“哦。那就好。”阿西莫夫胡亂點頭。他什么也看不見。他們的眼睛都交在那看上去不太安全，但寫著“安全”的平淡無奇的木箱里了。但說不定這里有些本地的眼睛正賊溜溜地看著他們。他可以點頭給他們看。無傷大雅。“那我們就在這兒等著？”
沒誰回話。
“那就動起來。動起來。嘿！”阿西莫夫甩著兩邊手。“我們搞不好還在那條隧道里呢。是吧？我們先挪到‘扣’的里面。我們先到了那里再說。像嗅寧說的一樣。只要到了正確的地方，他們會來找我們，沒什么可擔心……”
“我站不穩。”芽的抱怨從左邊傳來。“我看不到地面就不會走路了。”從左手傳過來的持續不斷的拉扯感覺說明她的描述確實沒怎么夸張。
“……啊。你用眼睛走路？”嗅寧從另一邊小聲問。
他的問話并沒傳到芽耳朵里。阿西莫夫代為回答：“差不多吧！她不但用眼睛走路。還用眼睛聽話。我是說，如果這家伙看不見你，她就不會聽你的話了。那就代表她眼里沒你……”
這些是維里·肖叔叔告訴他的。但阿西莫夫沒來得及說完。
手里一松。芽絆倒了。他隨手一抓，正好抓住芽咯吱窩下那根脖子所穿過的衣領——上面有一些泡泡花邊。他拽著那些花邊讓芽爬起來。粗魯，但很有效。馬上聽到了她那三只鞋子在難以分辨的地面上開始摩擦的聲音。雖然還有些磕磕絆絆，但他們總算再次開始移動了。
腳下的地面逐漸變干了。這是一個好的征兆。
“我和R補32大哥會抓著你的。別擔心。”阿西莫夫對芽道——她已經摔倒三四次了，但主要原因是自己太緊張。
“我后悔了。我們到底為什么要把眼睛都交出去呢？”芽不安地道。
“因為你們是蠢貨。”枝的一部分說。“別問我。我本來就看不見。我的眼睛在另一部分我上面。”
“因為他們讓我們這么做。各位。”R補32輕柔地說。
“因為我們如果不這么做，那扇門就不會打開。”嗅寧微聲道。
“為什么是眼睛？別的也行呀！舌頭。鼻毛。指甲。我有很多舌頭，很多鼻毛。很多指甲。”芽小聲嚷嚷。“這些東西我都可以交出去。但眼睛是最重要的。沒有了眼睛，我連味道都聞不到了。他們干嘛提這種要求？我覺得他們沒安好心。”
“說不定他們眼睛過敏。”阿西莫夫說道。“說不定‘扣’就是個眼睛過敏的地方。說不定他們只要看到眼睛就會死掉。這是為了他們自己的安全著想。嗅寧？”
“……是。是吧。”商販兒子的聲音微弱地響起。“團客巴師傅講過，只要有手藝和頭腦就可以過的很好。”
“而他是個非常成功的工匠。就像你說的一樣。是吧！就是這樣！”阿西莫夫高興地道。“所以眼睛根本沒什么大不了的。反正就這一會兒。忍一忍。芽。R補32大哥，在看我們離開這里之前，你把她扶好唄？”
“那是當然。這種行動在我的行動范圍內。只要你們做出指示。各位。”R補32的聲音從較遠的一端響起，悅耳動聽。“你們要做出這樣的指示嗎？”
“要！”阿西莫夫說。
“真抱歉。那不行。”R補32毫無停頓接道。“各位。你們得知道。我已經在拖著一位很不樂意的同行者了。因此雖然幫助另一位在我的行動范圍內，我卻得做出抉擇。我的抉擇是：選擇較近和較為安靜的一位。在喪失眼睛之后，顯然某些伙伴的其他器官得到了激發。而我暫時傾向于保持原狀的那位。”
“我就在你旁邊！”芽道。
“所以我選擇較為安靜的一位。”R補32道。
瓦布拉的肚子在地面上摩擦，發出沙沙聲。為了避免監獄在他們不在的時候突然被枝鑿的沉沒。他們還是把他帶來了。
“那你就忍一忍吧。芽。”阿西莫夫道。“摔倒就爬起來。別磕壞了膝蓋就行。”
“它已經磕壞了！”芽尖叫道。“痛！”
想想辦法。阿西莫夫想。沒什么辦法。于是就像維里·肖叔叔教他的那樣，沒辦法的時候，就沒必要自尋苦惱。他把芽的抱怨聲拋在腦后。對了。他其實相當希望維里·肖能加入他們。憑借那顆了不起的頭腦一定能為他們想出許多主意。盡管他已經徹底的丟了。
不過嗅寧說過，在“扣”他們可以交換到自己想要的東西。
所以問題的關鍵就來到——
維里·肖叔叔是不是個東西？
如果他是東西的話，說不定就能在這里交換到他。或者他的下落。什么的。就像R補32說的那樣，這叫做邏輯推理。
“我們就是隨便逛逛，然后等著。是吧。”阿西莫夫揪揪嗅寧的袖子，決定深入了解一下情況。“你說你要在這買什么來著？流通什么的……那，這里會有很多小商店……？”
“很多我們看不到的小商店正在接近我們。跟我們做買賣。是這樣么？”他把嘴角扯向一邊，以表示對目前腦海里想象的畫面非常滿意。“他們都賣什么？你打算跟他們買什么？還是他們會主動把東西賣給你？”
嗅寧那側發出咽口水的聲音。要么這是個很難回答的問題。要么他餓了。
“……不是小商店。”他小聲說。“是‘配對’。”
“就像我爸爸和媽媽那樣的配對？”
“不是……是貢獻的配對。會有人來的。”嗅寧輕聲道。“有人來。以你希望的樣子。帶著和你的貢獻相符的事物。任你挑選。”
“那差不多得是整個世界吧。”枝的小枝嘎聲道。
“那光爺爺你就可以平息洪水了。我們歇會兒吧？反正也不知道到哪里去……我的膝蓋好痛！”芽叫道。
我的貢獻。阿西莫夫邊拽著芽走邊想。
“算了。我還是直接問你吧。”他對嗅寧道。“我想把維里·肖叔叔弄來和我們一起，行不行？”
“呃……我不知道。這是私人問題。只有你自己去配對才行。”嗅寧怯生生地道。
他停了一會兒。“我和你換個位置，行么？”
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