制巫毒所要付出的代價，而且學院派的人，不也正在幫忙么。”
侯爵認真聽完，眼珠微動，首次下達了期許：“十億，只要他在半年內沒有跌出前三，要是拿到了魁首，再加五億，若巫毒被學院派的解除，或是因為其他原因重得天賦……你便當面與他交涉；讓他換上我們的名。”
“這需要漫長的觀察。”霍勒斯阿德巴約歐文推了推眼鏡，“王都有很多人都已經聞到君王的下一次布局，簡艾斯之前從未習過武，已經讓時間不站在我們這邊。”
“而且，他剛剛殺了兩位煉武者，以初級武士的實力。”
鏡片反出一片白光，歐文的身形好似融入了陰影里。
“他不是已凝聚出了勢么？”霍勒斯侯爵皺起眉，轉而審查眼前的文字記錄，“也用了不大見得光的手段，這里面有很多水分。”
“這您應該比我更為熟悉，父親。”
歐文微微一笑，笑的霍勒斯侯爵也跟著露出幾分無奈。
“這確實是個問題，那群吸血鬼，肯定不會白白看著這樣一個好苗子落入我們手里的。”
侯爵搖頭微嘆，望向歐文的眼卻滑過一絲滿意的神色，“不過有你在，我的心也總算踏實了些。”
“能幫到您是我的不甚榮幸。”歐文彎腰行禮，比禮儀課上的老貴族都要優雅標準，“而且，我只是其中那一點微薄的力量。”
“歐文，你真是太謙虛了。”侯爵笑著拍了拍他的肩，語氣難得的溫和，“你要記住，你就是霍勒斯的絕對核心，除去這個簡艾斯外，你也可以在三大武院里挑選一些你中意的幫手，只要是對你有利的，我會全力支持。”
“我知道了。”歐文再次鞠躬，臉上的笑容都是那般無害，而后說起另一個問題，“您之前提到的簡艾斯的勢，那只是他通過氣血燃燒產生的虛勢，根本就不是，八門凝聚的臨界點。”
指關節忽然發出聲響，霍勒斯侯爵抬起頭，表情徹底收斂。
“真如此？”他盯著歐文發問。
歐文輕輕點頭，將資料合了起來。
“我知道了。”侯爵看了眼時間，接住歐文的手，從椅子上起身，“近期家族也沒有任務，你先留在這里，順便走走逛逛，到時我讓琪琪過來，還有一些工作，你也跟著完成。”
歐文聞言點頭，似乎是因要見到自己心愛之人，一雙眼都瞇彎成月牙了。
侯爵也是一聲淺笑，而后忽然想起另一個名，眉宇便有了些陰霾。
歐文察覺到了這一幕，略略低頭；輕聲說道：“要不，讓伊芙特小姐也一起來散散心吧。”
“嗯？”侯爵回過神，望著身邊這雙眼，片刻之后，面色微沉的出聲，“不用管她。”
“好。”歐文收入侯爵的神色，低頭露出無奈的笑容。
“這棟商會就交給你了。”這位四十出頭的大貴族在歐文的陪同下走出大門；邁步上車，在臨行時停頓片刻，回頭看向始終有淡淡笑意的歐文，留下最后一道囑咐，“要是她身邊跟著人，就把他清理掉。”
“好。”歐文歪頭一笑，泛白的鏡片遮住了眼。
時間的腳步并不會隨人事左右，是亙古不變的河，沒過一切石子。
又是一天夜，棕褐羽毛的鳥落上庭院枝頭，側頭避開前方的燈火，梳理片刻羽毛；好似受不了此地的安靜壓抑，扇翅走了。
艾斯，艾斯……
黑暗泛起低語，震顫間，眼眸入進一道光來，然后，便是完全的迷蒙了。
“主人，您醒了？”
轉動眼珠，簡艾斯發覺自己被固定了起來，除了這雙眼，大體也找不到別的活動地方。
再一瞬，是無盡的疼刺痛神經；皺緊了他的眉。
“我沒事吧？”他努力張嘴，聲音嘶啞低沉。
“沒什么大事。”管家回應的聲音還是這般平靜；卻依舊被艾斯捕捉到了那一絲輕顫。
“先出去。”艾斯閉上了眼，在莫瑞斯腳步遠走后繼續補充，“沒有我的吩咐，任何人都別放進來。”
“好的。”莫瑞斯回頭看了眼像木乃伊一樣被綁在床上的主人，吸口氣，將主臥大門關緊。
“祖。”簡開始自說自話。
“唔唔，怎么了？”祖冒出頭來，聽聲是在嚼著什么東西，吧唧吧唧的；精氣神極好的應答。
“我現在怎么樣了。”
“很好啊。”祖嘟囔著答，很容易使人想象到土撥鼠動嘴的憨居模樣，“身上的傷都好的七七八八了，也就剩一點小傷，在床上躺幾天就好。”
“對了，你這次的皮已經蛻完了。”
“啊嗚”祖又將某些食物塞入嘴里，聽得艾斯略微轉動眼，進而問道，“誰做的。”
“肯定是你老師呀。”祖咽下嘴里的東西，語氣略微激動的補充，咬字都有些不清，“他們還給你弄了幾味傳奇級寶藥的殘片呢！里面正好有我最愛吃的那一種，我呀，還幫你……”
“他們？傳奇寶藥？”艾斯打斷了祖的話。
“對啊，男男女女都給了一丟丟，嗯……配藥的就是你說的那個思科特，他可真厲害呢，竟然察覺到了你身體的處境，可算是美死我了嘿嘿。”
“這樣么……”
艾斯吸了口氣，茶黑色眼瞳里埋住更深的光。