說是去南境吃水果，真正的目的是沿途看看這大秦的天下。
宮里其實不缺各種瓜果，陳家有自己的船隊，即便運送過程中有所折損，送到宮里至少有大半都保存下來。
再加上現在有便捷的制冰技術，瓜果的耗損大大降低，花費幾乎都在運費上。
從南境返回，已經是兩個月后的事情了，此時已經是夏季。
返回鎮子里，案子已經結束，鎮撫司暫且將那些人關押著，只等秦鹿回來向她匯報。
“死刑的有八十多人？”秦鹿看著死刑名單，還有一沓厚厚的供詞，可謂罪行累累，罄竹難書。
除了這些，還有無期監禁者近百人，余下的最短都判了三年半的監禁，長點的直接十二年。
“此次執行死刑的時候，可以不用逼著百姓。”秦鹿拍板。
“是！”孫闡知道，太后娘娘這是要殺雞儆猴，以儆效尤。
原本的死刑，除了親屬，外人不得在旁，這次是真的觸怒到她了。
行刑當日，縣里但凡是不太忙碌的百姓，都趕來刑場。
榮玉兒等人也在人群中看著，她們要親眼看著這群惡鬼被就地正法。
只有這樣，眾人心里的壓抑憤怒和痛苦，才能削減一些。
孫闡親自來到刑場，將這些人的罪狀告知圍觀的百姓，百姓指著這群人交頭接耳，有的直接破口大罵。
隨著時間臨近，這些等待死亡的人突然哭喊起來。
“大人饒命，我們再也不敢了。”
“我上有老下有小，我死了他們可怎么活啊。”
“太后娘娘，求求你饒了我們吧，我們以后保證不敢了。”
秦鹿高坐在監斬臺上，目光漠然的看著這群人。
“做錯了事就得罰，你們殺了人，就得償命。道歉有用的話，還要鎮撫司做什么。”
秦鹿擺擺手，命人行刑。
時間一到，孫闡高聲下達命令。
伴隨著一陣陣“噗呲”聲，刑場被濃郁的血腥味包圍。
“這么多尸體，該咋辦吶。”圍觀百姓里，有很多早已被嚇得暈了過去，有些則臉色蒼白全身發抖，有些卻膽子很大。
孫闡道：“這次的死刑，將是我們縣里第一次，恐怕也是唯一的一次公開執行，日后都不再公開。被判處死刑的犯人，將會被統一焚燒火葬，時候將死者骨灰送交親屬。如沒有親屬認領，骨灰將有鎮撫司存放。”
“燒死？”有老者見過不知一次處刑了，前朝的時候，縣里也是沒見的秋后都會集中斬殺犯人，“那不是死無全尸了？”
“老丈，大秦講求人權，而在人死后的那一刻，屬于這個人的一切權利都已經消失了。只有活著的人才是最重要的，死了就是死了，沒有九泉，也沒有天宮。”
孫闡招呼錦衣衛將這些尸身運走，給旁邊的老漢講解。
老漢哪里相信這個，他從小接受的教導，死后肯定是去了另外一個世界。
“年紀輕輕的胡說八道。”
孫闡也不惱，仍舊笑容滿面的。
“沒有九泉，那看到的鬼火是啥？”
“那是磷火，您見過？”孫闡問道。
“你這后生，沒見過我咋知道的，不知我見過，很多人都見過的，就在墳墓里飄著。”老漢就是覺得朝廷不厚道，人死后居然還要把人給燒死，連個完整的尸體都不留。
孫闡上前，拍拍監斬臺的石板，撩袍坐下。
“老丈，鬼火的，也叫磷火，在各處村莊經常能看到，而且多是在墳墓附近。縣城活著州府的人就很難見到，您知道為什么？”
老漢張張嘴，“為啥？”
“因為鄉村的墓地多是在村子周圍，而且一般都是在半山腰。而我們的骨頭里面含有磷元素，尸體在地下腐爛以后，會產生一種叫做磷化氫的氣體，這種氣體的燃點很低……”孫闡停下，發現老者的眼神正盯著自己，好似再看傻子一般，這讓他哭笑不得，“你們都不知道什么是燃點嗎？”
“我知道。”一個十五六歲的孩子在后面高聲喊道：“燃點就是使某一種物質燃燒的最低溫度。”
“對！”孫闡沖著那少年豎起大拇指，“學的還不錯嘛，磷化氫的最低燃點只有38度，因此老丈，鬼火基本上只在夏天才能看到。至于為什么住在縣城或者州府的人很難看到，是因為這里死去的人，墳墓一般都在城外。還有一種現象，鬼火似乎能跟著人走動，是不是？”
“對對對！”不少人都跟著點頭。
孫闡透過人群看向那個少年，笑道：“你知道嗎？”
少年點頭，“流體流速大的地方壓強小，而且磷火很輕，在大氣壓強的作用下，你走它就跟著你走了，且你快它也快，你慢它就慢。”
孫闡笑瞇瞇的點頭，“學得不錯啊，快考試了吧？”
少年回答道：“明年科考，我的目標是長安太學。”
“不錯，有志氣。”孫闡鼓勵道：“天下兩座太學，每年總計招生不到兩萬，比之曾經的科舉要容易的多，不過你也要努力了。”
“是！”
此時的秦鹿來到榮玉兒暫且居住的地方，她為榮玉兒下針治療。
經過兩個多月的調理，榮玉兒的氣色好了很多，但是這雙腿卻猙獰可怖。
再加上早已沒有了知覺，如果當初沒有秦鹿的藥方，只能不斷的腐爛，最終連命都得搭進去。
如今腐爛消退了很多，可藥卻不能停。
秦鹿精通中醫，可做不到生死人肉白骨，她的雙腿早已徹底的廢掉了，縱然是放到她的時代，也是無力回天。
可能留住的話，總比只剩下上半身要來得好。
“秦肅，你著人準備一輛馬車，咱們明日上路。”她沖著門外交代一聲。
“是！”秦肅領命離去。
給她扎完針，秦鹿道：“拿到了多少補償款？”
榮玉兒笑道：“每人大概不到五十兩。”
這已經算是可以了。
那個村子別看地處大山深處，可村子里的人都是靠著打獵為生的，有時候獵到一些好的皮毛，可以賣出一個很好的價錢，這些年都存了不少。
她們現在二十幾人，平均下來不到五十兩，總計一千多兩銀子，就那么一個小村子來說，可謂富庶。
也難怪，有的人家可以賣那么多的女子，且買回去絲毫都不珍惜，甚至隨意打殺。
反正有錢，沒了還能再買。
“拐賣你們的拐子，鎮撫司處理了嗎？”秦鹿想知道這個。
榮玉兒點頭，“這兩個月來，鎮撫司沒少奔波，從那些人口中問出了不少拐子，嬌娘前夫一家都被下了獄，我這邊的拐子也抓到了。”
有些沒抓到的，鎮撫司聯合其他州府的同僚，發布了懸賞令，只要舉報就能得到二兩銀子，提供有用的信息能得到五兩，若是能把人送交鎮撫司，最高可以得到二十兩銀子。
在金錢的趨勢下，那些人被抓也只是早晚的問題。
二十兩呢，放到村子里，足夠蓋一座青磚大瓦房了。
“和家里聯絡了？”
榮玉兒沉默后搖頭，“我回不去了，知道我要去北境，給了我一筆銀子，足夠我下輩子花用了。”
她勾唇笑道：“娘娘，我不怪爹娘，如果我回去了，對他們名聲不好，而且我還有兩位哥哥，日后爹娘不在了，我終究還是孤單一人。還不如現在就開始習慣一個人生活呢，再者我身邊有嬌娘這群姐妹，不寂寞。”
秦鹿對這個姑娘真的是太滿意了，性格之堅定，讓她甚是喜歡。
“如若不是你雙腿不利于行，我真的要把你帶在身邊了。”秦鹿笑道，“現在也好，脫離苦海，日后都將是天晴日朗，有你帶領著這些人，說不定將來會取得不菲的成就。”
榮玉兒略顯羞澀的低頭，她哪里有娘娘說的這般好。
不過是認清了命運的磨難，不再抱有太多的期待罷了。
次日一早，用過早膳，榮玉兒被幾個姐妹抬上馬車，一行人慢悠悠的往碼頭去了。
這一路，其他人都是步行的，此地距離碼頭大概有三五日的路程，這些人將養了兩個月，體力已經恢復的七七八八，日后她們需要在北境的蠻荒之地生存，該吃苦的時候，就不能享受。
每日秦鹿都為榮玉兒扎針，李嬌娘和兩個姐妹幫她泡藥浴。
她們手里有銀子，心里也有了底氣，等到了新的地方，就要靠自己的雙手生活了。
會很苦？
這是肯定的，可是再苦，還能苦的過從前嗎？
至少這份苦是有盼頭的，不需要面對著惡徒的強迫，不需要活的如同行尸走肉。
李嬌娘打掉了腹中的孩子，她想到腹中的那塊肉，心里就恨的抓心撓肺寢食難安。
和榮玉兒等姐妹商量過后，找到劉云娘，在對方的幫助下找到了縣里的大夫，將孩子弄掉了。
等那塊肉脫離身體的時候，李嬌娘才感覺到自己真正的獲得了新生。
夜晚，她們在野外露宿。
如今正值盛夏，哪怕席地而臥也不覺得冷，只有涼風吹拂時的清爽舒服。
身后是一片竹林，夜風拂過時沙沙作響，好似一道催眠曲。
不知何時，秦鹿和秦肅等人睜開眼，看向某處。
當瞧見那黑白分明的團子時，秦鹿忍不住笑的愉悅。
“夫人，那是……”秦沖揉揉眼，“食鐵獸。”
“唉，熊貓。”秦鹿興味盎然的看著手拿竹子正吃得津津有味的小家伙，“還是個幼崽。”
“殺傷力大嗎？”傅奪問道。
“現在還太小，不過這些人轄制不住它，爪子鋒利著呢。成年的大熊貓戰斗力可不低，它們是熊科，不是貓科，老虎獅子都不一定占的便宜。既然這里有熊貓，就證明這片竹林沒有它們的天敵，不用擔心。”
“這東西有不少的，我小時候就見過。”秦沖道。
“以后說不定會越來越少。”秦鹿沖著那糯米團子揮揮手。
秦顯不明白，“為何，不是沒有天敵嗎？”
“嗯，架不住它們自己會作死。”說罷，秦鹿笑著搖搖頭，“其實和它們自身有關系。首先熊貓的發情期很短，每年只有兩三天的時間，如果在這兩三天找不到雄性熊貓交配，就會錯過。再就是熊貓的受孕艱難，不一定能懷得上。別看熊貓很大個，可它們的幼崽剛出生的時候就像小老鼠那么大，一般每次生育一只，好的時候兩只，三只都很少見。再加上如果條件不允許的情況下，熊貓會只挑選一只幼崽撫養，其它的自然無法存活。”
秦沖聽得目瞪口呆，“那么大個，幼崽像小老鼠那么大？這也太奇怪了，小羊崽出生都不止這么點。”
“誰知道呢。”秦鹿看著小家伙吃完一根嫩竹，又找到兩根后，抓著離開了。
“睡吧，早上還要趕路。”傅奪道。
“夫人，我們進入它們的地盤，它們怎么沒反應？”秦肅問道。
“你怎么知道？”秦鹿低笑，“而且熊貓是獨居動物，既然這里有熊貓幼崽，就說明附近有一只雌性熊貓，只要進入它的領地，它肯定能聞到味道，因為我們人多，它可能處于暗處觀察著我們，一旦我們有所舉動，肯定會出現。”
幾個人低聲閑聊幾句，再次睡著了。
醒來后，一行人收拾東西再次離開，走出去不多遠，秦鹿抬頭看過去，發現一只體型比較大的熊貓正在樹上眺望著他們。
“作為食肉目熊科大熊貓屬的唯一物種，我們還是要和它們和諧共存才是。”秦鹿感慨道。
感慨的目的是不能帶大熊貓回去，很想很想，可這里才是它們生存的地方。
“唯一的物種？”秦沖看著遠處的竹林，“那的確很稀奇。”
“而且它們在這個世界存活了八百多萬年了，至今都未曾滅絕，比人類的出現早的太多了。所以，給它們提供生存環境，是我們必須要做的，并且要世世代代的堅持下去。”
“最最關鍵的一點……”秦鹿抬頭看著湛藍如洗的天空，“只有咱們大秦有大熊貓，其他的地方都沒有。”
這個……就有點激動。
不知道為什么。
或許是獨一無二的？
還是說昨夜見到的那個小家伙，太好看？
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