第二卷紫藤花
第二卷紫藤花
雪越來越大，艾斯垂頭抵御風寒，胯下的斑點黑馬也不快不慢的擺動四肢，踩得冰面嘎嘎作響。
一旁的杜瓦勒緊韁繩，再看艾斯這幅空空如也的兩側，不由得問：“羅斯，你平常出任務都不帶武器的嗎？”
“不需要。”艾斯搖搖頭，把手腕上的袖環遮住，“我們還有多遠？”
“再往前走幾小時。”杜瓦拿出水壺喝了口熱水；環顧四周的空曠，嘆息了聲，“今年的風寒比以往還要加劇，生意難做了。”
艾斯跟著看了眼馬蹄下這些結上一層冰霜的草，問：“這種天氣怎么還能放羊，不應該在立秋的時候就停了么。”
“那可能是你們的氣候好吧。”杜瓦拿出一枚紋路石遞給艾斯，“在帝國靠北這一塊，農作和畜牧業都不好發展，每當到這個時候，我們都要聘請祈福師為草原和土壤賜福，保證來年羊馬都有草吃，莊稼也能活下去。”
“祈福一次要多少錢？”艾斯收下滾燙的石頭入懷，呵出口白氣。
“看情況。”杜瓦揉揉臉頰，把圍巾拉高點，“一畝地五萬左右，今年這種天氣，估計要到七八萬這樣的價格，再加稅收等等之類，差不多十萬一畝。”他說完看向艾斯的眼，笑的提了句，“所以錢難賺，還是你們這種有本事的武士活的容易。”
“我不算有本事。”艾斯回避這目光，再次望向廣袤無垠的平原，“這里的所有土地，到底是貴族還是君王的。”
“城鎮建設都由帝國去辦的，他們標地，我們來買。”杜瓦抬手指向西邊，“地不值錢，我們大陸的人口太少了，君王賞賜了很多出去，那些貴族也嫌建設麻煩，大多數都是租聘給我們這些做生意的人，自己遷到繁華的大城市生活。”
“那你一年能賺多少錢？”艾斯拍拍馬頸，把方向調整好，“王都的稅收都五成了，再加上這些貴族，你不是做無用功。”
“能活下來就很好了。”杜瓦嘆息一聲，“貴族都有私下放貸的生意，君王的儲備都為了戰爭，所以我們沒錢做事的時候只能找他們借，百分之三十的利息，很多地都是借錢就送給我們開發，像我那塊牧場，一年要交五十萬的租金。”
“一只羊賣多少錢？”
“一千塊左右。”杜瓦看了眼艾斯，試探性的問，“羅斯你的家鄉在哪里。”
“在南方。”艾斯拉緊韁繩，總算是看到一些羊群的蹤跡。
杜瓦輕輕點頭，然后笑的開口邀請：“你要是有想法，我可以賣一點苗子，只是放羊的人不好找，我都是讓我的小兒子他們管理。”
“再看吧。”艾斯一夾馬肚，胯下白馬便呼哧的跑了起來。
兩人一前一后的趕到一片羊群旁邊，杜瓦在這些羊中仔細尋找，出聲大喊道：“巴里！巴里！”
聲音隨寒風呼嘯遠去，不遠處的山坡探出幾道人影，對他們出聲回應：“是父親嗎？”
“是我！我來收羊了。”
“好。”
確定騎馬來的人沒有危險，艾斯繼續坐在馬背上觀察，發現周邊這些綿羊確實個個塊頭很足，一圈一圈的像毛線團那般。
“父親。”策馬趕來的巴里露出笑臉，臉頰皮膚十分粗糙，嘴唇更是有許些死皮，“東面有個狼群，剩下那幾片羊群還未收回來，東東他們在做。”
“狼？！”杜瓦聞聲皺眉，再一看艾斯。
“帶我去。”艾斯一扯韁繩，意簡言駭。
“你留在這里，把羊趕回我們的木廠。”杜瓦對巴里出聲示意，又不放心的追問，“過冬的草料準備了多少。”
“夠了。”巴里一吹口哨，幾只牧羊犬跑來圍在他的馬邊，“查羲他們家的羊損失了很多，天太冷，許多野獸都來我們這邊找吃的。”巴里到此看向艾斯，繼續出聲問，“你不需要一些武器嗎？武士大人。”
“只是幾匹狼罷了。”艾斯看眼巴里，一襲斗篷隨風飄舞。
“保證今年的羊奶。”杜瓦見此一揮鞭，帶著艾斯往東面趕。
耳邊的寒風愈發凜冽，艾斯沉默策馬上前，已然聞到了藏在其中的淡淡血味。
狼與人對峙的聲音響起，他抬頭看向另一側的山坡，朝杜瓦說：“在那邊。”
杜瓦微微一愣，不知這苦修是怎么在這樣的大雪里尋到蹤跡的。
艾斯一騎當先的攀上山坡；敏銳的目光往下一掃，拉住韁繩開始往下方沖鋒！
“嗷嗚！”
幾十只狼組成的狼群此刻正圍繞著羊群不斷試探，而那些牧羊犬與人則是對準這些野獸大呼小叫，腳邊的篝火滿是黑色的濃煙，白皚皚的雪上有許多殷紅，原是不遠處的一只羊正被群狼包圍活吃。
“我們該怎么辦？！”一名握緊草叉的牧羊人吃力抵御大雪，不斷向周邊的同胞喊道，“這狼太多了，再拖下去我們也有危險，要不上馬走吧！”
“這羊趕不動了。”另一人看了看呆呆的羊群，發現有幾只竟然被嚇死了。
他隨即注意到了羊群邊的一條黑影，立馬舉叉朝狼砸去。
狼群開始進攻，牧羊犬吼叫的沖上前去抵御入侵者，其余的四五名牧羊人只能咬牙沖上去。
人與獸碰撞，最后方的山坡忽然傳來馬兒的嘶鳴聲，一名牧羊人聞聲轉頭，只覺得兩手一空，草叉不見了蹤影。
快準狠的白光撕開雪花，一匹正在撕咬綿羊的灰狼來不及抬頭；直接從胸口處往上被劃成兩半。
濃稠的血從皮毛之下噴灑，馬上人沒有絲毫停頓的再次揮舞草叉，直接把另一匹狼插穿挑飛在空中。
“嗷嗚！”
比成人還壯的狼王注意到了大殺四方的武士，舔舔嘴邊的血，張開四肢往前一躍。
“找死！”艾斯正殺的一陣快意，見到這巨獸不退反進，掄起草叉對準狼王的頭砸。
“咚”鐵器與狼頭相碰發出悶響，巨狼被砸的兇性更起，躍過馬背；用利爪掃向艾斯的臉頰。
“還有這么大的狼？！”
其余牧羊人見到這狼王的塊頭都是嚇的一愣，而杜瓦也氣喘吁吁的趕到了這邊。
“怎么樣了？”杜瓦甩了甩被韁繩勒出印子的手，抬頭一看，立馬被艾斯的英武吸引。
他才看了一會兒，眼中那匹氣勢霸道的巨狼忽然傳出哀嚎，而后翻滾的倒在艾斯的馬邊，沒了任何動靜。
草叉尖端還在滴血，周圍的人與獸都在大雪中失去了聲音，目光匯聚處，只有這黑篷武者的挺拔身影！
新書、、、、