王家大娘和王家小郎跪坐在母親身旁，大的一邊用手帕給母親擦拭，小的還不懂事，只知道阿娘這樣的狀況不對勁，怕得直哭。
但又因為姐姐說不能打擾母親，下意識壓抑自己的哭聲，小小的身子憋得一抽一抽的，看著都讓人揪心。
但真正讓王氏感到不好的是，王家大娘擦拭下來的帕子里，全是血。
王氏心頭一緊，扭頭朝外頭徐大催促道：“徐大，快去請大夫！”
然而，不等徐大行動，炕上氣若游絲的佟氏便猛的抬起手，“不......”
她知自己就要不行了，大夫也看不了這個病，只想同王氏交代兩句話，這才讓王大有去把夫妻兩個叫過來。
王氏皺緊了眉頭，突然想起自家小女兒的研究室，忙讓徐大去把孩子們叫來。
眼見佟氏因為激動又猛咳起來，王氏快步沖上前，把躺著的佟氏扶起來，輕拍著她的背給她順氣。
“咳咳咳！”
佟氏又咳出一口血，兩手死死抓著被子像是喘不上氣來，王氏看著都下意識屏住了呼吸。
直到佟氏猛的呼吸過來，她憋著的氣才放出來。
“倒點溫水來。”王氏吩咐道。
王大有聽見了，手忙腳亂轉身去倒溫水，王氏接過水給佟氏喂了兩口水，但佟氏剛喝下去就吐了出來，臉色比先前更加蒼白了。
忍耐許久的王家大娘頓時忍不住哇的一聲哭了出來：
“嗚嗚嗚，阿娘已經好幾天吃不下飯喝不下水了，阿娘你別死，嗚嗚嗚......”
佟氏緊緊抓著王氏的手臂，滿目哀求，虛弱道：“嫂子......幫我多照看、照看兩個孩子......求你了！”
王氏早就知道佟氏生病了，但她真沒想到，王大有口中說的一點風寒，居然會這么嚴重。
但現在顯然不是質問王大有隱瞞病情的時候，佟氏這樣子王氏再清楚不過，已經是燈枯油盡之時。
王氏嘆了一口氣，在佟氏懇求的目光下，沉重的點了點頭，
“你放心，我會的。”
聽到王氏這句“我會的”，佟氏強撐著的那口氣徒然一松，笑了。
她笑看著家人們，目光從兩個孩子臉上劃過，最后落在王大有這個和她一起生活了六個年頭的樸實漢子身上，不舍的緩緩閉上了眼.....
“阿娘！發生了什么事？”徐月被阿爹抱著沖進屋里，一抬眼，就看到佟氏無力落下的手，心里頓時一沉。
“阿娘——”
“嗚嗚嗚，阿娘......阿娘!”王家大娘大哭出聲，小手抓著母親瘦弱的手，撲進那熟悉的身軀里，卻再也感覺不到溫暖。
王大有無力跪倒在地，抱著兩個孩子，佝僂著俯倒在火炕邊，用沉默抵抗這份沉重的悲傷。
佟氏死了。
死在了這個寒冷的冬天。
剛渡過最艱難的時日，眼看著就要迎來全新生活的時候，她卻不在了。
王氏將懷里的佟氏放回炕上，起身朝丈夫和女兒走來，三人離開房間，把空間留給王家父子三人。
徐大嘆了一口氣，無奈把懷里的徐月放了下來。
父女兩人對視一眼，心里升起一股說不清道不明的愧意。
其實在很早之前，他們就注意到佟氏病了，但他們都沒放在心上。
徐月的研究室已經解開三分之一，常用的成品藥柜里，排列著各種常用藥物。
有治療感冒的、治療胃痛的、治療頭疼的，還有一瓶治療肺結核的特效藥。
徐月不是臨床醫生，但到底也是從醫學院畢業的學生，一些基礎的病癥她見過。
佟氏這種狀況，她剛進屋子的時候就猜到了。
那是得了肺結核的癥狀。
只是這一切都已經來不及了。
天邊泛起魚肚白，本該是一年之始，最高興的時候，卻沒有一個人高興得起來。
徐大想到王大有的狀況，怕是連一副棺材都買不起，和王氏商量了一下，準備用自己盤炕存下來的四匹麻布幫佟氏買副薄棺，將佟氏好好安葬。
王大有已經從屋內走了出來，身后跟著兩個年幼的孩子，叫人看著心酸。
徐大上前拍拍兄弟的肩膀，“節哀。”
王大有勉強點了點頭，大人們商量起佟氏的喪事，徐月便帶著王家大娘和小郎先去了自己家。
徐二娘和徐大郎聽說佟氏死了，大吃一驚，可能兩人從沒想過，那個頑強渡過天災人禍的女人，居然沒能斗過病痛。
徐二娘看了看王家姐弟倆，溫柔的抱了抱兩個可憐的孩子，親吻他們的額頭，給予一番安慰之后，給他們做了點熱食吃。
徐月兄妹三人順便也把自己的早飯解決了，又裝好大人的份，關了家門，來到王大有家。
等徐大三人吃完了早飯，阿山、五叔等火炕幫的弟子們聞訊都來了，不大的院子里站滿了人。
但就在大家伙準備出去買棺材時，城內傳來噩耗，太守昨夜遇刺了！
死的人不是太守，而是替太守擋劍的太守夫人，清河崔氏。
一時間，整個城就像是被點燃的炮仗，噼里啪啦炸了起來。
大批官差游走于城中大街小巷抓捕刺客，鬧得城內百姓人心惶惶。
太守府里為了崔夫人的喪事，全城上下匆匆換上喪色，布莊里的白布直接賣到脫銷，緊急將往年陳布取出，這才堪堪足夠。
當徐大領著火炕幫的弟兄們來到布莊時，只搶到半丈白布，勉強可做一張白幡。
等他們又跑到棺材鋪時，鋪子里的棺材已經賣光了。
太守府遇刺，不止死了崔夫人，還死了許多守衛家丁，棺材早已經讓太守府的下人們買走。
就這還不夠用呢，棺材鋪內的老師傅把兒子孫子都叫了出來，正在匆忙趕制。
徐大磨破了嘴皮子，把忽悠技能開到滿點，又將自己火炕幫祖師爺的名頭喊出來，同是天涯淪落匠，打感情牌，這才讓老師傅勉強答應先給他們做一口薄棺。
為防止老師傅出爾反爾，徐大留了兩個火炕幫弟兄在店里看著，叮囑他們拿了棺材就馬上帶回來。
等徐大忙完這一通回到北城時，這里已經被官差們圍得水泄不通。
劉榮看到徐大莽撞走來，眉頭一皺，忙把他拽到一旁。
徐大看著巷外滿街的官差驚訝問道：“劉差爺，這是怎么了？”
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