“單卡拉比在看著勒澈。”維里·肖聳聳肩膀。“或者另一個單卡拉比。我剛才正要和你說呢，如果你想……”
“我不想。”諾洛兒把頭轉了回去，聲音清脆。她濕漉漉，水生生物一樣的眼睛和機械師干燥的義眼對視。“我的愿望是——”
“你的問題。”機械師糾正。
“我的愿望。”
諾洛兒把兩只手握在一起——像捧著一只白貝殼，正準備剝開它取出珍珠。“是成為這宇宙間最強的神。”
“噢——————”
維里·肖摸著一只坎比怪的頭，感動地大聲贊嘆。這動作差點讓他的手被整只咬掉。一個土精靈無聲地蹭了一步，制止了即將發生的小小慘劇——盡管從他臉上的表情看，他恨不得讓維里·肖的脖子代替他手的位置被咬個稀爛。
“多么天真可愛的念頭啊。”秘法學者捂住手腕望著水澤仙女纖細的背影嘿嘿直笑。
維里·肖很輕松，除他以外，大家似乎都顯得有點緊張。
齒輪又是靜靜地轉動了一會兒。機械師沒有再次反駁水澤仙女。
“嗯——”他的頭顱順著凹槽向一邊滑去，順暢地滑過一個彎，向上升。“在機器的角度看來，你的問題是，你不夠強。”
“是的。”諾洛兒轉了轉眼珠答道。
“達成共識。那么我可以把他分解為這么兩個方案吧。”機械師停在大約三十多行的地方。“第一是將你的能力提高，變成宇宙眾神中的最強者。另一種是將其他諸神的能力減低，使其他的神都不如你。
這兩個方案都可以解決你的問題。你想要哪一個？”
“哈！那當然是第一個了。”維里·肖積極主動發表意見，轉過頭準備和土精靈來上一波討論——對方立刻退后到怪堆中也沒能阻止他繼續說下去：
“這不是很簡單就能做出決定嘛？變強能做更多的事情。變弱就不一樣了……喂。機器。你說過這里沒有文字游戲。對吧？你不會給其他家伙改個名字，把他們分成不同的類別，然后只給‘神’的類別留下她一個……萬能問題解決機不玩那些虛的……就是這么簡單！嗯！變強就行！嘿！聽我的！”
“我希望其他的神都不如我。”諾洛兒脆生生地說。
“所以這是更加明智的選擇！”
維里·肖幾乎沒有停頓，立刻開始大聲鼓掌。“它體現了思考的價值！善良心靈的價值!預期違背的價值！秘法故事的價值！還有——”
“那么請按紅色按鈕吧。水澤仙女諾洛兒。”
機械師滑了下來。在永存房間之內，沒有別的聲音可以壓過他。
“哦。第一排第一個。特別紅的那個。”他額外提醒道。
諾洛兒彎下身子按動那鮮紅欲滴的按鈕。
什么也沒發生——看起來是這樣。維里·肖好心地做出被閃電劈中的動作制造氣氛。除此之外，只有機械師慣例發出的播報聲：
“優先使用環節。編號銅之問題解決。如果還有需要。請明天在展示會上再來。”
“好的。到時見。”諾洛兒眨眨眼睛。“那我們就一起回去吧。這位美麗的女士。”維里·肖學柯啟爾的口氣搶道，然后發現這種態度不是每次都能見效。
兩只蘑菇精把他推搡到一邊，扶住從軟墊上下來的水澤仙女。空氣中泛起一陣清涼的水汽味道。剛剛返回的落神計劃志愿者們的身影輕輕模糊了一下，消失在一陣波紋中。
維里·肖抓了抓屁股。
“他們先走了。沒有想和你一起走的意思。他們不想和你一起走。他們不喜歡你。你被討厭了。”機械師滑到他身邊，發出一連串聲響。“我說的都是客觀的實話。機器沒有情緒，你知道的。”
“你隨便說。我現在不會生你的氣了。機器。”
維里·肖呵了一聲。“沒關系。我當你說的都是真的唄！這里你最大。但是。隨便你怎么說好了。我會讓他們——尤其是某位仙女——喜歡我的。”他嘿嘿一笑，把雙手踹在褲兜里，歪嘴一笑。
“我要讓你知道。這個世界上。不止有你和你的機械會解決問題——”
“你就想講這事？我本來就知道啊。”機械師說。
“呃……啊。行。你行。哼！隨便！哈哈哈哈哈哈哈哈——”短暫的卡殼后，維里·肖很快高興了。他大步走了出去。他知道該干嘛，并且充滿信心。如果這是一篇秘法故事的話，他在第一行的時候就已經想好了。
外面的天色變了。他發現但沒在意。空氣中的能量成分變了。他發現但沒在意。一整排晶化樹枯死了。他發現但沒在意。枯樹枝上掛著干巴巴的異怪，他沒在意。蚊蟲的雪從開裂的半位面之外飄過來，他覺得惡心但沒在意。他看到更多垃圾，更多坑，聽到遠方傳來更多噪音——里面有陌生又熟悉的書頁扇動聲。他沒在意。
“勒澈！我來接你啦！！！”
維里·肖推開門，把聲波擴散至整個教堂。這是卡路應該睡覺的時刻，所以墮天使教長和小小水澤仙女應該都沒在睡覺。秘法學者輕快地跑過一排排座椅，打開小室的門看了看又關上，隨即沖向通往后院的走廊。后院有墮天使教團用于祈禱的液池——仿地獄風格建造。他敢打賭勒澈一定在那里。
果然，她在。不過沒有浸在池子里，而是站在池邊。又瘦又小的身影背對著他。
“嘿！小家伙！維里·肖叔叔來接你了！”秘法學者快樂地跑過去。“猜猜誰回來了！”他彎下腰，看著勒澈的小尖鼻子——小水澤仙女的睫毛比大水澤仙女更長更密，把她注視的方向完全隱藏在下面。
她近乎無色的嘴唇微微動了動。
“什么？”維里·肖一邊微笑，一邊湊過耳朵，“好啦。我就不逗你玩了——”
“我不要回。”勒澈道。“我不想去外面。”聲音仍然小，但很清晰。
維里·肖笑了。
“沒事了。”他蹲下來。“小家伙。你的媽媽現在回來了。我們當然得和她一起。她會保護我們的。好嗎？和我走——”
“不走。”勒澈說。“我不走。我有事。”
“什么事？”維里·肖哈哈笑。
“我要當天使。”勒澈道。
(本章完)
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