有一顆牙齒做出了反應。然后所有的牙齒都產生了共振一般開始咯咯作響。希舒想要控制，但完全不成功。伸腸·襯勉強合適的新臉靠近了：“你還有話要說？”
希舒感覺嘴唇一陣顫抖。他張了張嘴，問出了那個他馬上就因為過度愚蠢而后悔了的問題：
“我會死嗎？”
他意識到惡魔也湊了過來。那雙沒有溫度的火焰眼睛在他的左肩上方懸著。他只是來最后看一眼。希舒心想。他最終是會轉過頭去。就像邪惡面對真正的神圣，真正的正義。
該死。他應該自我感覺良好的。希舒相當確信這是他最應該自我感覺良好的一刻。但他還是只覺得自己愚蠢。
時至如今，再否認自己身上的特殊之處，是自欺欺人。連路過的耙形蟲都能看出他不一般——做噩夢啦，突然滑坡一樣地喜歡起來撒謊啦，不顧規章制度做出一些動機不充分的舉動啦——不管從誰的角度看，他都絕對有點問題。那些問題就存在于他的身上——身體的某處。如果他知道它具體在哪，絕對會拿把勺子毫不猶豫地把它挖出來，放在眼睛前仔細觀察。
問題是他既缺乏感知上的敏銳，又缺乏手頭的技巧。
最糟糕的是，似乎這種困境只發生在他身上。圍在他周圍的惡魔和死靈——其中的任何一個，好像都比自己更理解他。
如果只是表面的認識。根本達不到這么深刻，這么超越主體的程度。
他只能理解為：他們已經摸透了他的本質。
“你當然會。”
伸腸·襯俯下身說道。
希舒盯著他的大臉。渾身麻痹，不能動彈。他勉強轉動眼珠看向以查。惡魔果然已經轉開了頭，正漫不經心地盯著墻上的一道斑紋。
奇怪的是，他對以查因特·辛卡德斯都一點也沒有仇恨。無論是天生感覺，還是那些反復驚嚇到他的噩夢，還是剛才的背叛，都沒能讓他討厭這只有幾面之緣的惡魔公爵（第一次從拉麥爾口中聽到這家伙的時候，他可萬萬沒想到事情會這樣發展）。他說不清這是遵守了一個天使該遵守的規定還是違反了它。
從一方面，他應該和邪惡對抗，不死不休，從另一方面而言，他應該原諒所有的東西，尤其是那些不好的。
唉。要弄清這些實在太困難了。
他當然沒得選（他知道，像德羅爾或者拉麥爾長官一樣的天使是經過了千辛萬苦才從別的某種生物變成了現在的模樣，但據他所知，他生來就是如此），也許這正是他反而不夠神圣，差點意思的原因。他不愿意承認自己干什么事情都有點偷偷摸摸，勉力為之（啊。很可能又是兩種全新的罪行），但事實就是如此。
還好他馬上就要從這種困惑中解脫了。這真的是唯一的安慰：
他要離開他的生命，離開他的身體。就像蹬掉不合腳的鞋子一樣。
希舒眨眨眼睛。突然感覺不錯。
他有一點明白發生了什么。
死掉三分鐘后，他開始感覺不錯。時間間隔當然是他隨便根據周圍的環境猜測的——一切沒有太大變化，除了他發現自己站在以查和伸腸·襯之間——死靈和惡魔之間的縫隙實際上非常狹小，只有死者才站的下——嗯。他馬上就有了個神奇的發現，死掉之后身體會變得像一片樹葉一樣輕薄，可以輕而易舉地夾在一本書里——
他的余光注意到房間中心的平臺上面還躺著一具身體。嗯。是他自己。這倒沒什么好驚訝的。他剛剛就躺在那。這里也沒有誰會跟他搶那個位置。
擺在一邊的絞合金屬線已經被并入了身體內，白花花的骨架不復存在——或者說，上面長滿了名為“希舒”的肉。
六條管道口還在淌著他不理解，也不想接近的液體。
希舒看著自己的身體。要說心情不復雜肯定是假的。但在紛亂的幾十個念頭中，還是有那么幾個占據了上風——
死靈再次伸出一只新的手，拍了拍惡魔的肩膀。“你可以轉過來了。”有誰去世，空氣照舊溫馨平靜。希舒猜想死之地的死亡應該就和圣光孵化場的神雞下蛋一樣（同樣是他沒有見過，只聽說過的秩序之源傳奇）。
他抬起頭，正好和以查因特對視。
“啊。”他正好有問題。“你看。”希舒說。不確定自己該怎么表現。他是頭一次死，沒有經驗。而且也根本不確定一次的經驗是否能帶入到下一次。糟糕。但愿他不會連死都死不好
“這個是我。”
他用一根手指指著平臺上的身體，另一根手指指著輕薄的自己。“還是這個是我？”
惡魔沒回答他。他的眼睛上下掃了一下，就走到房間的另一邊去了。希舒有點錯愕，剛才他還是爭論和完成挑戰的焦點，這會兒好像就變成了對過了的答案——廢紙一張。
死掉的天使有點想跟上惡魔，但被伸腸·襯按住了——這次死靈領袖伸出的手是最多的一次。幾乎把他按在原地動彈不得。
“你感覺怎么樣？”伸腸·襯的腦袋擰到了他的正面——他不但長出了更多的手，還長出了脖子。
“我……”希舒說。
實際上，幾天之內的第一次，他感覺非常不錯。輕薄，干燥，涼快。不過單單這樣還不夠。他想起了什么，把腦袋扭到背后。
翅膀還在，他松了口氣。羽毛甚至還保持著相當的光澤度，根部下方的填充感覺也沒有喪失。“我變成了什么？幽靈？”他有閑心去詢問細節了。盡量在伸腸·襯的抓壓之下活動著身體，盡管事情比預料的好，但最好不要放松警惕——他沒發現什么。死靈領袖把他提起來，檢查不好發現的死角。
沒有。沒有開裂，增生，過多雜質，融合過度或者過少。希舒覺得自己并沒有一下子就和伸腸·襯親近起來。但他已經可以做出初步的辨認了：死靈領袖對檢查結果相當滿意。
“這不重要。”伸腸·襯放開他，柔和地道。“你是我們新的同志。知道這一點就行了。”
“嗯。我知道了。”
“很好。”伸腸·襯拍拍他的背。示以鼓勵。他把他扳向惡魔的方向。“現在去。”他說。“對他做你該做的事。”
(本章完)
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