百密一疏，回去的事務清單他差不多有了。但突然發現自己沒細想過怎么回去。原本有很多辦法。太多了。搞得他忘掉了這茬。模糊的設想中維里·肖和多斯瑪斯起碼都有一種以上的辦法能讓他們輕松返回。再說這里能幫忙動動腦子，出出力的對象也絕計不少。睿沐岡厄也可能會為他留下一條后路，如同他當時開啟那道岔路，在風雪的盡頭等待他一樣。
現在，維里·肖和多斯瑪斯都不在了——當然他們不在的理由很充分，沒什么問題。他無暇回顧。但幫助絕計指望不上。多斯瑪斯來的太早，靜之瘟疫在萬象森林應該早就散布均勻到每個角落。讓有生力量也好，無聲力量也好沉入無盡的平靜。“平靜”在這里可以直接等同于“廢物”。
維里·肖不是大搖大擺的講出來了嗎？
“最后一塊凈土”。恐怕他從來都指的只是那一種意思。數千暗弧不是沒有明顯的惡魔入侵痕跡嗎？在問他們的時候……
“還有個惡魔來過，但他沒放火。”
那指的是多斯瑪斯，不是別西卜。別西卜壓根沒來過。那還用說嗎？只要來了，她不會不放火。這么簡單的道理。
身體很不舒服。但絕對不是所謂的病癥。
一聲脆響。他不小心捏斷了斥候的脖子。或者是腰椎。分不太清。
不錯。現在萬象森林的最后一塊凈土也沒了。看似有，實際是沒了。即使誰還有那個閑心，想要組織一場沒有門檻，充滿鼓勵性質的集思廣益活動，恐怕也找不到太多的響應者。
真是愚蠢。
“你說說看。出個主意。你說說看吧。”以查提起斥候，在手中晃了晃。暗弧斥候像根新鮮的腸子一樣蕩來蕩去，一聲也不出。可能沒有想法。
以查瞪著眼睛等待了他一會兒，然后把他丟到一邊，重新抓起棕乞丐。
“你活著干嘛？”他粗暴的抓了一下荒蕪異怪的一邊眼球，說。“像你們這樣的家伙。沒有外界聯系，沒有攻擊性。沒有親友沒有敵人。你們活著干嘛？伸腸·襯的一部分。原初奧數法師專門來找你。你什么都沒繼承？”他拍拍棕乞丐的臉，剛才他抓過的那顆眼球掉了出來，滾進無盡的黑暗里。歪了半張臉的棕乞丐攤了攤手，好像很委屈。
“仔細想想！！”以查對他吼道。
一個疏漏：棕乞丐活著的原因其實很簡單：他把他復活了。不過以查這會兒有點忘了。他正專注于更重要的事情。
順序是那件重要的事情？好像沒錯。棕乞丐的嘴可能不會說話，但肌腱和骨頭會，他原本打算回去在合適的條件下才把分割切片，細細研究的。
但順序可以顛倒。他現在就可以這么做。
“起來。”
他戳了一下癱成一長條的暗弧斥候。“幫我找些工具和容器來。或者直接帶我去合適的地方。”
斥候渾身有幾處斷了。看上去軟綿綿的。但他依然站了起來，消失在黯淡的光里。看來他只是沒有想法，還是很聽話。這令以查突然有點喜歡他。
打斷他者的脖子總能判斷對方的品性。這是惡魔流傳下來的經驗之談，他從前雖然不嗤之以鼻，也是今天才有深切感受。
很快，斥候帶著六七個暗弧居民從弧光里冒出。他們抬著一個巨大的方形水晶，里面有他所要的東西——形制和通常他習慣使用的不同，但應該能起到作用。
“我集合了所有和這名怪物打過交道的居民和一些專家。”暗弧斥候說。“如果你需要治療者的話——”
以查走過來——腦子轉的真有點慢。每三個念頭中總有兩個是廢的。每兩個念頭就會互相推翻。順序的想法是對的。但不是攜帶樣本返回和分析樣本你的順序。他干脆地痛擊了斥候脆弱的下巴。把他打到九霄云外。
“帶著你的人。”他說。不管對方聽沒聽見。不管是不是人。“快跑。”
暗弧居民像遮住光線一樣消失了。水晶被摔在地上。
“我又沒想怎么樣。他們在這里很安全。我已經和他們和平共處多時了。”歪著半張臉的棕乞丐在背后道。
以查轉過身看著他。荒蕪生物的另一只眼睛也不翼而飛了，空空蕩蕩。
“那你為什么裝成這樣？”以查說。說完突然又覺得渾身疲憊。
一定是當前談話對象的錯。他剛才還挺有力量。“我剛剛想起。那頭棕乞丐已經讓維里·肖帶回去了。你沒想怎么樣，干嘛制造這種錯覺？你要埋伏我，還是那名愚蠢的秘法學家？你動手太晚——”
嗯。他累了。說出來他就發現了問題在哪。
以查搖搖手，示意交接話語權，自己滑到水晶上躺下。
“我當然不是故意的。”藍勒溫沒有眼睛，但一直沖著以查。“我欺詐，隱瞞，愚弄他者。難道需要理由嗎？”
“不需要。而且你也沒有自己的穩定形體。只能隨便變成其他家伙的樣子。原本只有涅希斯一個例子還沒辦法做出這種潦草的總結。說說吧。展開謊言，拿出條款。”
“你就知道我是來和你交易的？”
“不然你是來救我的？”如果是這樣。維里·肖必不可能放過這種情節。他胡思亂想。“還是，為了避免想法被猜到，你寧愿放棄機會？不可能。”
“我來告訴你你不知道的事情。”
藍勒溫神秘莫測地停頓了一下。“你則需要為我爭取勝利。”
“這更不可能。”
以查懶得笑。“勝利對你而言，只是一個節點。你勝利多次，失敗多次。你不是一直這樣過來的嗎？不論發生什么，你大可以繼續等待。總會——”
看。他真累了。又是剛出口才想到。
“永生的多斯瑪斯。”藍勒溫說。“他比我們更適合等待。還有。‘靜’就是‘歸零’。”
“你沒辦法真正戰勝一個真正的永生者。”有點拗口，但沒有一個“真正”是真正多余的。
“有你就可以。”
“這是陰謀。”
“我也沒有別的東西可以提供了。這就是我。”藍勒溫惡毒地道。
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